Даже если входящие в нее страны движутся с разными скоростями, большая Европа немыслима без долгосрочного товарищества между Францией и Германией. Хотя сегодня их связка экономически разбалансирована, Франция все еще сохраняет свое влияние в мире, которому она обязана своей истории, дипломатии, военному потенциалу, а также транснациональным корпорациям, как минимум, не менее многочисленным, чем немецкие, а также привлекательности своих достопримечательностей, культуры и языка. Французский перешеек – самый западный из трех европейских перешейков (между Балтийским и Черным морями, между Северным морем и Адриатикой, между Ла-Маншем и Средиземноморьем), однако именно он определяет отношения между пятью важнейшими государствами Западной Европы. Без Франции «европейская Европа» просто немыслима – ей, главное, не забывать об этой цели, некогда поставленной генералом де Голлем.

Конечно, сегодня главной экономической силой в Европе стала Германия, однако, чтобы не быть изолированной, ей нужна дружественная и надежная Франция. История все же дает нам уроки: хотя франко-германский антагонизм, существовавший до 1914 г., и не был главной причиной мирового конфликта, он наложил на него свой отпечаток. Если бы Франкфуртский мир 1871 г. не помешал долгосрочному примирению, лик Европы мог бы оказаться совсем иным. Наши страны играют сейчас в разных лигах; у них разные козыри, но они, скорее, дополняют друг друга, чем друг другу противостоят.

Недавняя операция по спасению Республики Мали еще раз продемонстрировала, насколько эффективным может быть сочетание военных и дипломатических усилий, которое на этот раз удалось Франции. Спасение, подоспевшее в последний момент, не дает никаких гарантий, но как минимум оставляет шанс на будущее. Эта кампания никогда бы не состоялась, если бы не редко встречающееся сочетание политической маневренности, военного опыта, хорошего знания африканских реалий и дипломатического влияния. Как постоянный член Совета безопасности ООН, Франция сумела мобилизовать международное сообщество через ООН, а также Африканский союз и его региональную организацию, Экономическое сообщество стран Западной Африки (CEDEAO), и при политической, а также финансовой поддержке со стороны Европейского союза и таких крупных государств, как Алжир. Какая еще страна смогла бы и сможет в будущем справиться с такой задачей? Эта военная операция была образцовой. Она демонстрирует, как следует действовать (в рамках норм международного права) и как поступать нельзя.

Сегодня Франция страдает от своего рода коллективной депрессии, но история показывает, что изредка бывают моменты (греки называли их кайрос), которые судьба дарует тем, кого любит, когда старые нации вспоминают о своей великой миссии. Вместе европейские народы могут вновь стать творцами собственной истории: разве для наших стран (прежде всего для Франции и Германии), если им хватит мудрости, чтобы это понять, есть более вдохновляющая перспектива?