История знает множество примеров наций, которые когда-то были великими, а потом навсегда погрузились в дремоту. Они вышли из истории.

Франция может смириться с тем, что превратилась просто в туристическое направление. Чтобы это превращение оказалось бесповоротным, достаточно, чтобы оно произошло постепенно и почти незаметно. Сохранение status quo к этому и ведет. Однако я инстинктивно не могу смириться с такой перспективой. Конечно, сегодня общество уже почти позабыло о том, как преобразила нашу историю Французская революция, и тем более сколь высокие требования она предъявляет к своим продолжателям. Но я знаю, что есть молодые преподаватели, которые не оставляют свой героический бой и пытаются передать юношеству не только знания, но и требовательность к себе.

Эта жалкая судьба для Франции вовсе не является неизбежностью. Спустя век после того «броска в пропасть» народы Европы и Франция, само воплощение политической нации, еще могут вернуться в историю.

Из столетия в столетие Франция множество раз демонстрировала свою способность к обновлению. Перед лицом стольких победоносных наций она не только вспомнит о том, что совсем недавно тоже была великой, но и сможет создать проект по мерке наступающего века: проект «европейской Европы», о которой еще в начале 1960-х гг., когда условия для нее еще не были созданы, прозорливо заговорил генерал де Голль. Сильная Франция необходима для равновесия – во множестве разных сфер – всего европейского континента. Если она сможет это понять, значит, ей еще есть что взять от судьбы. Я полагаю, что смог это убедительно продемонстрировать. И если Франции суждено вернуться в число народов, которые вершат историю, она должна будет за это вновь поблагодарить Республику. Ведь Франция – это не этнос, не культура или какая-то «идентичность», которая по определению изменчива и нестабильна. Ее фундамент – это политика, т. е. активность граждан, – объединяющий всех проект.

Сто лет назад Франция чуть не погибла во время войны, чей глубинный смысл от нее тогда ускользнул: как мы видели, этот конфликт вовсе не сводился к франко-германскому противостоянию. Франция не сломалась благодаря Республике. Те, кто сражался за Республику на фронтах, как им тогда казалось, «последней из войн» (Шарль Пеги), не позволили Франции сгинуть.

Сможет ли Республика и сейчас возродить Францию, чтобы помочь Европе не забыть о ценностях равенства, гражданственности и права? Не для того, чтобы вернуть себе мировое господство, которое она уже утеряла, и тем более не для того, чтобы поднять знамя дискредитировавшего себя оксидентализма, а дабы в мире, поляризованном между США и Китаем, создать обширную конфедерацию свободных народов, верных наследию Просвещения.

Вновь став хозяевами своей судьбы, европейские народы смогут почувствовать, что наконец, не изменив себе и сообща, они «выиграли мир», остановили свое падение в историческое небытие и преодолели последствия исторической драмы, начавшейся в августе 1914 г.