46
– Мэй, ты жива?! Да очнись же! О нет, она умерла! Я никогда себе этого не прощу! За что это мне? Мэй, не умирай, я еще такой молодой!
– Да заткнись ты, надоел уже!
Я медленно пришла в себя и села, опираясь на руку. Я была в палатке, либо это местный лазарет, либо битва уже закончилась. Рядом со мной сидели встревоженные Энейн и Диксерита, но увидев, что я пришла в сознание, тут же разулыбались. Энейн даже крепко сжал меня в объятиях, отчего у меня снова потемнело в глазах. Оттолкнув вора, я откинула волосы с лица и спросила:
– Что случилось? Меня ранили?
– Да, – скорбно закивал Энейн. – Тебе отрезали ногу, Мэй... Это тяжело, но тебе надо смириться с потерей. Аринус сделает тебе качественный протез...
– Что?! – завизжала я, в ужасе откидывая одеяло.
Вместо ожидаемого обрубка я увидела свою длинную и стройную ногу, которая ничуть не изменилась. Я в ярости посмотрела на хихикающего Энейна и уже подняла руку для какого-нибудь ужасного заклинания, но меня остановила Диксерита:
– Не обращай внимания на его глупые шуточки. Он неисправим! Ты просто упала в обморок. Грю вынес тебя с поля сражения...
– Когда Турис и Джерен увидели и подумали, что тебя убили, – весело добавил Энейн, – что дальше было! Они стали врагов крошить так, что наемники, эти неустрашимые воины, побежали, бросая оружие! Барды еще долго будут слагать легенды про эту славную битву.
– Ну-ну, – бросила я, потирая лоб. – Значит, я упала в обморок? С чего бы это? Вроде всякого навидалась...
Тут я вспомнила и обезглавленный труп, и море крови, и кишки, и мне снова стало дурно. Прекрасно! Не знала, что я такая чувствительная девица... Все, больше не буду участвовать в битвах. Хватит ратных подвигов! Лучше сидеть в королевском дворце в тепле и уюте, и ждать, пока эфирийская армия завоюет для меня Черную башню, а уж там...
– Кстати, мы победили, – улыбнулась Диксерита.
– Тоже мне радость! – фыркнула я. – Черные маги просто проверяли наши возможности. Думаешь, они рассчитывали одной битвой выиграть войну? Как бы не так! Вот теперь-то, когда они увидели все наши силы, и начнется настоящая война! Таких вот битв будет еще множество...
– И во всех придется участвовать? – сник Энейн.
– Нет уж! С меня хватит. Вы как хотите, а я возвращаюсь в столицу. Вы со мной?
– А как же! – сразу же обрадовался вор.
– Куда ж мы денемся? – вздохнула Диксерита.
В нашу палатку, бряцая доспехами, вошел Турис. Его глаза все еще горели азартом боя, щеки покрывал возбужденный румянец. Я даже невольно залюбовалась этим прекрасным образцом рыцарской доблести. Справившись о моем здоровье, Турис сказал:
– Армия возвращается с победой в столицу. Генерал Ингам хочет пополнить силы и вооружение. Впереди еще столько славных побед и походов!
– С тебя прям картину можно писать, – язвительно бросил Энейн. – И что ты только находишь в этом постоянном членовредительстве?
– А чем тебе нравится воровство? – тут же насупился рыцарек.
– Я по крайней мере не ворую части тела!
– Я тоже! – парировал Турис.
– Перестаньте спорить! – остановила их я. – Турис, я надеюсь, мы отправимся домой как можно скорее? Не хочется ждать, пока трупы на равнине начнут разлагаться...
– А не лучше ли просто отправиться отдельно от армии? – приподняла одну бровь Диксерита. – У нас есть раненые, воины устали, возвращение будет не из самых быстрых.
– Ты права, – решила я. – Я хочу побыстрее вернуться в столицу, а армия будет тащиться как беременная улитка. Турис, ты с нами или против нас?
– Что? – опешил рыцарек.
– Это она так шутит, – успокоил его Энейн. – Все пытается подражать мне, но у нее явно выходит криво. Извини, Мэй, такого чувства юмора, как у меня, тебе не видать!
– И это прекрасно! – фыркнула Диксерита. – Если бы вас таких было двое, я бы просто задушилась!
...Единственным минусом в том, что мы вернулась в столицу не с армией, было, что нас не встречали как героев. Даже король Альмарик не вышел приветствовать, а лорд Баал прошел мимо с таким видом, будто нас вовсе не существовало.
– Надо было Туриса захватить, – недовольно бухтел Энейн. – Его появление всегда вызывает кучу восторгов. Он у нас знаменитость, почти живая легенда!
– А тебе завидно? – ехидно спросила я. – Хочешь совет? Своруй что-нибудь грандиозное, и тебя точно увековечат в истории!
– Турису не до нас, – весело сказала Диксерита. – Он жаждет совершать ратные подвиги во имя прекрасных глаз принцессы Сильвии!
– Ну или хотя бы захватили Джерена, – продолжал ныть Энейн. – Он ведь тоже популярен! Ах да, чуть не забыл, он тоже так и рвется совершать подвиги. Во имя прекрасных глаз госпожи Мэйведы! Конечно, глаза принцессы Сильвии куда прекраснее, но она уже занята...
Я попыталась дать ему подзатыльник, но вор ловко увернулся и состроил мне рожицу. Диксерита закатила глаза, вздохнула, а потом спросила:
– Мэй, а что мы будем делать теперь? У нас куча свободного времени!
– Еще не знаю, – честно сказала я. – Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем!
Однако первые несколько дней мы наслаждались отдыхом и всеми прелестями цивилизации. Я надеялась на какой-нибудь бал, чтобы блеснуть своей необыкновенной красотой, но все были так поглощены войной, что не могли думать ни о чем другом. Вести с фронта передавались по цепочке и живо обсуждались даже дамами.
Генерал Ингам не успел вернуться в столицу, как его снова послали воевать. Как я и предполагала, одной битвой дело не решилось – Башня Аль-Сар развязала масштабную кампанию. Черные маги слишком долго жаждали подчинить Эфирию и взялись за дело с огромным энтузиазмом. Территории, охваченные войной, ширились с каждым днем. С границ потянулись толпы беженцев.
– Не думал я, что все так обернется, – сказал как-то Энейн, когда мы сидели в столовой.
– А чего ты ждал? – хмыкнул Грю. – Война такая штука, брат, хуже не придумаешь. Поэтому мы, тролли, как высокоразвитые существа, уже давно не воюем. Свои силы и упорство можно направить в куда более полезное русло.
– Я даже знаю в какое, – не удержалась я. – Если бы вы помогли нам сломить Черную башню, война бы закончилась. Я, как Владычица, подписала бы мирный договор с королем Альмариком, и все зажили бы счастливо.
– Нет уж, черновласка! Наши Старейшины уверены, что чем больше вмешиваешься в чужую жизнь, тем хуже становится. Причем всем. Так что разбирайтесь сами. Мы уверены, что у вас все получится.
– А вам не надоело жить особняком? – поинтересовался Энейн. – Замкнулись, понимаешь ли, в себе, только некоторые тролли, прикидываясь тупыми силачами, идут в наемники. Почему, кстати? Если вы такие вот умные и великие...
– Дураков везде хватает, – ответил Грю. – Нашей молодежи тоже хочется, как и вам, приключений и острых ощущений. Вот они и прутся к вам. Я уверен, что с началом этой войны наплыв наемников-троллей только увеличился.
– А вот тебя, бедного, согбенного и седовласого старика, послали к нам, – сочувственно кивнула я. – Ай-яй-яй, как нехорошо! Как же ты потом радикулит лечить будешь?
Энейн хихикнул, а Грю искоса, но очень выразительно на меня посмотрел. В этот момент в столовую вошел молодой паж и с важным видом подошел к нам.
– Госпожа Мэйведа, – с почтительным поклоном обратился он ко мне, – король Альмарик и его Совет просят вас на совещание.
– Поесть спокойно не дают! – вздохнула я.
– Что, Мэй, поклонники замучили? – ядовито спросил неугомонный Энейн.
– Ага, особенно лорд Баал! – фыркнула Диксерита. – Он так горит желанием увидеть Мэй, просто не находит себе места! Все время радостно брызжет слюной при ее появлении, а руки так и тянутся обнять ее за шею!
– Юмористы! – бросила я, поднимаясь.
Паж провел меня в кабинет, где уже собрались король, его верный Совет и несколько эфирийских волшебников во главе с Аринусом. Они все с уважением поприветствовали меня, Аринус отечески улыбнулся, и только лорд Герберт Баал сделал вид, что его ужасно интересует вид из окна. Король Альмарик кратко изложил суть дела: мне необходимо проникнуть в Черную башню и разузнать дальнейшие планы.
– Проще простого! – очаровательно улыбнулась я. – Сегодня же ночью туда отправлюсь. Мне же еще цветочки на подоконнике полить надо, а то ведь совсем зачахнут без меня...
– Только будьте осторожны, госпожа Мэйведа, – добавил король. – Мы слишком дорожим вами, чтобы...
– Да знаю я! Не волнуйтесь, я возьму кого-нибудь с собой. Например, Энейна. Он любого врага отпугнет своими шуточками!
– И вы вот так ей доверяете, ваше величество? – холодно спросил лорд Баал, отвернувшись от окна.
Все удивленно на него посмотрели, а я уперла руки в боки и возмущенно поинтересовалась:
– А в чем, собственно, дело?!
– Она же бывшая Владычица, – продолжил лорд Баал. – Всем известно, что маги продажные и коварные существа. Что, если она просто водит нас за нос? И, посещая Черную башню, не выведывает там секреты для нас, а рассказывает наши военные тайны Черным магам?
– Ну вы и придумали! – насмешливо бросила я. – А его величество вовсе не король Альмарик, а Черный маг в личине короля! Что за бред вы несете, уважаемый?
– Ваше величество, – обратился к королю лорд Баал, – нам нужно кого-нибудь послать вместе с госпожой Мэйведой. В качестве дополнительной страховки.
– Ага, может, вы сами со мной пойдете? – ехидно спросила я.
– Прекрасная идея! – обрадовался король. – Лорд Баал, вы отправитесь вместе с госпожой Мэйведой, дабы снять с нее необоснованные подозрения. Что вы на меня так смотрите? Это приказ, лорд Баал!
У меня чуть челюсть не отвисла, даже глаз начал дергаться от ужаса. Лорд Баал владел лицом намного лучше, но во взгляде, который он бросил на меня, было столько ненависти, что... Что я даже не знаю!
