Глава XVI
— Ох ты, смотри, кто участвует! — одновременно с тем как я выдохнул сквозь зубы, произнес Бугульдис, оживившись. Было с чего — на песок арены вышла прекрасная девушка в голубом платье, с длинными, почти до пояса светлыми волосами.
Клеопатра
Элизий
Уровень 19
— Да, и это прекрасная Клеопатра, принцесса из самого рая! Возрадуйтесь, жители…
Ну Клепа, ну с-сука… убил бы.
— Мальвин, а ты чего так сморщился? Да, эта фифа специально дальше не качается, остается на девятнадцатом уровне, чтобы здесь всех нагибать на арене. И шмот у нее не топовый, а…
— …ангел во плоти сошел на кровавый песок арены, чтобы на краткий миг превратиться в ангела смерти!
— …так многие так делают, Кашшар тот же… скажи, Мальвин, ты на нее попадал что ли уже? Хотя как ты мог на нее попасть, ведь ты же в турнирах раньше не участвовал. Или она тебя ганкнула где-то?
Ганкнула, ага. С особым цинизмом и много раз. Еще и с шутками и прибаутками — как раз тогда, когда Лейла использовало меня как тренировочное мясо, поступил запрос от веселой компании на пляже, которые решили поразвлечься.
— … да и лучше с ней лучше не связываться на самом деле — говорят, если ее победить, себе дороже может выйти… — бубнил между тем Бугульдис.
Я кстати заметил, что эта самая Клеопатра появилась не из тех дверей, откуда выходили остальные, более обеспеченные, чем мы с орком участники турнира. У нее тут вообще платиновая карта, по всей видимости — спустилась с самой трибуны по лестнице, которую рабы вынесли.
И легко, будто между делом, вынесла соперника — огненного мага, который что-то пытался сделать, но… не удалось. Не знаю, что там говорил про возможность ее победить Бугульдис, но впечатление она производила — бедный чародей даже дымом взбзднуть не успел ни разу, все время боя замороженным и дергался, пока не опал сломанной куклой. Поприветствовав толпу после победы, Клеопатра все по той же подставленной лестнице поднялась на самую высокую террасу трибуны и заняла место среди привилегированных зрителей.
— Второй круг турнира! — раздался зычный голос, после того как гул толпы немного поутих, — и теперь я могу напомнить вам имя нашего новичка, который случайно расправился с Дардиусом. Или не случайно? Встречайте, Мальвин!
— Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/4 турнира «18:00 Произвольный 10-19ур»?
В этот раз хоть огрызки в меня не летели. И несколько приветственных криков услышал — в основном из-за спины, где самый цвет зрителей сидел. В смысле, плебс.
Противником моим стал огненный маг Фенрис. И только глянув на него, я вспомнил — он вроде был в свите того эльфа, который до меня в казармах докопаться пытался.
Но по скорости этот маг даже до Каролины не дотягивал. Если честно, я и азарта до конца не прочувствовал — в тот момент, когда перед глазами появилось сообщение о начале боя, просто рванулся вперед и в сторону, в несколько прыжков добежал до мага. И лишь разочарованно выдохнул, когда красная мантия мокрой тряпкой на песок арены опала.
— Ух ты! Ни фига ты его сделал! — с широко открытыми глазами встретил меня орк сразу за калиткой, — прыжок, еще, а потом бац и все! Я только отвернулся на миг, а ты его уже хэц, хэц…
Интересно, сколько ему лет? — подумал я, глядя на восторженно жестикулирующего Бугульдиса. Судя по интонациям, как бы и не школьник еще.
— …на тебе сейчас сразу три золотых поднял! — вычленив из непрекращающегося монолога орка, резко обернулся я к нему.
— Ну… — чуть не отшатнулся тот, — на тебя кэф был больше четырех, вот и поставил немного…
Вопросительно подняв брови, я чуть развел руки и потер пальцем о палец, вопросительно осматриваясь.
— Ты хочешь, чтобы я тебе часть отдал? — удивился Бугульдис, чуть отступая.
На то, чтобы объяснить ему, что мне не нужные его деньги, а просто хочу узнать, где можно сделать ставку, понадобилось прилично времени и нервов. И еще немного нервов, когда узнал, что на себя ставить нельзя.
Жестами показав орку, что он мог бы и сразу об этом сказать, я цыкнув раздраженно, подошел к решетке, где последняя четвертьфинальная пара заканчивала. Вернее, Кашшар заканчивал — его противник сейчас извивался на песке, а из прорезей шлема лежащего воина кровь фонтанами била. Толпа на трибунах при виде этого зрелища тоже била — руками и ногами в экстазе, судя по тому шуму, что я над собой слышал.
— Мальвин, слушай, а Мальвин…
От Бугульдиса больше не воняло, кстати. А я даже и не заметил как-то — интересно, это он помылся, или просто выветрилось?
— Слушай, а ты совсем немой? Почему ты жестами разговариваешь?
На орка я не посмотрел — вот что ему сказать? Еще и жестами.
Говорить ничего не стал — просто открыв инвентарь, достал все что есть — два золотых, и протянул их Бугульдису.
— На тебя поставить? — сходу понял тот. Шаристый. И молодец какой, после кивка сразу убежал.
— Первая полуфинальная пара сегодня, встречаем! Все уже запомнили, как зовут удивившего всех новичка?
— Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/2 турнира «18:00 Произвольный 10–19»?
— Это хорошо, что запомнили, — продолжил под уже довольно бурные крики толпы оратор, — потому что противником Мальвина будет прекрасная, но безжалостная Клеопатра!
Ладно, квест участия в турнире я выполнил, можно возвращаться к ланисте Рению, задание сдавать.
Выругавшись мысленно, я машинально размял шею, хотя это здесь и не нужно, а после невидящим взглядом уставился в небо.
Да, если Лейла по указке кого-то отправила меня этой козе на развлечение, нарываться не стоит. Просто спокойно проиграть быстренько и побывав в яме вернуться к ланисте. Мне же надо время для того, чтобы освоиться здесь как-то, узнать что почем, и вообще хоть что-нибудь узнать, почему я здесь оказался, ведь…
— Внимание! Поединок начнется через 10… 9… 8…
Не доставая мечи, я повел плечами и слегка попрыгал. Привычка еще с давних пор, когда готовлюсь к чему-то.
Клеопатра стола спокойно, пристально осматривая меня.
— 6… 5… 4…
— Мужикам пробел не нужен, — произнесла вдруг чародейка, глядя на меня со смесью насмешки и брезгливости, — а ты как сюда попал, чувырло?
Что-то очень громко заскрипело рядом. То, что это я зубами исполнил, дошло не сразу.
— Бой начался!
Сорвавшись с места одновременно со звуком гонга, бросился прямо на нее. Руки сами будто рванулись за мечами, но я сейчас просто разрывался между желаниями разорвать, убить, уничтожить чародейку, но в то же время в голове пульсировало то, что это может быть мое последнее самостоятельное действо в этом мире.
Рванулся вправо, потом влево, уклоняясь от нескольких пролетевших мимо ледяных стрел, а после интуитивно подпрыгнул. Вовремя — песок подо мной превратился в шипастый лед. Приземлившись в стороне от ледяной лужи, чародейку я перед собой не увидел и машинально перекатился в сторону. Вовремя — сразу две ледяные стрелы ударили в сто место, где только что был.
Вскочив, я бросился бежать в сторону. Резко вильнув, наконец, увидел Клепу — она скачком ушла в сторону, видимо. Снова уклонившись от нескольких ледяны стрел, я вновь почти добежал до нее, но в этот раз успел заметить, как истончилась фигура чародейки, сверкнув мириадами маленьких снежинок. Резко затормозив, я кувырнулся в сторону, еще в полете увидев мелькание лазурного, и в несколько прыжков оказался там, где была Клеопатра. В прыжке уклонившись от очередной ледяной стрелы, я услышал треск, шум, и вдруг меня просто смело стеной изломанного острого льда.
Двигаться теперь было тяжело, вдруг стало холодно, и с усилием поднявшись, я успел встретиться взглядом с чародейкой, которая сейчас воздела руки к небу. Посмотрев на меня, Клеопатра улыбнулась с превосходством, сделала неуловимое движение язычком, будто змея и резко опустила руки вниз.
На глаза мне упала красная пелена ярости, и одновременно раздался громкий треск — увидев, как сверкнули брызги ледяных оков, я вскочил и бросился вперед. Вдруг в спину ударило чем-то тяжелым, брызнуло кровью, и я завалился ничком, пропахав лицом песок арены. Откатившись в сторону, увидел огромную ледяную глыбу, летящую прямо на меня. Лишь в последний миг смог откатился, чудом не попав на нее, и тут же пришлось перекатом уходить от следующей — чародейка вызвала ледяной дождь.
Но благодаря тому, что снял с себя ледяные оковы, успел еще в момент, когда Клепа творила заклинание переместиться в сторону и был на самом краю места действия убийственного дождя из ледяных глыб. Напоследок меня догнало всего несколько небольших осколков, после которых кровью брызнуло, и уровень здоровья к половине значения опустился. Но внимания на это не обратил — стрелой мчался к лазурной девушке. И уже на бегу увидел, как изменяется выражение ее лица, от спокойно-насмешливого до недоуменно-испуганного. Несмотря на смятение, Клеопатра пустила в меня еще несколько стрел, а когда я от них уклонился, попыталась убежать. Интересно, а почему не своей телепортацией?
Оказавшись в нескольких метрах от чародейки, я хищно оскалился и прыгнул вперед. И тут же лязгнули зубы — со всей скоростью своего яростного разгона я влетел в сплошную стену льда, оставив кровавый отпечаток на прозрачной поверхности от брызнувшей крови. Силой удара меня отбросило, и я машинально перекатился, уходя от атаки. Но никакого нападения не последовало — поднявшись и отпрыгнув в сторону, не прекращая движения, увидел, что Клепа спряталась в огромной ледяной глыбе.
Невольно зарычав, обошел ледяной кокон, в котором угадывалась фигура чародейки, и встал за ее спиной. Положив ладони на лед, я почувствовал холод и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Все, все, хватит, набегался и пора прекращать, зачем нужны лишние проблемы, и так…
Глыба звонко лопнула, брызнув в сторону мириадами мгновенно испарившихся капель, а я метнулся к чародейке, грубо взяв ее за волосы. Девушка испуганно вскрикнула, но я рванул ее за собой, не в силах сдержаться и волоком потащил в сторону. До стены было совсем недалеко и, подбежав к ней я, схватив голову Клепы уже двумя руками, не в силах сдержать свое бешенство начал бить чародейку головой о стену.
Как там говорится? Неполное погружение? Надеюсь, у стоматолога с обезболиванием ей не нравится. По крайней мере, если не нравится, то есть шанс что ей сейчас точно неприятно раз за разом встречаться лицом со стеной, по которой уже кровь потеками стекает.
— Масик, ты дебил, — напоследок сказал я сам себе, пнув в лицо поверженную чародейку. И только сейчас понял, что первый раз в жизни девушку ударил. Ну, как ударил — оттоптался практически. С особым цинизмом.
Нет, здесь я их даже убивал уже — тех же магичек, подопечных Лейлы, но тогда это мечом было, и как-то не воспринималось даже в динамике событий. А вот сейчас, прямо этими руками — глянул я на свои окровавленные ладони. Которые сейчас были щедро потеками виртуальной крови забрызганы.
Все, похоже мне звездец.
Песок арены я покидал под полное молчание трибун.
* * *
— Мальвин, ну ты отморозок! — в голосе Бугульдиса восхищение сквозило, — слушай, а ты не роллеплейер случаем? Как ты ее? Не, ну ты просто зверь!..
Что за молодежь пошла? Я только что девушку красивую ногами пинал, а этот еще и восхищается.
— Слушай, а как ты из стана вышел? У тебя что, тринька есть? Так пэвэпэшная только же с двадцатого уровня доступна, а тут….
Как он меня достал, а? — устало глянул я на орка.
— Держи, твой выигрыш, — неправильно понял смысловой посыл и тут же протянул мне монеты Бугульдис, — семь и четыре на тебя кэфф был.
Не принимая золото, я внимательно посмотрел на орка, задумавшись.
— Я не знаю, какой будет на Кашшара, — пожал плечами Бугульдис, — схватка же еще не закончилась.
Вот когда о тотализаторе мои мысли, сходу угадывает. Странно. И почему он решил, кстати, что варлок победит?
Ладно, в аду от этих четырнадцати золотых богаче не стану, — махнув рукой, отстраняя руку с деньгами, решился я и развернулся, подходя к решетке.
Противником варлока выступал подвижный разбойник, с закрытой лицом маской. В предыдущем бое этот паренек грамотно разобрал воздушного мага, который ни разу в него молнией попасть так не смог.
Прозвучал гонг, но разбойник, вопреки моему ожиданию, вперед не бросился, а медленно пошел по широкому кругу, обходя чернокнижника. Кашшар же в это время так и стоял недвижимо, склонив голову и будто четки перебирая.
— Мальвин, так это тоже на тебя поставить? — возникла рядом орочья рожа страшная. А голосок у него все же совершенно не соответствует брутальному виду.
Выдохнув, я развернулся в сторону Бугульлиса, пытаясь сдержать гримасу на лице, которая от раздражения появиться пыталась, но орк, уже открыв зубастую пасть, смотрел в сторону арены. Обернувшись, я обомлел — рогу держали две костяные руки, вырвавшиеся из земли, а вокруг него на приличном удалении стояло сразу трое чернокнижников.
Разбойник не мог двинуться с места и матерно орал, да и к тому же судя по белизне его лица и тому, что у него кровь шла из ушей и носа, было ему реально плохо. Наконец парень смог вырваться из держащих его костяных рук, так что ошметки плоти с брызгами крови в стороны полетели, и бросился вперед.
Не удалось — тот чернокнижник, в которого ударом врубился разбойник, оказался фантомом — только его коснулось подсвеченное ядовито-зеленым лезвие кинжала, исчез, как не было. Рога тут же прыгнул в сторону, и побежал на одного из оставшихся стоять варлоков. Вот только надо было ему зигзагом бежать, а не так прямолинейно — та фигура, на которую он бежал, вдруг вскинула руки в сторону нападавшего, от чего рога с криком страха метнулся в сторону. Сразу же его догнало несколько заклинаний, повисших на нем болезнями.
Сморщившись, досматривать я не стал.
Выдохнув, уперся взглядом в стену. Паренек рога был очень быстр, но варлок разделался с ним довольно легко, так что, судя по всему, в финале мне мало что светит. Но не это занимало сейчас все мысли. Осознание того, что сам вырыл себе яму, угнетало.
Похоже, сегодня моя свобода закончится, едва начавшись. Единственная надежда, что Лейла рогом упрется и не отдаст меня, но будет ли она впрягаться?
Зависнув, я так и простоял все то время, пока на арене происходило какое-то показательное выступление, во время которого Кашшар по идее должен был отдохнуть от боя. Хотя вряд ли он устал сильно, если по виду судить.
— Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в финале турнира «18:00 Произвольный 10–19»?
* * *
Когда тело опало, только взметнулись полы темной мантии, на свет из-под капюшона показалось удивленное лицо Кашшара, застывшее в последней гримасе. Через которую, впрочем, проступало неизбывное удивление.
Впрочем, я и сам сейчас был обескуражен — во-первых оттого, что в самом начале боя передо мной появились неприкрытая обнаженная грудь, вместе с хозяйкой — девушкой суккубом, очень даже симпатичной, а во-вторых оттого, что почти ни одно из направленных в меня заклинаний не сработало. А попало, надо сказать много — суккуб оказалась сюрпризом, и на мгновенье потеряв концентрацию, я оказался опутан ее кнутом. И тут же Кашшар, удивлявший сегодня в каждом поединке, начал пулять с двух рук темными стрелами. Но стрелы, попадая в меня, просто обволакивали тело и рассеивались в воздухе.
Суккуб кстати, которую я ни разу не ударил, просто пытаясь держаться подальше, тоже в испарилась, стоило только чернокнижнику хрипнуть в последний раз.
Мда… — мысленно протянул я, покачав головой, и быстрым движением руки вывел логи боя, посмотрев на кучу сообщений о резисте атакующих заклинаний Кашшара. Ничего себе, он одним страхом в меня два раза только попал, не говоря уже о стрелах тьмы, которых в меня с десяток должно было прилететь.
Покачав головой, я направился в сторону решетки с калиткой.
— Да, такой результат поединка был совершенно непредсказуем перед началом боя! — раздался вдруг голос оранжевого оратора, который вышел на террасу и с распростертыми руками обращался сейчас к толпе, — Витиас, приветствуй победителя турнира! Аве, Мальвин!
— Поздравляем! Вы победили в турнире «18:00 Произвольный 10–19»!
— Получена награда: 30 очков Славы!
— Поздравляем! Получено достижение «Победитель турнира!»
— Поздравляем! Получено достижения «Этого не ждали!»
— Внимание! Витиас приветствует триумфатора сегодняшнего турнира Мальвина, раба Лейлы!!!
Последнее сообщение было выделено по-особому, красным. И сдается мне, по логике событий, не я один его увидел.
Толпа на трибунах в это время слитно колыхнулась, многие встали с мест, крича мне что-то ободряющее, но я, опустив голову, ускорив шаг двигался к заветной решетке. Пора забрать деньги у орка, отремонтировать кольчугу, если хватит, и настраиваться к встрече с Лейлой. Да, еще к ланисте Рению заскочить, квест сдать…
Догнали у меня почти у самой калитки. Я даже уже слышал в гомоне толпы восторженные крики Бугульдиса, который явно горел нетерпением снова со мной поболтать, как сзади я почувствовал руки на плече.
— Нам туда, — показал один из догнавших меня воинов. Осмотрев хмурую, едва не шире моих плеч рожу стража тридцать пятого уровня, сопротивляться я не стал, а послушно пошел, куда показывали. К тому же стражей арены было несколько, и выглядели они достаточно серьезно.
