Одно из первых в России, агентство ФТМ было создано еще в 1990 году, поэтому в клиентах у него такие знаменитости, как Дмитрий Быков, Никита Михалков, Эльдар Рязанов. Кроме того, агентство заключило авторские соглашения с родственниками многих известных людей, уже ушедших из жизни.

Трудно поверить, что агент с подобным опытом работы плохо представлял себе расценки писателей такого уровня, как Пелевин. Однако с агентом писатель стал работать в 2001-м, а перешел в «Эксмо» только в 2003-м. Этот факт не в пользу версии о беседе с Акуниным и Марининой. Но не противоречит легенде о миллионе – такой контракт вполне мог стать результатом работы агентства, знающего цену хорошему писателю.

Если бывшие владельцы «Вагриуса» не комментируют переход Пелевина, то в «Эксмо» делают это вполне охотно. «Формально переговоры вели я и представитель Виктора Пелевина Владимир Попов (директор Агентства авторских прав ФТМ), – вспоминает Леонид Шкурович, на момент написания этого текста занимавший должность директора редакции зарубежной литературы “Эксмо”. – Генеральный директор издательства Олег Новиков и главный редактор Андрей Гредасов были полностью в курсе, акцептировали все договоренности и принимали решения со стороны издательства. Насколько я знаю, Владимир Попов всегда безупречно держал автора в курсе всех нюансов».

Договор был подписан на первую книгу – сборник «ДПП (NN)». Договор на вторую подписали, когда Пелевин принес в издательство «Священную книгу оборотня». По словам Леонида Шкуровича, договор «очень простой и очень обыденный». Он заключается на новую книгу, написанную автором. Все договоры краткосрочные. Автор связан с издательством «предельно линейными отношениями», которые он в любой момент может прекратить.

(На первый взгляд, это утверждение противоречит легенде о миллионе, но, как мы уже отмечали, Пелевин если и получил столь большой аванс, то к 2011 году уже мог его отработать и, очевидно, был вполне свободен от любых долгосрочных обязательств.)

Переход, впрочем, не состоялся мгновенно. Поскольку у «Вагриуса», судя по всему, еще были права на несколько произведений Пелевина, издательство ими, конечно же, поспешило воспользоваться, чтобы заново напечатать сборник «Желтая стрела: Повести, рассказы» (тираж 15 тысяч экземпляров), а также «Омон Ра» (15 тысяч), сборник «Чапаев и Пустота» (10 тысяч), роман «Жизнь насекомых» (15 тысяч), роман «Generation “П”» (5 тысяч экземпляров). Параллельно «Вагриус» выпускает сборник «Песни царства “Я”», включающий в себя основные написанные на тот момент пелевинские произведения. Получилось что-то вроде best of. Тираж 20 тысяч.

Всего «Вагриус» выбрасывает на рынок 80 тысяч экземпляров произведений Пелевина, выжимая из него последние соки (возможно, именно этот поступок и заставил писателя включить в новую книгу сцену с осликом).

А в 2003-м наконец выходит первый за четыре года новый Пелевин – «ДПП (NN)» («Диалектика Переходного Периода из Ниоткуда в Никуда»). Долгожданную книгу издательство «Эксмо» выпускает рекордным тиражом – 150 тысяч экземпляров.