ГЛАВА 18
Теперь возвращение Бекки в типи Храброго Орла выглядело совсем иначе, чем первое пребывание. Она его будущая жена, а не пленница.
Между ними больше не было никаких тайн.
Ребекка чувствовала себя словно героиня прекрасного романа — влюбленная, счастливая и спокойная.
Сейчас она расположилась возле очага на расстеленном на полу одеяле, ожидая прихода Храброго Орла, который ушел на военный совет племени. Ей казалось, что такой жизнью можно жить бесконечно.
Вещи Бекки, вытащенные из сумок, лежали на крышке одного из сундуков, а платья аккуратно висели на веревке, специально натянутой вождем в углу жилища.
Вначале мисс Вич думала, что ей придется носить индейскую одежду, но, заметив, как она гордится своими нарядами, шайен не стал настаивать на этом. Храбрый Орел сказал о необходимости сойтись поближе с людьми его племени. Правда, он предложил ей избрать свои способы и приемы контактов с населением деревни. Причем, не торопил, считая, что всему есть свое время. Если же Ребекка однажды решит снять платье западной женщины и надеть наряд индианки, то это уже должно произойти по ее собственной воле.
В сегодняшний вечер мисс Вич одела платье из тонкого хлопка с присборенной юбкой, которая особенно хорошо подчеркивала ее тонкую талию. Глубокий вырез и рукава украшали изящные кружева. Волосы Бекки сияли чистотой — она недавно вымыла их в реке.
Услышав позади какой-то шорох, мисс Вич резко обернулась, мысленно напоминая себе, что пора привыкнуть не подпрыгивать от каждой неожиданности: вскоре ей официально предстоит стать женою Храброго Орла. Каждый житель деревни, похоже, хорошо воспринял появление бледнолицей красавицы. Все от мала до велика оказывали Ребекке знаки внимания, хотя она прожила здесь еще чуть больше суток. Словом, что бы ни решил их вождь, индейцы не станут протестовать, уважая ум и отвагу Храброго Орла.
— Я специально ушла пораньше с совета, чтобы приготовить вам ужин, — тепло произнесла пришедшая Водопад, ласково посматривая на Ребекку своими темными красивыми глазами. — Если хочешь, я научу тебя готовить васку.
— Васку? — переспросила мисс Вич, глядя на тарелку, стоящую перед ней. — Но это больше всего походит на мешанку… Прости, на салат, который готовила моя мачеха.
— Почему ты извиняешься? Данное блюдо и есть мешанка, — сказала, улыбаясь, Водопад и присела рядом с Бекки. — Индейская мешанка… Ты знаешь, как ее приготовить?
— Знаешь, я никогда не старалась вникнуть, как готовится то или иное блюдо, поэтому редко замечала подобное священнодействие, — призналась мисс Вич, застенчиво рассматривая прекрасную индианку, чьи чудесные прямые волосы, украшенные цветами, рассыпались по плечам. — Большую часть времени я проводила в обществе брата.
Она тут же пожалела, что упомянула об Эдварде, ибо до сих пор не верилось, что он ведет столь ужасную жизнь. Он, который казался когда-то добрее ягненка. Этого ей, наверное, никогда не понять и не принять.
— У тебя есть брат? Расскажи мне о нем, — попросила Водопад.
Мисс Вич, побледнев, отвела взгляд: об этом она могла говорить только с Храбрым Орлом. Да и стоит ли говорить всему миру, что Эдвард является тем самым знаменитым преступником, чьи портреты украшают стены всех участков?! Тогда изменится отношение этих ласковых мягкосердечных шайенов, и они не захотят больше знать ее. Может ли стать женой вождя белая женщина, в жилах которой течет такая кровь?!
— Так ты научишь меня готовить васку? — спросила Бекки, уводя разговор от опасной темы. — Мне хочется порадовать Храброго Орла и приготовить для него хоть что-нибудь. Научи, Водопад. Ну, пожалуйста.
Индианка недоуменно посмотрела на бледнолицую красавицу, удивляясь, что сестра не хочет говорить о родном брате, но затем вновь улыбнулась, желая помочь будущей жене вождя.
— Это блюдо готовится из рубленого мяса бизона или оленя, которое вместе с костями варится до тех пор, пока жир не всплывет на поверхность, — пустилась объяснять Водопад. — Затем приготовленная масса вынимается и сушится. Часть провяленного мяса поджаривается и толчется в каменной ступке. Иногда при этом добавляются пряности. — Девушка придвинула тарелку к Бекки. — Попробуй и скажи, насколько это вкусно, а потом я расскажу тебе еще кое о чем. — С этими словами она взяла кусочек. Мисс Вич последовала ее примеру.
— И правда, вкусно, — согласилась она. — Ну, а дальше?
— Жир растапливается и смешивается с пряностями и мясом, — продолжила Водопад, выбирая себе еще кусочек. — Если все сделано правильно, то васку хранится очень долго и не портится.
— А как ее хранить? — поинтересовалась Ребекка, посматривая на вход в типи: она услышала чьи-то шаги.
Входной полог приподнялся, и в жилище скользнул Храбрый Орел. Он остановился у порога и влюбленными глазами уставился на Бекки.
Водопад улыбкой поприветствовала вождя и снова повернулась к своей собеседнице.
— Мы заворачиваем васку в шкуру животного, из мяса которого приготовлено блюдо. Она долгое время сохраняет свой вкус, хотя и становится немного жесткой.
— Мои любимые женщины, вы уже постарались познакомиться поближе? — ласково поинтересовался шайен, подходя к очагу.
Он обнял красавицу-индианку, и Бекки вспомнила, как впервые увидела эту картину. Тогда ревность буквально сжигала ее душу. Теперь же мисс Вич спокойно взирала на них, прекрасно понимая, что это просто объятия друзей, а не любовников.
Когда Водопад ушла, Ребекка поднялась и подошла к возлюбленному.
— Мой дорогой, — прошептала она, оказавшись в кольце крепких мужских рук, — как я соскучилась без тебя.
Губы любимого коснулись ее, и горячая волна наслаждения захлестнула девушку. Из груди вырвался стон, когда шайен положил ладонь на крепкую грудь Бекки. Колени подогнулись — он отыскал сосок и начал нежно ласкать его.
— Отец?
Голос Свистящего Лося мгновенно привел мисс Вич в чувство, и она отстранилась от любимого. Кровь бросилась ей в лицо. Девушка медленно повернулась к мальчику.
Бекки ожидала увидеть негодование, открытое презрение, ненависть, но, увидев детские глаза, онемела: маленький шайен смотрел тепло и ласково.
Вначале Свистящий Лось не принимал белую женщину и даже презирал ее; узнав же, что отец решил взять Ребекку в жены, резко изменил свое отношение. Он долго, очень долго жил без матери, страстно желая материнской ласки и любви. Мальчик ожидал от нее и того, и другого.
Мисс Вич не могла поверить, что ее примут так быстро, но обаяние, какой-то особый магнетизм, исходивший от Храброго Орла, покорял окружающих людей и заставлял их уважать его суждения. Именно благодаря ауре вождя она оказалась в центре внимания и особого отношения к себе. Никто в деревне и не подумал осуждать решение главы племени, когда тот объявил о своем решении жениться на белой женщине.
— Свистящий Лось, мой наха, — ласково произнес Храбрый Орел, подходя к сыну и обнимая его за плечи, — ты пришел разделить ужин с отцом и женщиной, которая вскоре станет твоей матерью? А я думал, ты останешься у своего друга…
— Я и остаюсь у Прыгающего Неба, — заявил Свистящий Лось. — Просто забыл лук, который сделал сам… Хотелось показать его товарищу и его родителям. Я горжусь, что у меня это получилось.
— Я также, сын мой, — улыбнулся Храбрый Орел. — Что ж, иди, забирай свой лук и покажи людям. Наступит время — и ты возьмешь его на охоту. Думаю, из тебя должен вырасти хороший воин.
Довольный мальчик направился в дальний угол типи. Встав на колени, он достал оружие из-под кровати.
Бекки сразу заметила сложный рисунок, покрывающий дерево лука.
— О, он действительно прекрасен, — воскликнула девушка, дотрагиваясь до резьбы. — Должно быть, у тебя ушло на такую работу немало времени?
— Я трудился над ним многие ночи и дни, — гордо отозвался Свистящий Лось. — Долгими зимними вечерами, когда под ногами скрипит снег, мне пришлось приложить немало усилий и выдумки.
— То есть в то время, когда все играли и катались на санках? — рассмеялся Храбрый Орел, вновь обнимая плечи сына.
— Я также сам сделал и санки, — гордо выпрямился мальчуган, поглядывая на Бекки. Он испытывал огромное удовольствие от того, что бледнолицая красавица внимательно слушает его, широко открыв глаза, похожие на яркую весеннюю траву.
— Расскажи моей женщине о санях, — попросил вождь, понимая, — между сыном и его избранницей завязываются хорошие отношения; вскоре они станут близки словно истинно родные люди.
— Ты и вправду хочешь слышать об этом? — возбужденно поинтересовался Свистящий Лось, умоляюще посматривая на белую красавицу.
— Конечно! Пожалуйста, расскажи, — произнесла мисс Вич, протягивая руки вперед, словно желая приласкать ребенка. Мальчик радостно улыбнулся.
Теперь она поняла — они смогут стать друзьями и даже намного больше. Именно сейчас начинает налаживаться та невидимая связь, которая сближает людей на долгие-долгие годы.
— Однажды мы пошли с отцом на охоту и вернулись с бизоном, — возбужденно заговорил мальчик. — После того, как зажарили один бок, его очистили от костей, затем взяли шесть ребер и особым образом соединили их. Потом мы с отцом расщепили обрубок вишневого дерева и использовали в качестве полозьев. Дальше… Связанные ребра обтянули кожей, чтобы сооружение оказалось еще крепче. Затем я украсил сани головой бизона и спереди прикрепил веревку, чтобы их можно было тянуть за собой…
— Ими можно пользоваться даже летом, — заметил Храбрый Орел, прижимая к себе сына. — Кстати, я сам катался на них с травяных склонов холма.
— Может, мне тоже удастся прокатиться? — спросила девушка и замолчала, заметив тень печали, промелькнувшую в глазах мальчика.
— Саней больше нет, — с грустью произнес Свистящий Лось, но тут же рассмеялся. — Их утащили волки и всласть попировали над костями бизона.
Затянувшееся молчание нарушил хохот Храброго Орла.
— Нет, нужно было видеть эту картину, когда хищники тащили сани! Они заволокли их на холм, а сани скатились вниз и снова оказались в деревне.
— Выходит, они все-таки у вас? — недоуменно спросила девушка, переводя взгляд с отца на сына.
— Очень весело наблюдать за волками, оказавшимися в упряжке… — вытирая выступившие от смеха слезы, — заявил Свистящий Лось. — Увидев такую забавную картину, мы решили отдать им сани. Тем более, им удалось взобраться с ними на крутой склон.
— Мой наха думает уже как взрослый мужчина, — заметил вождь, провожая мальчика до выхода. — Спокойной ночи, мой сын.
Свистящий Лось взглянул на Бекки, затем — на отца и ушел, счастливо улыбаясь.
— Он очень хороший ребенок, — тихо сказала мисс Вич, обнимая любимого. — Но я все же рада, что он ушел ночевать в другое место и оставил нас вдвоем. Как ты считаешь?
— Я просто радуюсь всему происходящему, — заметил индеец, проводя ладонью по нежной женской щеке. — Радуюсь, что мне пришло в голову похитить тебя, что ты влюбилась в меня, что мой народ принял тебя.
— А может, они просто делают вид, чтобы доставить удовольствие своему вождю, а на самом деле презирают и ненавидят меня? — предположила Бекки.
Храбрый Орел обнял ее и повел к огню.
— Конечно, есть и такие, — согласился он, опускаясь на мягкое одеяло перед очагом и приглашая присесть возлюбленную. — Но их нельзя винить в этом. Они видели зло, что принесли с собою бледнолицые, и перенесли многое… Уверен, недоверчивые скоро изменят свою точку зрения и перестанут искоса смотреть на тебя. Они просто боятся.
— Боятся?! — изумилась Бекки. — Боятся меня?! Неужели такое возможно?
— Не переживай, — пробормотал вождь и, протянув руку, взял кусок васку. Прожевав, он продолжил:
— Разве среди белых нет таких, кто боится краснокожих?
— Да, — призналась девушка, — большинство людей моего цвета кожи действительно боятся индейцев.
— Тогда ты должна понять и моих соплеменников.
Наступило молчание, потому что они занялись ужином. Насытившись, Храбрый Орел обвел рукой свое жилище и произнес:
— Думаю, мое типи не покажется тебе неудобным после твоей лачуги. Здесь жить гораздо удобнее, не так ли? Под пологом из шкур всегда чисто, тепло зимой и прохладно летом. Кроме того, типи легко перенести с места на место.
— Да, твое жилище намного лучше моей хижины, — мягко сказала Бекки. — Но мне хотелось бы, чтобы ты взглянул на мой дом в Сент-Луисе. Он очень красив. Иногда я даже ощущаю запах лимонного масла, которым полируют мебель.
— У тебя большой дом?
— Да, довольно-таки…
Храбрый Орел пожал плечами.
— И все-таки мое типи гораздо удобнее, чем большие жилища бледнолицых, — заявил он. — Они строят большие каменные или деревянные коробки, похожие на огромные клетки, не пропускающие солнечных лучей. Их нельзя переместить в другое место. — Мужчина улыбнулся. — Индейцы и животные лучше знают, где и как жить. У нас всегда «под рукой» свежий воздух, солнце и чистая вода, зеленая трава и цветы, всегда есть ночь для сна и день для работы и отдыха.
— Да, я понимаю, — пробормотала мисс Вич, вспоминая свой дом и цветущий сад под окнами. Господи, она все это бросила и приехала сюда, в эту дикую страну с не менее дикими нравами. Если бы только Эдвард вернулся в их дом!
Но такого не будет. Однажды Бекки придется поехать в Сент-Луис, чтобы продать строение и уладить все бумажные формальности, то есть сжечь мосты и оборвать узы, связывающие ее с внешним миром, и навсегда покинуть мир пошлой цивилизации, мир белых дикарей.
Теперь земля шайенов стала ее домом.
— Бледнолицые не поклоняются Великому Духу, — продолжал Храбрый Орел, не отрывая глаз от танцующих языков пламени, — поэтому индейцы никогда не смогут найти с ними общих точек соприкосновения.
— Дорогой, я люблю тебя, — проговорила Бекки, желая положить конец печальному разговору.
Мужчина, повернувшись, взял ее руки в свои и помог подняться. Они медленно направились к постели.
Сердце девушки забилось сильнее от ожидания и предвкушения новых ощущений. В первый раз, когда они занимались любовью, она почувствовала, как в ней пробуждается нечто новое, удивительное и прекрасное. Вот и сейчас теплая волна пробежала по всему телу, укачивая и унося в заоблачные дали.
Когда индеец прижал девушку к себе и осторожно опустился с ней на постель, она, закрыв глаза, уже наслаждалась его поцелуями.
Потом влюбленные неохотно оторвались друг от друга, чтобы снять одежды. Храбрый Орел стал на колени между ее ног. Сжав бедра Бекки, он вошел в нее.
— О, моя женщина, — прошептал шайен и жадно впился в женские губы.
Дыхание Ребекки участилось, а тело сотрясала дрожь желания. Он ласкал ее хрупкое тело, проводил языком по нежной шее, оставляя влажную дорожку. Она притянула лицо мужчины поближе и страстно поцеловала, поражаясь силе собственной страсти.
Храбрый Орел покрывал поцелуями ее веки, волосы, шелковистость которых сводила его с ума. Его пальцы впились в ягодицы — он желал войти еще глубже.
Бекки полностью отдалась во власть страсти и ритмично двигалась, забыв обо всем на свете.
Шайен целовал и ласкал тело женщины, время замерло, все окружающее куда-то исчезло, остались только чувства, губы, руки, тела и стоны.
Не в силах больше сдерживать себя, Храбрый Орел напрягся. Девушка выгнулась, достигнув высшей точки блаженства одновременно с ним, и почувствовала, как лоно заполняет его теплое семя.
Мужчина, учащенно дыша, прилег рядом. Бекки прижалась к нему всем телом и принялась целовать до тех пор, пока тот не застонал.
Быстро придя в себя, Храбрый Орел привстал и покрыл поцелуями сначала одну грудь, потом — другую, затем провел языком влажную дорожку по животу, опускаясь к заветному месту, что доставляло им обоим столько радости. Он принялся ласкать трепетный бугорок, пока не почувствовал, что Бекки готова снова принять его.
* * *
— Ты такой страстный, — прошептала чуть позже девушка, лаская лицо любимого пальцами.
— Только с тобой, — прошептал Храбрый Орел, приподнимаясь на локте и целуя девушку в лоб.
Ребекка вздохнула.
— Я еще никогда не чувствовала себя такой счастливой.
Закрыв глаза, она задремала.
* * *
Проснулась она в холодном поту, потому что увидела во сне брата, который метался по улице, стараясь укрыться от выстрелов. Блюстители порядка, выстроившись в ряд, безостановочно палили в него.
Дрожа от страха, Бекки прижалась к Храброму Орлу, опасаясь провалиться в страшное сновидение. Она понимала, что никогда не сможет забыть об Эдварде.
Но прошло немного времени, и девушка вновь уснула. Правда, на этот раз ей снился ее страстный любовник, который очень скоро станет для нее повелителем и покровителем, станет законным мужем.
