В суконной лавке Левенгуку приходилось пользоваться несовершенным увеличительным устройством, которое использовалось для определения качества сукна. Кроме того, он прочитал только вышедшую тогда книгу английского естествоиспытателя Роберта Гука (1635–1703) «Микрография». Улучшением увеличительного прибора он занялся из чистого любопытства, но вскоре увлекся так, что это стало смыслом его жизни.
