27
Селение оказалось совсем небольшое, но самое главное, что бросилось в глаза воинам, здесь были одни женщины.
– Вот те на! – воскликнул Кат Рен. – Бывало, в другое заедешь, а там одно мужичье или вообще никого.
– Или приведения какие-нибудь, – добавил Клар.
– Впервые такое вижу, – удивлялся юноша. – Как мы раньше этот райский уголок не заметили?
– Мы стояли в лощине, всего в двух милях, поэтому видеть его не могли, – ответил Кристиан. – Молодец Клар, что заметил.
Женщины и девушки окружили всадников и молча смотрели на них с восхищением.
– А тетки ничего, – шепнул Кат Рен Клару.
Клар покраснел и заерзал в седле.
– Как живете, добрые люди? – спросил Кристиан.
Женщины молчали.
– Живете как? – переспросил Кат Рен, но женщины снова молчали. Он заметил, как заблестели глаза, а их любопытство плескалось через верх. – Мужики здесь есть у вас?
– Есть, – ответила одна красавица с черными глазами.
– И где они сейчас?
– Кто где. Одни воюют, другие в поле работают, – отвечала все та же девчушка.
Кат Рен сразу обратил на нее внимание.
– С кем воюют? За короля?
– А то как же, за Его Величество, – уже отвечала другая женщина.
– Молодцы ваши мужики! – похвалил Кат Рен. – Может, еще задержимся на пару дней, – предложил он Кристиану, но тот строго посмотрел на юношу.
– Нам надо ехать, – ответил он. – Тебя там, кажется, еще и ждут.
– Ой, я с ними совсем голову потерял, точно, – спохватился Кат Рен и взглянул на Клара. – Вот сейчас выбирай себе подружку. Смотри, как они на тебя смотрят. Ни одна не откажет. Скоро руки сотрешь о своего дружка, а здесь выбор большой. Пока мужики воюют или в полях работают – хороший подворачивается шанс!
Клар еще больше покраснел.
– Не твои же руки, а мои, – пробормотал молодой человек и уставился на черноглазую, самую смелую и разговорчивую.
– Кажется, мы не зря сюда приехали, – заметил Кат Рен. – Клар уже и подружку приглядел. Слушай, красавица, – обратился он к девушке, – у тебя где мамка?
– Нет у нее родителей, – ответила за нее женщина. – Сирота она.
Юноша спрыгнул с коня и подошел к девушке.
– Хочешь поехать с нами? Мы по всему миру носимся, приключения ищем.… Будешь с нами искать.
– С тобой? – она лукаво взглянула на юношу. – С тобой я согласна.
– Не со мной. У меня уже есть отличный воин, храбрый, смелый и красивый.
Девушка опустила голову.
– Парень, что ли? – тихо спросила она.
– Какой тебе парень – это моя подружка. Она тоже воин, – растерялся от догадки девушки Кат Рен. – Клар, если ты будешь греть постоянно свое седло, то у тебя закипит лошадь. Иди сюда. Посмотри, какой красавчик, – обратился он к девушке. – Был бы я на твоем месте, сам бы влюбился в него, правда, Клар?
– Неправда, – пробурчал покрасневший молодой человек.
– Он у нас стеснительный, но хороший, – нахваливал Кат Рен. – Повернись к нам боком, потом задом.
Девушка громко рассмеялась.
– Болтун ты, Кат Рен, – сказал Клар и направился к своему коню.
– Дурень, счастье твое прямо из рук уходит, а ты.… Признайся, хорошенький? – не отставал Кат Рен. – Потом я тебе про него подробнее расскажу, ты будешь в восторге.
Девушка подняла на Клара глаза и улыбнулась.
– Ну, вот и складненько, – заключил Кат Рен. – Раз у тебя нет родителей… братьев тоже нет?
– Нет никого.
– Вот видишь. А тут сразу счастье да еще на лошади, представляешь! Даже ходить никуда не надо, само прискакало.
Теперь уже рассмеялся и Клар.
– Слушай, ты, сват, пусть человек сам решает. Что ты лезешь? – возмутился Кристиан.
– Пока он будет решать, мы уже будем на севере страны. Видишь, он смущается. Кто ему поможет, как не лучший друг? – Кат Рен обернулся к окружившим их женщинам. – Народ будет не против, если девушка попадет в хорошие руки?
Толпа тоже рассмеялась. Кат Рен подхватил смущенную девушку и усадил в седло позади Клара.
– Мы очень рады, что у вас все хорошо, – уже на ходу крикнул он, и молодые люди двинулись в обратный путь.
Клар чувствовал, как за его спиной волнуется девушка, которую так лихо пристроил Кат Рен. Она обхватила молодого человека руками и, прижимаясь к его спине, молчала и прерывисто дышала.
Воины были в полной готовности и ждали возвращения молодых людей.
– Тебя как зовут? – спросил Кат Рен, догоняя Клара.
Девушка покраснела и улыбнулась.
– Хорошо, потом скажешь, – согласился юноша. – Клар, не гони быстро, ты не один.
В ответ Клар незаметно показал ему кулак.
Когда всадники подъехали Рау и Ная были сильно удивлены:
– Это еще кто?
– Я выполнил свое обещание, – гордо ответил Кат Рен. – Все смотрите, какая девушка у Клара в седле. Это моя работа. Обещал – сделал. Я никогда не ошибаюсь в людях. Я – человек слова!
Ная только качала головой.
– Ой, Кат Рен, Кат Рен, с тобой скучать не придется, наверное, никогда, – вздохнула она.
Девушку звали Юни.
Кристиан отдал в ее распоряжение свободную лошадь и приказал Клару присматривать за ней. Воины двинулись к берегу моря, чтобы по берегу добраться на север страны.
Клар незаметно поглядывал на Юни и смущался, пока не подъехал Кат Рен.
– Ты с нами увидишь многое, – обратился он к девушке. – Мы держим путь к морю, а там дальше как повезет. – Юноша не стал раскрывать все планы и ехал рядом, засыпая Юни различными вопросами.
Ная и Рау ехали позади и не спускали глаз с Кат Рена, прислушиваясь к их разговору.
– Намучаюсь я с ним в жизни, – вздохнула Ная.
– Замечательный молодой человек, – восхищалась Рау юношей. – Ты с ним не пропадешь.
– А ты?
– Я, наверное, тоже.
Вскоре с Юни заговорил и Клар. Кат Рен отъехал в сторону, чтобы не мешать их разговору.
Он наблюдал со стороны и был удивлен, как они бойко вели беседу.
– Так, – сказал юноша, потирая руки. – Еще одного пристроил.
Кристиан усмехнулся.
– У тебя это неплохо, получается, – заметил он. – Так всех наших воинов и сведешь с красавицами.
– Мне это труда не составляет. Я могу всех переженить. Неплохая молодка, а?
– Нормальная.
– Теперь я за Клара спокоен, под присмотром будет, а то жаль мне парня, совсем сотрется.
Кристиан удивленно взглянул на Кат Рена и, пришпорив коня, помчался вперед.
Юни подробно расспрашивала Клара обо всем. Он, в свою очередь, выложил все с самого начала и, она была заинтересована его рассказом.
– Куда сейчас держим путь? – спросила она.
– Пока к морю, а там по берегу в сторону севера.
– У вас старший Кристиан? – интересовалась Юни.
– Мы все равны, но так как он имеет за своей спиной маленький, ну, совсем маленький опыт, то мы решили его выбрать капитаном.
Юни было интересно все, а когда Клар вскользь упомянул о кресте, тут уж девушка не давала ему покоя и расспрашивала все в подробностях. Клар быстро опомнился и перевел разговор на другую тему.
– Значит, ты ничего не знаешь? – спросила она.
– Почему? Кое-что и мне известно, – сказал он с гордостью. – Придет время, и ты об этом узнаешь. Могу сказать одно, что это сильнейшая вещь, испытанная в настоящих делах.
– И где она? Ее можно будет увидеть?
– Конечно, но только не сейчас.
Юни была согласна на все. Ей было очень интересно знать о кресте как можно больше, тем более Клар ее так этим заинтриговал.
– Какой у меня вкус, – хвалился Кат Рен перед Кларом, когда Юни присоединилась к Нае и Рау. – Я женщин насквозь вижу. Это хорошая девушка, и ты будешь ей доволен.
Клар ехал и молча слушал юношу, который беспрестанно трепался об одном и том же.
– Скоро будет темнеть, и нам предстоит сделать привал, – сообщил Кристиан. – До моря остается всего несколько миль.
– Может, добьем это расстояние и на берегу отдохнем? – предложил Май.
Так и было решено.
Скалистый берег появился сразу за сопками. Внизу шумело море.
– Удачное место, – заметил Наи Ман. – С моря опасности нам ждать не придется.
– Я думала, что все уже закончилось, – вздохнула Ная.
– Может, ты права, – согласился Наи Ман. – Но ждать опасности нам всегда приходится. Мы в чужих краях, поэтому ничего не исключено.
Кристиан выбрал хорошее место для ночевки. Отсюда просматривалось море и часть сопок, которые прилегали к берегу.
– Бедный Клар, – заметил Кат Рен. – В него эта девчонка, кажется, уже влюбилась.
Рау в недоумении уставилась на юношу.
– И почему же он бедный? – спросила она.
– Я так, на всякий случай. Вся ночь впереди. Мы с Наей уйдем подальше от этого места, потому, что не выдержу тех вздохов, которые будут разноситься среди ночи. Нам самим надо будет о многом поговорить.
Рау заулыбалась.
– Смотрите, до утра не проговорите, – предупредила она.
Кат Рен взял за уздцы лошадей и повел подальше от всех остальных. Ная покорно шла следом, оглядывалась и улыбалась своей подруге.
Рау помахала ей рукой.
– Ничего не хочу, – признался Кат Рен. – Хочу просто выспаться. Меня все начинает доставать.
– Потерпи немного, – успокоила Ная. – Скоро вернемся домой…
– И Кристиан придумает что-то новенькое…
– Хватит уже. Пусть вешает свой крест на стену в монастыре и любуется им до самой старости. Надо же что-то потомкам оставить. Пусть они потом помучаются.
Клар сидел на корточках и наблюдал за Юни. Она распустила свои длинные волосы и мило улыбнулась.
– У тебя была когда-нибудь девушка? – спросила она.
– Была, – соврал Клар. – Ну, не совсем, но была.
– Так тоже бывает?
– Можно считать, что не было, – признался Клар.
Юни снова заманчиво улыбнулась.
– Вы держите путь на север страны? – спросила она и подсела рядом.
– Да. Там наша родина, наши предки.
– Счастливые вы люди. Вас кто-то ждет на этой земле. Меня – никто.
– Хочешь, я буду всегда с тобой, – тихо сказал Клар и покраснел.
– А ты хочешь? Как-то все интересно получилось. Этот ваш Кат Рен чудной человек. Затащил меня к тебе на коня и увез в неизвестность.
– Ты его еще не знаешь. Это замечательный человек.
– А эта, Ная, его женщина?
– Его. Они любят друг друга.
– А Кристиан?
– У него есть Рау. Они тоже влюбленные люди. Только один я…
– Я тебя понимаю, – вздохнула Юни и поближе подвинулась к молодому человеку.
Клар взглянул на девушку и погладил ее распущенные волосы.
– Надо отдыхать, – прошептал он и потянулся к ней губами.
Кристиан вышел к берегу и долго всматривался в горизонт, где небо сливается с водой. Черная полоса туч медленно надвигалась на берег, и он продрог, съежился и присел к холодной воде, черпнул ее ладонью. Кристиан умылся, желая освежиться, и услышал позади себя шаги. Это был Кат Рен.
– Тоже не спится? – спросил Кристиан.
– Тоже. Ная своими мечтами меня достала, все торопится домой.
– В монастырь, – поправил Кристиан.
– Да, туда. За мной теперь хвостом ходит и не отпускает ни на шаг.
– Пусть не беспокоится. Здесь только вода кругом, тебе некуда идти, – усмехнулся усталый Кристиан. Он уселся на песок и вытянул ноги. – Когда мы с тобой заживем по-человечески?
Кат Рен пожал плечами.
– Бог только и знает. Я начинаю уже привыкать к такой жизни. Ная никогда не привыкнет – она хочет жить в доме, иметь детей, воспитывать их. Какой я для нее муж. Меня она никогда дома не увидит.
– Ты прежде всего воин, – сказал Кристиан. – Такой же воин, как и я. У меня с тобой судьба одна. Рау тоже мечтает, а я не могу признаться ей, что ее будет ждать в будущем. Что нам делать?
– Давай для начала вернемся домой, – тихо сказал Кат Рен и тоже стал всматриваться в темный горизонт. – Будет дождь.
– Пусть будет. Мы в надежном месте. Не получится сняться утром, поедем в полдень. Теперь спешить некуда.
Неожиданно в ночи раздался ужасный крик, и молодые люди повскакивали со своих мест. Кат Рен вынул меч и стал осматриваться по сторонам. Откуда-то со стороны сопок, спотыкаясь, к ним бежал Клар.
– Ты чего орешь на весь берег? – спросил настороженный Кат Рен.
– Ты кого мне подсунул?!
Кристиан тоже растерялся.
– Чего?
– Я спрашиваю, ты кого мне подсунул? – голос Клара дрожал от волнения.
– Бабу.
– Какая это баба? Я ее начал раздевать, а у нее грудь волосатая, как у твоего коня.
– Ну и что? Может, порода такая лохматая, – выпалил растерянный Кат Рен, не понимая, что происходит.
– Она меня схватила за горло и давай душить. Я увидел ее красные, налитые кровью глаза и заметил, как она стала превращаться в мужика.
У Кристиана от такой новости даже меч из рук выпал.
– В какого мужика?
– В Саргона.
Кат Рен раскрыл от удивления рот.
– Он меня схватил и прижал к земле, вынул нож и хотел перерезать горло.
– Ну, ты же вырвался? Тебе не приснилось ничего? Может, это любовь такая.
– Какая любовь, – дрожал голос Клара. – Я его с перепуга с такой силой схватил за яйца, что он до сих пор там крутится.
Кат Рен и Кристиан переглянулись и помчались в то место, которое Клар выбрал для отдыха.
– Где эта сучка? – кричал разъяренный Кат Рен. – Я ей сейчас все косы повыдергиваю! А ты, если будешь таким разборчивым, никогда не устроишь личную жизнь! Ему женщину, а он ее за яйца! Ты ничего не перепутал?
Молодые люди просто влетели в укромное местечко, где желал провести ночь Клар, но там уже никого не было.
– Ты ничего не перепутал, это то самое место?
– А что тут путать? Девка превратилась в Саргона. Я его рожу на всю жизнь запомнил.
Кристиан помчался на ближайшую сопку, но и там никого не было.
– Слушай, тебе с женщинами знакомиться нельзя. Ты какой-то маньяк. У тебя кругом одни превращения, – тараторил Кат Рен, осматривая местность.
– И где тогда эта Юни? – дрожал Клар.
– От тебя не только Юни сбежит, от тебя лошадь сбежит.
– Что будем делать? – растерянно твердил Клар.
– Найду я тебе другую бабу, – пообещал Кат Рен.
– Иди ты со своими бабами. Мне и этой хватило. Что дальше делать будем? Получается, что Саргон жив.
– По твоим словам получается, что да.
Вернулся Кристиан, который тщательно обследовал ближайшую местность.
– Никого кругом, сплошная темень. Надо срочно к своим.
– Вот и отдохнули, – с сожалением бурчал юноша. – До утра не мог с ней дотерпеть?
– С мужиком, с Саргоном?
– Ой, – в очередной раз вздыхал Кат Рен. – Ты ни к чему не приспособлен. Таким разборчивым быть нельзя.
– Быстро к нашим, – командовал Кристиан. – Смотрите, какой ветер поднимается, и шторм на море.
