Мы отвезли Александра в больницу. Футболист хотел его нести всю дорогу сам, но у меня еще остались деньги из маминого кошелька, и мы взяли такси.

Таксист вздохнул, когда увидел Александра:

— Эх вы, ребята, доигрались! Небось весь дом вверх дном перевернули? — сказал он, качая головой.

Казалось, Александру ужасно понравилось, что про него подумали, будто он смог перевернуть дом. Он вел себя мужественно. Ему, наверное, было очень больно: лицо его стало бледно-зеленым, а челка прилипла к потному лбу, но он совсем не плакал.

Мы ждали его в больнице до тех пор, пока его не повезли в инвалидном кресле на рентген.

— Нам пора, — сказал Футболист. — Они позвонили его родителям. Что-то мне не очень хочется с ними встречаться. Особенно с его папой.

— Нет, нам надо подождать, пока мы не узнаем, что с Александром все в порядке.

— Конечно, с ним все будет нормально. Он же в больнице, — сказал Футболист. Он оглядел бледно-оранжевую комнату и вздрогнул.

— Ненавижу больницы! У меня от них мурашки по всему телу. Ну, я пошел. — И он встал. — Пошли, Трейси!

— Нет, я еще подожду.

— Да с ним все будет хорошо! Он просто ногу сломал. Нам ведь медсестра сказала.

— А как бы ты себя чувствовал, если бы «просто» ногу сломал, а, Футболист? — спросила я.

— Ну, для меня это была бы трагедия — я бы играть не смог. Но Александру-то все равно. — И Футболист снова сел на свое место. — Терпеть не могу больницу!

— Ты это уже говорил.

— Все больницы на одно лицо. Длинные коридоры, полно дверей, кабинеты, за стенами которых происходит что-то ужасное.

— Тогда закрой глаза.

— Все равно пахнет больницей. — Он принюхался и скорчил гримасу. — От одного запаха станет плохо!

— А как, ты думаешь, чувствует себя Александр за одной из страшных дверей? — грозно спросила я.

Футболист, сидя на стуле из пластика, еще сильнее сгорбился.

— Странный он парень! — сказал он. — Сломал ногу, вернее, ты ему ее сломала, и не произнес ни звука. Я видел по-настоящему крутых игроков, корчащихся от боли на футбольном поле. Они грубо ругались, глаза закрывали, даже рыдали. Только не старина Александр! Получается, он действительно смелый?

— Я не хотела ломать ему ногу!

— Знаю, только я все равно думаю — нечего нам здесь делать. Его мама с папой не очень обрадуются встрече с тобой.

— Я его слегка толкнула. Не хотела делать ему больно. Просто отпихнула, чтобы он не путался под ногами. Никак не могу поверить, что только я во всем виновата. — И я заплакала, всхлипывая и шмыгая носом, как маленькая, хотя я вообще никогда не плачу!

Футболист смущенно оглянулся вокруг.

— Не надо, Трейси! Люди смотрят! — прошипел он, толкая меня в бок.

Я продолжала громко плакать.

— Слушай, у тебя что, носового платка нет?

Я покачала головой. Мне было совершенно все равно — слезы так и катились по лицу, нос хлюпал…

Футболист пулей пронесся по комнате. Я думала, ему все надоело и он удирает, но он побежал в туалет и вернулся с рулоном туалетной бумаги.

— Вот, — сказал он и промокнул мне лицо, — не плачь, Трейси! Ты ни в чем не виновата. Это все я — взбесился тогда и решил спалить дом. — Он немного помедлил. — Ты думаешь, я и вправду чокнутый?

— Да, — сказала я, сморкаясь. Потом пожалела его: — Ну, немного не в себе.

— Как ты считаешь, мне стоит полечиться?

— Не о тебе сейчас речь! Мы должны думать об Александре. Ничего не понимаю! Один раз всего толкнула, а он упал и сломал ногу. Хотя когда он падал с крыши — даже пальца на ноге не повредил! Вскочил целехонький! Он чудо, маленький Александр! — Я еще раз промокнула лицо. — С ним все будет хорошо, правда, Футболист?

— Конечно, он ведь только одну ногу сломал.

— Да, но, может, это серьезный перелом. Его нога показалась мне странной: почему-то кости торчали не там, где надо. А что, если врачи не сумеют ее собрать? Вдруг занесут инфекцию — и вся нога загноится и плесенью покроется! Еще отрезать придется!

— Заткнись, Трейси! Такого быть не может, правда?

— Мы его даже не заметили. Так увлеклись дракой! — рыдала я.

— Ты бесстрашный маленький боец, Трейси! — сказал Футболист.

— Больше никогда не буду драться. Простить себе не могу, что Александр пострадал.

Я вздохнула и задумалась: как именно врачи лечили Александра? Футболист тоже вздохнул. Мы все делали по очереди. Я вздыхала — он вздыхал. Я заерзала — Футболист тоже начал ерзать.

Я встала, чтобы немного размять ноги, и чуть не столкнулась с супружеской парой, которая вбежала в приемный покой. Мужчина был очень высокий и похож на начальника. А женщина — маленькая и робкая, с тревожным и подвижным лицом, как у мышки. Мне не пришлось долго гадать, кто они такие. Я быстро села на свое место.

— Насколько я знаю, наш сын, Александр, попал в травматологическое отделение, — сказал мужчина медсестре.

— Скажите, пожалуйста, нам можно его увидеть? С ним правда все в порядке? — спросила женщина со слезами в голосе.

Их повели по коридору. Футболист тяжело вздохнул. Я тоже.

— Пора уходить, Трейси, — сказал он.

Я понимала — это было самое мудрое решение. Но мне надо было дождаться и узнать, что с Александром все будет хорошо, даже если меня поколотит его папаша с кейсом — ведь я нанесла его сыну увечья! Наверное, мне даже хотелось как следует схлопотать от его родителей. Так мне и надо!

Футболист решил, что это безумие. Но все равно остался.

Мы ждали и ждали. Ждали очень долго. И еще чуть-чуть. Вдруг раздался писклявый голосок Александра. Я была точно уверена, что это он. Александр появился в инвалидном кресле, которое катил его папа, а мама семенила рядом. Его нога была в гипсе и чуть приподнята.

— Александр! Как ты? — спросила я, подбегая к нему.

— Трейси! И Футболист здесь! Вы так долго меня ждали? — взволнованно спросил Александр. — Мама, папа, это мои друзья!

— Александр нам много про вас рассказывал, — сказала его мама.

— Да, всыпать бы вам всем по первое число, — мрачно сказал его папа.

— Говорил тебе, надо было смыться, — пробормотал Футболист.

— Это я во всем виновата. — Я хотела, чтобы мой голос прозвучал дерзко и храбро, но вместо этого раздался тихий писк, и никто меня не услышал.

— Глупо прогуливать. Уверен, у вас будут такие же неприятности со школой, как и у Александра, — сказал его папа, грозя мне и Футболисту пальцем. — А в общем я рад, что вы подружились. Александру всегда было трудно найти друзей — он очень робкий.

— Вы оказались замечательными друзьями, — сказала мама Александра. — Александр нам все рассказал, как вы умно и по-доброму себя повели, когда он споткнулся. Другие дети могли бы убежать, а вы его подняли, попытались помочь и привезли в больницу. Мы вам так благодарны!

Футболист и я стояли, переминаясь с ноги на ногу. Мы смотрели на Александра, а он нам улыбался.

— Александр — наш лучший друг, — сказала я.

— Да, он наш товарищ, — сказал Футболист. — Ну как? Все хорошо?

— Слушай, он нормально выглядит? — нетерпеливо спросила я, толкая локтем Футболиста.

Футболист пожал плечами:

— Знаешь, твой вопрос не по делу, если гипс подбирается к телу. Ой, опять я стихами заговорил!

— Молодец, Футболист. Все правильно сказал! Сейчас со мной все в порядке. Я просто сломал большеберцовую кость.

— Но ты же ушиб ногу! — воскликнул Футболист.

— Совсем тупой! Большеберцовая кость и находится в ноге. А у тебя вместо мозгов — кость, Футболист!

— А тебе не придется теперь всю жизнь провести в инвалидном кресле? — спросил Футболист.

— Нет, дорогой, — сказала мама Александра. — В кресле он будет только в больнице. А потом Александру придется всюду ковылять с костылем.

— Я не смогу нормально ходить целых шесть недель, пока гипс не снимут, — сказал Александр.

— Целых шесть недель! Это ужасно! — воскликнул Футболист.

— Нет, это просто замечательно! — воскликнул Александр, и глаза у него засветились. — Меня теперь долго не заставят ни во что играть!

— Ну хватит, Александр, — вздохнув, раздраженно прервал его папа.

— Я бы умер, если бы мне не разрешили играть в футбол целых шесть недель. Прямо измучился, пока здесь сижу, — ни побегать, ни мяч погонять, — пожаловался Футболист.

Папа Александра одобрительно кивнул.

— И как вас только угораздило подружиться? — поинтересовался он.

— Вы из школы Александра? — спросила его мама.

— Они не ходят в школу — вот в чем дело, — сказал папа Александра. — А что говорят по этому поводу ваши родители?

Футболист выпятил губу:

— Им все равно. Во всяком случае, матери. — Он немного помолчал. — И отцу тоже.

Александр наклонился к нему:

— Мне очень жаль, что я выбросил твою зажигалку в сад. Может, ты еще сможешь ее найти?

— Может быть. Но теперь это не имеет никакого значения. Ведь мой папа меня вышвырнул, правда?

— А ты, Кудряшка? — спросил меня папа Александра. — Конечно, твои мама с папой ужасно за тебя волнуются. Подумать только! Такая девочка, как ты, — и одна бродит по улицам!

— У меня нет папы, и думаю, теперь я не скоро увижу маму, — пробормотала я.

— Трейси живет с приемной матерью, — объяснил Александр.

Они все на меня уставились. Как это еще они не додумались погладить меня по голове? Я дерзко на них посмотрела.

— Давайте пойдем к нам домой и выпьем по чашке чаю, — пригласила мама Александра. — И ты тоже, дорогой, — обратилась она с некоторой опаской к Футболисту, — пойдем с нами!

— Да, пойдем с нами, пожалуйста! — попросил Александр. — Моя мама так здорово печет! А можно угостить нас шоколадным тортом, мама?

Казалось, Футболисту идея очень понравилась. Он никогда не пил дома настоящего чая. А я с радостью откликнулась на приглашение, потому что страшно проголодалась. Прошла целая вечность с тех пор, как я съела свой биг-мак. А идти сейчас мне было некуда.

Мы помогли Александру спуститься по лестнице. Его папа пошел за машиной, а мама отвезла кресло в палату. Футболист и я поддерживали Александра с обеих сторон.

— Ты такой молодец, что не наябедничал на нас маме с папой. Только я во всем виновата! — прошептала я и быстро поцеловала его в щеку.

— Нет, это я во всем виноват! — сказал Футболист. — Вечно к тебе цеплялся. Но больше этого не будет, клянусь!

Я почувствовала, как Александр задрожал. Лицо его стало красным, как пион.

— Вы теперь оба мои друзья? Правда? Кроме шуток? Как замечательно!

— Это ты у нас замечательный. Александр Великий. Хотя и чокнутый. Твои так называемые друзья тебе ногу сломали.

— Ага. И тебе пришлось провести столько часов в больнице, — сказал Футболист.

— Мне понравилось в больнице. Там очень интересно! Доктор показал мне мой рентгеновский снимок и объяснил, где какая кость. Классно! Может быть, я стану врачом, когда вырасту. Поэтому уж лучше мне не прогуливать, а то я экзамены не сдам. Чтобы учиться в медицинском, нужны только отличные оценки. Школа теперь мне не страшна! Подумать только — целых шесть недель без физкультуры! Потом ты можешь меня опять толкнуть, чтобы я сломал и вторую ногу.

— Я тебя только слегка толкнула.

— Знаю. Сам неудачно упал! Я очень неуклюжий! Вот почему я так плохо играю в футбол — меня собственные ноги не слушаются.

— Зато у тебя с мозгами все в порядке, — сказал Футболист. — Может, я покажу тебе свой знаменитый удар головой, чтобы ты мог легко закидывать мяч в сетку? Проще простого!

— Вот было бы здорово! — сказал Александр.

— Чудесно-расчудесно! — согласилась я.

Казалось, Футболиста и Александра теперь склеили суперклеем. Они проболтали в машине всю дорогу.

Дом Александра был огромный и шикарный, выкрашенный в черный и белый цвета, с решетчатыми окнами и подстриженными кустами в кадках по обеим сторонам лестницы. Мы даже не представляли себе, какая важная персона наш Александр. Внутри дома было еще шикарнее. Всюду полированное дерево и диваны со стульями одного цвета. Подушки на диванах были в точности подобраны к их размерам, и я осмелилась приземлиться только на краешек жесткого стула в красно-белую полоску, как на зубной пасте. Футболист застыл на цыпочках посредине ковра, прижимая к себе мяч и не решаясь нормально встать на обе ноги в своих кроссовках.

Мама усадила Александра в кресло, подставила под его сломанную ногу скамеечку и пошла готовить чай.

Папа Александра снова прочитал нам одну из своих лекций о том, как плохо прогуливать школу. Это сильно подействовало на Александра — лицо его еще больше побледнело и стало белым, прямо как его гипс. Футболист уперся подбородком в мяч, а я начала съезжать со стула, пока чуть не свалилась на пол. Потом пришла мама Александра с соком и шоколадным домашним печеньем и немного разрядила обстановку. Я думала, это уже чай, но, оказывается, она принесла нам печенье, чтобы мы заморили червячка и продержались еще немного до настоящего чая. Она хотела, чтобы Футболист и я позвонили домой и объяснили, что нас пригласили на чай, чтобы никто не волновался. Футболист сказал, что его мама на работе, поэтому и так не будет волноваться, а себе под нос пробурчал, что ей все равно.

— А твоя приемная мама, Трейси? — спросила мама Александра.

— Она тоже не будет волноваться, честное слово, — твердо сказала я, хотя Александр нахмурился.

Футболист положил мяч на пол, чтобы справиться с соком и печеньем. Мяч без конца от него откатывался, поэтому он время от времени тихонько возвращал его обратно, ловко поддевая кроссовкой.

— Ты здорово работаешь ногами, парень, — сказал папа Александра.

— Он потрясающе играет в футбол, — с гордостью сказал Александр.

— Да, ничего, — скромно ответил Футболист, что было на него непохоже.

Папа Александра заговорил о футболе, и Футболист с удовольствием поддержал разговор и даже продемонстрировал некоторые из своих коронных ударов.

— Ах, дорогой, поосторожнее со статуэтками! — сказала мама Александра, вбегая в комнату с подносом, на котором стояли тарелки с чипсами и блюдца с «блошками».

— А что, если нам погонять мяч в саду? — спросил папа Александра.

Они вышли в сад через стеклянную дверь и почти сразу же стали гонять мяч, как старые приятели.

Александр с тоской уставился на них.

— Мой папа любит футбол, — сказал он.

— Тебя он в глубине души тоже любит, — сказала я. .

Александр нахмурился и покачал головой.

— Уж мама тебя точно любит.

Александр слегка кивнул.

— И Футболист тебя любит, и мне ты очень, очень нравишься. Ты ведь это знаешь, да?

Похоже, он догадывался. Он все кивал и кивал головой, как болванчик.

— Ты мне тоже нравишься, и Футболист от тебя без ума. Он хочет, чтобы ты стала его подругой.

— Ну, я в этом не уверена, — ответила я. — Я могу стать его подругой, но и твоей подругой тоже, если ты, конечно, захочешь.

— Конечно, захочу! И может быть, своей маме ты не всегда нравишься, но у меня такое чувство, что Кэм тебя очень сильно любит.

— Нет, не любит. Ладно, хватит об этом!

Я сама все испортила.

Наконец я разрешила себе как следует задуматься о наших отношениях с Кэм и о том, как нам было хорошо вместе. Спросите, чем мы занимались? Да разными глупостями: ну, например, танцевали под «Хиты недели», выкрикивали глупые ответы, когда смотрели телевизионные викторины, придумывали что-нибудь дикое и невероятное, что могло произойти дальше в мыльных операх. И на ночь Кэм всегда укрывала меня одеялом и трепала по волосам. И если я в страхе просыпалась ночью — видела плохой сон или что-то в этом роде, — я знала, что всегда могу побежать и забраться к ней в кровать. Она тяжело вздыхала и говорила: «Трейси — заводная попа», — но всегда крепко меня к себе прижимала. И хотя она готовила для меня скучную и здоровую еду, иногда мы все-таки ходили в «Макдоналдс». И когда меня не пригласили на день рождения к Роксанне, Кэм сказала, что мы можем устроить свою вечеринку — только для нас двоих, и купила даже именинный торт.

Конечно, иногда нам было не до веселья. Кэм бывала очень раздражительной, у нее случалось плохое настроение, но ведь и я была не подарок. Однако она никогда не оставляла меня одну дома. Не гуляла ни с какими мужчинами. И однажды, когда она собиралась на какой-то особенный концерт с Джейн и Лиз, а за мной должна была присматривать приглашенная по такому случаю подруга, Кэм все отменила, потому что у меня расстроился желудок. Представляете, она не пошла на концерт, чтобы самой ухаживать и убирать за мной!

Мы ладили, Кэм и я. Как настоящие друзья. Как сестры. Почти… почти как будто она была моей мамой.

Чай получился на славу. Мама Александра приготовила для нас треугольники пиццы, сырные палочки, маленькие сосиски, великолепный шоколадный торт и бисквит с розовой сахарной глазурью, а еще мороженое с необыкновенным клубничным сиропом, но когда я набрала полный рот, мне показалось, будто я съела картонную коробку Александра.

Я не могла нормально жевать, потому что в горле стоял ком. Мне хотелось домой.