29

Наи Ман не выдерживал ожидания противника, выбиравшего момент для нанесения удара, и бросился в темноту, на помощь Кат Рену. Он его нашел быстро.

Кат Рен сидел и чистил от крови свой меч. Заметив Наи Мана, он поднялся, взглянул на лежавшие доспехи противника и устало улыбнулся.

– Меня только на пару таких верзил может хватить, – признался он.

– Ты его уложил?

– Это было нелегко, – сказал Кат Рен, сдерживая дрожь в теле.

– Это те воины, что были в прошлый раз?

– Да, они самые. – Кат Рен открыл забрало на шлеме, чтобы показать Наи Ману лицо воина, но ничего не обнаружил. – Вот скотина, уже сбежал!

– Их тела и тогда каким-то загадочным образом исчезли с поля боя.

– Точно. Я, пока возился с этим верзилой, совсем и забыл об этом. Вероятнее всего, они устроены так, чтобы никто не видел их личности. – Кат Рен огляделся по сторонам. – Тут где-то еще его одноглазая лошадь бродит, – сказал он.

– Это не та ли, что недавно промчалась мимо нас? – припомнил Наи Ман. – Она была больших размеров и неслась, будто ужаленная.

– Она, бедолага, – вздохнул Кат Рен. – К своим побежала.

– Она в море ушла.

– В море?

– Да. Она промчалась мимо нас и ушла в воду, там и пропала.

Кат Рен рассмеялся.

– Наверное, топиться. – Он немного помолчал, поразмыслил: – В море, говоришь?

– Да. Мы все еще тогда удивились.

– Постой, постой, значит, эти воины появляются из воды? Ничего не понимаю. Так вот почему противник занял позицию на сопке, чтобы нас в море загнать и погубить. Им ничего, а мы… Ты в первую очередь утонешь, ты же плавать не умеешь.

– А ты, а вы все? – обиделся Наи Ман. – Мы все там погибнем сразу.

– Конечно, но ты первый, – согласился юноша. – Давай быстро к нашим. Надо предупредить об этом Кристиана.

Кристиан и Гудоны столпились на берегу и смотрели на воду, где исчезла лошадь.

– Вы видели! – кричал Кат Рен. – Лошадь в море ушла и исчезла, значит, они все такие! Нам надо немедленно уходить от берега, пока противник нас не загнал в воду!

Ветер успокоился, и на море настал штиль. На небе появилась Луна и освещала озабоченные лица Гудонов. С другой стороны она освещала еще и шеренгу всадников, которые стояли на сопке. Да, это были те самые воины, с которыми Гудонам приходилось уже сражаться.

Страшная голова на небе исчезла, и наступило временное спокойствие.

Ная ухватилась за руку Кат Рена и не отпускали теперь ее ни на мгновение.

– Ты больше никуда не ходи один, – шептала она. – Я чуть с ума не сошла. С тобой опять что-нибудь случится, и я больше не выдержу.

Юноша взглянул на девушку, улыбнулся.

– А здесь? – кивнул он головой в сторону противника. – Здесь ничего не может случиться? Они принимают какое-то решение, если, конечно, у них есть мозги, чтобы покончить с нами раз и навсегда. У нас неравные силы. Я тут с одним повозился, так он меня полностью измотал, пока я его уложил. А этих вон сколько. Кристиан, вся надежда на тебя, не подведи. Может, сразу с ними разделаться? Зачем нам лишние жертвы, нас и без того осталось совсем мало.

Кристиан взглянул еще раз в сторону противника, потом обратился к Кат Рену.

– Есть предложение оставить это место, – сказал он. – Уйти незаметно, и все для нас будет закончено.

– Ты нарушаешь все заповеди, – возразил Кат Рен. – Мы здесь не для того, чтобы бежать, как трусы. Народ будет страдать от этой нечисти. Мы здесь с другой целью.

– Кристиан правильно говорит, – поддержали Рау и Ная в один голос.

Юноша взглянул на Кристиана.

– Ты прав, – сказал Кристиан, – мы здесь не для того, чтобы бежать. – Он достал крест из-под кольчуги и поцеловал его.

– И все же нам надо сменить для начала позицию, – настаивал Кат Рен. – Вдруг, произойдет какой-то сбой, и все пропало. Наи Ман плавать не умеет.

Кристиан усмехнулся:

– Это тогда уже не поможет. Утонем все одним разом.

– Я бы не хотел так закончить свою жизнь, – вздохнул Кат Рен и взглянул на стоящего рядом Мая. – Смотри, какие у нас воины. – Он похлопал его по спине. – С ними еще можно повоевать.

Май улыбнулся.

На сопке противник начал приходить в движение.

– Пока темнота, забираем лошадей и тихо, по зарослям уходим от берега. Они нас сейчас потеряют из вида, а мы в это время сменим позицию.

– Если они нас потеряют, то сразу начнут принимать меры. Я останусь на берегу, пусть меня видят и думают, что мы все здесь. – Кат Рен взглянул в сторону противника. – Быстро уходите.

– Я с тобой, – сказала Ная и вцепилась в руку Кат Рена. – Я тебя больше никуда не отпущу.

– Нет, моя дорогая, если ты хочешь, чтобы было все хорошо, то прошу тебя, уходи со всеми. Я вас догоню. У нас могут еще получиться дети.

– Дурачок. Какие дети? Здесь думать надо, как себя спасти, а он о детях. – Ная впервые так назвала юношу, но он понял ее состояние. – Нет, нет и нет. Решено, я остаюсь.

Кат Рен взглянул на Кристиана.

– Ная, возьми с собой меч, – сказал Кристиан. – Кат Рен, мы будем за вами следить. Если начнется движение с их стороны, уходите в заросли и прячьтесь. Мы вас потом найдем.

Юноша гордо поднял голову. Легкий ветерок трепал его длинные волосы, и его обветренное лицо с красивыми чертами сосредоточилось.

– Уходите, – повторил он и прижал к себе девушку. – Мы вас сами найдем.

Ная стояла рядом и вся дрожала. Кат Рен не отрывал взгляда от противника.

Воины стали двигаться, но только несколько всадников направилось к берегу, где стояли Кат Рен и Ная.

Юноша сжал в руке меч.

– Зря ты осталась со мной, – сказал Кат Рен. – Здесь может быть очень жарко.

– Нет, только вместе. Я тебя не могу оставить одного. Хватит уже моих страданий. Умрем, так вместе.

– Если мы умрем, значит – это наша судьба.

Всадники быстро приближались, но резко остановились на довольно близком расстоянии. Они устремили свои взгляды на молодых людей, потом обнажили свои мечи и помчались в другую сторону, где скрылись Кристиан с остатками отряда.

– Им не мы нужны, им нужен крест, – сказал Кат Рен. – Они поняли, что его у нас нет.

Остальное войско противника оставалось на месте, на сопке.

Ная облегченно вздохнула.

– Нам надо туда, к нашим, – сказал Кат Рен и схватил Наю за руку. – Быстро уходим.

Они мчались со всех ног по зарослям, в сторону, куда ушел Кристиан и отряд, куда умчались и всадники противника.

Ветки били по лицу, но Кат Рен, прикрываясь рукой и увлекая за собой девушку, просто летел вперед.

– Среди ночи мы их не найдем, – твердила Ная.

– Мы услышим звон мечей, – ответил Кат Рен. – Они будут с ними сражаться.

Молодые люди быстро пробирались в темноте вдоль берега моря. Ная постоянно спотыкалась, падала, но Кат Рен ей протягивал руку, поднимал, и они снова бежали вперед.

Кат Рен остановился и прислушался.

– Черт возьми, действительно трудно ориентироваться ночью в незнакомой местности, – сказал он и взглянул в лицо девушки. – Давно мечтаю вот так остаться с тобой наедине, – прошептал он и прижал ее к себе. – Ты замерзла, ты вся дрожишь?

– С тобой я ничего не боюсь, – ответила Ная. – И замерзнуть еще не успела.

– А я иногда боюсь, – признался Кат Рен.

Она прижалась к молодому человеку и чувствовала, как тревожно стучит его сердце.

– Вернемся в монастырь, я тебя тогда замучаю, – шептала она.

– Хорошо, я согласен на такие мучения, – улыбнулся он и замер.

Из кустов виднелась лошадиная морда, закованная в железо.

– Кажется, мы здесь не одни, – прошептал он. – Стой спокойно и не поворачивайся. Это не та ли одноглазая все блудит?

Ная замерла, заморгала глазами и прижалась еще сильнее к Кат Рену. Рука Кат Рена потянулась к мечу. Он медленно его вынул из ножен, оттолкнул девушку в сторону и одним прыжком оказался у лошадиной головы. Лошадь, от неожиданности встала на дыбы, громко заржала и помчалась вглубь зарослей. Перед Кат Реном появился всадник, которого она, вероятно, сбросила с седла. Пока всадник выбирался из густого кустарника, юноша успел обрушить на него несколько точных ударов. Воин быстро опомнился и с яростью и хрипом в горле бросился на молодого человека. Мечи их скрестились.

Ная тоже вынула длинный нож и бросилась на воина с другой стороны. Противник не ожидал еще одного человека и немного замешкался. Он размахивал своим мечом с такой силой, что тот со свистом сверкал в воздухе и над головами. Пока воин отвлекся на девушку, Кат Рен нанес ему точный удар в область шеи, где шлем соединялся с доспехами и имелось незащищенное место. Из-под шлема хлынула кровь, заливая грудь воина. Ная отскочила в сторону, а воин стал медленно опускаться на колени, а потом повалился на землю. Кат Рен подскочил к нему и открыл шлем, чтобы увидеть его лицо, пока воин не исчез, как это было с другими воинами. Лицо врага больше походило на чудовище – оно было коричневого цвета, покрытое большими морщинами, а глаза оказались маленькими, посаженными близко к большому и безобразному носу.

– Отойди от него, – попросила Ная.

– Я должен видеть своего противника в лицо хотя бы раз, – сказал юноша. – Теперь я знаю, с кем приходится иметь дело. Не исключено, что у него есть и хвост.

– Почему ты так решил?

– Тут такая безобразная рожа, ни на что не похожая, поэтому я думаю, что хвост должен быть обязательно. Иди посмотри на него, пока он не исчез.

– Только, пожалуйста, не ищи у него хвост. Он тебе ничего не даст, – взмолилась Ная.

– Иди, посмотри.

– Нет, – сразу отказалась Ная. – Мне это не интересно.

Кат Рен с силой пнул воина, и доспехи его развалились.

– Ну вот, и этот исчез. Одно железо осталось. Придумал же кто-то. Хоронить не надо, вонять не будут. Молодцы! Эх, нам бы сейчас по их лошади, – мечтательно произнес юноша. – Я б дал им жару. Эта тоже, наверное, к морю побежала. Получается, они какие-то особенный, раз в воде живут. С этими мутантами все понятно. Надо как-нибудь лошадьми их заняться.

Кат Рен взял Ная за руку и поспешил вперед.