Близилась к концу вторая неделя нашего путешествия по лесу.

На третий день мы вышли к какой-то заброшенной деревушке, и там Торрен приобрел заплечный мешок для меня, пару одеял, запасную одежду, съестное и прочие нужные вещи. Я не терял времени даром и с помощью мыслеинтерфеиса записывал разговоры деревенских жителей. Потом будет что анализировать переводчику.

На четвертый день вторичные сознания смогли провести базовую настройку полного режима, и процесс обучения пошел бодрее. После того, как все вторичные освободились, я упорядочил их работу. Поначалу проблема заключалась в том, что в один момент времени вторичных могло быть шесть, а в другой — всего два, так как остальные отдыхали. Пришлось ввести планировщик работы. Недолго думая, я распределил все следующим образом: первое включается в полдень и работает шестнадцать часов, второе включается в четыре часа пополудни и работает шестнадцать часов и так далее. Получилось, что в любой момент мне доступно ровно четыре вторичных сознания. Также организовал буфер задач, в который я мог бы сбрасывать задачи для вторичных, а они бы уже сами разбирались, кто какие решает, и координировали работу между собой. Для затравки сбросил задачу определения своего местоположения: в виртуале или в реале.

С долготой суток здесь все обстояло хорошо. Сутки оказались длиннее всего на полчаса, поэтому не приходилось сильно менять привычный ритм жизни. В принципе и мир-то был похож на земной. Птицы, деревья, зверье… Нет, некоторые отличия все же были, но не принципиальные. К примеру, подглядел в деревне, что их свиньи имеют небольшой хоботок на рыле, но от этого свиньями они быть не перестали. В лесу нашел сосны, абсолютно такие же, как земные. Даже смола пахнет так же. Все говорило в пользу того, что я нахожусь в виртуальности. В такие совпадения верится с трудом. Но полчаса назад вторичные сознания накопали кучу доказательств против этой версии. Основные тезисы такие:

— на данный момент не существует механизмов генерации виртуальной реальности аналогичной степени проработанности;

— на данный момент даже теоретически не может существовать механизм генерации абсолютного виртуала, потому что для этого требуется суммарная вычислительная мощность пятидесяти самых мощных суперкомпьютеров Империи;

— лаборатория сто три, которая занимается в «Ардер» виртуальными реальностями, внедряет универсальный код выхода во все свои разработки. Естественно, код не подошел.

Все эти аргументы и некоторые другие неувязки привели меня к мнению, что я нахожусь либо в другом мире, либо в другом времени. Но путешествия во времени были признаны невозможными, поэтому я склонился к версии об ином мире. Слегка ошарашенный такой новостью, я отрядил вторичных обратно на доработку переводчика и задумался, как быть.

В принципе домой хотелось не особо, так что рваться туда не буду. Но роль лесного егеря надоела дальше некуда. С другой стороны, никакой ответственности, и точно интересней, чем разбираться в сметах, графиках и планах. Плюс две недели блужданий по лесу растрясли жирок, так что моему организму такой образ жизни явно на пользу. Однако мыться в речках, стирать там же одежду, гадить под ближайшим кустом и так далее — это раздражает с каждым днем все сильнее и сильнее. Да и уровень нанороботов не восстановился, поэтому до сих пор нет регенерации. Решив отложить на потом вопрос как жить дальше, я обратился к Торрену на вполне сносном общем:

— Тор, расскажи мне о мире.

— А что ты хочешь знать?

— Ну, к примеру, сколько материков, на каком материке находимся мы, в какой стране, особенности местного населения и так далее.

— Честно говоря, странные для взрослого человека вопросы, — Торрен улыбнулся. — Даже дети знают на них ответы.

— Считай, что я родился заново. — Я почесал щетину. Кстати, еще одна проблема: бриться ножом у меня как-то не получалось, а магазинов с электробритвами здесь, естественно, не найти, — Можешь рассказывать обо всем подряд, мне все интересно.

— Это не проблема. Но когда ты расскажешь о себе?

— Не знаю, когда-нибудь. — Признаться, внятной легенды я до сих пор не придумал. — Ты, кстати, тоже не образец открытости! Кроме имени и того, что ты дворянин, я о тебе ничего не знаю…

— А с чего ты решил, что я дворянин? На лбу вроде не написано.

— Да по мелочам: ешь аккуратно, в деревне разговаривал, как человек, имеющий право отдавать приказы, обладаешь чувством такта. — Я помолчал. — Но, судя по тому, что ты не сидишь в имении, а бродишь по дремучему лесу, у тебя проблемы. Они-то и вынудили тебя отправиться в увлекательное путешествие… Ты, кстати, так и не сказал, что это за страна!

— Королевство Эльран. А насчет догадок… Я тебя понял… Ты не лезешь с расспросами ко мне, а я к тебе. Идет?

— Хорошо, когда придет время, я сам все расскажу. А вот информацию о мире я так и не получил!

— Ну что с тобой делать. Слушай.

Из его рассказа я понял следующее:

— им известны два континента: Кахор и Южный. Ходят слухи о существовании третьего. Если он на самом деле есть, то находится в океане Бурь. Но доплыть до него еще никому не удавалось. Или, по крайней мере, об этом не треплют языком;

— мы находимся на Кахоре, который назван по имени древней поливидовой Империи Кахор, развалившейся двадцать тысяч лет назад. Размеры материка точно не знаю, но он больше Южного в пять раз. Формой напоминает перевернутую набок грушу. На западе — узкая часть материка, на востоке — широкая. Основание материка-груши с востока на запад рассекает огромное Средиземное море. Нижняя граница вроде бы заходит за экватор, верхняя почти достигает зоны вечного льда (это у них так Северный полюс обозначают);

— южный материк расположен к юго-западу от Кахора ниже экватора и чем-то похож на нашу Африку: черные варвары, джунгли, всякие мерзкие твари и прочая экзотика;

— сейчас мы находимся в северных провинциях королевства Эльран, обладающего достаточно большой территорией, но слабозаселенного;

— севернее от нас Скалистые горы, за которыми расположены территории северных эльфов. Непосредственно в горах проживает несколько гномьих кланов. Восточнее — Вольные баронства. Они имеют выход к морю. Западнее — свободные герцогства, виконтства и баронства. Южнее — большое королевство Кахор, преемник древней Империи.

В дальнейших показаниях Торрен начал путаться, и я сделал себе пометку первым делом купить карту.

— Тор, я тут услышал волшебные слова «эльфы» и «гномы». А кто еще у вас есть?

— Да кого только нет. Эльфов одних четыре вида: северные, лесные, темные, песчаные. И все как на подбор высокомерные. Гномов куча. Их друг от друга только по косичкам в бороде отличить можно, а так все низенькие и коренастые. Тролли, огры, гоблины есть… Всех враз и не упомнишь. Вампиров, к примеру, тоже два вида: высшие и обычные.

— Э-э-э… А вампиры это разве не нежить?

— С чего ты взял? Обычная раса. Да, им чужая кровь нужна, но это же не повод их сразу в нежить записывать.

— Твоя правда. А как тут с религией? И с магией? Я понял, у вас некроманты — обычное явление.

Из пространного ответа Торрена я понял следующее: есть церковь Триединого, очень похожая на нашу христианскую, только без призыва резать всех магов и тому подобное. Церковь Триединого самая массовая, но иноверцев тоже хватает. Насчет магии Торрен не дал однозначного ответа, но я понял, что она есть. И весьма активно используется в повседневной жизни в виде всяких амулетов, талисманов. Та загогулина, которую Торрен каждую ночь клал около себя, оказалась простенькой магической сигнализацией. Более подробную информацию Тор посоветовал получить у кого-нибудь сведущего в магических делах.

Пока мы разговаривали, лес вокруг нас изменился, о чем я не преминул сообщить своему спутнику. Торрен остановился, посмотрел вокруг и пробурчал себе под нос что-то вроде «ни фига себя, а я думал сказки».

— Слушай, может, и меня посвятишь? — Не люблю чувствовать себя идиотом.

— Это очень похоже на легенду.

— Черт! — Я начал закипать, — На какую?

— На легенду о лесе фей.

— Это плохо или хорошо? Они нас в жертву принесут? Или покормят, сексуально ублажат и выставят вон? Может, все-таки расскажешь?

— Говорят, лес фей существует как бы вне нашего мира и является мужчинам, утомленным желанием…

— Ты так сильно секса хочешь? Что даже передвижной бордель вызвал?

— Почему сразу я?

— Потому что я не хочу секса, это раз, а два — я про это первый раз слышу…

— По другой версии, лес фей появляется только перед теми, кому нужно вылечить душу, — продолжил Торрен, не обращая внимания на мои подколки.

— Вторая версия более логична: секс как сильно нормализующее психику средство?

За разговорами мы вышли на открытое место.

— И куда дальше? — спросил я. — Ты тут вроде как ориентируешься…

Я не успел услышать ответ, как из леса вылетела пара десятков полуодетых девиц. Мы одновременно сделали шаг назад. Я, конечно, парень не робкий, но когда двадцать девушек смотрят на тебя как на молодого бычка для осеменения… В общем, нервы начинают сдавать…

— Тор, ты уверен, что нас не изнасилуют до смерти? Взгляды у них какие-то… похоже, свежего мяса давно не видели… Я на себя могу взять одну, максимум двух, остальные твои. Ты парень крепкий, справишься, да и, как я понял, Триединый ваш велел делиться…

— Я в него не верю, — Торрену мое предложение не понравилось. — Может, наоборот?

— Я тоже не верю, но это неважно. Я старше, возраст, сам понимаешь, дает о себе знать.

От группы отделилась одна фигурка и подлетела к нам.

— Приветствую вас, странники. Меня зовут Эльдора. Будьте нашими гостями, у нас давно не было гостей.

«Про гостей как-то злобно получилось…»

— А мы отсюда живыми вернемся? — Это Торрен меня с вопросом опередил.

— Да. — Немного удивленный ответ.

— И невредимыми? — Это уже я.

— Да, — Еще более удивленно ответила фея.

Из меня вдруг посыпался целый ворох вопросов:

— А у вас есть где помыться? А поесть нормальную пищу дадут? А побриться у вас можно? — Я бы еще долго спрашивал, но Эльдора меня перебила.

— На все вопросы — ответ «да».

— Тогда мы согласны, — сказал я и, схватив за рукав офигевшего от такого счастья Торрена, потащил его к феям. — Кстати, меня зовут Сен, а его Торрен.

«А они ничего, смазливенькие… только махонькие какие-то».

Да, действительно миниатюрные девушки ростом около ста шестидесяти сантиметров, хрупкие, тонкие, с большими радужными крыльями за спиной. Впрочем, летали они явно не благодаря наличию крыльев. Они и махали-то ими нечасто, а некоторые вообще забывали об этой утомительной процедуре. Одеты (хотя уместнее было бы сказать: «не одеты») легко.

«Если хоть одну поимеешь, то ты — педофил».

Это еще почему?

«На девочек похожи».

Зато сексапильностью от них на километр прошибает! Пока я пререкался с голосом, нас привели к небольшим одноэтажным домикам. Эльдора повернулась к нам:

— Выбирайте любой. Домики одноместные. Внутри есть все, что необходимо. Приводите себя в порядок, а через пару часов ждем вас на пир. Надеюсь, вы принимаете наше приглашение?

Торрен судорожно кивнул, и Эльдора, развернувшись, улетела куда-то в лес.

— Зачем ты согласился? — набросился на меня Торрен.

— Да ладно, Тор, неужели ты никогда не мечтал очутиться в сказке? Расслабься. Если бы они хотели что-нибудь сделать, то уже сделали бы. Пойдем приведем себя в порядок.

— Да, выбора у нас нет.

Выбрав два соседних домика, мы разошлись. Домик по здешним меркам оказался выше всяких похвал. Спальня, небольшая комнатка при входе, наверно для приема гостей, а также ванная комната. В ванной помимо самой купели, за которую я был готов убить кого угодно, стоял унитаз вполне современного образца. Я чуть не прослезился от счастья. Как же мало человеку надо!

«Ты его еще расцелуй».

Ну это чересчур. Порылся в шкафчиках и стал обладателем полотенца, куска мыла (по крайней мере, моя интуиция сказала, что этот кусок — мыло) и опасной бритвы. Скинув одежду, залез в ванну и расслабился. Какое блаженство… Понежившись с полчаса, я вымылся и побрился. Заодно постирал свои тряпки. Они, конечно, несильно пачкаются, но за две недели плутания по лесам перестали быть чистыми. Развесив предметы гардероба сушиться, я нашел спальню и развалился на кровати. Хорошо! Спать на голой земле, завернувшись в одеяло, мягко говоря, надоело. Не заметил, как заснул.

Проснулся от стука в дверь. Отодвинув занавеску на окне, выглянул на улицу. На пороге стоял Торрен в сопровождении пары фей.

— Минутку, — крикнул я и бросился одеваться. Напялив на себя сухую чистую одежду и оружие, я выскочил за дверь со словами: — Боец готов.

— Уважаемые гости, следуйте за нами.

Я старательно запоминал дорогу. Мало ли что? Лишним не будет. Мы пришли в домик. В большом зале за накрытым столом нас ждали три десятка девушек. Если учесть, что последние две недели я питался исключительно сыром, который по прочности мог поспорить с гранитом, вяленым и, реже, свежим мясом (это если Торрену удавалось «его» подстрелить), то угощение можно было назвать изысканным. Здесь было много свежих фруктов, разных овощных салатов и нормальное жареное мясо. Мы с Тором сидели рядом. Пока мой сосед рассказывал ахающим девушкам о том, что творится в мире, я спокойно ел и пил, так как соврал, что я деревенский и о глобальных событиях ничего не знаю. Краем уха я все же слушал разглагольствования Торрена.

«Что-то он разошелся…»

Сам понимаешь, внимание такого количества красивых женщин на мужчину действует лучше любого алкоголя.

«Ну да… но ночью ему придется тяжко…»

Не поспоришь.

Посидев еще пару часов и окончательно осоловев, я незаметно выскользнул из зала и пошел домой. Благо мыслеинтерфейс помог найти дорогу. Дома я сразу отправился в ванну и помылся. Надо же насладиться простыми радостями жизни. Вылез из ванны и — в спальню, чтобы предаться объятиям Морфея.

«О! Какой подарочек…»

На моей кровати сидела Эльдора. Обнаженная… В штанах резко стало тесно.

«Может, ну его, этот Морфей? Ее объятия однозначно лучше!»

— Неужели ты подумал, что своей отговоркой сможешь обмануть меня? — Эльдора подлетела ко мне и провела миниатюрным пальчиком по моей щеке, — Я же не молоденькая дурочка…

— Это не обман, а фильтр лишних желающих… — Пока произносил эту вроде бы короткую фразу, оказался на краю кровати без рубашки.

— Хорошо, значит, будешь сегодня только моим…

Я понял этот тонкий намек правильно и избавился от оставшейся одежды в мгновение ока… Когда еще доведется поиметь фею! И тут я посмотрел на свой член… потом на Эльдору… Мне стало очень грустно…

«Она же порвется. Я тебе точно говорю, порвется…»

М-да… точно порвется… махонькая она какая-то.

— Эльдора, как бы тебе сказать?.. Думаю, у нас ничего не получится.

— Почему? Неужели я тебе не нравлюсь? — Как настоящая женщина, она подготовила тяжелую артиллерию в виде набежавших на глаза слез, которые готовы были хлынуть полноценным водопадом.

— Очень нравишься… Ты — мечта любого мужчины… Если он, конечно, нормальный.

«Нормальный педофил, ты хотел сказать?»

Ехидное замечание собственной шизы я проигнорировал и продолжил объясняться с феей.

— Но видишь, — я скосил глаза вниз, — у нас размеры не совпадают.

— А… ты об этом? — Она успокоилась. — У нас анатомия, немного отличная от человеческой, поэтому не волнуйся. И вообще хватит разговоров…