28

Небо так быстро заволокли тучи, что пока молодые люди добрались до остальных воинов, стало совсем темно.

Девушки забеспокоились.

– Начинается шторм, – предупредил Кристиан. – Надо в укрытие.

– Клар, а где твоя Юни? – спросила Рау.

– Где, где, ты у Кат Рена спроси, он все знает.

– А я чего? С нашим Кларом никто не уживется. – Юноша похлопал Клара по плечу. – Он у нас гигант! Сирота и та сбежала.

– Нет, я серьезно.

– Домой поехала, – ответил Кат Рен. – За вещами.

– Кат Рен, у тебя сплошные шутки.

Юноша взглянул на небо и вздрогнул. Между черными тучами стало появляться непонятное лицо огромных размеров.

Ная схватила Рау за руку и задрожала.

– Только не говори, что это Луна, – сказала Рау, обращаясь к Кат Рену.

– Это точно не Луна, – ответил он и схватил коня под уздцы. Лошадь нервно задергалась, пытаясь вырваться из его рук. Остальные лошади были накрепко привязаны к деревьям, но тоже проявляли беспокойство.

– Такого явления в моей жизни еще не было, – тихо сказал Кристиан. – Это точно по нашу душу.

– Привидение, – догадался Май.

– Не похоже. Мы были на островах смерти, где их предостаточно, но такое… – Кристиан смотрел то на безобразное лицо на небе, то на Кат Рена. – Что будем делать?

– От этого чудовища нам просто не уйти, – ответил юноша. – Давай крест.

Кристиан поднял над головой крест и зашептал все заклинания, которые знал.

Физиономия сдвинула лохматые брови и устремила свой взгляд на Кристиана.

– Будь осторожным, – шептала Рау.

– Ничего не получается, – сказал Кристиан и опустил крест. – Вероятно, сила креста действует только на земле.

Кат Рен покачал головой.

Ветер раскачивал деревья с такой силой, что они падали с вывернутыми корнями. С кустарников срывались листья и ломались ветки.

– Если это проделки твоей подружки, – уже кричал юноша, обращаясь к Клару, – то дело плохо!

Воины попадали на землю, прижались к ней, чтобы их не унесло ветром в море. Лошади ржали и рвались с привязей.

– Сейчас все закончится, – успокаивал сам себя Кристиан. – Сейчас закончится…

Глаза огромной небесной головы шарили по земле в поисках затаившихся людей. Вокруг нее горело яркое пламя, а тучи светились и казались прозрачными.

– Начинается прилив, – с ужасом заметила Ная. – Вода быстро прибывает. Надо уходить. Кристиан, что будем делать?

– Ничего. Пока будем ждать, а потом уйдем к сопкам на возвышенность.

– Может, это всемирный потоп начался, – сказал Кат Рен. – Мои предки когда-то говорили мне об этом бедствии. Помнишь, Наи Ман?

Наи Ман лежал рядом, прижимаясь к земле, и молчал.

– Ну, помнишь или нет?

– Отстань ты от меня с этим потопом. Я плавать не умею.

– В историю попадешь как утопленник, радуйся.

– Не нужна мне твоя история, я лучше на земле еще поживу, чем рыб кормить на морском дне.

Подбежал Кристиан, и Кат Рен заметил его растерянный взгляд.

– Что с тобой? – спросил он.

– Оглянись назад.

Кат Рен и Наи Ман оглянулись и увидели на сопках множество всадников. Они вытянулись в шеренгу и наблюдали за происходящим на берегу приливом.

Неожиданно прогремел сильный гром, и сверкнула яркая молния.

Девушки от неожиданности закричали и еще сильнее прижались к земле.

Ветер не утихал. Он сносил все вокруг, выкорчевывая с корнями деревья, которые тут же уносил в темноту, кустарники просто летали в воздухе.

Воины на сопке стояли и не двигались. У них там не было никакого ветра. Молнии сверкали одна за другой и освещали всадников, которых было множество. Они были все облачены в металлические одежды и вооружены.

– Они не похожи на тех, с кем мы бились в прошлый раз, – заметил Кат Рен.

– Какая разница. Что будем делать, Кат Рен? – спрашивал Кристиан юношу.

Кат Рен впервые видел Кристиана таким растерянным и нерешительным.

– Уйти мы уже не сможем. Они нас прижали к морю, и дороги у нас другой нет.

Юноша привстал и уселся на земле, потер лоб.

– Кат Рен, Кристиан, думайте же что-нибудь, – жалобно просили перепуганные девушки. – В море начинается прилив, а там стоят вражеские войска. Нам деваться некуда, мы здесь пропадем.

Повисшая в небе физиономия следила за каждым движением на земле.

– Кристиан, тебе она никого не напоминает? – спросил Кат Рен.

– Ты опять шутишь, – возразила Ная. – Мы в безвыходном положении, а ты все свое…

– Ничего страшного, – стараясь уже не показывать своего волнения, ответил юноша. – Мы выкрутимся.

Теперь Кат Рен заметил, что все устремили на него свои взгляды, и понял, что шутки сейчас неуместны.

Кристиан не отрывал взгляда от воинов на сопке.

«Сколько их там? – думал он. – Неужели это те же самые? Если они, то нам придется очень трудно».

Он мысленно повторял заклинания, но чувствовал, какой холодный крест на его груди. Он должен нагреваться, если заклинание подходило к ситуации. Сейчас крест был холодным, и это пугало Кристиана. Он хотел сказать что-то Кат Рену, но, заметив его озабоченность, не стал этого делать. Кристиан понимал, что все ждут от него решения.

Май подошел к нему и положил руку на плечо.

– Ты говорил, что крест всесильный?

Кристиан взглянул на молодого человека и промолчал.

– Попробуем уйти морем, – предложил Май. – Мы облегчим себе участь.

– Наи Ман плавать не умеет, – ответил Кат Рен. – А шторм? Смотрите, что там творится. Май, тебя не раздражает эта рожа в небе?

Май поднял голову.

– Очень раздражает.

– Она тебя будет и в море раздражать. Так что твой вариант не пройдет. Море для нас закрыто.

– Быстрее бы рассвело, – произнес Наи Ман. – Мы бы знали, что за войско стоит перед нами. Может, к утру и шторм утихнет?

Ветер подул с новой силой, и все снова опустились на землю.

Неожиданно Кат Рен заметил движущуюся в ночи тень и, вскочив на ноги, схватил меч.

Май тоже встал, и они переглянулись.

– Я сам, – остановил его Кат Рен. – Ты оставайся здесь.

Ная с тревогой проводила взглядом уходящего в темноту юношу, не успев сказать ему и слова.

Кат Рен шел медленно и осторожно, осматриваясь по сторонам.

Вдруг он почувствовал себе на своем затылке теплое дыхание и обернулся. Прямо в его лицо смотрела большая морда лошади. Он отскочил в сторону и обнажил меч. Только сейчас он понял, что оставил свой шлем.

Лошадь была огромная, а на ней верхом восседал всадник, облаченный в рыцарские доспехи. В руках он держал длинную кривую саблю и смотрел прямо на юношу.

Кат Рен быстро взял себя в руки, приметил, что всадник в таких доспехах будет неразворотлив, и приготовился к бою. Изо всех сил он нанес свой первый удар мечом по груди лошади. Посыпались искры в разные стороны, а лошадь даже не шелохнулась.

Кат Рен отскочил в сторону и, пока разворачивался всадник, снова нанес удар, но уже по ногам всадника. Металлические латы снова отразили его удар. Всадник поднял саблю над головой, и она со свистом промелькнула около головы юноши.

Теперь Кат Рен наносил удары один за другим, пытаясь определить слабые места воина. Всем преимуществом владел воин. Его конь готов был растоптать юношу своими большими коваными копытами. Воин наносил мощные удары, и когда их мечи скрещивались, высекались яркие вспышки искр, которые разлетались в разные стороны. Кат Рен готов был уже скинуть с себя кольчугу, сильно мешавшую его движениям, расстаться с железными латами на ногах, чтобы быть проворнее, но было не до этого. Теперь уже воин наносил удары, и юноша еле успевал от них уворачиваться.

Кат Рен заметил, как смотрит на него конь противника своими большими яростными глазами, и решил не упускать шанс при случае вонзить в ему в глаз меч. Кат Рен не мог подойти близко к коню, чтобы свершить задуманное. Воин отбивал его попытки, и юноша только успевал отскакивать в стороны.

Звон металла был слышан далеко в ночи, и Кристиан понял, что Кат Рен бьется с противником. Он хотел поспешить к нему на помощь, но не смел оставить остальных. Здесь могли появиться вражеские воины в любой момент. Все были готовы отразить нападение в любую минуту, но ночь не позволяла увидеть противника заранее, чтобы вовремя сосредоточиться.

В очередной раз Кат Рен увернулся и в прыжке оказался у самой головы коня. На него повеяло таким жарким дыханием из его ноздрей, что он поморщился, но не упустил момент и с силой вонзил свой меч в отверстие металлических конских доспехов, которые защищали его голову. Конь дико заржал и встал на дыбы, скинув при этом всадника на землю. Кат Рен тут же накинулся на воина. Страха теперь юноша не знал, хотя всадник и был вдвое выше и мощнее. Кат Рен не давал опомниться и обрушил на него с десяток ударов, приведших воина в замешательство.

Теперь, когда воин вертелся у юноши перед глазами, он заметил, что между шлемом и нагрудной защитой имеется небольшая щель. Кат Рен прилагал все усилия, чтобы вонзить туда свой меч и проткнуть противнику глотку. Воин начинал приходить в ярость, поглядывая в сторону, где в ночи растворился его раненый конь, и тоже наносил удар за ударом.