Глава 4
Досадное недоразумение
Все на свете можно исправить, кроме смерти.
Мигель Сервантес
Сен
На следующий день в полдень мы стояли в лесу. Наверно, выглядели мы странно: два человека с абсолютно идиотскими счастливыми лицами.
— Ну что, двинули? — спросил я.
— Ага, — механически ответил Торрен и пошел куда глаза глядят.
Я догнал его и деликатно поинтересовался:
— Бурная была ночка?
— А ты как думаешь?
— Думаю, бурная, — пробурчал я себе под нос и громко спросил: — И сколько фей ты осчастливил?
— Десять… пятнадцать… может, двадцать… не помню, если честно, но много. А у тебя как?
— Ну я же не шпана малолетняя, за количеством не гонюсь. Беру качеством. Только одну, зато какую! — протянул я мечтательно.
— А я, значит, шпана? И кто же та счастливица?
— Заметь, ты это сказал, не я. — Самовлюбленная улыбка всегда меня красила. — А посетила мою опочивальню сама Эльдора.
— Местная королева… по низам не работаешь…
— Да, я такой, — самодовольно ответил я и погрузился в воспоминания.
Торрену тоже было что вспомнить, поэтому дальнейший путь протекал в молчании.
Я лежал на спине, обнимая правой рукой Эльдору. Ночка была бурной… давно таких ненасытных не встречал.
«Если к ним мужики раз в год попадают, то и самая фригидная станет секс-бомбой».
— Кто ты? — спросила Эльдора, перебирая пальчиками волосы на моей груди.
— Я? Обычный циничный ублюдок… Таких много…
— Ты другой…
— Да нет, мы все одинаковые. — Не хватало, чтобы она раскопала мое иномирное происхождение.
— Тебе понравилось? — Эльдора сменила тему.
— Конечно, малышка. — Я по-доброму улыбнулся: все-таки она подарила мне восхитительную ночь. — Это было здорово. Как мне могло не понравиться?
— Но ты не удивился, хотя обычно мужчины бывают ошеломлены тем, как мы этим занимаемся… А ты… словно ты уже встречался с феей, но такого не может быть… с феей можно заняться любовью один раз в жизни.
— Ну что тебе сказать? — Я задумался. Как этому дитю природы объяснить, что все, что было, не тянет даже на слабенькое извращение? — Давай я расскажу тебе коротенькую легенду.
— Давай, — Она вся подобралась, ну, чисто ребенок.
«А ты этого ребенка только что поимел. Пользуешься тем, что находишься вне юрисдикции Империи».
Этот ребенок, судя по всему, старше меня раз в пять, и вообще ребенок хочет сказку.
— Считается, что именно нимфы научили людей различным способам любви. — Я в течение десяти минут рассказывал все, что знал о нимфах. Конечно, опустив их зоофильные наклонности, а то еще обидится. — А что вы получаете взамен? — полюбопытствовал я. — У вас-то какой интерес?
— Кроме удовольствия, мы зачинаем детей, — Она улыбнулась, — Как ты мог заметить, среди нас мужчин нет.
«Ешкин кот! Как тебе в роли племенного бычка?»
— Ясно, — протянул я, — прости, что, кроме удовольствия, ничем не помог тебе.
Это было правдой. Лет в двадцать я сделал операцию и стал бесплодным. Причиной такого решения был регулярный случайный секс с незнакомыми партнершами, а ребенок слишком удобный инструмент для шантажа, чтобы давать его в руки чужих женщин. Естественно, существовала и обратная операция, которая запускала репродуктивную функцию.
— У нас своя магия…
— Вряд ли она сравнится с технологией, — возразил я.
— Технехно… С чем?
— Э-э-э… — Я сказал слово «технология» на русском. — Это магия такая хитрая, не обращай внимания. А если родится девочка, ты сможешь дать мне об этом знать?
— Конечно, мы на такое способны…
— Вот и хорошо, — проговорил я и решил повторить благодарность фее.
Меня отвлек голос Торрена.
— Чего говоришь? — переспросил я.
— Глубоко же ты ушел в себя… Привал, говорю, надо сделать, — ухмыльнулся Тор. — Мы уже давно идем.
— Я не против.
Найдя удобные коряги, мы уселись и достали провизию, которой нас снабдили фейки. Медленно и со смаком поели нормальную пищу.
— Эх… сейчас бы сигарету, — с тоской произнес я. Сигареты кончились на следующий день моего пребывания здесь. И это меня крайне печалило…
— Курительные палочки, что ли?
— Ага, они самые…
— У меня есть.
— Откуда? Хотя неважно! А чего ты молчал? — Я злобно оскалился: — Тебя четвертовать надо за такое издевательство! Давай сюда!
Торрен молча протянул мне сигарету, хотя правильней сказать — сигариллу, так как у курительной палочки обертка была из табачного листа, а не из бумаги. Я раскурил ее с помощью огнива, которым за пару недель научился пользоваться. Выдохнув клубы ароматного дыма, я воскликнул:
— Жизнь хороша! Кстати, спасибо большое. У тебя еще много?
— Штучек двести есть.
— Тебе они очень нужны?
— Да нет, забирай. Они ко мне случайно попали.
Я его уже не слушал, так как прикидывал, на сколько времени хватит запасов: если выкуривать по две штуки в день, хватит больше чем на четверть года. Живем…
Когда сигарилла стала обжигать пальцы, я потушил ее о корягу и встал.
— Идем?
— Да, пошли.
Надо будет поинтересоваться, куда, кстати, мы направляемся. А то я как хвост за ним хожу. Но пока наши цели совпадают. Он куда-то идет, а мне нужен человек, который введет меня в этот мир. Сегодня после бурной ночки мы решили идти подольше. Солнце уже скрылось за горизонтом, а мы все шли. Вдруг Торрен резко остановился.
— Замри.
Я послушался. Жираф большой — ему видней.
— Чувствуешь запах костра?
Я принюхался и легонько кивнул.
— Давай медленно туда.
Я снова кивнул.
Когда надо идти тихо, под ноги сразу лезут сухие ветки, которые громко трескаются, листья, которые шуршат, появляется паутина и тому подобное, что просто жутко выводит из себя. Через пять минут Торрен показал рукой на землю и лег. Я последовал его примеру. Несколько метров ползком, и мы оказались в кустах, откуда прекрасно просматривалась небольшая лесная прогалина с утопленным костром посередине. У костра сидели трое мужиков при оружии и тихо переговаривались между собой. В стороне лежали три связанных тела. Судя по всему, дети либо какая-то мелкая раса. В темноте плохо видно. Оценив диспозицию, мы отползли метров на тридцать назад.
— Что будем делать? — спросил меня шепотом Торрен.
— А кто это? — ответил вопросом я.
— Известно кто. Работорговцы!
— Екарный бабай. У вас еще и работорговля процветает?
— Это еще кто такой? Хотя ладно… работорговля есть почти всюду. Почему ты об этом не знаешь?
— Я понимаю, что вариантов у нас всего два? — Я сделал вид, что не расслышал его последний вопрос. — Пройти мимо либо убить?
— Правильно понимаешь.
— Какой вариант предпочтешь ты?
— С одной стороны, всех в мире не спасешь и лучше бы пройти мимо. С другой стороны, там вроде дети… Да и нам пора на привал, а рядом с такими соседями… можем сами в кандалах проснуться.
— Значит, все-таки нападаем. Ты только учти, что я с мечом не очень. Меня, конечно, учили с ним обращаться, ногу себе не отрублю… но… ты меня понял. — Меня начало немного лихорадить в предвкушении боя.
— Выбора нет, — сказал Тор. — Подождем часик, может, лягут спать. Тогда и прирежем. Если нет, придется напасть.
Мы затаились. Прошло полчаса, работорговцы стали укладываться. Один остался на стреме и повернулся спиной к костру. Торрен тронул меня рукой, показал на свой лук и на противников, начиная с часового, потом коснулся моего меча и кивнул на место возле себя. Похоже, он хочет снять из лука часового, потом остальных, а мне нужно его прикрывать. Ладно, Других вариантов у нас нет, поэтому придется действовать по его плану.
Легонько хлопнув своего спутника по плечу на удачу, я поднялся, вытащил меч, бросил ножны на землю и спрятался за дерево у самого края прогалины. Вроде бы меня не видно, если Тор не успеет снять всех, добью… Торрен достал лук и показал три пальца: на счет «три».
— Постарайся оставить одного в живых, — сказал я губами Торрену.
Короткий кивок был мне ответом.
Торрен неслышно натянул тетиву. Три размеренных кивка головой, и хлесткий щелчок. Грязно… Стон часового услышал даже я. Второй выстрел. Стук упавшего тела. Приближающийся к нам топот ног. Я взял оружие обеими руками и приготовился.
Торрен снова стреляет. Топот не смолкает. Неужели промазал? Еще один выстрел, судорожный. Шум совсем близко. Бросаюсь на работорговца из-за дерева. Он меня не ждал: похоже, сосредоточился на Торрене. Не успел он взмахнуть мечом, как мой кермит располосовал его от живота до ключицы.
«Черт, аккуратней не мог? Крови глянь сколько… криволапый…»
Кишки противника вывалились наружу, и запах свежей крови ударил в нос. Брезгливо поморщившись, я вытащил меч, стряхнул с него кровь и подошел к Торрену.
— Тор, что за фигня? У тебя руки откуда растут? Десятилетний криволапка попал бы! Этот идиот по прямой на тебя бежал? — Брань так и сыпалась из меня — небольшой, но все-таки стресс. Вытер ботинок об землю, чтобы стереть кровь, и повторил спокойнее: — Что за фигня?
— У этого урода, похоже, амулет был, отклоняющий стрелы. Я тебе не говорил разве о таких?
— Знаешь, нет. Черт с ним, а если бы и у других амулеты были? — Я снова завелся.
— Да ладно тебе… все же получилось, — улыбнулся нервной улыбкой Тор. — Ты его прирезал. В следующий раз ты план придумаешь.
— Да, теперь я думать буду, ты не умеешь, — Я сделал паузу, — Я сейчас осторожно выхожу на открытое место, а ты меня прикрывай. Понял?
Услышав утвердительный ответ, я развернулся и медленно подошел к трупу. Крови под ним натекло изрядно.
«Да ты просто Джек Потрошитель или имбецил, это с какой стороны посмотреть…»
Заткнулся на фиг! Внутренний голос сейчас некстати. Потрогал ногой труп: вроде и вправду откинулся. А то черт их тут знает?! Мало ли амулет какой есть, — вскочит и бросится на меня.
— От пули увернешься, а с ножа не сорвешься, — пробормотал я многовековую мудрость и вышел на край поляны. Огляделся. Вроде ничего опасного: рабы связанные лежат, два трупа с застрявшими стрелами.
«Тут нечисто».
— Без тебя знаю. Помолчи, не отвлекай, — проговорил себе под нос и снова осмотрелся.
От этого увлекательного занятия меня отвлек щелчок сбоку. Резко обернувшись, заметил арбалетчика, который сидел в секрете на дереве. Отпрыгнуть не успел: болт по касательной ударил меня в шею и вырвал кусок мяса. Упав на землю, я зажал рану, чтобы удержать бьющую из артерии кровь.
«Вот гнида!»
Боли не было, наверно, болевой шок. Кровь хлестала уже не так сильно. «Надеюсь, Тор его достанет», — последнее, что подумал я, и свет погас.
Российская империя, Святоград, императорский дворец,
один из личных кабинетов императора,
спустя две недели после уничтожения лабораторий.
Император сидел за столом и писал директивы. С лабораториями все получилось отлично. Информация не успела выйти наружу.
Сейчас император ждал барона Андреева, который для всех пожелал остаться инкогнито. Своих действий он не объяснил, что странно. Обычно все, кроме Уральского, испытывали к царственной персоне пиетет. Но Уральский до сих пор в реаниматоре. Лежит как овощ. Император грустно усмехнулся.
Раздался звонок. Император глянул на голомонитор. Пришел барон.
— Здравствуйте, барон. — Император показал на кресло напротив стола. — Присаживайтесь.
— Здравствуйте, ваше величество, — ответил Кабан, осторожно усаживаясь в хлипкое на вид кресло. — Я просил вызвать Сигмара ИСБ. Можно это сделать немедленно?
— Да, конечно. — Дмитрий нажал какие-то клавиши на столе. — Главу ИСБ приглашаем?
— Ни в коем случае, он будет лишним…
Не успел он договорить, как в углу кабинета возникла голограмма бесформенной фигуры.
— Приветствую, ваше величество! Приветствую, барон, — произнес голообраз Сигмара ИСБ, а это был именно он.
Император кивнул вместо приветствия и повернулся к Кабану:
— Итак? Почему такая секретность?
— Секундочку. — Кабан повернулся к голообразу: — Сигмар, дай кодовый отзыв на следующий текст.
В течение минуты Кабан произносил какую-то белиберду.
— Керетрсан, — отозвался Сигмар.
— Отлично, — сказал Кабан. — Я готов, ваше величество.
— Для начала объясни, что это за представление? Честно говоря, я заинтригован.
— Как бы вкратце объяснить?..
— Я не спешу, — отрезал император.
— Хорошо. Вы знаете, что при выращивании и воспитании Сигмарам прививается абсолютная верность Империи. Теоретически модуль можно нарушить, для того чтобы переманить Сигмара. На этот случай в каждый модуль закладывается алгоритм целостности, который работает по различным кодовым последовательностям. То есть я задаю кодовую последовательность, на которую любой Сигмар должен ответить конкретным словом. Естественно, таких последовательностей миллионы. Если Сигмар ответит другим кодом, то он не в порядке, ну а дальше запускаются в действие специальные инструкции.
— Хм… не знал, — сказал Дмитрий. — Я понимаю, это секретная информация?
— Конечно.
— А Сигмары о ней знают?
— Да.
— Хорошо, — пробормотал император и после минутной паузы спросил: — С чем пожаловал?
— Есть обоснованные подозрения, что в диверсии замешаны высокие чины ИСБ. Сейчас все объясню. Вам уже лег отчет о том, что и как?
— Да.
— Полный бред, ни слова правды. Мы с Виктором, это мой помощник, все проверили. В лаборатории обнаружена пустая упаковка от груза, который не прошел процедуру досмотра при поставке. По ряду причин мы считаем, что там были боевые и разведывательные роботы вместо ожидаемого оборудования.
Кабан набрал в легкие воздух и продолжил:
— Здесь исчерпывающая информация. — Он передал императору кристалл. — Столь глобальную подмену способна устроить единственная в Империи спецслужба… ИСБ.
Император приступил к просмотру, и его лицо постепенно мрачнело…
