Глава 9
– Серден, вы превзошли себя! – смеясь, говорил Алекс.
– А драконоподобный очень агрессивно себя вел, – вставил Антон.
– Это раса с планеты Зет, – поясняла Дэя, – змееподобные хитры и агрессивны, непримиримые враги Акванов, – разумных существ, обитающих в воде. В настоящий момент их всех объединят внешняя угроза в нашем лице.
– Сегодня на планетах начнется паника, наш ультиматум положит конец спокойной жизни в этой части галактики. Думаю, что они попробуют нашу военную мощь, направят какой-нибудь патрульный военный корабль, а, может быть, и не один, и понаблюдают за нашими действиями, – предположил Деном.
– Тогда какой смысл в изоляции? – вопрос Ники повис в воздухе.
– Смысл в недостатке информации, торговые корабли будут теперь обходить этот сектор стороной, боясь потерять свой груз, а для военной операции недостаточно данных, – ответил Алекс и продолжил: – Блокаду планеты снимем через пять дней, все делаем так, как сказали. Ника, Зея – боевая готовность, обо всех объектах докладывать незамедлительно, я тоже перевожу «Ковчег» в боевую готовность, – это сюрприз, о котором они не знают. Серден, грузовой флот готов стартовать? – посмотрел на него Алекс.
– Будет готов через два стандартных дня, проводятся регламентные работы после длительной консервации.
– Пойдемте осмотрим корабли, кто со мной?
Желающих не оказалось, у всех нашлись неотложные дела.
Алекс вошел в лифт, который доставил его в транспортный ангар. Увиденное впечатляло – огромные звездолеты возвышались стройными рядами, как горы, в соседнем помещении располагались транспортные поезда.
– Сколько времени займет операция вывода кораблей в космос и сцепки с поездами?
– Двое стандартных суток, – проинформировала Зея.
– Заправка уже начата?
– Нет, пока ведутся регламентные работы и активируются все системы кораблей и их управляющих центров, заправка начнется через двое суток и займет сутки. В это время корабли должны находиться на парковочных орбитах вокруг планеты.
– Серден, готовьте отлет через пять дней. и вот еще что, звездолеты работают в автоматическом режиме или им требуются экипажи?
– На каждые сто автоматических звездолетов один звездолет с экипажем.
– И сколько звездолетов с экипажами нам нужно?
– Шесть звездолетов, всего отправляются шестьсот кораблей.
– Сколько человек в экипаже?
– До десяти человек, но может управлять и один, наделенный особыми полномочиями.
– Сколько кораблей охраны на каждую сотню?
– Два корабля, всего двенадцать, – докладывал Серден.
Закончив осмотр, Алекс направился в управляющий центр, который был готов к дальнейшей процедуре активации.
«Шесть человек, – думал он, – где же я их возьму. трое есть – это мы. А еще трое? Остается только одно – биологическая реконструкция Адамала, Делона и Деи, и начинать ее нужно уже сегодня».
Алекс связался с Адамалом и обрисовал ему ситуацию, Адамал был готов, Алекс предупредил, что рост после реконструкции у него будет такой же, как у него, сама реконструкция продлиться сутки. Адамал согласился, Алекс попросил его поговорить с Дэей и Деноном. Аппаратуру реконструкции он уже подготовил, осталось загрузить параметры и передать записи сознания. Алекс ждал. Он уже входил в центр управления, когда вышел Адамал на связь.
– Я переговорил Дэей и Деноном, они согласны и очень рады вновь стать людьми, рост не имеет значения.
– Хорошо, – обрадовался Алекс, – теперь загрузите свои сознания на носители, определите параметры – как вы хотите выглядеть после реконструкции. Носители заберет Ника и отправит на «Ковчег», где и будет проходить реконструкция. На «Ковчеге» вы пробудете три дня, каждая реконструкция идет сутки, из виртуального пространства станции Надежда вы исчезнете.
Не теряя времени, Адамал с друзьями приступил к инсталляции сознания на носитель, но перед этим они попрощались с виртуальным образом Зеи.
– Я буду скучать без вас.
– Алекс скучать не даст, – ободрил ее Адамал.
Как только запись сознаний была произведена, Алекс поручил Зее доставить контейнеры к спускаемому в место их высадки на Луне модулю «Пегаса». Через пять минут контейнеры были в модуле, еще через пять минут с «Пегаса» стартовал скоростной зонд в сторону «Ковчега», и Зея доложила Алексу об отправке контейнеров.
Алекс запрограммировал все необходимые последовательности на аппарате биологической реконструкции, после чего утонул в виртуальном пространстве станции, спящее в прошлый раз царство просыпалось. Антон и Ника тоже были на местах и приступили к работе, на этот раз сознание полностью не выключалось и они почувствовали, как просыпаются и растекаются вокруг планеты защитные поля, Алекс ввел коррекцию и включил в поле интересов станции Землю, – поле было особым и действовало оно только по команде Зеи. Принцип работы был очень сложен, но это поле было как никогда кстати в свете развивающихся событий. Начинали запитываться системы планетарной и космической обороны, шла обработка данных и производство расчетов на необходимое количество энергии и материалов. Малые грузовые корабли уже отправились за рудой, просыпались и активировались автоматические заводы по производству комплектующих к технике. Все трое чувствовали себя в управляющих центрах всесильными, настолько велика была просыпающаяся мощь. Появилась Зея.
– На сегодня достаточно, семь часов заложенные программы будут разворачиваться, вы и так делаете все немного быстрее, чем требуется.
– Так ведь обстоятельства диктуют, – ответил Алекс, выходя из виртуального пространства и вставая с кресла. Было такое чувство, что он пробыл в виртуальном пространстве несколько минут. – А почему так быстро сегодня? – спросил он у Зеи.
– Быстро. взгляните на часы!
Алекс взглянул и ахнул – прошло пятнадцать часов.
На «Ковчеге» шла успешная биологическая реконструкция по воссозданию Адамала, до окончания осталось девять часов, своим ребятам он ничего не сказал – пусть будет сюрприз. Зонды системы дальнего обнаружения «Ковчега» засекли и вели три корабля. Алекс подключил Зею для их идентификации, – в ее базе были все типы звездолетов всех рас, населяющих галактику. Совместный анализ показал, что два боевых звездолета крейсерского типа принадлежат расе Зет, и один корабль классифицировался как большой десантный из системы Сервилий. Курсы кораблей не оставляли никакого сомнения в их намерениях и были проложены к Солнечной системе, скорости кораблей световые, подлетное время – две недели.
«Отдыхать некогда», – думал он, входя в зал. За столом уже сидели и обедали Антон и Ника.
– Привет, Алекс, ты чего задержался?
– С Зеей проводили анализ ситуации, – к нам гости летят, как мы и предполагали – три боевых звездолета, хотят попробовать нас на прочность.
– Для нас три корабля – ерунда! – воинственно заявил Антон.
Алекс вызвал Сердена, тот тут же материализовался, Алекс ввел его в курс дела.
– А где Адамал со своей командой? – беспокойно оглянулся по сторонам Серден.
– Они выполняют особое поручение, – успокоил его Алекс. – Какие мысли по поводу звездолетов, Серден?
– Эти звездолеты серьезной угрозы не представляют, это испытание для нас.
– Я согласен, – прервал его Алекс, – и как реагировать на эту демонстрацию силы?
– Можно, конечно, перехватить. но тогда война.
– Вот, Серден, в самую точку! Но наша цель – не война, а сохранение мира, сохранение жизни и жизней каждого живого существа.
Молчавшая Ника, не обремененная пока никакими моральными принципами и находящаяся еще под влиянием трех законов робототехники, предложила остановить корабли, предварительно предупредив экипажи.
– Ника, ты что, с ума сошла? – посмотрел на нее Антон. – У них световая скорость?
– Антон, я знаю, что такое световая скорость – это триста тысяч километров в секунду. Но когда принимаешь решения в триллионную долю секунды – это очень много времени, по сути секунда бесконечна.
Алекс ухватил идею, подключил вычислительные мощности «Ковчега», смоделировал и развернул медленно вращающуюся трехмерную голографическую схему.
– Ника, ты предлагаешь использовать гравитационную сеть с постепенным периодом напряжения. я правильно понял?
– Да, капитан, я это и имела в виду. В качестве якорей использовать четыре предназначенных для этого зонда с «Ковчега».
– Зея, рассчитай точку встречи звездолетов.
На схеме загорелась красная точка встречи. Ника подвесила якоря, образовав гигантский квадрат на пути кораблей, в который они свободно проходили. Осталось рассчитать силу напряженности гравитационной ловушки с момента начала торможения и до полной остановки, – этой задачей Алекс загрузил вычислительные мощности «Ковчега».
– А если они не пойдут в ловушку, – засомневался Серден, – обнаружив зонды?
– Зонды обнаружить нельзя, они будут прикрыты маскирующим полем, – пояснил Алекс.
За обедом Алекс ввел в курс дела Антона и Нику по поводу подготовки к старту и вывода грузового флота на парковочные орбиты.
– И сколько же это звездолетов? – Алекс сделал паузу и ответил: – Шестьсот. Вместе со звездолетами охраны.
– Ого! – вырвалось у Антона. – Такую массу кораблей на орбите не заметить будет невозможно.
– Да, – согласился Алекс, – заметно будет только тем, кто находится на планете, и этого достаточно – здесь находятся представители всех рас.
– И поняв, что мы улетели, начнут действовать, – нагнетал обстановку Антон.
– Станция выходит из режима энергосбережения и разворачивает свои системы, при выходе станции на рабочий режим ее мощь станет настолько велика, что любые враждебные действия будут обречены на неудачу, – веско заметил Серден.
– Да, – согласился Антон, – уже сейчас начинаешь чувствовать себя в центре управления всесильным.
Алексу пришли расчеты с «Ковчега», которые он загрузил в зонды и отправил их к расчетной точке.
– Фантастика, – продолжал удивляться Антон, – вот так за обедом, между делом решаем проблему галактического масштаба. какая-то сказка.
– Сказка всегда была рядом, Антон – над нами. А вот как произошло, что о ней забыли, и человечество дошло до того, до чего дошло.
Обед подходил к концу.
– Три часа на отдых, свободное время, и за работу, отдыхать будем во время полета за топливом, – распорядился Алекс, встал и направился к себе.
– А где ребята? – спросила Ника у Антона, когда они остались одни.
– Не знаю. исчезли даже из виртуального пространства станции, на запросы не отвечают. странно. Пойдем, погоняем на полигоне, я новую технику сделал, пока находился в центре управления, – предложил он Нике.
– Пойдем, – согласилась она.
Внезапно Ника остановилась на полушаге.
– Антон! Входящий сигнал через «Пегас», вызывает Мулк, представитель народа Эднов, и просит немедленной аудиенции – он хочет сообщить и обсудить важную информацию.
– Ну вот, покатались, – огорченно вздохнул Антон, – докладывай Алексу.
Мысль, пришедшая Мулку в голову, не могла быть реальной, но увиденное говорило об обратном. Мулк был с планеты Гестер, его раса населяла несколько систем. Мулк происходил из клана ученых, занимался историей и различными древними артефактами, очень интересовался археологией. На Луне находилась промежуточная база межпланетной торговли и пассажирских перевозок. Мулк занимался историческими изысканиями в Солнечной системе, насчитывающей восемь планет, одна из которых – Земля – была пригодна для жизни. Ее населял разумный вид людей, который развивался стремительно, особенно последнее столетие. Когда Земля была обнаружена, люди уже населяли ее, но их социальная система находилась в зачаточном состоянии. Что было интересно – на других планетах обнаруженной системы тоже имелись следы разумной жизни. Вся Солнечная система была как будто кем-то построена, все выверено до мельчайших деталей.
Во время своих научных изысканий Мулк не раз натыкался на различные археологические источники, которые говорили о существовании в системе какой-то загадочной расы, очень могущественной и древней. Представители этой расы были огромного роста и обладали невиданными техническими возможностями, – об этом говорили отдельные найденные артефакты и старинные тексты.
Увидев проекции трехметровых гигантов, Мулка пронзила невероятная мысль: это вернулась древняя раса! Своим строением они были похожи на людей с Земли, обладали мощными техническими возможностями и вели себя как хозяева, не спрашивая и не договариваясь ни с кем.
«А как вели себя Эдны в отношении людей? – подумалось ему. – Да, в этом вопросе не все было гладко. люди не были приняты даже в галактический союз, планета находилась в карантинной изоляции, прямого общения не было – для этого люди были не достаточно развиты. А ведь об их появлении на планете почти ничего не известно, разумная жизнь эволюционировать так быстро не могла, все говорило об ее инопланетном происхождении». Эдны – древнейшая раса в галактике, но теперь Мулк подвергал это утверждение сомнению, заносчивость, превосходство и высокомерие, с которым они вели себя с другими расами, в этом случае не подходили.
Мулк вошел в центр связи на своей базе, запакетировал сообщение с высшим приоритетом секретности и срочности, в сообщении передал ультиматум пришельцев и свои предположения, после чего отправил центральному правительству сектора Эднов.
«Момент исторический, – продолжал он размышлять, – в один момент можно стать на вершине галактической политики или остаться на ее задворках, – такой момент наступил сейчас, и нужно что-то срочно предпринимать. В правительстве начнутся совещания, борьба, предположения, построение вероятностных моделей развития событий и за всей этой бюрократической суетой время будет упущено». И Мулк решился поставить все и – будь что будет, другого такого шанса ему никогда не выпадет. Мулк активировал канал связи, который им оставили при первой встрече хозяева, и попросил о личной аудиенции.
Алекс только вошел к себе, намереваясь заняться анализом маршрута, по которому им предстоит лететь за топливом, когда прозвучал вызов Ники, сообщивший о просьбе Мулка, представителя Эднов, о встрече.
– Соглашайся, а вы чем будете заниматься?
– Решили на полигоне покататься на новой технике.
– Ладно, катайтесь. я с Серденом проведу переговоры, переключи канал связи на меня.
– Спасибо, капитан! – обрадовалась Ника, а Алекс подумал: «Как быстро человеческие желания берут верх над необходимостью». – Я вас слушаю, Мулк, – вышел на связь Алекс.
– Прошу вас о встрече, это очень важно.
– Хорошо, у вас на базе через пять минут.
Серден появился сразу, как только получил вызов.
– Слушаю вас, президент.
– Давай без официоза. Мулк просит аудиенции, я согласился, – ввел его в курс дела Алекс.
– Отлично, начинается галактическая политика. Послушаем представителя старейшей расы в галактике, – когда мы сюда прибыли, они только начинали развиваться.
Активировали голографические проекции на базе Эднов, Мулк встречал их в церемониальных одеждах в зале для приемов.
– Я благодарю вас за согласие на встречу, прошу извинить меня за дерзость и простить за время, которое я осмелился отнять у вас.
– Мы открыты для общения, и время, затраченное на налаживание взаимоотношений, не может считаться потраченным впустую, – ответил Алекс.
Мулк пригласил их занять места в креслах у камина, в котором горел живой огонь.
– Откуда такая старомодная роскошь? – спросил Серден.
– Я ученый историк. огонь всегда объединял и помогал беседе. Я послал информацию своему правительству миров Эднов, ответа так быстро не будет по понятным причинам, наша встреча носит частный характер. я взял на себя ответственность заявить от имени миров Эднов о полной поддержке и готовности к сотрудничеству, а также оказанию любой помощи в ваших делах. С этого момента база в вашем распоряжении.
– Это достойное заявление, мудрое и конструктивное. дело мы начали общее, далекая катастрофа не так уж и далека по космическим меркам, время – понятие относительное, – заговорил Алекс, – но у вашего правительства может быть иное мнение, и действовать оно может иначе.
– Это будет ошибкой, я информировал об этом правительство. но если так случится, я останусь верен своему слову и своим убеждениям.
– Не все так думают. Несколько боевых звездолетов народа Зет и Сервилий идут к Солнечной системе.
– Это их ошибка. Раса Зет всегда отличалась воинственностью, а Сервилиям не хватает территорий, – они размножаются быстрее, чем осваивают новые территории, их колонии вынуждены жить в космосе на кораблях и станциях. я попытаюсь их образумить.
– Не надо, – остановил его порыв Алекс, – пусть все идет как идет, каждый получит тот урок, который заслуживает. Скажи, Мулк, что движет тобой в твоем стремлении содействовать нам? – спросил Алекс.
– Я ученый, и некоторые факты указывают на то, что вернулась древнейшая раса, о которой не сохранилось даже легенд. самая могущественная. Я думаю, что это вы.
– Ты проницателен, Мулк. Мы принимаем протянутую тобой руку дружбы вне зависимости от ответа правительства, и желали ли бы, чтобы народ Эднов представлял только ты и выбранные тобой соплеменники.
– Спасибо за высокую честь, оказанную мне. но чем я могу быть полезен вам?
– Оставайся на связи, твоя помощь скоро понадобиться.
На этом встреча завершилась.
– Твое мнение? – уже на станции спросил Алекс.
– Конечно, ход Мулка мудрый и дальновидный, но пока наш союзник только один. ответ правительства мы скоро узнаем, – отвечал Серден и продолжил:
– Алекс, меня постоянно мучает один вопрос: почему ты вернул меня к работе и даже не провел расследований? Полностью вернул и даже увеличил полномочия.
– Серден, все просто – я увидел картину жизни станции в целом и вашу деятельность, это привело меня к выводу, что и ты, и Адамал заботились о колонистах и о станции, но пути решения были разные. Вы оба очень ценны для станции, а ваша конфронтация помогла выжить станции и колонистам. В споре рождается истина, ни один из вас не перешел грань, за которой нет возврата.
– Спасибо за понимание и доверие, для меня такая высокая оценка очень важна, и я приложу все силы для возрождения былого величия.
– Другого ответа я не ждал. Скажи, что ты думаешь по поводу возможность вернуть свой прежний биологический облик?
После некоторой паузы прозвучал тихий голос Сердена:
– Это невозможно, но я бы отдал все, чтобы снова ощутить себя человеком.
– У меня есть такая технология. Через три дня готовься к биологической реконструкции.
– Я не могу поверить.
– Придется поверить, но выбор и решение за тобой, – Алекс перешел к делу:
– Серден, скоро грузовые звездолеты и поезда начнут выводиться на парковочные орбиты вокруг планеты, находящиеся там сейчас звездолеты будут только мешать.
– Ты прав, – подумав, ответил Серден, – да и в блокаде планеты теперь уже необходимость отпала, все всем известно.
– Передай Мулку, что через час силовое поле будет снято, звездолеты должны покинуть орбиту планеты или остаться на ее поверхности. Я думаю, это укрепит положение Мулка?
– Несомненно, Алекс, верный ход, – одобрил Серден и исчез.
Алекс связался с Никой и распорядился снять блокаду планеты через час, но оружие на звездолетах оставить заблокированным. Затем связался с Зеей, попросил показать параметры силовых полей станции, – тут же перед внутренним взором пошли колонки цифр с информацией, поля разворачивались и набирали мощность, расчеты показывали, что через сутки можно будет с легкостью блокировать Солнечную систему.
– Зея, подготовь станцию к блокировке Солнечной системы от внешнего проникновения через стандартные земные сутки.
– Выполняю.
– Нужно обезопасить систему после нашего отлета, за неделю полноценных дипломатических отношений мы построить со всеми расами не сможем, а блокировка системы позволит продолжить этот процесс без спешки, спокойно налаживая контакты. Земле от этого никакого вреда не будет, потому что нет даже межсистемных перелетов, – рассудил Алекс.
Мулк находился в состоянии повышенной эмоциональности. Двойственность положения тревожила – его могут легко посчитать предателем или сделать героем. Но ученый авантюрист в нем брал верх, – познать непознанное, прикоснуться к древним тайнам – эти возможности перевешивали все. Через некоторое время его размышления прервала информация от пришельцев: ему предлагалось сообщить другим расам о снятии блокады через час. Далее предлагалось освободить орбиту вокруг Луны от их звездолетов. Думать времени не было, его поставили перед фактом, он передал сообщение всем главам баз, находящихся на планете. От них посыпались бесчисленные вопросы, а от некоторых – обвинения в предательстве интересов союза. Отвечать он не стал, времени не было, связался со своими звездолетами и распорядился заходить на посадку немедленно. Через некоторое время посыпались вопросы с требованием разъяснить, что происходит.
– Спросите об этом инопланетян, я знаю только то, что знаю, – отвечал он.
До встречи оставался один час, появился Серден и доложил, что сообщение передано и, чтобы не было толкучки при посадке, попросил Алекса снять блокирующие поля со звездолетов Эднов, не дожидаясь намеченного времени. Алекс согласился и дал соответствующие указания Нике. Через две минуты она докладывала, что звездолеты Эднов пошли на посадку.
– Какие предположения по укомплектованию звездолетов экипажами? Особенно истребителей, – взглянул Алекс на Сердена.
– У меня только два варианта. Первый: жителями станции, и второй: жителями Земли.
Вошли довольные Антон и Ника, поздоровались и расположились в креслах, и Алекс еще раз повторил вопрос для них.
– У нас есть два пилота истребителей – Ника и я.
– А нужно пять на каждую сотню звездолетов. Вся проблема в том, что этими звездолетами должны управлять живые разумные существа, подключенные к интерфейсам, кроме этого нужен десант, – в полете все может случиться, а лететь нам долго.
– Таких пилотов у нас нет, а мастерство пилотирования истребителей, даже с базовыми модулями, требует тренировки и практических навыков, – говорила Ника, – а у нас времени нет. Предлагаю рассмотреть союзные расы, которые могут образоваться при нашей сегодняшней встрече. – А почему не пригласить пилотов с земли? – предложил Антон.
– Возможно, – задумчиво произнес Алекс, – но ты представляешь, что это такое – нужно убедить, ввести в курс дела, плюс всякие социальные условности. а у нас на это нет времени, нужно другое решение. А вот насчет десанта у Сердена дельная мысль – воины с поверхности планеты вполне подойдут, а обучать их можно во время полета, лететь с «богами» для них честь, да и командир десанта уже есть!
– Кто! – вскочил Антон.
– Серден.
– Но как же я? – засомневался тот. – Я же просто программа.
– Терпение, Серден. ты согласен?
– Для меня это большая честь.
– Тогда набирай отряд.
Обрадованный Серден мгновенно исчез.
– А откуда нас семеро? – спросил Антон.
– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся Алекс и продолжил: – Мощность станции возрастает, она входит в начальную фазу рабочего режима, и будет нарастать по мере ввода новых пробуждающихся программ начального режима. Мощности должно хватить, чтобы блокировать Солнечную систему, блокада сохранит систему от неожиданностей в наше отсутствие.
– А сколько продлиться полет? – Алекс сделал паузу и ответил: – Антон, один год для нас там, здесь сто лет.
Наступила тишина.
– Так ведь мы вернемся в другое время. уже никого знакомых не будет?
– Ну, кто-то останется. теперь ты понимаешь, что это еще одна проблема, которая может отвернуть людей от полета.
– Да, это очень существенно. даже я подумаю, – запечалился Антон.
– А что здесь такого, почему вы так обеспокоены этим незначительным периодом времени? – удивленно взглянула на них Ника.
– Ника, – объяснил Алекс, – люди по космическим меркам живут недолго – в среднем от шестидесяти до восьмидесяти лет. Когда мы вернемся, на Земле уже не будет ни наших родственников, ни наших друзей, мы будем чувствовать себя одиноко.
– Так возьмите их с собой.
– Что думаешь, Антон?
– Вряд ли они согласятся. но предложить надо.
Их прервал сигнал, предупреждающий о начале встречи на поверхности планеты. Закончив обсуждение, быстро перенесли свои фантомы на поверхность в резиденцию Мулка, которого об этом предупредили заранее.
Резиденция Эднов отличалась роскошью, Мулк находился во главе стола, стол был накрыт и заставлен различными блюдами, присутствующие представители рас встретили их появление молчанием. Мулк сказал несколько высокопарных приветственных фраз и пригласил занять места.
Алекс поблагодарил присутствующих за понимание и оперативное освобождение орбиты Луны от звездолетов. Молчание было вызвано докладами, который каждый из присутствующих получил от своих наблюдателей о том, что на орбите появились огромные многокилометровые звездолеты, – откуда они взялись было неизвестно, но это заметно охладило воинственный пыл Удвула и недовольное жужжание Пчендиса.
– Мы слушаем ответы ваших правительств, без предисловий. Кратко начните вы, Крол, – задал тон встречи Алекс.
Крол встал и торжественно заговорил:
– Мое правительство приветствует вас и готово вступить в переговоры по вопросу освобождения планеты от наших баз, но эвакуация и поиск подходящего места займет очень много времени, и нам необходима какая-то компенсация за причиненные неудобства. что касается вопроса глобальной катастрофы через десять миллионов лет, то это ваше предположение сейчас проверяется.
Присутствующие одобрительно загомонили.
– Вы, наверное, – перекрывая гомон, заговорил Алекс, – неверно довели информацию своим правительствам, это ультиматум и торг здесь неуместен.
Встал Мулк.
– Мое правительство принимает все ваши условия и кроме этого передает базу со всем персоналом в ваше распоряжение, в помощь для осуществления великой миссии.
– Это мудрое решение, – оценил Алекс.
Правительства систем Зет и Сервилий категорически отказались выполнять какие-либо требования и пригрозили силовыми акциями. Акваны примкнули к мудрым Эднам и заверили в вечной дружбе и помощи.
– Предатели! – кричал Удвул. – Мы вас раздавим!
Алекс поднял руку.
– Прямая связь с вашими правительствами.
Образовались голографические экраны, с которых смотрели ответственные лица руководства планет.
– Я выслушал ваши ответы, от друзей и дружеских отношений мы никогда не отказываемся и благодарим за мудрость и понимание, – Алекс посмотрел на экраны Эднов и Акванов, – с вами проведем отдельные переговоры. Что же касается вас, – он обвёл взглядом экраны Зет, Сервилий и Критчан, – координаты коридоров эвакуации баз и звездолетов вам переданы, рекомендую понаблюдать за вашими боевыми звездолетами, которые движутся в Солнечную систему. Солнечная система должна быть очищена через двадцать четыре часа от всех звездолетов, принадлежащих вашим расам. После чего она будет блокирована, через пять часов начнется принудительная эвакуация. На этом встреча закончилась, Алекс попросил остаться Эднов и Акванов.
– Мы ценим ваше решение, – начал Алекс, – но хотели бы понять, чем оно вызвано. Надеюсь, не демонстрацией нашей силы?
– Ваши возможности более чем впечатляют, мы думаем, что вы – представители древней могущественной цивилизации, о которой уже почти никто не помнит, – отвечал Мулк, – и хотели бы быть вам полезны. Я рад, что мое правительство тоже это понимает.
Заговорил Мурен:
– Мы – водная раса, наша среда обитания – вода, у нас основные базы на Земле, людям не мешаем и не вмешиваемся в их жизнь, живем вдалеке от них и на больших глубинах, просим вас разрешить нам остаться. Со своей стороны будем рады быть вам полезными.
Алекс их выслушал, у него уже созрел план, который он обсудил по локальной сети со своей командой.
– Хорошо, вы можете остаться. Для ваших звездолетов будут выделены коридоры, периодичность полетов будет согласована позже. Но вам предлагается оказать содействие в поднятии культурного и технического уровня цивилизации людей, которая стоит сейчас на грани катастрофы экологической, экономической, политической и демографической. Найти политическую и экономическую модель для объединения всех народов земли в одну цивилизацию с центральным правительством. Через тридцать лет принять землян в галактический союз. обсудите этот вопрос со своими правительствами, с нашей стороны вам будут предоставлены дополнительные технические возможности.
Они встали, попрощались и закончили встречу, свернув фантомы.
– Ну, мы и завернули вопрос! Если получится, цивилизация может измениться в лучшую сторону, – радовался Антон, Серден был серьезен.
– Алекс, ты думаешь, они сделают за пятьдесят лет то, чего мы не смогли сделать за миллионы лет?
– Я думаю – и ты это знаешь – что они здесь тоже не одну сотню лет, и тоже изучили человечество. ведь вы же их пустили сюда?
– Другого выхода не было.
– Почему люди стали меньше ростом? – задал Алекс давно мучавший его вопрос.
– Я ранее уже говорил – из-за силы тяжести. Когда мы высадились на планету, сила тяжести была гораздо меньше, чем сейчас, и люди со своим трехметровым ростом чувствовали себя нормально. Но спустя миллионы лет космическая механика изменилась, мы вовремя не среагировали, а результатом стало возрастание силы тяжести. Как результат организм стал приспосабливаться к окружающим условиям и остановился на том росте, который есть у вас сейчас. Потом уже мы не высаживали Месхийцев, потому что под таким весом и с таким ростом кости не выдерживали и ломались.
– Да, печально. – посочувствовал Алекс. – Серден, нам пора в управляющие центры, – посмотрел на Антона, Нику и добавил: – После возвращения вас всех ждет сюрприз.
Они отправились каждый в свой центр управления, – в центрах была другая атмосфера, слышались щелчки, шорохи, чувствовались дуновения силовых полей. Виртуальное пространство напоминало огромный мегаполис, появилась Зея и предупредила, что работа сегодня ограничится пятью часами.
– Пятый раз будет проводиться в едином центре управления.
На этот раз они совместными усилиями задействовали почти все уровни, расход энергии увеличился. Зея их успокоила, предупредив, что расход увеличится только на начальном этапе, затем компенсируется внешними источниками энергии. Если станция «Надежда» вначале их поразила, то теперь это чувство только усилилось – мощь станции росла на глазах, Зея уже выглядела по-другому.
«Что же будет, когда все мощности развернуться в полную силу?» – думал Алекс, заканчивая сеанс и выходя из виртуального пространства.
Шитса принимал тепловые ванны в своих апартаментах. После ванны его ждали развлечения с самками, которых готовили специально для него. Его слегка тревожили события в системе желтой звезды Спиралевидной галактики.
Какие-то неожиданные катаклизмы на планете. но он был старый политик и не зря возглавлял народ Зет двадцатый, юбилейный период. По этому поводу намечались торжества, приятные эмоции предвкушения праздника разлились по телу и были прерваны появлением секретаря, сообщившего о получении срочного сообщения и видеоматериалов из системы желтой звезды. Нехорошие предчувствия колыхнулись где-то в сознании третьего уровня.
– Включай, – распорядился он.
Вспыхнул объемный экран, на котором появился глава базы из системы желтой звезды – Удвул.
– Прошу прощения, великий Шитса, только события чрезвычайной важности заставили оторвать тебя от великих дел.
И то, что дальше услышал и увидел Шитса, повергло его сначала в недоумение, потом в неконтролируемый гнев.
– Одеваться, – зашипел он, – собери военный совет. срочно!
В зале его уже ждали, еще раз прокрутили сообщения Удвула, за столом поднялся шум.
– Да кто они такие! Да как они смеют! Надо их проучить!
Шитса восстановил тишину.
– Что это за планета? – задал он вопрос военному стратегу.
Тот вскочил, вытянулся и доложил:
– Перевалочная безжизненная планета, спутник планеты Земля, на которой есть разумная жизнь, не достигшая уровня контакта.
– Кто так нагло бросает нам вызов?! – посмотрел он на ответственного за контакты с другими цивилизациями.
– Мы не знаем, – виновато ответил тот, – но работаем над этим.
– Командующий космической группировкой, ваши предложения?
Осанистая особь Кхаа выражала преданность и готовность к действию.
– Уничтожить, – предложил он.
– Какое подлетное время флота до этой системы?
– Сто периодов.
– Это очень долго.
– Поблизости есть звездолеты внешней разведки, оснащенные самым современным оружием с десантом на борту, – вступил в разговор командующий разведки.
– Направьте их в систему с задачей наказать этих наглецов! – распорядился Шитса.
– Прошу простить, о великий, но поблизости есть военные звездолеты Сервилий. может быть, и их привлечь к операции?
Шитса не любил Сервилий, – совершенно чуждое сознание, коллективное, их интересовала только территория и потомство. опасные создания! Никаких чувств ни к кому не испытывают, понимают только один язык – язык силы. – Соединяйте.
На экране появилось огромное насекомоподобное создание, и Шитса сразу захотелось его съесть, – древний рефлекс.
– Хранитель правящей семьи, – представился тот.
Шитса обрисовал ему ситуацию, на что Жма, – так воспроизводилось имя хранителя, – ответил:
– Правящая семья обеспокоена этими событиями так же, как и вы, и согласна совершить карательную экспедиции в систему совместно с вами.
И отключился.
– Свяжитесь с их кораблями и направляйтесь в систему.
Внутренний голос говорил Шитса, что это не конец, и этот голос оказался прав – через несколько деков поступили новые сообщения от Удвула.
Алекс устал об бесконечных дел, которым, казалось, не было конца, и решил тоже развлечься на полигоне.
– Антон, – обратился он к нему по сети, – вы как с Никой насчет полигона – покататься.
– Всегда за! – обрадовался он.
На полигоне, который занимал немаленькую площадь, их ждали три причудливой формы машины, Антон и Ника уже находились в своих.
– На настоящих кататься лучше, чем на виртуальных. Давай – кто первый финиширует! Один круг – двадцать километров, мощность двигателей и скорость у этих машинок не ограничена, – предложил Антон, Алекс согласился, Ника заулыбалась.
«Наверное, приготовили какой-нибудь сюрприз», – подумал Алекс и сел в машину.
Пристегнулся, управление было земного типа, на приборной доске светился дисплей с трассой, Алекс перевел изображение на непосредственное восприятие, зажегся зеленый, и они рванули с места. Именно рванули, без пробуксовки, сцепление с дорогой было стопроцентным. Антон сразу вырвался вперед, Ника пыталась его обойти, Алекс был третьим, привыкая к машине. Трассу с обеих сторон ограждали полутораметровые бордюры.
– Ну, держитесь за руль! – предупредил их Алекс по сети и вдавил газ до упора.
Перегрузка вжала в кресло, Антон и Ника ехали почти рядом, места для обгона не было, Алекс, не снижая скорости, взял вправо и, когда до машины Ники оставалось несколько метров и столкновения, казалось, не избежать, резко взял влево и влетел вертикально на ограждение, на повороте центробежная сила прилепила его к нему и, обогнав Антона, оказался впереди. Далее этот трюк повторялся всеми, гонку первым закончил Алекс и, довольный, вылез из машины.
– Ну ты даешь! – восхищенно сказал Антон, Ника его поддержала.
– Пошли обедать, – предложил Алекс, – а то нас, наверное, заждались.
– Да кто нас там может ждать! – ответил Антон. – Пошли лучше поплаваем, а потом обед.
– Пошли, – согласился Алекс, Ника пошла с ними.
Свежие и отдохнувшие пришли в зал, где уже был накрыт стол, за столом сидели две фигуры. Одну фигуру узнали сразу – это был фантом Сердена, а второй был человек.
– Кто это? – одновременно воскликнули Антон и Ника.
– Сюрприз, – заинтриговал Алекс, подходя к человеку. – Разрешите представить командующего станцией «Надежда». Адамал.
Адамал бодро вскочил, да так, что даже подпрыгнул.
– Никак не привыкну к телу, – смущенно улыбнулся он, потом встал по стойке смирно и доложил: – Товарищ Президент, командующий Адамал для дальнейшего прохождения службы на космической межпланетной станции «Надежда» прибыл.
– Вольно, с прибытием! – и с чувством обнял Адамала. Антон с Никой пришли в себя и с недоверием приблизились к Адамалу. Антон прикоснулся к нему рукой и ощутил упругость и тепло тела.
– Живой, – глянул он на Нику. Адамал довольно улыбался. – Качать его! – воскликнул Антон, они втроем подхватили Адамала и несколько раз подбросили вверх, потом поставили на ноги, и все четверо обнялись в едином порыве.
Сели за стол.
– Алекс, как произошло превращение Адамала? – спросил Антон.
Рассказ занял несколько минут.
– А почему нас не предупредил?
– Так я же говорил: сюрприз!
– Да, признаю, удался! А Денон и Дея тоже проходят реконструкцию?.. – полюбопытствовала Ника.
– Завтра прибудет Денон, а после завтра – Дея. Услышав новость, оба, довольные, заулыбались.
Адамал был обыкновенного роста, выглядел точно так же, как и его фантом, только моложе.
– Алекс, спасибо тебе за подаренную возможность снова быть живым, почувствовать, увидеть, услышать, испытать окружающий мир.
– Еще и изменить! – добавил Серден, но особой радости в нем не замечалось.
– И это тоже. Мы рады за тебя, и по этому поводу предлагаю торжественный тост за возвращение к жизни. Выпили кто что – кто сок, кто воду, кто вино, – встал Серден.
– Алекс, я обращаюсь к тебе с просьбой дать мне возможность тоже стать человеком.
После некоторой паузы зазвучал голос.
– Я ожидал такой просьбы, но есть одна проблема. твоё сознание было инсталлировано в станцию не в полном объеме, а фрагментарно. сможет ли Зея заполнить пробелы и переписать на носитель?
– Давайте ее спросим?.. – заволновался Серден.
– Запись возможна, – ответила Зея, – но нужна корректировка личностных параметров.
– Президент, я согласен на все!
– Раз так, после обеда приступим к записи и отправке на «Ковчег», через три дня встретимся здесь.
– Спасибо! – с воодушевлением поблагодарил Серден Алекса.
Застолье проходило весело и беззаботно.
– Надо подготовить встречу Дэе и Денону, – предложил Антон.
– Вот ты и займись этим, – ответил Алекс.
– Я ему помогу? – вызвалась Ника.
– Помогай.
Подали чай, разговор стал приобретать деловые нотки, Алекс кратко ввел в курс дела Адамала и спросил у Сердена: – Как обстоят дела с набором и подготовкой десантников?
– Подобрал тридцать человек мужчин воинов, сказал им, что необходимо послужить богам на небе, сейчас они готовятся к отправке на небо и прощаются с соплеменниками.
– Кто будет командиром?
– Я, а заместителем предлагаю Славена, – это тот, который пленил тебя.
– Хорошая кандидатура, я согласен. Как он справляется с обязанностями жреца?
– Удачно, подкидываю ему всякие чудеса, люди уже к ним привыкают.
– Людей надо постепенно выводить из состояния первобытности и приобщать к цивилизации. кто знает, может, возродим жизнь на поверхности Месхии, а, Адамал?
Тот встрепенулся и ответил:
– Это самая заветная мечта! Я вот что думаю, поход будет долгим и может затянуться, поэтому предлагаю рассмотреть вопрос о включении в десант женщин-месхиек из племени.
– Я об этом не подумал, – отозвался Серден. Алекс посмотрел на Антона и Нику, те кивнули.
– Мы поддерживаем это предложение, в нем больше плюсов, чем минусов, Серден, – обратился к нему Алекс, – передай все дела Адамалу и до встречи через три дня, уже в реальном мире и в человеческом теле. Удачи тебе. заодно и «Ковчег» посмотришь.
– О, это впечатляющее зрелище! – не удержался Адамал.
– Адамал, зайди ко мне, – пригласил его Алекс. У него расположились в креслах.
– Умеешь играть в шахматы? – спросил его Алекс.
– Да, это же мы привезли с собой эту игру!
Расставили фигуры и начали играть.
– Как себя чувствуешь?
– Привыкаю, информации стало гораздо меньше, реагирую не так быстро.
– Но это естественно, ведь ты не в виртуальном пространстве. Сознание, мозг должны адаптироваться.
– Я понимаю, но чувствую себя глухим.
– Не переживай, у тебя есть соответствующие вживленные модули, но сейчас их задействовать нельзя.
Вкатился робот и остановился, Адамал вопросительно посмотрел на Алекса.
– Запись личности Сердена. Будем дополнять и корректировать, доиграем позже.
– Почему я?
– А кто, Адамал? Кто кроме тебя его знает и помнит лучше всех?
– Тут ты прав.
И они приступили к кропотливой хирургической работе над сознанием будущей личности Сердена. Работу закончили далеко за полночь. До работы в управляющем центре оставалось два часа, которые он решил провести в постели.
Отдохнувший и бодрый, появился в центре управления станции и сразу ушел в виртуальное пространство, которое изменилось до неузнаваемости. В движении было все, Зея проводила его к подвижному виртуальному пульту управления, и он приступил к работе, внутренним зрением ощущая присутствие Ники и Антона в своих центрах. Теперь было все по-другому, он выполнял миллиарды операций в секунду, формируя массивы информации и рассылая пакеты команд.
– Все, на сегодня сеанс закончен, спасибо, – остановила его работу Зея. – Следующий обязательный сеанс продлиться два часа и будет осуществляться из оперативного центра управления тремя операторами одновременно.
Алекс согласно кивнул и попросил Зею просканировать сектора Зет и Сервилий.
Адамал постепенно адаптировался, наслаждаясь привычно непривычным состоянием, всплывали давно забытые ощущения и чувства, просыпались, включаясь в работу, модули, расширяя его возможности, – он вновь мог находиться в виртуальном пространстве, но в эту клетку, где пробыл миллиарды лет, возвращаться не хотел. Его охватило жгучее желание побывать на Земле, и для тренировки включил для себя земную гравитацию, с Зеей общался исключительно через модуль.
«Пора заниматься делами, – подумал Адамал, – надо отправлять грузовой флот».
И действительно – вокруг Луны на дальней орбите вращался колоссальный флот, а поезда все выводились и выводились. Несмотря на количество звездолетов, соблюдался строгий порядок – никакой суеты, все четко и размеренно. Ангар боевых звездолетов встретил его знакомым шорохом проверки систем и предполетного тестирования. Звездолет для десанта он выбирал долго, – нужна была мощь и размеры, люди племени привыкли жить на свободе, в полет решено было взять пятнадцать мужчин и пятнадцать женщин. Женщин он набрал из племени, в котором царил матриархат. Выбор пал на двадцатикилометровый звездолет десантной поддержки, рассчитанный на тысячу человек. Адамал перепрограммировал систему управления звездолета и переоборудовал внутренние отсеки для приема личного состава.
Заниматься делами не хотелось, – вот и человеческие чувства! В виртуальном существовании такого понятия, как лень, нет, но даже это состояние Адамалу приносило удовольствие. Миллиарды лет интеллектуальной работы наложили на него отпечаток усталости, от которой ему хотелось избавиться, но пока не получалось. Появилась Зея.
– Адамал, поздравляю с обретением человеческого тела, мне не хватает вас в виртуальном пространстве.
– Спасибо, Зея.
Она продолжила:
– Алекс работает в управляющем центре, начальная стадия активация систем станции идет нормально, отрывать его от работы нельзя, поэтому докладываю вам: в системах Зет и Сервилий обнаружены мощные боевые флота. Флот расы Зет направился к системе Эднов, а флот Сервилий к системе Акванов.
Хандра тут же пропала.
– Это война, Зея! Что может сделать станция и наш флот на этом этапе активации станции?
– Практически ничего, Адамал. Станция не скоро достигнет рабочей мощности, для снаряжения боевого флота потребуется еще больше времени.
«Положение неутешительное, – думал Адамал, – и Алекса с друзьями нельзя отвлекать. я один».
Вновь заговорила Зея:
– Через пять минут боевые патрульные звездолеты Сервилий и Зет войдут и увязнут в приготовленной ловушке, – какие распоряжения по активации гравитационных зондов?
– Поясни, я не в курсе.
Зея быстро через модули ввела информацию, Адамал снова почувствовал себя в своей тарелке, востребованность его встряхнула, а опасность вытеснила всю хандру, он снова был главнокомандующим, готовым к действию.
– Зея, активируй ловушку, установи связь со всеми базами на поверхности в видео-режиме.
– Установлена.
Базы на поверхности кипели работой, только Сервилии и Зет не очень торопились, – корабли их боевой поддержки были в пути. И тут неожиданно сформировалось голографическое изображение ненавистного трехметрового инопланетянина.
– Мое обращение к вам вызвано необходимостью, хочу еще раз предостеречь горячие головы от необдуманных поступков. К системе движется объединенная боевая группировка Сервилий и Зет, на запросы не отвечает, смотрите в режиме реального времени за тем, что с ними произойдет.
Экран заполнила бархатная чернота космоса с блестками звёзд, в этой черноте со световой скоростью неслись звездолеты Зет и Сервилий, которые приблизили и показали крупным планом, что в принципе – для существующей техники – было невозможно. На базах Зет и Сервилий раздались радостные воинственные выкрики, на других базах молча наблюдали за происходящим: от событий, которые произойдут, зависело будущее.
Без видимых причин звездолеты стали замедляться, сбрасывать скорость, хотя их силовые установки работали на пределе и могли взорваться, – это было видно по выбросам маршевых двигателей. И, тем не менее, они теряли скорость, было видно, как автоматика отключила силовые установки, готовые взорваться от перезагрузки, корабли дошли до точки остановки и замерли. Но это было не все. замерев на некоторое время, звездолеты с блокированными перегретыми двигателями стали медленно двигаться назад с постепенным ускорением, которое каждую секунду росло, их скорость увеличилась до световой и они, пущенные, как из натянутой пращи, отлетели в обратную строну. Изображение отключилось, на базах наступила тишина осмысления.
Адамал был счастлив и как человек, и как военный, и как главнокомандующий.
«Хорошо придумали ребята, что вы ответите на это?» – радостно думал он, испытывая эмоциональный подъём. Его охватила жажда деятельности: нужно возродить цивилизацию Месхийцев, на станции построить школы, академии. когда мы прилетим из похода, уже будут видны результаты.
– Командующий, – послышался голос Зеи, – атака успешно отбита.
– Но как это было сделано? На станции таких технологий нет!
– Да, нет, – подтвердила Зея, – зато есть на «Ковчеге».
Адамал, боевые флоты Зет и Сервилий продолжают разгон.
– Подождем немного. Когда Алекс освободиться?
– Через стандартный час.
Последовал ответ:
– Подождем, – произнес он еще раз.
– Адамал, – снова вышла на связь Зея, – прибыл модуль с «Ковчега».
– Спасибо, Зея, прекрасная новость! – воскликнул Адамал, бегом направляясь к воротам шлюзовой камеры. Он бежал встречать, но кого? Он еще не знал, да это было и не важно. Ворота шлюза открылись, за ними находился сияющий и переливающийся всеми цветами радуги шаровидный аппарат, вниз стекли ступеньки трапа, и в образовавшемся проёме появилась эффектная красавица с золотистой прической, в которой невозможно было не узнать Дэю. Он раскинул руки, и она кинулась ему на грудь, обняла, прижалась и, рыдая, все повторяла:
– Адамал, мы люди, мы снова люди!
На глазах Адамала тоже навернулась скупая мужская слеза.
Алекс, Ника и Антон закончили сеанс пробуждения и разблокировки рабочих уровней, – возможности станции «Надежда» возросли в сотни, а то и в тысячи раз. За небольшой отрезок времени устали, вышли из центра управления, выжатые, как лимон, и не торопясь брели через общий зал в свои апартаменты с одним желанием – рухнуть на кровать и спать, спать, спать.
Неожиданно центр зала засветился, затем вспыхнул разлетающимися огнями и в столбе света очутилась эффектная красавица с золотистыми волосами.
Они окаменели от неожиданности, а вокруг красавицы в разные стороны разлетался и вспыхивал салют.
– Ну что же вы, – крикнула красавица, – это же я, Дэя!
– Ура! – первым очнулся Антон и кинулся обнимать красавицу, остальные тоже присоединились к нему, радостный Адамал стоял рядом и наблюдал эту трогательную сцену, а, когда первый порыв радости прошел, он сказал:
– Пятнадцать минут на приведение себя в порядок, торжественный обед уже накрыт.
За столом Адамала так и подмывало доложить обстановку, но торжественность момента пока не позволяла, – говорили тосты, пили, ели, веселились, устроили танцы, станция наполнялась жизнью. Дэя о чем-то шепталась с Никой. Антон не сводил с нее восторженных глаз. За традиционным чаем Адамал решил приступить к делам.
– Друзья, пока вас не было, произошел ряд событий, решения по которым пришлось принимать мне. это прежде всего касается ловушки для боевых звездолетов, – она успешно и эффектно сработала, результатом стала экстренная эвакуация баз Зет, Сервилий и Критчан, с их стороны никаких комментариев не последовало. Перед этими событиями флоты Сервилий и Зет численностью по пятьсот тысяч вымпелов направились в системы Эднов и Акванов, после срабатывания ловушки их движение остановилось. Я думаю, они в замешательстве.
Антон задумчиво произнес:
– Они не остановятся, скорее всего, объединят флоты. Если нельзя разобраться с нами, они будут по очереди разбираться с нашими союзниками.
– Ты думаешь, они объединят флоты и нападут на одну из систем? – спросил Алекс.
– Уверен.
Алекс тут же поручил Зее разработать вероятностную модель развития событий с учетом данных о цивилизациях, имеющихся в базах данных.
Адамал произнес задумчиво:
– Против такого количества кораблей с огромной суммарной мощностью и на таком расстоянии станция «Надежда» вряд ли будет эффективной.
– Да, Адамал, станция еще не скоро наберет полный рабочий режим, многие системы только проходят расконсервацию, – согласился Алекс. В это время возникла модель, и голос Зеи прокомментировал:
– С вероятностью девяносто процентов объединенный флот Зет и Сервилий нападет на систему Эднов в течении ста земных часов. Эдны не выстоят, с объединенным флотом они не справятся. А потом агрессоры нападут на системы Акванов и Критчан. Станция «Надежда» в этой ситуации может только сканировать и наблюдать за ситуацией, влиять не сможет. максимум, что она может сделать – это защитить Солнечную систему.
– Необходимо провести оперативное совещание с союзниками! – воскликнула Дэя.
– Организуй, – согласился Алекс и продолжил: – Какие предложения, друзья?
Заговорил Антон:
– В этой ситуации самый большой наш враг – расстояние, а союзник – внезапность. Плюс необходимо эффективное оружие.
– Ты неплохой стратег для новичка, – поощрительно кивнул Адамал, – оружие, положим, для демонстрации силы и возможностей у нас есть. Акция с кораблями Зет и Сервилий – проба пера, но даже она заставила правительства секторов задуматься и пересмотреть свои планы. Плюс трансляции с орбиты Луны, где у нас находятся огромные корабли и поезда, необычные для этих цивилизаций, о назначении которых им ничего не известно.
– Так-то оно так, – засомневался Алекс, – но это видимая мощь только на время отвлечет агрессоров. Адамал, о каком оружии ты говорил?
– О преобразователе пространственно-временного континуума.
– А разве есть установки, которые можно смонтировать на звездолете?
– Да, есть малая установка.
– Так, с оружием вопрос решен, теперь проблема доставки.
– Может быть, попробовать установку пробоя пространства на «Ковчеге»? – робко предложила Ника.
– Умница, – похвалил ее Алекс, Ника покраснела от смущения, а Алекс продолжил: – Аппарат является единственным опытным образцом и никогда не использовался, как он себя поведет в работе – неизвестно. Лучшее, что может случиться – это мы окажемся в другой вселенной, а о худшем лучше не думать.
– К совещанию с союзниками все готово, связь с правительствами секторов установлена, можем начинать.
Алекс кивнул, и Зея сформировала их фантомы в зале совещаний Эднов, где их уже ожидали обеспокоенные Мулк и Мурен, светились голографические экраны связи.
Расположились за столом, Мулк представил главу совета звездных систем Эднов – Глодена, который величественно кивнул головой, и вождя Акванов Ведала, окруженного водой в каком-то подводном центре, – тот приветственно помахал верхними конечностями, похожими на плавники. С экрана заговорил Глоден:
– Я приветствую вас, представители могучей расы, вы продемонстрировали свои впечатляющие возможности. но достаточно ли этого будет в случае нападения на наши системы?
Продолжил Ведал:
– Наш народ сразу примкнул к вам, поверив, что такой союзник сможет помочь в трудную минуту, вы не открываете себя, но я буду честен и предположу, что вы – древняя раса, оператор галактики.
– Я благодарю вас за столь лестные отзывы о наших скромных возможностях, – начал ответную речь Алекс, – мы приверженцы мирного решения вопросов, без применения силы, однако наше появление на своей исконной территории, на своей планете вызвало неоднозначную реакцию. Конечно, мы могли бы не считаться ни с кем и ни с чем, но это противоречит нашим принципам сохранения разумной жизни во вселенной. Так в свое время мы помогли эволюционировать вашим расам, и теперь видим плоды нашего труда – межзвездная политика ведется с позиции силы. хорошо еще, что не затронули Землю! Но к делу. Как обстоят дела и какие переговоры ведутся с потенциальными агрессорами? – посмотрел он на Глодена.
Тот сделал небольшую паузу и ответил:
– Переговоров как таковых не было, нас обвинили в предательстве и нарушении мирного галактического договора, и под этим же предлогом решили вторгнуться в наши звездные скопления.
– Такая же ситуация и у нас, – булькнул Ведал, – после вашей демонстрации военные флота остановились, но, зная воинственность Зет и бесчисленность Сервилий, нуждающихся в территориях, соблазн воспользоваться ситуацией победит здравый смысл.
– Согласен, – кивнул Глоден.
– Что вы предлагаете? – спросил Адамал.
– Мы проанализировали наши военно-экономические потенциалы, они не малые и позволяют вести войну совместно с Акванами, но слишком велик численный перевес противника. Одно можно утверждать с уверенностью: блицкрига у них не получится! – эмоционально и сразу за двоих ответил Глоден.
– Война звездных систем и битва боевых флотов не входят в наши планы, – заговорил Антон, – предлагаю подождать развития событий, а потом уже действовать. Наша акция остудила их пыл, придется провести еще одну масштабную операцию устрашения с целью сохранения мира.
Присутствующие с удивлением посмотрели на Антона. «Ну определенно растет и умнеет на глазах!» – подумал Алекс, а вслух сказал:
– Подготовку флотов к вторжению продолжайте. Найдите отдаленную, необитаемую звездную систему, равноудаленную от всех секторов, желательно подальше. В случае продолжения нежелательного развития событий, мы проведем показательную демонстрацию силы.
– Благодарим вас и надеемся на помощь, – отвечал Глоден. – Обо всех передвижениях и переговорах противника будем информировать вас незамедлительно, – и Глоден отключился.
Ведал был более разговорчив, рассказав, что на дне морей и океанов осталось очень много артефактов, которые они не могли идентифицировать, а теперь, когда появились они, все встает на свои места. Пообещав вскоре выйти на связь, отключился.
Мурен и Мулк молча смотрели на них.
– Что приуныли? – спросил Алекс.
– Как-то страшновато. таких событий давно не было, все устоялось. и вдруг такая неожиданность – древняя раса-оператор. Мы знали, что где-то есть корабль древних, но не предполагали, что это целая планета! Мы все поняли.
– Ну, если поняли – следующее совещание у нас, – закончил Алекс.
