ГЛАВА 12

Мэгги больше не могла притворяться, что не испытывает страсти к Рейду. Сцена под вишневым деревом ясно это показала. Мэгги хотелось чувствовать на себе его руки. Ей необходимо было слышать его полный страсти голос. На протяжении многих лет она отгоняла любую мысль о возможных отношениях с мужчиной, считая, что это не для нее. Мэгги оставалась верна Уиллу, надменно полагая о себе, что она выше чувственных страстей и желаний. Но неожиданно стена, которую она возвела вокруг своей женской сути, пошатнулась, и Мэгги со страхом поняла, что никогда еще она не испытывала такой яркой чувственной страсти, которая требовала своего удовлетворения.

Это случилось с ней вчера, Мэгги это знала. Она пыталась избавиться от влечения, делая вид, что ничего не происходит. Но ей все труднее было справляться с желанием любви.

Мэгги решила заявить Рейду, что он должен покинуть ферму. Но ее раздирали противоречия. Она страшилась потерять Рейда не только потому, что страстно желала его. Мэгги привыкла к нему, во многом полагалась на него. Кроме того, она видела как благотворно влияет Рейд на Ти и Уилла. Значит, нужно как-то справляться с собой. Она считала, что должна вести себя осторожно. Не будет оставаться с Рейдом наедине, а если что, то даст отпор. В конце концов она волевая женщина и в состоянии выиграть эту схватку со своими низменными инстинктами. Так ей хотелось думать.

Но вскоре она обнаружила, что одной воли недостаточно. Она думала о нем даже тогда, когда его не было рядом. Как никогда раньше она стала ощущать свое тело. Ее груди слегка увеличились, стали болезненно-чувствительными, внизу живота появилось непривычное томление. Всякий раз, когда Мэгги видела Рейда, по ней пробегала дрожь, будто он прикасался к ней. Мучительными стали для Мэгги и ночи: она лежала без сна, прислушиваясь к своим ощущениям, испытывая тоску, тревогу и неудовлетворенность. В такие моменты Мэгги молилась, чтобы пришло хоть какое-то облегчение, чтобы нашелся способ избавиться от этого состояния. Способ был, но воспользоваться им она не считала себя вправе.

Несмотря на прилагаемые усилия, она не могла отогнать от себя мысли о Рейде. Она искала возможность увидеть его хотя бы мельком. Каждую ночь, перед тем как лечь в постель, она шла к окну посмотреть в сторону хлева. Иногда она видела, как он стоял у дверей, и ей хотелось знать, думает ли он о ней.

Она ложилась и пыталась заснуть, но перед глазами стоял образ Рейда. Она представляла себе его обнаженное тело, его ласкающие руки, его губы, которые покрывали ее поцелуями… И тогда, охваченная возбуждением, она не спала до утра.

В общем избежать Рейда было невозможно. Он ел с ними, работал во дворе, занимался с Ти. И потом Мэгги чувствовала, что он находится в таком же состоянии, как и она. Внутреннее напряжение, которое владело им, было почти осязаемым. Она ловила его на том, что он незаметно наблюдает за ней, старается больше находиться рядом. Сила его желания раздувала пламя ее собственной страсти.

Это несправедливо! Мэгги всегда была преданной и никогда не думала о неверности своему мужу. Почему Рейд Прескот должен был появиться в ее жизни и так все усложнить. Зачем он такой красивый и добрый, отчего у него такие внимательные карие глаза, которые лучатся, когда он улыбается, и такие длинные худые пальцы, которые так легко и быстро двигаются, когда он что-то делает.

И ко всему этому он обладал настоящим мужским характером. Он был спокоен, вежлив и немногословен. И поэтому при его приближении пульс ее учащался, она начинала глупо смеяться, сердце ее таяло, и она ничего не могла с собой поделать. Она безнадежно была влюблена в него! А этого она себе позволить не могла. Кроме страданий эта любовь ей ничего не принесет. Она не сможет выйти за него замуж. Единственный способ получить Рейда – смерть Уилла, а этого Мэгги не хотела. Она совершенно запуталась и не знала выхода из создавшегося положения. И ей ничего не оставалось, как продолжать так жить, надеясь, что все это каким-то образом разрешится.

Жаркие летние дни тянулись медленно. Созрели и начали опадать вишни, Ти и Уилл их собирали, а Мэгги пекла пироги и делала заготовки на зиму. Поспели ранние овощи, и на их столе появились горох, бобы, картофель и помидоры. Кое-что из овощей Ти и Уилл отвозили в город и продавали в магазин.

Несмотря на трудные и длинные дни, на сильную усталость Мэгги все труднее засыпала по ночам. Она постоянно ждала чего-то. У нее появилось ощущение, что что-то должно произойти, и эта невыносимая неопределенность разрешится.

В один из дней стояла особенная жара. Работать было нельзя, даже Рейд не выдержал и отменил уроки с Ти. Мальчики были на реке, сидели в тени ивы, растущей у берега, свесив ноги в прохладную воду. Мэгги самой очень хотелось пойти на речку, броситься в воду в одном нижнем белье, как в детстве. Она представила, как прохладная вода освежит ее. И тут же возник образ Рейда, как они вместе стоят в потоках воды, и сразу все мысли о купании отошли в сторону. Возбуждение жаркой волной прошло по ее телу.

До чего же беспутной она стала. Средь бела дня, без каких-либо поводов ей приходят в голову такие видения. Ей стало казаться, что ее тело и разум живут отдельной от нее жизнью. Мэгги преисполнилась презрением к самой себе.

В этот день она была раздражительной, сердилась на себя и придиралась к окружающим. Она чувствовала себя настолько плохо, что готова была заплакать. Домашние не понимали, что с ней.

– Ма, с тобой все в порядке? – Ти недоуменно смотрел на нее.

– Конечно, – ответила резко Мэгги и тут же пожалела о своем тоне: – Ах, Ти, извини, я сама не знаю, что со мной.

– Это жара, – стал успокаивать ее Рейд. – Не беспокойтесь, мы все себя так чувствуем.

– Я не волнуюсь. – Мэгги стало не по себе от того внимания, с каким Уилл заглядывал ей в лицо. Он выглядел таким наивным, как ребенок. Мысли о том, что она хочет изменить своему мужу, снова начали одолевать ее. И не имеет никакого значения, что он об этом никогда не узнает. Она будет знать, и ее постоянно будут терзать угрызения совести. – Вы правы, конечно, это из-за жары.

Рейд протянул руку и сжал ее ладонь. Она посмотрела на него с беспокойством, но увидела в его взгляде тепло и заботу. Однако стоило лишь их глазам встретиться, как горячее и неотступное желание завладело ими, и Мэгги сразу почувствовала себя легче и свободнее. Они быстро опустили свои руки и отвернулись друг от друга. И все мысли, которые владели Мэгги об Уилле, о чувстве вины, о предательстве брачных уз – все это куда-то ушло, осталось лишь желание Рейда… Это ее потрясло. Мэгги вскочила со стула и залепетала:

– Я… Я пойду прилягу ненадолго.

Она услышала за спиной голос Ти:

– Что случилось с мамой, она не заболела?

– Нет, нет, с ней все в порядке, – успокоил его Рейд. – Это погода. Она действует на нервы всем, особенно взрослым людям.

Мэгги влетела в свою комнату, закрыла дверь и бросилась на кровать. Она чувствовала себя как дура, как молодая глупая девчонка, не способная контролировать собственные эмоции. Когда она была молода, это было естественно. Но почему она вела себя сейчас так, когда она взрослая, зрелая женщина. Объяснение было одно: она любила и любила страстно, может быть, впервые в жизни. Полежать ей не удалось. Она встала с кровати и стала мерить комнату шагами, но и это не успокоило ее. Тогда Мэгги бросилась в кресло-качалку и уставилась в окно, предаваясь своим бесконечным размышлениям. Стемнело, незаметно подкралась ночь. Мэгги разделась, умылась и легла, пытаясь заснуть, но в комнате стояла такая духота, что ей пришлось встать и открыть окно. Мэгги посмотрела на хлев и увидела, что дверь в него открыта, и в этом бледно-желтом проеме стоит Рейд, скрестив руки на груди. Он смотрел на нее. Мэгги судорожно вздохнула и отвернулась. Она почти физически ощущала, как непреодолимая сила гонит ее вон из комнаты в хлев к Рейду. Бросив последний взгляд за окно, Мэгги повернулась и решительно вышла из спальни. Едва касаясь ногами лестницы, она легко сбежала вниз и вышла в темноту ночи.

Рейд, увидев ее, пошел ей навстречу. Она почти побежала к нему. Она торопилась к мужчине, которого любила.

Они встретились, и он, не говоря ни слова, схватил ее в свои объятия. Она прильнула к нему, обхватив руками его шею, и потянулась, подобно листу, стремящемуся к солнцу. Он поцеловал ее, и теперь уже ничто не могло их остановить. Рейд сильно притянул Мэгги к себе, ее груди вдавились в его тело, его мужское естество уперлось ей в живот, настойчиво требуя удовлетворения. Этот порыв Рейда не удивлял и не пугал Мэгги – она обрадовалась ему. Ее бедра терлись о него, возбуждая его еще сильнее. Рейд застонал, и Мэгги, не таясь, улыбнулась ему. Оторвавшись от ее губ, он наклонился, подхватил женщину на руки и быстро пошел в хлев. Мэгги замерла в его руках, спрятав лицо у него на плече. Она вдыхала его запах, чувствовала жар его тела через рубашку. Ее ощущения были безумно обострены, тело пронзала дрожь.

Он нес ее к своей кровати, стоявшей у дальней стены хлева. Затем он закрыл на засов дверь, как бы изолировав их от мира. Мэгги нетерпеливо ждала его.

Рейд начал расстегивать свою рубашку. Она наблюдала за ним с пылавшим лицом и учащенным биением сердца. Рот ее был слегка раскрыт, серые глаза потемнели, и вид этой желанной и ждущей женщины сделал его нетерпеливым. Сорвав с себя рубашку, он прижал к себе Мэгги так, как будто хотел раствориться в ней. Его рука стала спускаться вниз к ее бедрам, крепко стискивая их.

У Мэгги вырвался стон нетерпения, она теряла ощущение времени и места. Его руки устремились вверх к застежке на ночной рубашке. Расстегнув маленькую пуговичку, он снял, наконец, рубашку с ее плеч, открыв белую тяжелую грудь. Рейд нежно и настойчиво стал ее ласкать, но этого ему было мало, и он горячими губами потянулся к розовому соску. Он медленно целовал груди, заставляя Мэгги испытывать почти болезненное удовольствие.

Чувствуя ее состояние, Рейд осторожно провел рукой между ее ног. Ее влажный жар вызывал у него стон, и он продвинул свои пальцы еще глубже в нее. Мэгги испытывала такое блаженство, что едва стояла на ногах.

– Пожалуйста, – тяжело дыша попросила она. – Рейд, пожалуйста…

Он знал, чего она хочет. Пальцами он стал ласкать самый важный орган ее желания, и волна упоительного блаженства обрушилась на нее. Рыдая, она несколько раз вздрогнула, затем безвольно прильнула к Рейду, оглушенная сладострастной волной.

Рейд поддержал ее, а затем подвел к кровати, нашептывая ей прекрасные, нежные слова любви. Он любовался ее наготой, а руки жадно ласкали ее тело.

Теперь Мэгги хотела доставить Рейду такое же удовольствие, какое получила сама, хотела ощутить в себе его мужскую плоть. Едва ее рука коснулась его возбужденного, упругого, жаркого члена, как Рейд прошептал:

– Возьми его…

Нежно обхватила она горячую пульсирующую плоть. Его руки вцепились в простыню и он со стоном перевернулся, оказавшись между ее ног. Глубоко проникая взглядом в ее глаза, он вошел в нее, и Мэгги вскрикнула. Ей никогда еще не было так хорошо. Ее наполнила радость, такая сильная и прекрасная, что на глаза навернулись слезы и медленно покатились по щекам…

– Мэгги, тихо и обеспокоенно позвал Рейд. – Мэгги, дорогая, что случилось? Я сделал тебе больно?

– Нет. – Мэгги покачала головой, не в состоянии остановиться. – Нет, все было прекрасно и удивительно.

Он стал успокаивать ее. Она положила голову на его грудь и дала выход слезам. В этих слезах было и счастье, и удовлетворение, и ошеломление красотой их любви. И когда страсти в ней утихли, начал работать разум. Неотступное чувство вины вновь завладело ею.

Рейд понял ее и не мог спасти от этого чувства, потому что испытывал то же самое.

– Прости, Мэгги. Я не хотел причинять тебе боль. Пожалуйста, не проклинай меня.

– Проклинать тебя? – Мэгги широко открыла глаза. – Я никогда не буду проклинать тебя. Я люблю тебя.

– О, Мэгги! – Его руки крепко обхватили ее, и он зарылся в ее великолепные кудри. – Ты не представляешь, как я хотел услышать это от тебя с того самого момента, как ты предстала передо мной с ружьем в руках, такая красивая и смелая.

Мэгги улыбнулась, и он почувствовал это.

– Мне казалось тогда, что ты насмехаешься надо мной.

Рейд засмеялся.

– Да, было очень забавно наблюдать за тобой. – Он выбрал завиток ее волос и лениво играл с ним, накручивая на палец. – Ты не знаешь, как много я думал об этом, как я ждал этого. Я постоянно сдерживал себя, чтобы не прикоснуться к тебе. Теперь это в прошлом.

– О чем ты говоришь, Рейд? – Рука Мэгги, лежащая у него на груди, напряглась.

– Я говорю о том, что хочу быть с тобой. Не проси меня уйти, я не смогу этого сделать.

– Нет, что ты. – Страх сжал ее сердце. – Я не хочу, чтобы ты уходил. Я не переживу этого. Но… Рейд, как я могла поступить так с Уиллом? Это же грех! Я ужасно себя чувствую.

– Перестань! Ты не грешна. Нет греха в том, что ты хочешь для себя счастья.

Мэгги села на кровати, обхватив руками колени так, что ее волосы упали, подобно водопаду, почти скрывая ее наготу.

– Нельзя нарушать свой брачный обет. Я обещала быть верной Уиллу перед богом, своей семьей. Это мой долг, и не имеет значения, что Уилл изменился, что он… неспособен быть мужем.

– Мэгги, то, во что ты веришь, – не более чем придуманные людьми правила и нормы. Господи, Мэгги, ты не можешь быть святой.

– Я знаю, но если это будет продолжаться, то это уже будет не ошибка, это будет что-то сознательное, запланированное. Я умышленно перестану быть верной. Я не могу быть такой шлюхой, как бы сильно я не хотела тебя.

– Не говори так! – Он взял ее лицо в свои руки и повернул к себе. – Ты не шлюха! Ты лучшая женщина из всех, кого я знаю.

– Ах, Рейд, – по ее щекам снова потекли слезы, – я так люблю тебя. Мне никогда не было так хорошо с Уиллом. Я не просто изменила ему, я изменила любви, которая была между нами.

– Пожалуйста, не говори так. Это естественно, что меня ты любишь иначе, чем Уилла. И когда ты мне говоришь о своей любви, я чувствую, что готов завоевать весь мир.

Мэгги глубоко вздохнула.

– Рейд, я должна сейчас идти.

– Нет, нет еще, – прошептал он. – Останься со мной.

– Я не могу, это нехорошо. Нельзя позволить, чтобы это случилось вновь.

– Мэгги! – Он начал целовать ее грудь и шею, умоляя ее остаться. Решимость Мэгги поколебалась. Ей снова хотелось его. Он так легко мог вызвать в ней возбуждение.

– Нет, нет! – Ее голос звучал испуганно. – Я должна идти. Рейд, если ты испытываешь хоть какие-то чувства ко мне, отпусти меня. И, пожалуйста, не трогай меня больше ни сегодня, ни когда либо еще. Я не смогу так жить! – Рыдая, она натягивала на себя рубашку.

– Мэгги…

– Пожалуйста, обещай мне!

Лицо Рейда исказилось от душевной боли.

– Мэгги, ты убиваешь меня.

– Рейд, пожалуйста, прошу!

– Хорошо, да, да, я обещаю. Я не буду прикасаться к тебе.

Мэгги всхлипнула.

– Спасибо! О Господи, спасибо.

Мэгги поспешно оделась и направилась к двери, но вдруг остановилась и посмотрела на Рейда. Мэгги поняла, что если она не уйдет сию же секунду, она заставит Рейда страдать, а ее собственное сердце разорвется от горя. Она отвернулась и побежала к двери.