По той же широко распространенной легенде Пелевин запросил миллион долларов авансом в обмен на обязательство каждый год выдавать по книге. Миф о пелевинском миллионе обычно следует за легендой о встрече с Акуниным и Марининой в Германии и сопровождается утверждением, что Пелевин в «Эксмо» запросил высокие роялти в один доллар с каждой отпечатанной книги.

Подтвердить или опровергнуть это, по понятным причинам, невозможно – и сам автор, и издатели связаны соглашением о конфиденциальности такой информации. Однако в наших силах прикинуть, насколько в принципе велика или мала вероятность подобного с экономической точки зрения.

Книги сходной ценовой категории стоят от 200 (издания прошлых лет) до 350 рублей (новые издания). Возьмем за расчетный показатель, скажем, 250. Обычно магазины накидывают к отпускной оптовой цене книги сто процентов. Но с бестселлерами нередко поступают иначе. Хиты позволяют привлечь внимание к магазину, поэтому книготорговцы готовы делать на них меньшую наценку (рассчитывая на то, что попутно покупатель приобретет и более дорогие издания). Можно предположить, что оптовая цена бестселлеров не 125 рублей, а, например, 150. Именно от оптовой цены и высчитывается роялти автора. Издательства платят авторам от 10 (для начинающих) до 20 (для суперзвезд) процентов. Двадцать процентов от 150 рублей – это 30 рублей. Как раз тот самый доллар.

С точки зрения экономики издательства эти условия были бы вполне реалистичны, хоть и крайне лестны и выгодны для Пелевина.

Хорошо, доллар за экземпляр – это возможно. А как насчет миллиона?

За все время – с «ДПП» до «Ананасной воды» (предпоследней книги, выпущенной на момент сдачи этой рукописи в печать) – суммарный тираж всех выпущенных «Эксмо» книг Пелевина превысил, по нашим подсчетам, полтора миллиона. Если писатель действительно получал по доллару с каждого экземпляра, то, по нашим данным, выходит, аванс он мог отработать в 2007-м, спустя всего четыре года после заключения контракта.

Так или иначе к моменту перехода в «Эксмо» Пелевин уже входил в число суперзвезд и вполне мог себе позволить поторговаться. К тому же в 2001 году у него появляется агент – Владимир Попов, директор агенства ФТМ, специализирующегося на защите авторских прав.