– Какой красавчик. – Женский мурлыкающий голос.

Титан повернул голову, чтобы увидеть брюнетку, заляпанную кровью до самой макушки. Она смотрела на него черными блестящими глазами и едва ли не облизывалась.

– Куда-то торопишься? – Незнакомка лукаво подмигнула, однако Титан четко видел меч в ее опущенной руке.

– Есть такое, – согласился он. – Вы тут не видели блондина с синими глазами? Он еще таскает на поясе два меча и здорово ими отрубает головы?

– О, – разочарованно простонала женщина. – И почему вы все помешались на Яне? Неужели я не сгожусь вместо него?

Титан улыбнулся. А эта детка ему определенно приглянулась. Что-то в ней было от старых времен. От тех женщин, с которыми он сражался и которых побеждал, подминая под себя, словно сломанных кукол. Изначальный внезапно ярко припомнил вкус их крови и той силы, что вливалась в него с каждым ударом, с каждым толчком. И тот фонтан силы, который впитывал в момент их смерти. Таких было немного.

– Он запал на тебя, Кай, – прошелестело в воздухе коридора, усеянного трупами. По стенам поползли щупальца странного серого тумана.

Демон нахмурился, оглядываясь. Проклятая Горгона! Она должна была предупредить, что мальчишка владеет такими силами!

– Он бродит в иллюзиях прошлого. – Все тот же голос. Только никак не определить, где его обладатель. И туман все гуще, уже не видно лица женщины. Только ее силуэт. – Кай, ты хочешь его крови?

Тихий безумный женский смех.

Тьма Великая! Эти двое работают в паре! Два безумца из тех, которые доверяют друг другу свою спину! Так вот какую слабость намеревалась использовать Горгона. Дура! Она явно не видела их в работе! Титан нахмурился. Он старался не двигаться, зная, что любое его движение может стать последним. Можно было покинуть тело, все равно он еще не совсем освоился в нем. И все же... Договор жег изнутри.

Проклятая Горгона.

И демон решился. В конце концов, он знал, ради чего рискует.

И мир вокруг колыхнулся.

Он видел темноту. Где-то в глубине этой темноты чувствовалось шевеление... Титан втянул в себя воздух. Вот где ошибка мальчишки – он погрузил противника в мир иллюзий. В тот мир, где Титан жил и выживал уже многие столетия. И был там одним из тех, кто прожил достаточно долго, чтобы считаться могущественным. Он хищно улыбнулся и двинулся вперед.

Женщина улыбнулась из темноты и поманила рукой. Что ж... пора сыграть в их игру, но по своим правилам.

Я чувствовал, что что-то было не так, хотя Изначальный попал в сети моих иллюзий, и Каина заворожила его своим безумием. Но где-то закралась ошибка.

Я слишком поддался своим эмоциям. Слишком погрузился в свою Силу и в тот сладкий запах, который кружил мне голову с самого начала этой авантюры. Я на мгновение замер и вдруг понял, что следует делать, если уж не могу определить, где кроется ошибка.

Таро выскользнул из-под моей одежды с недовольным шипением.

– Тише, малыш. – Я потрепал его по гребню. – Слушай меня внимательно, Таро. Это очень важно. Ты станешь тенью в тени так, чтобы тебя не мог заметить даже я. Ты будешь следовать за мною и Каиной почти до самого конца. Но если нас заманят в ловушку, ты должен остаться снаружи и донести всю информацию, которую мы уже собрали и еще соберем, вот до этих трех демонов. – Я послал ему мысленные картинки. – Никому больше. Только этим троим.

Дракончик смотрел на меня, а я чувствовал, как надвигается нечто фатальное. И это жалкое чувство беспомощности, когда я не могу найти собственную ошибку...

– Иди. – Я подтолкнул дракончика, и Таро растворился в тенях, словно сам был тенью.

В тот же миг я услышал далекий крик Каины. Безумный, сначала торжествующий, затем недоуменный. Я понял – что-то случилось. Так она могла кричать, только предчувствуя поражение. Противник, достойный ее меча, довольно давно не вставал на пути демонессы, и похоже, что именно Титан оказался таковым.

Я схватился за нити иллюзий, в которые погрузил Титана, и скользнул по ним.

– А вот и наш хозяин. – Титан повернулся ко мне от распростертой у его ног темной фигуры. Черные волосы густой волной окутывали сапоги демона.

Ослепительная улыбка Изначального заставила меня слегка вздрогнуть.

– Ты прервал нас на самом интересном месте, мальчик. – Его улыбка напомнила мне кого-то. Такая сладкая, такая...

Я невольно отступил на шаг.

– Диара...

– Твой дар – это иллюзии. – Он облизнулся. – У тебя были неплохие шансы, и у нее тоже. Но вы погрузили нас в мое прошлое, где хозяин – я!

Проклятье! Да-да-да! Вот где я оступился! Проклятый болван! Неужели жажда крови и славы так затуманила мне мозги, что я попался в такую очевидную ловушку. И мои же собственные иллюзии обернулись против меня самого. Теперь просто так не изменить иллюзию на другую. Здесь важен принцип неожиданности. А я его проворонил. И за это поплатилась Каина.

Оставался только один выход. Я извлек из ножен оба меча и предложил Изначальному:

– Потанцуем?

Он вздрогнул. И перехватил меч поудобнее:

– Потанцуем.

Этот мальчишка... Что там говорила Горгона о Танцоре? Видимо, дело было непростое, так как, несомненно, вторым козырем этого паренька была сила Изначального. Странная, измененная, но ее вкус был узнаваем до зубовного скрежета. И это приглашение... Так приглашал к бою Танцор. Мало кто мог припомнить его имя, все звали его только Танцором. Титан принимал участие в нескольких поединках с этим демоном и не мог не узнать его выражение глаз и зарождающееся пламя на их дне.

Похоже, новый мир и его обитатели преподносят все больше сюрпризов.

– Горгона сказала, что именно ты отправил Танцора обратно за Стену, – бросил Титан, медленно по кругу обходя демона.

Тот хмыкнул, не отрывая взгляда от противника:

– Было дело. Он обманул меня. А я этого очень не люблю. Тщеславие, знаешь ли, жуткая вещь.

– Ты отрубил ему голову, как мне? Подкравшись сзади? – Изначальный постарался вложить в голос максимум насмешки.

На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Только что-то изменилось в изгибе губ. И ответ прозвучал почти мечтательно:

– Мы хорошо потанцевали тогда.

А внутри взвыл все еще живой демон, чье тело так легко досталось Изначальному.

– Убей его! Убей! Нельзя дразнить! Убей!

Надо же... у этого Сокола тоже какие-то счеты с нахальным парнем. Скольким же существам успел насолить этот молокосос?

Титан не заметил, что задал этот вопрос вслух, и насмешливый голос не замедлил с ответом:

– Многим! И если в тебе сейчас надрывается тот, чье тело ты заполучил, то у него есть причины меня бояться. Хотя я всего лишь был послом. – Его лицо ожесточилось. – Зря ты так с Каиной.

– Я ее даже не убил, – фыркнул Титан. Улыбка мальчишки здорово его раздражала. – Я собирался немного с нею позабавиться.

– Не советую сильно раскатывать губу, Изначальный. Ты испортил ей прическу. Она впадет в настоящее бешенство, когда очнется. И никто не сможет удержать ее.

Титан пожал плечами:

– У твоей любовницы были недопустимо длинные волосы. Не люблю. Слишком многое можно в них спрятать.

– Разумно, – согласился противник. – Только я ей не любовник. У нее другие вкусы. И поверь, если ты останешься жив после танца со мною и боя с нею, этот образчик ее вкуса придет и просто споет тебе свою Ледяную серенаду, приправив ее Хаосом. Ему тоже нравились ее волосы.

Титану надоел этот бессмысленный спор. И он взмахнул мечом.

Горгона улыбнулась, обнажая острые зубы. Она закончила плести свое заклинание. А Титан поймал в ловушку мальчишку. Другие уже проникли в башню, и с ними Рубин. Пора было захлопывать западню.

Она коснулась своих волос-змей и резко дернула одну из них. Змея шипела и изворачивалась, но рука хозяйки крепко удерживала ее у основания головы, не давая укусить. Остальные тревожно шипели, но не пытались остановить свою госпожу. Один взмах ножа – и голова змеи отлетела в сторону, а темная кровь полилась прямо на линии рисунка, нанесенного на полу и переходящего на стену.

Кровь змеи вспыхивала, и огонь несся четко по линиям. Герцогиня сплела сложное заклинание. Оно действовало всего один раз и только на этот портал. Портал, ведущий к Стене, за которою заключены тени тысяч Изначальных. Горгоне не нужен был никто из старых знакомых. Все, кого она использовала или собиралась использовать в своих целях, были уже здесь. Нет, она намеревалась открыть портал только в одну сторону. Только в одну и всего для двоих путешественников.

Горгона рассмеялась. С остальными можно разобраться и попозже. Но этих двоих она просто так не отпустит. Ни за что.

Суран поднял голову, словно принюхивался.

– Проклятие, – прошептал он. – Горгона сошла с ума.

Рубин рядом замер, и мертвенная бледность разлилась по его лицу.

– Боюсь, все намного хуже. Нам надо убираться отсюда. Это ловушка. Нас заманивают не просто в портал. Нас заманивают за Стену.

Повелитель Звезд передернул плечами:

– За какую еще Стену?

Среброволосый лорд Севера рядом с ним выругался сквозь зубы. Он знал, о чем говорит его повелитель.

– Что скажешь? – бросил своему первому лорду император.

– Друг от друга не отходите ни на шаг, – отозвался тот и взглянул на Максимилиана. – Мне понадобится твоя помощь. Сможешь петь в дуэте?

– Давненько мы с тобою этого не делали, – усмехнулся полусирена.

Тьма разливалась по коридорам, а навстречу ей вставала звуковая волна. Холод Севера, льдистый звон рушащегося льда и прибой морской волны, мощь поднимающегося среди льдов цунами.

Императоры стояли за спинами тех, кто удерживал эту волну. Потрясенные. Во время битвы Хилар показал, на что способен его голос. Но никто и никогда не видел силу и мощь двух объединенных голосов.

Этой мощи хватило на то, чтобы остановить наступающую тьму портала, который затягивал башню за пределы Стены, установленной самыми могущественными демонами своего времени. Стены, которая держала в своих пределах тех, кто мог отбросить мир назад, в далекие времена, когда миром правили только инстинкты... И Тьма отступила.

Проблема была только в одном. Где-то внутри этой Тьмы затерялись два демона.

Они шли по опустевшим коридорам. Макс, который многое увидел и узнал во время своей песни, был мрачен. Первый лорд напоминал статую. Оба понимали, что шансов нет.

Сапоги Максимилиана наступили на что-то мягкое. Демон замер, рассматривая черную блестящую массу.

– Хилар, – хрипло позвал он.

Лорд Севера обернулся. Его глаза расширились, когда он увидел длинные черные пряди волос, которые Макс подобрал с пола.

– Похоже, их срезали мечом, – заметил повелитель Запада. – Каина, наверное, в ярости.

Хилар молча протянул руку и взял один локон. Тот словно послушная змейка обернулся вокруг его запястья.

Суран одобрительно склонил голову:

– Это поможет найти ее след.

Внезапный шорох заставил насторожиться всех четверых. Тени в одном из углов сдвинулись. У ног астролога оказалось гибкое тело.

– Таро! – Максимилиан наклонился.

Дракончик коснулся его пальцев теплым языком. Перед глазами лорда Запада вспыхнул ряд картинок.

– Мой император, – напряженно позвал он, – похоже, Ян оставил нам послание.

– Предусмотрительный у тебя лорд, – сказал Рубин, когда Суран взял дракончика на руки, впитывая информацию. – Узнаю зверька. Только никак не припомню, где же он прятался. Вроде Янус не таскал его за собою на поводке...

Лорды невольно улыбнулись. Действительно, Янус не раздевался перед Рубином и не демонстрировал свой небольшой секрет. Наоборот, он старался поменьше встречаться с бывшим императором. И держался с ним как в свое время держался с остальными лордами в начале своей карьеры при дворе императора Сурана.

– Я сказал что-то смешное? – надменно выпрямился Рубин. Чувствовалось, что он не привык к такому обращению.

В этот момент Суран оторвался от дракончика и протянул его Максимилиану:

– Думаю, лучше, чтобы он побыл с тобою. Ты ближе всех общался с Яном, и Таро немного к тебе привязался.

Астролог расстегнул рукав мундира.

Дракончик немного поколебался, но все же коснулся лапой раскрытой ладони Звездного лорда и начал перетекать на кожу живой татуировкой. Рубин лишь головою покачал.

– Каина и Янус за Стеной, – задумчиво сообщил Суран. – Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь, здесь нам делать нечего.

– Мы все так и оставим? – подал голос Северный лорд.

Император-альбинос серьезно посмотрел на него:

– Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.

Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно лорд Хаоса согласно кивнул.

Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню:

– Почему ты отобрала у меня добычу?

– Ты о девчонке? – фыркнула Горгона. – Она не представляет никакого интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте и трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято и нас не будет тянуть за Стену всякий раз, когда мы будем оказываться подле нее.

– Умно! – Демон на мгновение даже прервал перевязку. – Очень умно. Что дальше?

– Дальше? – Демонесса резко обернулась, пристально вглядываясь в своего союзника. – Дальше я намерена показать этому мальчишке императору, что значит связаться с Изначальной! Ты знаешь – поражений я не прощаю. Но одна проигранная битва – это еще не вся война.

Титан снова занялся раною. Его грызло смутное сомнение. Что-то они не учли. Что-то столь же очевидное, как у этого преемника Танцора с его иллюзиями. Только вот что?