Глава 6

Портал открылся в таком чудесном месте, что, выйдя наружу, Льор, оглядевшись по сторонам, всплеснул руками и тонким голосом воскликнул:

— Красота-то какая!

— Да, — тут же поддержала его Тара. — Это самое прекрасное место из всех, что я видела! Даже на картинках!

За неполные два часа, которые она провела в обществе этих эльфов, «охотница» успела выработать план действий. Ей во что бы то ни стало нужно было как-то закрепиться среди них, войти в эту «стаю» и стать своей. Тогда ее ни за что не отдадут какому-то Таниру, будь он хоть десять раз чистокровным Перворожденным и магом в придачу. Когда живешь на улице, поневоле становишься наблюдательной, начиная замечать каждую мелочь. Девушка успела понять, как привязан мрачный раздраженный драур к болтуну Карадору. Асатор — профессиональный воин, эдакий рыцарь без страха и упрека, про которых в мире людей слагают баллады и легенды. Льор тоже по-своему предан «учителю», который упорно его не замечает и, наоборот, всеми силами старается унизить и даже оскорбить, подмечая малейшие ошибки и огрехи. Но, несмотря на такое обращение, юноша в огонь и воду бросится ради Фрозинтара. Собственно, как и Асатор, хотя причины у обоих будут разными. В целом же, как наметанным глазом определила Тара, подбиралась нормальная «стая», где на роль вожака, кажется, был избран именно драур.

В «стае» у девушки было обычно два пути: либо быть личной подругой вожака, эдакой куколкой-красавицей, которую заваливают подарками взамен на ласки, но с чьим мнением мало считаются, либо быть бойцом со своим мнением, но тогда на подарки можно не рассчитывать, а спать с тобой будут все остальные или вовсе никто. Роль бойца Таре уже была знакома, но за последние два часа девушка успела решить, что стоит попробовать себя на другом поприще. Хотя бы окрутить Карадора! Он, конечно, не вожак, но, учитывая, как к болтуну-эльфу привязан драур, можно считать, что она окажется под надежной защитой.

— Ух ты! — за спиной раздался визгливый голос упомянутого эльфа. — Правда здорово! А где это мы?

Хороший вопрос.

Портал открылся в просторном зале, где высокие сводчатые потолки поддерживал двойной ряд мраморных толстых колонн. Справа и слева шли ряды узких стрельчатых окон с разбитыми витражами. Мозаичный пол под ногами был усыпан мелкой стеклянной крошкой пополам с занесенным ветром растительным мусором. Путешественники оказались точно посередине длинного зала между расположенными в торцевых стенах распахнутыми дверями. Рядом с тем местом, где оказались путешественники, обнаружился еще один вход — широкая мраморная лестница, поддерживаемая витыми колоннами, вела куда-то вверх.

Светило яркое солнце, все было пронизано его золотыми лучами, и даже явное запустение здания не портило общее впечатление.

Асатор, придерживая взволнованных перемещением лошадей, огляделся по сторонам.

— Я не знаю, что это за место, — спокойно сообщил он.

Фрозинтар не удержался и отвесил Льору еще одну оплеуху.

— За что?! — вскрикнул юноша.

— За все хорошее! Кто тебя учил координаты задавать?

— Но я пользовался ориентирами, которые мне дал он! — Юноша обвиняюще ткнул пальцем в невозмутимого Асатора и рыбкой юркнул в сторону, увернувшись от новой затрещины.

— Да?

Нарочито спокойный тон бывшего наемника не предвещал ничего хорошего, но рыцарь пожал плечами:

— Да, я задал именно координаты дома, но, видимо, ошибся. В этом здании я явно нахожусь первый раз.

— Ой, не пойму я, чего вы спорите! — Карадор с хрустом раскусил выхваченное откуда-то яблоко. — Давайте пройдемся туда-сюда и осмотримся. Авось тут кто-то есть и скажет нам, куда мы попали.

Эльф кивнул на ближайший дверной проем.

— А ты уверен, что нам стоит туда соваться? — хмыкнул Фрозинтар, вспомнив еще один замок, куда путешественники сунулись, прячась от дождя, и где напоролись на упыря.

— На сей раз я ни с кем целоваться не буду. Честно-честно! — выставил ладошки Карадор. — Все равно надо же узнать, куда нас занесло?

Что до Тары, то девушка заинтересовалась — ей еще ни разу не приходилось бывать в настоящих эльфийских замках. Да она вообще ни в каком замке не была, даже на крыльце не стояла. А тут такое огромное здание! Оно, наверное, больше самого храма Ора-Создателя, не говоря уже о соборе монастыря Девы-Усмирительницы, где находился сиротский приют.

— Я тоже хочу узнать, где мы, — сказала она. — Думаю, в замке нам не откажут в помощи? Эльфы должны помогать друг другу, так?

Идея была хорошая. Ведомые жующим яблоко Карадором, отряд направился к выходу. И никто не догадался обернуться и посмотреть на идущего замыкающим Асатора — вернее, на его лицо, слишком мрачное для того, кто не знает, куда они попали.

— Где он? Где вы его прячете?

Старейшина альфаров страдальчески кривился, кусая губы и борясь с желанием отдать приказ своим соплеменникам вышвырнуть незваную гостью вон. Решительно сегодня неудачный день! Сначала трагическая смерть одной из невест-девственниц, потом явление полукровки и преследующего ее рыцаря. Затем бегство вчерашних гостей — именно бегство, поскольку «замену» в виде внучки старейшины они просто-напросто оставили дома, — и еще вот это…

Эльфийка во главе немногочисленной свиты — три рыцаря, паж и две служанки-альфары — примчалась в селение каких-то несколько минут назад и уже успела перевернуть все вверх дном. Она решительно отказывалась понять, что Карадор, за которым она гонится, покинул альфаров. Леди Мидарель была уверена, что его просто-напросто прячут. Сопровождающие ее рыцари ходили по домам, заглядывали в подполье и в хозяйственные клети, ворошили копьями прошлогоднее сено и даже проверили чердаки и колодцы. Конечно, альфарам ничего не стоило вышвырнуть троицу за порог — взрослых мужчин в селении было раз в пятнадцать-двадцать больше. Но ведь Перворожденные станут сопротивляться! Один профессиональный воин стоит в битве пяти-шести простолюдинов, а если речь идет о более хрупких альфарах, то и целого десятка. Три рыцаря-эльфа вполне могли убить или ранить половину нападавших. Не желая рисковать жизнями соплеменников, старейшина пытался как-то утихомирить незваную гостью.

— Уверяю вас, госпожа, — в который раз повторил он, — что ваш супруг отбыл полчаса тому назад вместе со своими спутниками, собрав вещи.

— Не верю! — Леди Мидарель трагически заломила руки и испустила глубокий трепетный вздох, переходящий в мученический стон. — Он должен быть здесь! Скажите, а сюда не приезжал еще один рыцарь? Такой высокий, белокурый. — Эльфийка хлопнула ресницами. — Конечно, не такой красавец, как мой Карадор, но все-таки… ну вы меня понимаете?

— Да, госпожа, — кивнул старейшина. — Он приехал, и ваш супруг сразу же собрал вещи и отбыл.

— Это неправда! — воскликнула леди Мидарель. — Мой Карадор… Асатор должен был его предупредить, что я его ищу, что я следую за ним!

Голос ее поднялся поистине до жутких высот, и старейшина альфаров подумал, что, пожалуй, понимает мужа этой леди. И ведь какой благородный! Другой бы сразу задумался об убийстве, а этот пытается просто-напросто удрать. Хотя, если она все-таки загонит в угол, наверняка перережет горло своей «горячо любимой» супруге. Может, он и удрал потому, что мысли о членовредительстве уже давным-давно приходят на ум.

От размышлений старейшину отвлек примчавшийся от ворот стражник:

— Там… там…

— Кто?

— Люди! — выпалил альфар. — И с ними этот… ну… Перворожденный!

— Еще один?

— Да!

Старейшина испустил глубокий вздох:

— Впустить…

Да когда же закончится этот жуткий день?

Люди и эльф ввалились решительно, как захватчики. Во всяком случае, трое мужчин очень уж внимательно и холодно зыркали глазами по сторонам, как будто прикидывали, с чего начать — то ли с грабежа, то ли с массовых убийств. А вот шагавший впереди Перворожденный… Старый альфар немного научился разбираться в эльфах и сразу понял, что этот худощавый и довольно молодой эльф — чародей. Эти глаза… Такой взгляд ни с чем не спутаешь, узнаешь даже по словесному описанию.

— Что вам угодно? — все-таки попытался он начать переговоры.

— Женщину, — процедил эльф.

— Какую? — оторопел старейшина. В голове мелькнула мыслишка отдать чародею только что приехавшую леди.

— Девчонка-полукровка, — скривился Танир как от зубной боли. — Я преследую ее уже несколько дней. Она воровка и утащила у меня… кое-что очень ценное. Ее следы привели сюда. Мы не могли ошибиться.

— Вы говорите о рыжеволосой девушке с зелеными глазами? — уточнил старейшина. — Босая и оборванная? Она действительно была здесь, но ушла отсюда вместе с мужем этой дамы.

Альфар указал на леди Мидарель, которая временно перестала стенать и прислушивалась к разговору.

— Ушла? — чуть ли не хором возопили она и Танир. — Куда? Когда? Как?

Сообразив, что у него есть шанс отделаться сразу от всех незваных гостей и при этом отвести беду от селения, старейшина направился к воротам. Танир со своими спутниками и леди Мидарель шли по пятам.

— Они покинули наше селение чуть более получаса тому назад, — сказал альфар, останавливаясь в проеме ворот. — И направились в сторону во-он той рощи! — кончиком посоха он указал на небольшой островок леса, расположенный чуть ниже по течению реки. — Там есть небольшой курган. Один из Перворожденных, мальчик, сказал, что там — подходящее место.

— Место? — Танир схватил старейшину за плечо, сдавил изо всех сил. — Для чего?

— Я не знаю, господин.

— Спат! — негромко бросил эльф. — Хилый! Проверить!

Двое из трех «охотников» тут же поспешили в ту сторону. Они отошли всего лишь шагов на двадцать — тридцать и остановились.

— Следы! — крикнул Спат, который в прошлом немало времени провел в лесах и умел кое-как разбираться в отпечатках ног, копыт и лап. До настоящего следопыта ему было далеко, но все равно он был более наблюдателен, чем Цыря и Хилый, вместе взятые. — Пятеро. Трое мужчин и двое мальчишек. Или мальчишка и девчонка — не поймешь. Лошадей вели в поводу, а вот тут сели верхом. Пять коней — пять всадников. Поехали в ту сторону!

— За ними! — стиснул кулаки Танир, но едва он сделал шаг, как хищные пальцы леди Мидарель впились ему в локоть.

— Ку-уда? — прошипела озабоченная эльфийка. — А я?

— А вы, — эльф попытался стряхнуть с себя ее руку, но не тут-то было, — идите своей дорогой…

— Ну уж нет! — завопила леди Мидарель. — Эта лахудра сбежала с моим законным женихом! Я должна его вернуть, а этой мымре глаза выцарапать, чтоб не смела чужих мужей отбивать!

— Простите, но он вам муж или все-таки жених? — поневоле заинтересовался Танир, пытаясь высвободить локоть, в который уже вцепились двумя руками.

— Не твое дело! Муж — не муж, а женится как миленький! После того, что я ради него вытерпела, он просто обязан это сделать. Я с вами! Мальчики, вперед!

Три рыцаря бросили шарить по клетям и сараям и окружили свою госпожу. Справедливости ради надо уточнить, что госпожой она им была постольку-поскольку — лорд Калливар Аметистовый выделил леди Мидарель трех сопровождающих, так как был тоже заинтересован в скорейшем возвращении племянника в поместье-столицу. Как бы то ни было, но по указу императора именно Карадор Шутник до совершеннолетия Келлегора-полукровки должен был исполнять обязанности Наместника Аметистового, а не бегать по всему Радужному Архипелагу в поисках приключений.

Спутники Танира оценили рост, вооружение и выправку эльфов и слегка приуныли. Хотя вооруженных мужчин было равное количество, связываться с Перворожденными «охотникам» явно не стоило.

— Не бросайте меня! — Леди Мидарель заглянула Таниру в глаза. — Я вам пригожусь!

— На что? — в сердцах бросил тот. — Вы же не девственница, чтобы приносить вас в жертву!

— А девственница есть! Есть, — закивала эльфийка с радостной улыбкой. Готовая вернуть Карадора, она решила проблему, не задумываясь. — Этот старикан утверждал, что он подарил Карадорчику какую-то девицу из местных. Но мой муж сбежал с той лахудрой и бросил «подарок»!

Детство и ранняя юность Танира прошли на Коралловом Острове, Наместник которого, лорд Дейтемир, считал альфаров кем-то вроде говорящих животных и периодически устраивал на них загонную охоту. Большинство высоких лордов Кораллового Острова старались всеми силами соответствовать, потакая вкусам Наместника. Неудивительно, что и Танир не считал такие «подарки» чем-то из ряда вон выходящим. Он сразу сообразил, как можно использовать это обстоятельство.

— Отец, там опять сработал Портал!

Лорд Лоредар в недоумении вскинул голову, отрываясь от чтения старинного трактата по магии. Убегая из Обители, Видящие прихватили кое-какие книги — столько, сколько смогли унести. Конечно, большая часть библиотеки осталась на месте и попала в руки ненавистных орков и примкнувших к ним предателей, но и то, что они успели спасти, представляло определенную ценность. Во всяком случае, бывший советник никогда не держал таких книг в руках и теперь откровенно наслаждался. Он с неудовольствием отвлекся от чтения, исподлобья посмотрев на вбежавшую в покои дочь:

— Что-то мы с матерью упустили в твоем воспитании. Или ты так распустилась в Ордене, что забыла правила хорошего тона? У вас в Обители не принято стучать, когда входишь?

Волшебница часто-часто заморгала. Она была взрослой женщиной, успевшей подняться на высокую ступень в иерархии Видящих. Она даже родила ребенка и находилась практически в своем доме, но отец — единственный мужчина на всю башню — отчитывал ее, как маленькую девочку.

— Но отец, там сработал Портал!

— И что?

— Не стационарный! Точно такой же, как тот, первый…

— Телепортация? — Лорд Лоредар отложил книгу.

— Да. Структура заклинания та же самая, но выброс энергии намного мощнее. Мы потому и заметили его, что запомнили рисунок.

— Погоди. — Советник снизу вверх внимательно посмотрел на стоявшую над ним дочь. — По твоим словам выходит следующее. Несколько дней назад в первый раз сработал мобильный Портал, ориентиром которому служила не заранее заданная точка выхода, а некий… э-э… объект, не привязанный к местности. Так? Ориентиром был… мы знаем, кто был ориентиром. Как знаем и то, что с ним случилось потом. И вот сейчас ты утверждаешь, что данное явление повторилось? Опять некто построил второй мобильный Портал, нацеленный на точно такую же точку?

— Нет, я немного не так выразилась. Просто я подумала, что вам будет интересно узнать, что появился некто, создающий мобильные Порталы. И при этом пользующийся известной вам схемой…

Бывший советник честно задумался.

— А точка входа где?

— Вот это-то нас и заинтересовало. Точка входа в том месте, где вы атаковали драура.

Лорд Лоредар мысленно выругался. А ведь это заслуживает самого пристального внимания! Все одно к одному. Сначала появляется некто, умеющий строить мобильные Порталы, причем в качестве ориентира он выбирает именно драура. Некоторое время спустя — практически сразу после того, как с предателем-слугой было покончено — этот некто опять строит Портал, исчезая с места совершения убийства. Простая логика подсказывает, что этот некто — свидетель, наверняка видевший гибель драура и знающий, что его смерть была магической. Следовательно, нужно не допустить, чтобы он — или она! — кому бы то ни было рассказали все, что знают.

— Вы проследили за точкой выхода? — поинтересовался лорд вставая.

— В том-то и дело… — Волшебница сделала паузу. — Это примерно лигах в тридцати отсюда. К северо-западу.

— Где? — Советник рванулся к выходу, но вовремя сдержал порыв. — Вы уверены?

— Да, отец! Нам это тоже показалось подозрительным. Там же…

— Я знаю, что там, — отмахнулся отец от дочери. — Это-то и странно…

Решение пришло быстро. Тридцать лиг эльфийский скакун одолеет за каких-то три часа, но это по ровной дороге. Видящие назвали расстояние по прямой. Учитывая, что они находились в предгорьях, прямых путей просто-напросто не существовало. Пробираясь до цели, придется преодолевать овраги и крутые склоны, переправляться через реки и обходить озера, не говоря уже о том, чтобы отыскать идущие в нужном направлении тропы. Придется пройти не тридцать, а все пятьдесят лиг. Никакой конь не сможет скакать без устали пять часов подряд по пересеченной местности. Тем более что скакун на всех один — тот самый, на котором прибыл лорд Лоредар, — и его следовало беречь.

— Отправишься следом, — распорядился он. — Узнаешь, кто это и что там происходит. Сколько их, куда и зачем направляются… В общем, мне нужна полная информация.

— Но почему я? — Волшебницу возмутило, как это мужчина осмеливается ею командовать. Пусть он — ее родной отец и по закону родители имеют право общаться с единственной дочерью после того, как она становится Видящей, но не помыкать ею как маленькой девочкой!

— Я не могу собой рисковать, — снизошел до объяснений бывший советник. — Среди тех, кто прошел через Портал, могут оказаться те, кто знает меня в лицо. О твоем существовании вряд ли кто догадывается — в смысле даже если они и знают о том, что у меня есть дочь, ни за что не признают ее в тебе. Кроме того, ты — женщина. На свете не так много мужчин, способных сознательно причинить женщине вред. Тем более женщине красивой… Ну и наконец наше родство позволит нам поддерживать мысленную связь при любых обстоятельствах, даже невзирая на рельеф местности и природные катаклизмы без использования дополнительных источников энергии.

С последним обстоятельством спорить было трудно — остатки Ордена Видящих испытывали острую нужду в энергии для обрядов. Сложность заключалась в том, что, даже не колдуя, волшебницы все равно были вынуждены пользоваться ею — для того чтобы поддерживать в Башне нормальную жизнь. Такими источниками энергии могли стать медиумы, но где их отыщешь на вымершем почти полвека назад Мраморном Острове! Подсознательно волшебница мечтала отправиться на поиски — даже если придется рискнуть и пробраться на соседние Острова! — поэтому она дала себя уговорить и уже через час покинула Башню, отправившись на северо-запад.

— Ну и ну!

Остальные промолчали, но слов и не требовалось.

Наугад выбранное направление вывело отряд на выложенную мраморными плитами просторную смотровую площадку округлой формы, ограниченную широкими перилами. Отсюда открывался великолепный вид, какой обычно художники рисуют на картинках.

Справа и слева, сколько хватало глаз, раскинулись зеленые склоны гор — не крутые, а пологие, гладкие, густо поросшие лесом. Долину пересекала, разделяя ее надвое, горная речка, текущая издалека. Она впадала в озеро, изогнутое наподобие полумесяца, два «рога» которого огибали огромный скалистый утес, а на его вершине и стоял замок. При внимательном рассмотрении становилось заметно, что для него не зря выбрали именно это место. Пусть склоны гор вокруг были намного ниже и глаже, чем где-то еще, видно, что когда-то здесь с горы сошел селевой поток. Он притащил не только массу земли и жидкой грязи пополам с камнями, но и сковырнул вершину скалы так, что она упала точно поперек течения речки, устроив запруду. Река попыталась прорыть себе новое русло, обтекая преграду справа и слева, но мало преуспела, так что, в конце концов, появилось изогнутое полумесяцем горное озеро, двумя «рогами» огибавшее прочно засевший осколок скалы. На его вершине и был выстроен замок. Строения поменьше, кажущиеся деревенскими домиками рядом с ним, теснились либо у подножия скалы в непосредственной близости от берега озера, либо ухитрились притулиться на небольших уступах, явно искусственного происхождения. Извиваясь, как огромная змея, по склону вверх ползла старая заброшенная дорога, выложенная плашками мрамора. Плиты были пригнаны друг к другу так плотно, что трава не смогла прорасти между ними, и лишь на обочинах ползучие растения начали захват территории.

Тара вздрогнула, когда стоявший рядом с нею Льор одним движением выхватил из ножен на поясе парные боевые ножи.

— Что? — прошептала девушка, косясь на юношу.

— Что-то здесь не так, — прошептал тот, озираясь по сторонам с таким видом, словно их уже окружили вооруженные до зубов враги.

Тара нахмурилась. Кроме тишины, она не замечала ничего подозрительного. Но лично для нее, «охотницы», тишина чаще была союзником.

— А чего мы остановились? — поинтересовался Карадор. — Эй, Асатор! Тут чего…

— Тут никого нет, — проворчал Фрозинтар.

— Опять заброшенный замок?

— Не заброшенный, — промолвил Асатор таким тоном, что все невольно уставились на проводника. — А уничтоженный…

— Ой! — пискнула Тара в следующую минуту.

Сделав шаг вперед, рыцарь упал на колени.

— Засада! — выпалила девушка первое, что пришло в голову.

— Ё…! — ругнулся Карадор и полез прятаться за широкую спину драура. — Во влипли! Ты куда нас завел, полупроводник хренов?

— Домой, — негромко, но таким тоном, что лучше бы уж орал во все горло, произнес Асатор. — К себе домой. Ваш ученик, лорд Фрозинтар, не ошибся. Он точно следовал моим ориентирам. Ошибся я.

— Значит, мы не на Серебряном Острове? — на всякий случай уточнил Карадор.

— Нет. Эти земли раньше назывались Мраморным Островом.

Над отрядом повисло тяжелое молчание. Эльфы переглянулись так, словно по незнанию вторглись на запретную территорию и поздно поняли, что пора вернуться назад. С трудом выпрямившись, рыцарь направился прочь со смотровой площадки. Он шел так, словно его тянуло куда-то на невидимой веревке, и все в настороженном молчании последовали за ним.

Не знавшая истории, Тара поравнялась с Льором и шепотом поинтересовалась:

— А что тут такого?

Юноша посмотрел на «охотницу» со странной смесью сожаления и снисхождения:

— Сорок лет назад орки уничтожили Мраморный Остров. Они стерли его с лица земли.

— Темноволосые обрушились на Остров с трех сторон — с севера, востока и юга, — ровным голосом произнес Асатор. — Ударили одновременно, вынудив Наместника дробить свои силы. Некоторые его вассалы, особенно жившие на востоке, даже не успели как следует вооружиться — их замки брали поодиночке. В генеральном сражении пал наследник Наместника, лорд Айлинар, командовавший Мраморными Столпами. Остатки гвардии попытались прорваться на соединение с силами его отца, лорда Айлинара-старшего, но не преуспели, напоровшись на превосходящие силы противника. Они же не знали, что легионы, которыми командовал лорд-Наместник, были разгромлены на двое суток раньше. Оборонять поместье-столицу было просто некому — к тому времени, когда сюда подошли темноволосые, из десяти легионов тут…

— Остался всего один? — подсказал Льор.

— Я не знаю, — ровным тоном отозвался Асатор. — Мне известно лишь, что тут оставалась леди Фристирель, супруга Наместника, с дочерьми. Но она не была воительницей. Никоим образом не была! Только ее старшая дочь кое-что смыслила в военном деле, но оборонить столицу ей оказалось не под силу.

— А ты откуда знаешь? — вылез Карадор.

— Я не знаю — я догадываюсь, — пожал плечами Асатор, останавливаясь под аркой, где начиналась короткая лестница, ведущая в нижний двор.

На несколько минут все застыли, озираясь по сторонам. Потом Асатор оглянулся на своих спутников. Лицо его было спокойным, как каменное изваяние.

— Это был мой дом, — произнес рыцарь. — Мальчик задал абсолютно правильные координаты.

Льор покраснел, смущенно опуская глаза.

— Ты ни в чем не виноват. — Асатор коснулся рукой его плеча. — Так уж получилось, что, говоря, что мы отправляемся домой, я сказал одно, а подумал о другом. О доме, где родился и вырос.

— Вы, — юноша нашел в себе силы и поднял на рыцаря взгляд, — защищали свой дом и…

— Нет, — отвернувшись, Асатор с верхней площадки окинул взором лестницу, нижний двор, ограничивающие его стены, здания, прилепившиеся к ним и составлявшие целый дворцовый комплекс, а также всю гору и окружающую местность, насколько хватало глаз. — Меня не было здесь… тогда. Я был Мраморным Столпом. В том бою, где погиб наследник Наместника, лорд Айлинар, Мраморные Столпы перестали существовать. Я входил в когорту Преданных. Мы до последнего стояли насмерть над телом лорда Айлинара. Из сотни нас осталось всего четверо. Двое были тяжело ранены, и темноволосые добили наших товарищей. Тех, кто чудом выжил, ожидало рабство. В этой войне темноволосые почти не брали рабов — как я узнал потом, просто потому, что им было не с руки тащить за собой огромный обоз и гнать целую толпу, которая задерживала бы их в пути. Они спешили — им надо было как можно скорее уничтожить Мраморный Остров, пока никто не опомнился и не прислал подмогу. По той же причине орки не оставляли никого в живых из мирного населения — то ли опасались удара в спину, то ли боялись, что найдутся смельчаки, рискнувшие отправиться на соседние Острова и все рассказать. Я многое увидел за те несколько дней, что провел в плену. Не буду говорить, как мне удалось бежать. Но я бежал… Мы бежали. Вместе с последним оставшимся Преданным.

Его подстрелили темноволосые, когда заметили наш побег. Мой товарищ упал, а я не остановился, чтобы ему помочь, и даже не посмотрел, убит он или только ранен. Я пробирался по разоренной земле — орки напали на Остров с трех сторон, и так получилось, что мой путь как раз лежал по следам одной из армий. Там я вдоволь насмотрелся на замки, где были убиты все жители, даже слуги-альфары. Мне удалось пересечь границу и прорваться на Серебряный Остров. Возле самой границы тогдашний Наместник Серебряный, лорд Фарадар Надменный, проводил маневры. Он вместе с лордом Отрандиром Обсидиановым хотел атаковать темноволосых. Я рассказал ему все о судьбе Мраморного Острова, но он мне не поверил. Лорд Фарадар счел меня паникером и трусом, который дезертировал с поля боя, испугавшись каких-то грязных орков. — В ровном голосе рыцаря на миг послышалась горечь. — Он поступил со мной, как обычно поступают с предателями, — приказал предать меня рабской смерти…

Прервав рассказ, Асатор посмотрел на свою ладонь. На коже виднелся старый шрам — когда-то в руку был загнан железный гвоздь, пробивший ее насквозь. Прошло время, рана давно зажила, но след остался. Впечатлительный Льор тихо всхлипнул, и рыцарь, усмехнувшись, взъерошил его волосы как маленькому ребенку.

— К сожалению или счастью, — продолжал Асатор, — через несколько часов Наместник Фарадар скончался при странных обстоятельствах. В палатке никого не было, никто не слышал ни одного звука или шороха. Только внезапно прозвучал отчаянный крик. Когда стража вбежала, лорд Фарадар Надменный был уже мертв. Видящая, не найдя никаких объяснений случившемуся, телепатией послала весть наследнику Фейлинору. Он командовал легионами чуть севернее — на другое утро были назначены маневры двух армий. Лорд Фейлинор приехал на похороны отца… и распорядился снять меня с креста. Кроме него, у меня никого нет. Я обязан Наместнику всем. И обязан исполнить любой его приказ.

Произнеся последние слова, он взглянул прямо на драура. В светлых глазах рыцаря читался вызов.

— Да ладно, мы все поняли! — поспешно произнес Карадор. Неугомонный эльф молчал все это время, ни разу не пытаясь перебить Асатора, и теперь старался наверстать упущенное. — Значит, ты теперь на него работаешь и хочешь, чтобы Фрося помог решить кое-какие его проблемы?

— Попытался решить, — уклончиво ответил рыцарь. — Сестра лорда Наместника, леди Фейнирель, верит, что однажды ей явился некий Серебряный Рыцарь. Она — очень необычная и… немного странная девушка. Ее рассказам мало кто верит, но лорд-Наместник… Впрочем, он сам вам все расскажет. Мое дело — только доставить вас к нему. Вы очень похожи на Серебряного Рыцаря.

— Значит, ваш Наместник считает, что это — я и есть, — уточнил драур.

— Да.

— Понятно, — вместо Фрозинтара вылез Карадор, — что ничего не ясно… Ладно! Фрося, давай сбегай за лошадьми, чего зря время терять.

Достав из-за пазухи половину лепешки, он первым начал спускаться по каменной лестнице на нижний двор.

Остальные последовали за ним — кроме драура, вернувшегося за оставленными на верхнем дворе лошадьми. Все пятеро скакунов ждали там, где их поставили. А куда еще им идти? Понимая, что редко какой скакун согласится спускаться по довольно крутой лестнице, Фрозинтар недолго думая поднял первого и понес вниз. Благо ширина ступенек позволяла спокойно тащить животное на загривке и не бояться, что с такой ношей нельзя пройти.

Поместье-столица Мраморного Острова представляла собой несколько замков, притулившихся на небольших террасах и уступах скалы. Конюшен как таковых тут не было — не имелось достаточно места для содержания скакунов, — как и хлевов для скотины, загонов для птицы и просторных амбаров для хранения зерна и продуктов. Либо в каждом замке имелся совсем небольшой запас провизии — всего на несколько дней — либо хранилища были вырыты глубоко под землей. Впрочем, в последнем бывший наемник сильно сомневался. Да, в архитектуре явно прослеживалось влияние темных альфаров — гномы всегда были хорошими зодчими и умели отлично ладить с камнем, но чтобы эльфы добровольно спускались под землю? Жить в пещерах — удел темноволосых орков, а у Перворожденных стойкая неприязнь подземелий. И это притом что они прекрасно могут видеть в темноте. Собственно, Фрозинтар знал лишь одного эльфа, который не начинал нервничать и проситься наружу, оказавшись в пещерах, — это был незабвенный Карадор. Но этот и. о. Наместника Аметистового вообще не такой, как все. Искатель приключений, так его разэдак!

Остальные путешественники тем временем успели спуститься на целых три двора вниз и оказались на просторном — по сравнению с остальными — плацу. С трех сторон его окружали каменные стены трех замков поместья-столицы. А с четвертой был вырыт глубокий ров с отвесными стенами. По дну журчал ручей — все, что осталось от реки, запруженной упавшим осколком скалы много веков назад. Последние сомнения в том, что строителями были темные альфары, отпали совершенно. Только гномы-рудокопы могли вырыть такой ров.

У сторожевой башни, которая защищала перекинутый через ров неширокий мост, маленький отряд остановился, поджидая драура с лошадьми. Асатор с тревогой несколько раз оглянулся по сторонам.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он.

— А что случилось?

— Никого нет! — Рыцарь даже прошелся туда-сюда, заглянул в башню. — Здесь должны быть тела… Везде, где я бывал на Острове, во время войны темноволосые оставляли трупы валяться где попало. А тут никого нет! Вы заметили — во всем поместье ни одного мертвого тела!

— Может, их в ров покидали? — Тара осторожно подкралась к краю, заглядывая вниз. Льор присоединился к ней, перевешиваясь через перила, и никто из них не заметил, как исказилось лицо рыцаря, — большинство Перворожденных все-таки боятся высоты. А эта полукровка и юный ученик драура смеялись над слабостью своей расы.

— Странно… там тоже ничего нет. Как думаешь, вода могла унести тела вниз по течению? — Льор обернулся к девушке.

— Не знаю, — пожала плечами Тара.

— Это невозможно, — подал голос рыцарь. — Здесь не такое сильное течение. Трупы забили бы русло. Вода ждала бы несколько лет, прежде чем… — Он осекся, покачав головой.

Не особо обращая внимания на эту странность, драур одного за другим на загривке притащил всех скакунов. Асатор с молчаливым уважением и опаской следил за драуром. Тара тоже взирала на это с разинутым ртом. Ей ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Нет, иногда в Альмрааль приезжали бродячие артисты, которые показывали чудеса силы и ловкости на потеху публике, но тогда «охотнице» было некогда глазеть на представление — пока толпа жадно смотрела на силачей, она срезала кошельки у ротозеев.

Принеся последнего, пятого, скакуна и поставив его на землю, Фрозинтар выпрямился, прислушиваясь к себе. Энергии оставалось не так много. Когда рядом была Седона, драур не делал больших запасов впрок — ведь он мог прикоснуться к девушке в любом момент. Теперь юной альфары больше нет — душа болезненно сжалась от горьких воспоминаний, — и у него осталось не так уж много жизненных сил. На пару-тройку дней, если ничего не случится.

— Ну что, тронулись? — поинтересовался он у Асатора. — Или вы хотите задержаться?

— Зачем? — горько покачал тот головой. — Здесь явно не осталось никого в живых. Кто бы ни позаботился о телах павших, они не задержались тут надолго.

— Тогда по коням?

— Погодите. — Льор выпрямился. — Милорда Карадора нет!

Фрозинтар выругался, быстрым взором окинув площадь. Так и есть! Неугомонного эльфа и след простыл. Когда и куда он успел исчезнуть? Ведь только что был тут!

— Карадор! — гаркнул он во всю мощь. — Вот гоблин!

— Милорд, где вы? — Льор сорвался с места. — Отзовитесь!

— Может, с ним что-то случилось? — Тара вцепилась в перила, отрезавшие ров от площади.

— Да с ним вечно что-то случается, — в сердцах махнул рукой драур. — Всем оставаться на местах! Не затопчите следы!

Приказ явно запоздал — он же сам, таская туда-сюда скакунов, прошелся по площади вдоль и поперек. Но все равно бывший наемник шлепнулся на четвереньки, принюхиваясь, как огромный пес. Его терзал настоящий страх — потеряв Седону, он не мог допустить еще и потери друга. Слишком многое связывало его с правнуком Тариэли. И если это происки бывшего хозяина…

Пробежавшись на четвереньках, драур «подцепил» ниточку следов неугомонного эльфа и мысленно выругался — Карадор направлялся куда-то в глубь поместья.

— Эй, рыцарь! — через плечо окликнул он Асатора. — Что в той стороне?

— Часовня Покровителей, два замка, — начал перечислять тот.

— А наверху?

— Там были казармы Преданных и замок Наместников.

Крикнув Таре, чтобы присмотрела за лошадьми — да девушка и сама бы не пошла за ними, все еще не придя в себя после многодневной голодовки и бега по лесу, — драур побежал вперед. Асатор и Льор кинулись следом, на ходу выхватывая оружие. Цепочка следов, обогнув стену какого-то замка, по лестнице привела еще на одну площадь, со всех сторон стиснутую зданиями. Только справа ввысь поднималась почти отвесная скала. Камень в этом месте сохранил первозданный вид — имелась даже дикая растительность, плющ и камнеломка.

— Что дальше? — Фрозинтар прекрасно чуял след Карадора, но хотел знать, что тут за здания.

— Вот там и там — замки, — показал рыцарь. — А впереди как раз часовня.

Следы вели в ту сторону.

Часовня так плотно прилегала к скале, что вместо одной из стен был природный камень. Все часовни Покровителей строились по единому плану, разве что эту сверху донизу покрывал типичный для темных альфаров рисунок — сплошные геометрические узоры, в то время как эльфы предпочитали растительный орнамент и стилизованные изображения животных и птиц. Густая поросль плюща аркой опутывала приоткрытые двери.

— Карадор! — позвал Фрозинтар, выпрямляясь на пороге часовни. След неугомонного эльфа вел внутрь. — Ты здесь?

Слабое эхо метнулось под сводами, откуда-то издалека долетел слабый отклик. Он запутался в отголосках эха, и лишь тонкий слух драура смог разобрать, что это было его имя. Он переступил порог, увлекая за собой остальных.

— Вот это да! — не сдержался Асатор, проходя внутрь.

Рыцаря можно было понять. Весь пол в часовне был покрыт скелетами. Теперь стало ясно, куда делись погибшие защитники поместья-столицы и убитые орками мирные жители. Время и падальщики слизали плоть с костей, изуродовали даже кости, так что определить, кем при жизни были мертвецы, не представлялось возможным. Но все они лежали ровными рядами, причем эльфы были устроены отдельно от альфаров и элле, а детей расположили возле женщин. Весь пол был занят телами, оставался лишь узкий проход от дверей в сторону алтарного придела, где в пыли четко отпечатались следы сапог Карадора.

Асатор изменился в лице, останавливаясь и озираясь по сторонам.

— Здесь явно кто-то побывал до нас, — промолвил рыцарь.

— Орки? — предположил Льор. Юноша был напряжен как струна и сжимал рукояти боевых ножей так, что побелели костяшки пальцев.

— Вряд ли. Не стали бы темноволосые так обращаться с телами врагов. Это означало бы одно — уважение к павшим противникам. А орки и уважение — это… — Он покачал головой, отказываясь даже в мыслях допустить такое. — Это несовместимо!

— Орки бывают разными, — неожиданно заспорил Льор. — Я почти год прожил в орочьей семье. Вот. — Он оттянул ворот туники, показывая покрывавшие левое плечо ритуальные шрамы и татуировки. — Это значит, что я — младший приемный сын в клане Эль-Бран. Когда учился у мастера Эльфина, я несколько раз навещал свою названую мать… Но те, кто когда-то захватил мою родную семью и продал нас, — добавил он тише, — совсем другие.

Рыцарь только покачал головой, не зная, что ответить на это.

Фрозинтар сделал несколько шагов по узкому проходу, оставленному между рядами костяков. Наметанным глазом он замечал, что многие скелеты не просто уложены на полу и разделены по полу и виду — возле мужчин также лежало оружие, а рядом с некоторыми женщинами были найдены веретена, превратившаяся в войлок пряжа или посуда. Все говорило о том, что часовню превратили в один большой могильный склеп. Значит, эти тела были приготовлены для погребения по всем правилам — разве что ни сжечь их, ни пустить на плотах и лодках по рекам у добровольных могильщиков не получилось. Вряд ли они не сумели заготовить нужное количество дров — на склонах гор росли вековые сосны и ели, вполне годные для костра. Другой вопрос, что у тех, кто тут потрудился, могло не быть времени и сил и пришлось ограничиться массовым захоронением. Что ж, все лучше, чем оставить тела валяться под открытым небом без присмотра.

— Где они? — подумал вслух драур.

— Кто?

— Те, кто проводил погибших в последний путь. Как считаете, кто-нибудь мог уцелеть?

— Не знаю, — покачал головой Асатор. — Мраморный Остров уничтожен. Не осталось никого живого.

— Как это «никого»? А кто же тогда это сделал?

— Сам теряюсь в догадках. Но Наместник Дейтемир Коралловый и лорд Отрандир Обсидиановый уже после войны посылали на Остров отряды рыцарей в поисках уцелевших. Я также слышал, что лорд Наринар Янтарный поднимал в Совете вопрос о том, чтобы заново заселить эти земли, но его не поддержали. Тех, кто прежде жил на Мраморном Острове и уцелел после учиненной темноволосыми бойни, можно пересчитать по пальцам. — Рыцарь поднял восемь пальцев. — Я — девятый. Охотников присоединиться к нам не было и нет. Возможно, это сделали посланные кем-то из лордов отряды поисковиков. Мой лорд искал выживших сразу после войны. Он велел прочесать западную часть Мраморного Острова, но безрезультатно.

Фрозинтар кивнул, принимая это объяснение. Мелькнула мысль: а что он сам делал и где был в те годы? Ну это-то как раз не вопрос — в те годы он находился в Обители Видящих. Вспоминать то время, что он провел в лабораториях волшебниц в качестве подопытного животного, не хотелось.

— Карадор! — крикнул он, делая еще несколько шагов в сторону алтарного придела.

За алтарем в стене виднелась арка — темный провал вел куда-то под скалу. Справа и слева были устроены небольшие закутки — там, очевидно, когда-то здешние Видящие хранили магические приспособления, книги, амулеты и тому подобное. Обе двери, ведущие в них, были сломаны. Несомненно, неугомонный эльф успел сунуть нос в каждую из них в поисках сокровищ и приключений на свою задницу. Вот где его носит?

— Карадор! Ты где, твою мать? — гаркнул драур с такой силой, что где-то со звоном лопнуло и посыпалось на пол стекло витража.

В ответ в темном нутре подземелья послышался какой-то звук, похожий на изумленный возглас, топот ног, грохот, треск — и минуту спустя на свет выскочил перепачканный в пыли и паутине Карадор. Подлетев к Фрозинтару, он с разгону запрыгнул ему на шею, обхватив руками и ногами:

— Фрося!

— Тебя где носит? — Бывший наемник легко отодрал от себя неугомонного эльфа, придерживая за шиворот как щенка. — Ты что, не знаешь, что…

— Ой, Фрося, что я нашел! — всплеснул тот руками, даже не пытаясь потребовать, чтобы его поставили на пол. — Там, в могиле — ты!

— Что? — Пальцы разжались сами собой. — С чего ты взял?

— Пошли! — Карадор вцепился ему в локоть всеми десятью пальцами. — Сам увидишь!

Драур вскинул свободную руку ладонью вверх. Над сложенными «лодочкой» пальцами возник и затрепетал крылышками огонек-бабочка. Он первым полетел в темный провал подземелья, освещая мрачные своды и массивные колонны из черного мрамора.

— Старинные усыпальницы, — прошептал Асатор, присоединяясь к драуру и его спутнику.

Льор заколебался, прежде чем последовать за остальными — в Орочьих горах юноша бестрепетно шагал во тьму, но тогда рядом был названый брат Брехт, с которым не страшно ничего. А здесь орка не было.

Усыпальница представляла собой внушительных размеров зал, разделенный рядами темных колонн на несколько меньших. Гробницы были огромны — не менее трех ярдов в длину и полутора-двух в ширину и высоту, обильно украшенные лепниной и резьбой по камню. Каждый гроб представлял собой настоящее произведение искусства — на крышке был в полный рост со всем возможным тщанием вырезан портрет того, кто был там похоронен, а на боковых стенках изображались сцены из его жизни. Среди лепнины и орнамента виднелись ряды рун.

Карадор подвел своих спутников к тому месту, где рядом с массивным саркофагом в пыли валялся и дотлевал самодельный факел.

— Я тут ходил, смотрел… читал кое-что, — рассказывал он по дороге. — А потом смотрю — ты! Я прямо глазам не поверил!

— Этого не может быть, — проскрипел драур.

— Смотри сам! Все смотрите! — Эльф широким жестом указал на саркофаг.

В отличие от большинства изображенных тут и там мужчин этот не имел ни доспехов, ни оружия и был обряжен в балахон, который был более похож на наряды Видящих волшебниц — на груди на массивной цепи даже висел медальон с гербом. Кроме того, он был очень молод, на вид ровесник самого Карадора и отличался от своих соседей упрямым и решительным выражением лица. Лица, которое… — О Покровители! — Которое один в один было лицом драура, отличаясь от него разве что не такими резкими линиями носа, скул и бровей.

Подхватив факел, Льор пробежался туда-сюда по ряду соседних саркофагов. Лишь этот имел внешнее сходство с лицом Фрозинтара.

— А ты еще прочти, что тут написано! — заговорщическим шепотом посоветовал Карадор.

Фрозинтар взял себя в руки. В конце концов, что он там увидит? Либо подтверждение, либо опровержение всем сомнениям.

Время не пощадило древний шрифт, но то, что уцелело, не допускало двойных толкований:

«Фрозинтар сын Флоридара из Дома Финадара. Маг. Действительный выпускник Академии Магии 1590 года. 1099–1620 гг. Эпохи Лар. Приговорен к вечности. Да покойся ты с миром, где бы ни находился!»

— Это ты? Ты, Фрося? — Карадор сбоку заглядывал в глаза. — Дом Финадара, да? Дом первой династии Наместников Мраморных?

— Первой династии? — эхом повторил драур, как от мухи, отмахиваясь от огонька-бабочки, который порхал прямо перед его носом. — Этого просто не может быть!

Издалека послышался какой-то звук. Все вздрогнули, а Льор взвизгнул и полез куда-то под мышку драура. Тот за шиворот, как котенка, отодрал от себя юношу и гаркнул в темноту:

— А ну кто там?

— Это я! — послышался неуверенный голос. Сорвавшись с места, огонек-бабочка устремился навстречу Таре, осторожно пробиравшейся между колоннами. — Вы меня бросили! И еще эти скелеты…

— Так чего ты сюда сунулась?

— Так ведь одной страшно! А что это вы тут делаете?

— Да вот, нашли могилу Фроси. — Карадор пошлепал ладонью по крышке.

— Что, правда? — встрепенулась бывшая «охотница». Опыта у нее в таких делах было мало, «стая» Чекана не занималась грабежом могил, но от знающих людей девушка слыхала, что там иногда бывают всякие дорогие побрякушки. Ни один порядочный богатей не уходит на тот свет, не прихватив с собой чего-нибудь ценного. Иной раз крохотный перстенек с пальца покойника стоит столько, что ум за разум заходит.

— А давай посмотрим! — Неугомонный эльф вцепился в край крышки саркофага.

— Ты что делаешь? — заорали на него Фрозинтар и Асатор в два голоса. — Ненормальный!

— Я… эх… просто хочу посмотреть, кто там… уф!.. лежит, — пропыхтел тот, пытаясь сдвинуть тяжелую каменную плиту. — Ну Фрося, что ты как неживой застыл? Тебе что, неинтересно посмотреть на собственный труп?

Бросив настороженный взгляд на своих спутников, драур понял, что отвертеться не удастся. Рыцарь хранил спокойствие, его так называемый «ученик» трусил, но обоих разбирало любопытство. Нет, надо раз и навсегда поставить точку в этом вопросе! Что он, в конце концов, теряет? Карадор и так знает о нем достаточно много. Если сейчас скрыть правду, он такого насочиняет, что все покойные барды в гробу перевернутся, а ныне живущие покончат с собой от стыда и зависти!

Крышка саркофага была пригнана плотно. Время еще больше спаяло ее со стенками, так что пришлось здорово повозиться, прежде чем в напряженной тишине послышался скрежет.

— Еще чуть-чуть! — подначивал вертящийся рядом Карадор. — Вот так! Пошла! Поднажми!

Мелькнула шальная мысль не просто открыть крышку, а «случайно» уронить ее болтуну на ногу. Разозлившись, драур налег плечом, с рычанием сдвигая ее на сторону. Полностью сдвинуть не удалось — у него оставалось не так уж много сил и энергии, но образовавшейся щели было достаточно, чтобы два любопытных носа тут же нырнули внутрь.

— Что там? — пискнул держащийся на почтительном расстоянии Льор.

— Пу-усто, — протянула Тара.

— Кенотаф! — блеснул познаниями Карадор.

Не веря другу, Фрозинтар нашел в себе силы заглянуть внутрь. Саркофаг был пуст. Он даже сунул внутрь руку, но безрезультатно.

— Что это значит? — Асатор подошел ближе. Льор вытянул шею, вставая на цыпочки.

— То и значит. — Карадор выпятил грудь с умным видом. — Кенотафы, то есть пустые могилы, устраивают, когда тело достать не удается. Фрося, ты помнишь, рассказывал, что тебя того… ну, как называется этот вид казни?

— Приговорен к вечности, — проскрежетал драур, пятясь от саркофага. — Они изъяли из моего тела искру и… что-то сделали с нею. Всякий другой должен был умереть, но со мной этого не случилось.

Тара тоже опустила руку в саркофаг и, замирая от страха и недобрых предчувствий, пошарила там. Но вопреки всем ее ожиданиям ни смертельных ловушек, карающих грабителя, ни затерянных сокровищ не обнаружилось. Только какая-то мелкая труха. Вынув руку, девушка брезгливо обтерла ее о штаны.

— Теперь мне все понятно, — произнес Асатор, переводя взгляд с оцепеневшего Фрозинтара на саркофаг и обратно.

— Что вам понятно? — тут же встрепенулся Карадор. — Учтите, Фрося — мой друг, и я не позволю…

— Теперь мне понятно, — сказал рыцарь, — почему старая династия пришла в упадок.

— Но-но! — Неугомонный эльф ринулся в бой с энергией адвоката. — С юридической и криминальной точки зрения «после того» не значит «вследствие того»! И с чего вы взяли, что старая династия пришла в упадок? Сам-то хорош! Выживший Преданный — все равно что предатель. А туда же — на Фросю бочку катить!

— Прошу меня извинить. — Асатор четко, по-военному, отсалютовал и прищелкнул каблуками. — Но Преданных обязуют учить историю Дома Наместников, которому они служат. Тем более что там имело место смена династии, и мы учили историю обеих, старой и новой. В общем, в Доме Финадара с давнего времени в семье был только один ребенок. И не потому, что родители боялись, что два наследника сцепятся из-за власти. Теперь я понимаю, что они просто-напросто боялись. Боялись того, что родится еще один… приговоренный к вечности.

— Дурная кровь, значит? — Драур посмотрел на свои руки и увидел, что пальцы сжались в кулаки.

— Дурная кровь, — кивнул рыцарь. — Согласитесь, чем меньше в семье детей, тем меньше вероятность, что она как-то… э-э… проявит себя. Пока все шло мирно, тактика себя оправдывала. Но потом произошло восстание темноволосых и началось Смутное Время. В Доме Финадара тогда был единственный наследник, юный Флориар. Он был… немного моложе вашего мальчика. — Асатор кивнул на присмиревшего Льора. — Спасая мать, подросток попал в руки темноволосых. И поскольку он был с оружием в руках и успел прикончить несколько врагов, орки его убили. После восстановления мира лорд Наместник Мраморный и его жена приняли решение о рождении второго ребенка. Династии нужен был наследник. Но родилась девочка. Будущая леди Наместница Фристирель. Когда она достигла совершеннолетия, был объявлен открытый турнир на соискание руки наследницы и венца Наместников. Победил лорд Айлинар. У них с леди Фристирель был единственный сын, чьим телохранителем я когда-то был, и три дочери…

— Четверо детей, значит? — фыркнул Карадор. — Перестали бояться, что проявится дурная кровь?

— Она и проявилась, — как ни в чем не бывало, кивнул Асатор. — У младшей из девочек перед самой войной проснулся Дар Видящей. Но, насколько я знаю, в Орден ее отправить так и не успели.

— А у вас, — набравшись смелости, Льор подобрался ближе, заглядывая в лицо рыцаря снизу вверх, — кто-нибудь был? Ну братья или сестры?

— Брат, — помолчав, ответил тот. — Он был пажом у лорда Наместника.

— Извините…

Рыцарь мотнул головой, показывая, что извинения приняты.

— Что вы намерены делать?

Фрозинтар даже вздрогнул, когда сообразил, что Асатор обращается к нему.

— А что еще можно сделать? — проворчал он. — Мы, кажется, куда-то собирались ехать? Что стоим? Кого ждем?

И, не дожидаясь, что ему ответят, драур решительно направился к выходу.