Я все-таки отправилась домой. Папа Александра настоял на том, что сам меня отвезет. Он взял с собой Футболиста, и они всю дорогу болтали о футболе и не заметили, что я совсем притихла и в оставшиеся пять минут до дома не проронила ни слова.

Я выпрыгнула из машины, помахала им на прощание, уставилась на дверь и приготовилась нажать кнопку звонка. Даже палец к ней приставила, как будто действительно решила на нее нажать. Машина уехала, а я все стояла и собиралась позвонить в дверь, пока рука не онемела от напряжения. Все репетировала про себя, что надо сказать. Ничего мне не нравилось. Наконец пришла к выводу, что ничего я сказать не смогу. Я не могла представить себе, как посмотрю в глаза Кэм, потому что была уверена, что она меня оттолкнет и прогонит. Лично я так бы и поступила, если бы ко мне отнеслись так, как я к ней.

К маме возвращаться было нельзя. Конечно, мне не пришлось бы бродить по улицам или спать в картонной коробке в нашем пустом доме. Я знала, как можно срочно позвонить в социальную службу. Можно было в течение часа вызвать Илень, и она нашла бы, где мне переночевать, и стала бы трещать по поводу того, что со мной произошло, только утром. Она бы сжала свои кроличьи зубки и сделала все возможное, чтобы найти для меня новый дом.

Но мне не хотелось в новый дом. Я знала, чего хочу, хотя уже было слишком поздно. И вдруг мой палец сам нажал на кнопку. Звонок все звонил и звонил. Я услышала быстрые шаги, дверь распахнулась, и в ней стояла Кэм. Ее волосы торчали в разные стороны, глаза были красные от слез, а кофточка застегнута не на те пуговицы, но она показалась мне самой замечательной женщиной на свете.

— Кэм!

— Трейси!

Я прыгнула на нее, обняла за шею, и она крепко-крепко прижала меня к себе. Мы боялись выпустить друг друга из объятий, как будто опасаясь, что одна из нас вдруг исчезнет. Я смутно почувствовала, что Джейн и Лиз тоже вышли в холл, обняли нас, а затем погладили Кэм по спине, взъерошили мне волосы и ушли, оставив нас наедине. Мы обнимались, шмыгали носами и все крепче прижимались друг к другу. Вдруг маленькая капля упала на мои кудряшки.

— Твои слезы капают мне на голову, — пробормотала я.

— А из-за твоих у меня все плечо мокрое, — всхлипнула Кэм.

— Я не плачу. Это все аллергия.

— Идиотка! — сказала Кэм и прижала меня еще крепче.

— Я думала, что ты очень, очень, очень на меня рассердилась.

— А я и вправду сильно рассердилась, — ласково сказала Кэм. — Где ты была? Илень и я чуть с ума не сошли, когда позвонила твоя мама и сказала, что ты удрала. Тебя сейчас полиция ищет. Ты хоть понимаешь?

— Ура! Может быть, вызвать телевизионщиков? Надеюсь, я попаду в новости? А мы сможем это записать?

— Лучше уж всем позвонить и сказать, что с тобой все в порядке! Что случилось, Трейси? Твоя мама сказала, что все шло прекрасно… Она очень расстроена.

— Она дождаться не могла, когда от меня отделается.

— Это неправда. Она действительно тебя любит. Достаточно посмотреть на все подарки!

— Да, подарки. Кукла, шоколадные конфеты и все остальное. Мне все это было не нужно.

— Кажется, она тебе купила потрясающие военные штаны, — сказала Кэм, отстраняя меня и любуясь моими брюками.

— Знаю, новая одежда мне понравилась, и с самой мамой какое-то время мне тоже было весело. Она нарядила меня в свои вещи, и это было здорово. А потом ей все надоело. Я ей надоела. Она меня оставила одну и пошла пить.

— Ей нельзя было этого делать, — сказала Кэм, прижимая меня еще крепче. — Тогда ты и убежала?

— Нет, я удрала утром. Она не могла дождаться, когда от меня избавится, правда, Кэм. Вот я и решила оказать ей любезность и убраться поскорее.

— И до смерти нас всех перепугать! Куда же ты поехала?

— Я села в поезд.

— Допустим. А где ты целый день пропадала? Я обошла весь город, искала тебя и в магазинах, и в «Макдоналдсе», и везде, где только могла. Я даже в школу заглянула.

— Ты с ума сошла? Как будто я туда хожу!

— Так, а куда же ты тогда ходила? — Кэм взяла меня за подбородок, и мне пришлось посмотреть ей в глаза. — Говори, Трейси!

И вдруг мне захотелось рассказать ей все-все.

— Я хожу в один дом. Я была там много-много раз. Вместо школы. Ты только не сердись на меня! Я встречаюсь там с одними людьми.

Лицо Кэм стало похоже на живой калейдоскоп. Каких только выражений на нем не промелькнуло!

— Какой дом? Какие люди? — спросила она, изо всех сил пытаясь говорить спокойно, хотя ее пальцы так и впились мне в плечо.

— Это пустой дом. Там никто не живет. Но эти мальчишки иногда туда ходят. Александр и Футболист. Они нормальные. Они мои товарищи. Эй, они оба хотят стать моими бойфрендами!

— Тебе еще рано думать о бойфрендах, Трейси!

— Если бы ты увидела Александра, ты не стала бы волноваться по его поводу. И я легко управляюсь с Футболистом. Проще простого!

— Они из твоей школы?

— Нет, Футболист старше, а Александр ходит в престижную школу для мальчиков.

— Но они тоже прогуливают?

— Ну, Футболиста исключили, поэтому он не может пойти в школу, даже если захочет. А Александр теперь собирается вернуться в школу, потому что хочет хорошо сдать экзамены.

— Молодец Александр! А ты что будешь делать, Трейси? Позволишь себя исключить или вернешься и возьмешься за ум?

— У меня практически нет шансов. Александр — умница, лучший по всем предметам.

— У тебя ведь тоже с головой все в порядке, — сказала Кэм и легонько стукнула меня кулаком по макушке.

— Ну конечно, миссис Вырвет Бэгли сделает меня своей любимицей, а все дети будут добиваться моей дружбы! — не без сарказма сказала я.

— Ты же не всю жизнь будешь в классе миссис Бэгли. Судя по всему, друзья у тебя уже появились. Если тебе эта школа так уж не нравится, постараемся тебя куда-нибудь перевести. Лиз сказала, у нее, может быть, получится взять тебя к себе.

— Надеюсь, она не очень будет командовать, если станет моей учительницей?

— Тобой только и нужно командовать! Ты самая озорная девочка на свете!

— Но ты все равно хочешь, чтобы я жила с тобой?

— Ты же знаешь!

— Даже после всего, что я наговорила?

— Я тоже не осталась в долгу. Это нормально. Когда люди любят друг друга, они могут ссориться.

— Любят? — спросила я, а сердце мое забилось: тук-тук-тук.

— Я тебя люблю, — сказала Кэм.

Мое сердце стало алого цвета, как валентинка.

— Никто раньше меня не любил!

— Твоя мама тебя тоже любит, — сказала Кэм. — Может, она раздумала брать тебя навсегда, но я уверена, она хотела бы поддерживать с тобой отношения.

— Или, может, она подождет еще пять лет? — спросила я. — Мне все равно. Мне будет хорошо с тобой, Кэм, если ты, конечно, этого действительно хочешь.

— А ты сама этого хочешь, Трейси?

— Ты же знаешь, что хочу!

Я огляделась вокруг. Мы все еще стояли в холле. Я посмотрела на старые голые доски пола, на грязный потолок и на рваные постеры на стенах.

— Мы могли бы слегка приукрасить нашу дыру, ~ сказала я, — раз уж это теперь мой дом. Для начала можно было бы купить нормальный ковер.

— Может быть, коврик? Мы могли бы с тобой сами его сделать.

— И выкрасить стены во что-нибудь поярче! Например, в красный цвет!

— Может, во что-нибудь более изысканное? Например, в бордовый или бургундский. Давай выпьем, чтобы отпраздновать твое возвращение! — Кэм обняла меня за плечи, и мы направились в кухню.

— Можно было бы купить новые постеры. Ты сама выберешь. Что-нибудь поярче! — предложила Кэм, подклеивая оторванный кусок.

Я внимательно посмотрела на картинку. На ней был изображен большой пляж. На песке стоял рояль, на крышке которого сидела маленькая девочка, а около нее стояла женщина в длинном платье и шляпке.

— А почему рояль стоит на песке?

— Это кадр из фильма. Моего любимого. Про мать и дочь. Он у меня есть на видео. Хочешь посмотреть?

Мы стали смотреть его вместе.

На следующий день мы посмотрели мой любимый фильм. В гостях хорошо, а дома лучше. Чаще всего так и бывает. Иногда мы с Кэм все же ссоримся по-крупному. Довольно часто. А потом миримся. Мы замечательно проводим время вместе! Кэм готовит для меня разные вкусности. Иногда я готовлю для нее что-нибудь особенное. Мы вместе работаем. Ходим куда-нибудь вместе. Вместе что-нибудь мастерим. Вместе валяем дурака. Вместе болтаем.

Конечно, мы не можем все делать вместе. Мне приходится ходить в школу — вот уж не повезло! Может быть, в конце четверти я перейду в школу Лиз, а пока я застряла с миссис Вырвет Бэгли, Роксанной и ее паршивыми приятелями, и, хотя конец этой истории по-настоящему счастливый, миссис В. Б. все равно злая ведьма, а Роксанна придурковатая принцесса, которая изрыгает жаб и лягушек всякий раз, как только открывает рот.

Хотя мистер Хатеруэй нормальный.

Я также нашла себе в школе нового друга. Его зовут Тревор, и он самый маленький мальчик в третьем классе, и все к нему пристают. (Помните, у которого шла из носа кровь?) Мистер Хатеруэй спросил, не могла бы я за ним приглядывать на игровой площадке. Вот я за ним и приглядываю. Никто не осмеливается подойти близко к маленькому Тревору, когда я рядом.

Мне кажется, я Тревору нравлюсь, хотя он об этом не распространяется.

Я знаю, что нравлюсь Александру. Он часто об этом говорит. Я снова была у него в гостях. На этот раз все съела, а потом съела еще второй и третий кусок торта. Александр тоже был у меня в гостях. Он прекрасно провел у нас время. Они с Кэм долго-долго разговаривали о книгах.

Александру очень нравится Кэм, но я нравлюсь больше. Хотя больше всего я нравлюсь Футболисту. Я редко хожу к нему домой, но вот он к нам часто приходит. Мы играем в футбол у нас во дворе. Сюрприз, сюрприз! Иногда Кэм тоже играет. И Джейн, и Лиз. Никогда не догадаетесь — Джейн потрясающе играет в футбол, несмотря на то, что она такая большая. Даже лучше, чем папа Александра. Даже лучше Футболиста, хотя он никогда в этом не признается. Он много тренируется. Папа Александра устроил его в специальный клуб. Не знаю, долго ли это продлится? Футболист не очень хорошо ладит с людьми. Он уже несколько раз с кем-то ссорился. Может, его опять исключат. Но я его никогда не исключу! Несмотря ни на что, он останется моим другом.

Думаю, он иногда ошивается в пустом доме. Мы с Александром туда больше не ходим. Хотя однажды я водила туда Кэм.

Я притворилась, что это мой дом и я ей его показываю. Большинство предметов мебели, которые когда-то делал Александр, сломались, и дом казался пустым, печальным и грязным.

— Но когда-нибудь он будет прекрасно смотреться, — сказала я, беря Кэм за руку и показывая ей гостиную. — Может, я буду здесь жить, когда вырасту. Куплю себе люстру, и рубиново-красный ковер, и большой мягкий диван, и телевизор во всю стену. Я до ночи буду смотреть телевизор, поздно вставать, а потом чем-нибудь заниматься. Писать бестселлеры, например. Буду писать до пяти вечера, а потом пить чай. И через день стану покупать себе торт, как будто на день рождения.

— Станешь тогда слишком упитанной, — сказала Кэм, слегка толкнув меня в живот.

— Сама я все не съем. Я обязательно с кем-нибудь поделюсь. Приглашу к себе Александра. Он сможет сюда заскочить между своими операциями на мозге. И я хочу, чтобы Футболист тоже пришел, хотя ему торт нельзя, если он тренируется всерьез. Угадай, кого я еще приглашу?

— Миссис Вырвет Бэгли? — спросила Кэм.

— Ни за что!

— Илень?

— Может быть. Когда-нибудь. В знак прежней дружбы. Нет, кого-то еще! Кого-то очень для меня важного!

— Твою маму?

— Если она придет, хотя я бы на это не рассчитывала. Ну же, Кэм, угадай!

— Не представляю, — сказала Кэм, но с надеждой на меня посмотрела.

— Тебя! — сказала я, и мы крепко обнялись.