Глава 26

Островок густого кустарника скрывал небольшое отверстие в склоне холма; из подземного перехода в замок перекинули лестницу. Поминутно оглядываясь, Отем поспешно перебралась по ней на первый этаж маленькой башенки и тревожно замерла, прислушиваясь.

Не услышав ничего подозрительного, девушка быстро поднялась по ступеням и подошла к высокой арочной двери; та, естественно, была заперта.

Но Отем помнила! что Рейн отдал ключ от этой двери Джероду и велел хранить, как зеницу ока; а Джерод повесил ключ на шею. Значит, нужно отыскать Джерода и попытаться забрать у него ключ.

«Интересно, наступит ли когда-нибудь покой после всей этой суматохи?» – подумала девушка. Она остановилась, стараясь вспомнить дорогу в главный зал. За то время, что Отем прожила в замке, она не успела досконально изучить расположения всех помещений, но надеялась, что интуиция не подведет ее.

Отем подобрала юбки и проворно направилась туда, где, по ее мнению, находился главный зал. Девушка не ошиблась в расчетах, но там никого не оказалось. Она обошла помещения наверху, но они тоже были пусты. Тогда Отем вышла во двор и отправилась к конюшням и складам. Там находилось несколько человек, поэтому девушка держалась в тени, не желая столкнуться с Рейном или кем-нибудь еще, кто мог узнать ее. Отем был нужен только один человек – Джерод.

Ей необходимо как-то получить ключ, вернуться в маленькую башенку, проверить, там ли драгоценности, и быстро проскользнуть к лестнице, ведущей к подземному ходу. Там люди Стефана встретят ее, и она отведет их к комнате с драгоценностями и отопрет дверь.

Она идет против Рейна, но что же остается делать? Сонг, Май-Ли и ту светловолосую девушку предадут смерти, если она не выполнит приказ Стефана.

Комната в башенке. Именно туда надо попасть как можно скорее. Отомкнуть, посмотреть и запереть, чтобы стража Рейна ничего не заподозрила во время проверки. Если все пойдет хорошо и время будет на ее стороне, она спасет и женщин, и Сонг.

Но дело очень рискованное. В любой момент ее могут обнаружить.

Разочарование постигло Отем, когда она нашла Джерода во внутреннем дворике. Девушка надеялась, что застанет его спящим и снимет ключ. Но Джерод, судя по всему, направлялся к залу в южной части замка и выглядел довольно бодро. Но ведь должен он когда-то отдохнуть, как и все остальные! И Отем решила следить за Джеродом, чтобы не пропустить подходящий момент.

Время шло. Отем не знала, сколько еще Стефан позволит ей оставаться в замке.

«Вонючий уродливый ублюдок!» – со злостью думала она. Если он тронет хоть пальцем Сонг или кого-то из женщин, она… Что она может сделать? Она всего лишь слабая женщина, а у него множество вооруженных людей.

Если бы можно было обратиться за помощью к Рейну! Но девушка боялась, что он не станет ее слушать и опять свяжет, чтобы не совалась в мужские дела; и вполне возможно, даже обвинит в шпионаже. Никто не знает, что на уме у мужчины, когда он с оружием в руках отстаивает то, что принадлежит ему по праву. Жадные мужчины, смогут ли они когда-нибудь довольствоваться тем, что имеют? Отем думала, что вряд ли.

Повсюду – во внутреннем дворе и на стенах замка – зажгли факелы. Свет их был жутковатым и чем-то напоминал рассвет в туманном Шервудском лесу.

Отем осторожно открыла дверь и заглянула в полутемную кухню – нет, из южного зала Джерод направился не сюда. Печально вздохнув, девушка пошла дальше, выскальзывая из тени и снова прячась в нее, избегая мрачных отблесков факелов.

Сердце бешено застучало в горле, Когда внезапно из-за угла появились три рыцаря, но Отем успела притаиться в какой-то нише. Прижав руки к груди, не дыша, девушка дождалась, пока они пройдут мимо и скроются за очередным Поворотом, и метнулась во двор.

«Джерод передвигается быстро, – подумала она, – это не бредущий наугад глупец, вроде меня».

И тут Отем заметила того, кого искала. Он разговаривал с человеком, который со спины напоминал Рейна, но не мог быть им. Рыцарь олицетворял собой самую устрашающую и непреодолимую силу, какую только можно было себе представить. Казалось, он готов уничтожить все, вставшее на его пути.

Рыцарь заговорил, и Отем с ужасом узнала сердитые интонации Рейна. Может быть, это один из его маскарадных костюмов?

Один из мужчин обратился к нему:

– Фолкан…

Отем не слышала остального. Фолкан? Но не Фолкан же Солсбери? Голос его звучит, как у Рейна, но этого не может быть…

Отем заскользила, как привидение, вслед за Джеродом, который закончил таинственную беседу с человеком, так похожим на Рейна.

Наконец Отем обнаружила место, где Джерод прилег отдохнуть, дождалась, пока он заснет, и осторожно сняла ключ на кожаном шнурке с его шеи. Затем бесшумно проникла в башенную комнату.

Она не заметила высокого рыцаря в доспехах и закрытом шлеме, наблюдавшего за ней через неплотно прикрытую дверь.

Камни засверкали в бледном свете луны, когда Отем открыла крышку сундука. Девушка благоговейно застыла при виде такого богатства. Королевские драгоценности. Она нашла их. Теперь все, что остается сделать – вернуться тем же путем, что и пришла сюда, и впустить людей Стефана, чтобы они унесли сундук.

Блеск великолепных камней заворожил Отем. Она протянула руку и взяла прекрасный рубин. Неужели это рубин Черного Принца, тот самый, что был потерян при Азенкуре? А где же драгоценный камень Уиндраша? Если среди этих сокровищ, то их слишком много, а у нее нет времени искать.

Отем молилась, чтобы Май-Ли успела хорошо спрятать камень и не позволила Сонг надеть его: в подобное время это было бы глупо; Рейн ни за что не стал бы хранить его на ребенке.

У Стефана много людей, а воины Фолкана малочисленны. Почему Дюк не пытается взять замок штурмом и захватить сокровища? Это было не совсем понятно. Этот Фолкан, наверное, очень опасен. Но кто этот человек? Наверняка не Черный Рыцарь, нет. И Фолкан очень похож на Рейна, что приводило девушку в замешательство.

Скорее всего, у Фолкана столько же людей, сколько и у Стефана, просто они разбросаны повсюду – на склонах холма, в секретных переходах, в лесу за замком; и Стефан знает это.

Пока Отем перебирала драгоценные камни и любовалась их красотой, в ушах у нее звучала угроза Стефана: сделай, как велено, иначе пленницы погибнут.

Она делает это ради Сонг и Май-Ли. Отем не знала, кто та светловолосая девушка, но прочла в ее глазах горе и ужас.

Неожиданно по телу пробежал ледяной озноб. Отем повернулась и увидела перед собой серебристую фигуру.

– Что-то ищите? – раздался спокойный голос. – Или, возможно, уже нашли?