Глава 12

Проснулся я под утро, когда было еще темно, почувствовав, что кто-то меня зовет, причем не голосом. Я спросонья даже не сообразил сразу, что это Нисса. От нее веяло каким-то удовлетворением и ощущением выполненного долга. С чего бы это? Осторожно выпутавшись из объятий орчанок, мирно посапывающих рядом, я оглядел комнату – моей змейки поблизости не наблюдалось, значит, она находилась в другой комнате. По привязке определив ее нахождение, я двинулся в ванную комнату. Представшее зрелище оказалось довольно забавным, несмотря на более чем серьезную опасность, угрожавшую мне, если бы я не принял мер. На полу валялись в объятиях здоровенной серебряной змеи, толщиной с мою ногу, две фигуры в черной одежде, с ног до головы увешанные оружием убийц – различными кинжалами, метательными дротиками, небольшими шариками, при взрыве разбрасывавшими вокруг множество игл. Причем большинство из арсенала ночных гостей было зачаровано на пробивание магических защит. Убийцы обыкновенные, что называется. Хотя не очень-то и обычные – взглянув на ауру, я увидел, что она серая, присущая всем людям без дара, но сквозь нее пробивались черные блики. Ложная аура отлично скрывает вампиров от обнаружения магами и большинством отслеживающих амулетов. Не люблю я этих кровососов: основное их ремесло – заказные убийства. Причем цель неважна, хоть архимагистра закажи, но и цена будет соответствующая. Я не раз подвергался нападениям с их стороны, так что проникся стойкой неприязнью и уж точно не собираюсь с ними возиться. Как говорится: «Нет человека – нет проблемы». Но сперва неплохо обыскать и расспросить убийц, вдруг чего полезного скажут.

Склонившись над обездвиженными фигурами, я быстро откинул с голов капюшоны, закрывавшие лица, и избегая клацнувших в опасной близости зубов. Незваные гости оказались парнем и девушкой, довольно симпатичными. Но, несмотря на видимую молодость, они разменяли уже не одну сотню циклов, если судить по способности скрывать ауру.

– Ну что, будем чистосердечно признаваться, или мне необходимо применить силу? – обратился я к ним, насмешливо улыбаясь.

Ответом мне послужило молчание. Только девушка зловеще скрипнула зубами, попытавшись поймать мой взгляд, что я и позволил ей сделать. В то же мгновение на мой разум обрушился мощный ментальный удар, направленный на то, чтобы пробить поставленную защиту и подчинить волю. Похоже, я ошибся в своих предположениях – этой красавице никак не меньше четырехсот циклов, если судить по силе разума. С легкостью выдержав первый удар, я ударил в ответ, проламывая поставленные блоки и стараясь подчинить теперь уже ее разум. По ванной прокатился тихий утробный вой, а кровопийца теперь пыталась оторвать свой взгляд от моего, чтобы разорвать связь.

– Не того ты выбрала в противники, малышка. Я баловался ментальной магией еще тогда, когда тебя и в помине не было на свете, – пробурчал я себе под нос, методично роясь в памяти вампирши и ища интересующие меня сведения, попутно просматривая все остальное.

Вой все нарастал по мере моего погружения в глубины памяти, да и вампир начал дергаться и вопить, чтобы я не трогал его подругу, а не то пожалею. Угу, уже пожалел – эти вопли начинают действовать мне на нервы, так они разбудят моих девочек. На мгновение оторвавшись от своего занятия, я установил купол тишины. Теперь можно и продолжить.

Как выяснилось, в своих предположениях я был почти прав – вампирше было чуть больше четырехсот циклов, а ее напарнику и одновременно птенцу – двести девяносто семь. Не обращая внимания на кровавую пену на губах моей жертвы, бьющейся в судорогах в надежных объятиях Ниссы, я грубо рылся в ее памяти, отыскивая любую информацию о заказчиках – от такой процедуры любое существо мгновенно сойдет с ума, но вампиры более устойчивы к ментальному воздействию, нежели все живые.

Когда я уже начал уставать от бесплодных усилий и гор бесполезной для меня информации, вдруг зацепился за отголосок чьего-то разговора, подслушанного кровосоской совершенно случайно.

– Так ты говоришь, оборотней из Круга уже послали вслед за жертвой?

– Да, орденцы решили подстраховаться и отправить им вслед кого-нибудь из наших, на случай провала их собственной погони. Задача предельно проста – упокоить одного-единственного мага с гарантией и предоставить его голову как доказательство исполнения заказа. Даже слепок ауры есть.

– А личность мага установили?

– В том-то и дело, что ни имя, ни внешность не известны, по крайней мере, так утверждают представители заказчика.

– Что-то они слишком темнят, и запашок от этого заказа дурноватый. Я бы не согласился его выполнять, так можно нарваться и на какого-нибудь старого и могущественного мага.

– Ха, как решат старейшины, так и будет. Как миленький побежишь, еще и спасибо говорить будешь.

– Да уж, а потом маги на нас устроят большую охоту за убийство их собрата, и беги тогда спасай свою шкуру.

– За десять тысяч золотом можно и побегать, если цель легкая. Вот только сомневаюсь я в этом – маги бездны и сами могут прихлопнуть неугодную им личность. И если прибегают к нашей помощи, то маг оказался им не по зубам.

– И не говори. Кстати, ты слышал, что у них на днях вколотили в землю патриарха? Кажется, его звали Йор. Так вот, там где его прибили, теперь огромная воронка в сотню метров, а убийца благополучно удрал.

– Тьфу, от этих магов одно расстройство! Возьмет такой вот и походя уничтожит гнездо, передавив в нем всех, как букашек! Иногда я думаю, что старейшины поступили верно, убравшись из Форса сюда, – слишком уж там много сильных магов развелось…

На этом месте разговор обрывался, но и так я получил много полезной информации вместе с уверенностью, что эти убийцы были единственными здесь, и не надо опасаться каждой тени, постоянно ожидая удара в спину, так популярного среди вампиров. Не отпуская взгляда, я копнул чуть глубже, желая выяснить расположение гнезда, но неожиданно вампирша – ее звали Тива, как выяснилось из воспоминаний, – прекратила извиваться и обмякла, закатив глаза. Вот тебе и вампир! Я стоял и не знал, что мне делать – хоть смейся, хоть плач, но кровососка потеряла сознание! Кому расскажу, так не поверят же, что существо, остающееся в сознании даже тогда, когда уничтожено все тело, кроме головы, просто упало в обморок! М-да, что-то мне неохота взламывать защиту разума еще и у парня. Придется считывать напрямую, не используя сознание как проводник по памяти.

С удовольствием потянувшись и размяв мышцы от долгого стояния неподвижно, я посмотрел на беззвучно бесновавшегося вампира и сообщил Ниссе по узам, что он мне не нужен. В то же мгновение несокрушимые кольца тела змеи сдавили несчастного, а голова оказалась в пасти. Волнообразное движение, и вот одним кровососом стало меньше. Он исчез в утробе моего создания. Ко мне пришла волна удовлетворения, сытости и благодарности с вопросом. Сняв купол тишины, я покачал головой:

– Нет, хорошая моя, она мне еще понадобится, лучше сожми ее покрепче и обхвати голову, чтобы случайно не цапнула меня за руку.

Нисса послушно обернулась плотным коконом вокруг вампирши, оставив видимой только верхнюю часть головы. Я положил ладонь на прохладный лоб бессознательной девушки и стал методично перетряхивать пласты памяти, ища что-нибудь интересное. Всего на это у меня ушел час, к концу которого порядком разболелась голова. Ну в самом деле, кому нужны подробности вампирских интриг или когда и кого Тива укусила, обратив. Но зато я наконец обнаружил расположение гнезда – в дневном переходе от столицы, в одном из небольших поселков, послужившим отличным прикрытием вот уже более сотни циклов двадцати восьми вампирам. Удивительно, что кровососов не замечали столь долгое время, но удача отвернулась от них – после возвращения я позабочусь о скорейшей зачистке этого гнезда, передав информацию охотникам храмов. Естественно, не бесплатно. Поднявшись с пола, я задумчиво посмотрел на вампиршу – и что с ней делать сейчас? Можно просто отдать Ниссе и не забивать себе голову, а можно приложить немного усилий и повернуть сложившуюся ситуацию себе на пользу. Пожалуй, так и сделаю.

Наложив заклинание сна на вампиршу, я приказал Ниссе ослабить хватку и, опустившись обратно на пол, сел поудобнее. Положив голову к себе на колени, я снова проник в беззащитный разум, но теперь уже не ища что-то, а ломая все привязанности и вкладывая только одну – беспрекословное повиновение мне. Теперь мои приказы значат для нее больше, нежели инстинкт самосохранения, очень развитый у этих созданий. Теперь только наложить надежную ментальную защиту и привязать к ней жизнь разума – в случае успешного взлома вампирша мгновенно умрет.

Вытерев обильно выступивший пот, я скинул голову Тивы на пол и встал, чуть покачиваясь, – ментальная магия это не шутки и забирает очень много духовных и физических сил. Но зато в некоторых случаях она просто незаменима. Жаль, сознание других живых существ не выдержит подобной ломки, превратив своих обладателей в пускающих слюни идиотов. Впрочем, будь иначе – мир был бы другим. Умывшись, я немного пришел в чувство и снял наложенный сон с кровососки. Пнув ее пару раз в ребра, я отошел в сторону и наблюдал, как она со стоном пошевелилась и села, придерживая голову руками и стараясь не трясти ей. Должно быть, головная боль просто бешеная, раз даже вампиршу проняло. Но я не собирался долго ждать и скомандовал:

– Встать!

Приказ подбросил ее вверх и заставил вытянуться в струнку, преданно поедая меня глазами.

– Я приказываю тебе обосноваться в этом городе и убивать всех членов ордена Бездны, если они здесь появятся и станут вынюхивать наш след. Делай это как можно скрытнее, но за стены этого города не должен выйти ни один орденец. Пока я нахожусь здесь, охраняешь меня незаметно для всех. Если пройдет двадцать дней и никто не появится в течение этого времени, то покидаешь Торбальт и следуешь по моему следу, избегая сражений. Все остальное, кроме убийства лояльных короне магов, я оставляю на твое усмотрение. Это все, пошла вон.

С быстротой молнии вампирша метнулась в открытое окно, через которое убийцы пробрались внутрь, и, игнорируя защитные плетения, выскользнула на улицу. Однако! Похоже, у нее есть интересные артефакты, но это подождет. Я подобрал снова ставшую маленькой Ниссу, и она устроилась на запястье, где и провела весь путь. Еще только светает, значит, час сна у меня есть. Вот и дам немного отдыха перенапрягшемуся разуму, тем более орчанки еще не проснулись. Улегшись на прежнее место, я привлек к себе заворочавшихся во сне девушек и почти сразу же заснул.

Поспать получилось даже больше, чем я рассчитывал. Ришти сначала отправила своих подчиненных на рынок закупать снаряжение и избавляться от трофеев, а уж после того как они вернулись, приказала будить всех магов к завтраку. Девушки встали раньше меня и уже спустились вниз, так что одевался я в одиночестве. Повесив через плечо суму, я проверил, все ли взял, и только после этого спустился завтракать. Как оказалось, все остальные уже занимались этим приятным делом, потому, пожелав всем приятного аппетита, я уселся на свое место и налег на еду. Конечно, Расма готовил намного лучше, но и здесь яичница с овощами оказалась довольно вкусной, а ягодные пироги к чаю вообще были выше всяких похвал.

После завтрака все принялись собираться, укладывать кули с провизией, приготовленной в путь, надевать доспехи и оружие. И у меня появилось немного свободного времени, чтобы поймать хозяина и удовлетворить свое любопытство.

– А не скажешь ли, уважаемый, откуда у обычной таверны, пусть и дорогой, такая неплохая защита? – Пусть и пропустившая сегодня ночью убийц.

Сначала человек не сообразил, о чем я говорю, но потом расплылся в довольной улыбке:

– Вы тоже заинтересовались ей? – И потом пояснил свои слова: – Почти все маги, останавливающиеся у меня впервые, об этом спрашивают. Мой дед был неплохим магом-артефактником и, построив этот дом, позаботился о его защите. Это потом уже мой отец открыл здесь таверну, перешедшую ко мне. Вот уже больше сотни циклов она является гордостью нашей семьи.

– Вот как? Благодарю. – Теперь все стало ясно.

За установку такой защиты надо заплатить никак не менее пятисот золотых, не считая источник, питающий все плетения. Это могут позволить себе только дворяне, но никак не простолюдин.

– Мастер, пока все собираются, можно обсудить наш дальнейший маршрут. – Ко мне незаметно подошла рашаду.

– Если я не ошибаюсь, до границы со степями около десяти дней пути? – уточнил я.

– Нам даже меньше, так как мы двигаемся на химерах и налегке, так что выйдет около шести дней, – поправила ушастая.

– Пусть шесть, не так уж это важно, – отмахнулся я, – сначала мы будем двигаться по главному тракту. Преследователей теперь можно не опасаться, и даже если маги бездны кого-нибудь пошлют, то будет слишком поздно. К тому же отсюда они не выйдут без потерь – я подготовил им небольшой, но смертельный сюрприз. Дальше, немного не доезжая до Румболна, мы свернем в земли Надитского баронства.

– То есть проедем вдоль границы с орками?

– Да, я не хочу ввязываться в стычки с отрядами враждебно настроенных племен, граничащих с королевством недалеко от Румболна, поэтому мы двинемся направо и доберемся до относительно безопасных земель рядом с племенем Степной горы. И тогда уже двинемся дальше через них.

– А вы уверены, что нас пропустят? Не хотелось бы потом оказаться в западне из-за излишней доверчивости, – недоверчиво спросила Ришти.

– На этот счет можно не волноваться – нас встретят и проводят, так что даже другие орки не посмеют и близко сунуться. – Я не сказал о моем статусе старейшины этого племени. Но об этом я промолчу.

– Мм, хорошо, – эльфийка задумчиво потеребила прядь волос, – в таком случае степь и проход по ней я оставляю на вас.

Наметив примерный план на ближайшее время, мы с рашаду поспешили на улицу, так как кроме нас в таверне остались только мои телохранительницы, ожидающие у выхода. Этим утром погода не подвела, и все небо было девственно чистым, без единого облачка. Ну что же, сегодня дождя можно не опасаться, и приятная дорога без грязи обеспечена. Хороший повод для радости наемницам, которые спят на обыкновенных походных одеялах. С удовольствием потянувшись, я спустился с крыльца. Все остальные уже седлали сытых и отдохнувших химер, выведенных из стойл, так что я подождал, пока Равила приведет наших – хорошо, когда за тебя все делают другие! Взобравшись на Хорха, я подождал, пока все будут готовы, и первым выехал за ворота.

Жители города уже встали и приступили к разборам завалов, так что город походил на разворошенный муравейник, где каждый что-то делал. Даже дети помогали, таская обломки поменьше и складывая их в аккуратные кучки. Оглядывая площадь, я, как и вчера, наткнулся взглядом на неподвижного нищего. По-моему, он до сих пор не сменил позы с вечера, как будто умер и закоченел, но грязновато-серая аура с черными и красными прожилками ясно показывала присутствие жизни. Кстати, что-то в этой ауре мне кажется очень знакомым…

Не обратив внимания на недоуменные взгляды моих спутников, я двинулся к нищему, напряженно вороша память в поисках какой-нибудь зацепки и продолжая интенсивно обследовать его ауру. Приблизившись почти вплотную к объекту моего интереса, я уловил почти незаметный, просто крохотный всполох зеленого цвета, почти сразу пропавший. Но этого хватило, чтобы освежить мою память.

Словно молния промелькнула в моем сознании, пробуждая, казалось бы, давно забытое чувство – чувство ненависти и вместе с ним жгучую радость! Соскочив с отказавшегося подойти вплотную Хорха, начавшего чихать от мерзкого запаха, распространяемого нищим, я радостно оскалился. Не обращая внимание на вонь, я остановился вплотную к скрюченной фигуре и стал ее изучать. Куча дырявых и жутко воняющих тряпок, полностью скрывала худое тело, на голову был наброшен чудом уцелевший капюшон от какого-то балахона, из-под которого ниспадали пряди седых сальных волос, полностью закрывая лицо.

Не поморщившись, я откинул капюшон не пошевелившегося нищего и отодвинул прядь волос, закрывавшую ухо. Ну точно, как я и думал, – хоть ухо оказалось наполовину срезанным, но еще можно было определить его форму – вытянутая и заостренная больше, чем у рашаду! Ну что же, можно порадоваться, что я не ошибся.

– Учитель, что вы делаете? – наморщила носик Виэрта, не решаясь приблизиться. – Зачем вам какой-то жутко воняющий, обычный побирушка?

– Э нет, моя хорошая, ты неправа, – оскалился я, – может, сейчас это существо и вызывает отвращение, но когда-то это было далеко не так.

– Ваша мысль от меня ускользает, учитель.

– Ну что ж, тогда позвольте представить – последний высший эльф великого дома Черной радуги! – Я сделал шаг в сторону, открывая взглядам своих спешившихся и столпившихся вокруг наемников такого уникального нищего.

– Учитель, а вы уверены в этом? Потому что у него даже аура не содержит ни капли зеленого оттенка. Не говоря уж о столь отвратном виде. Вы точно уверены, что это высший эльф? – озвучила общее недоумение Шэринара.

– Хорошая моя, ты меня обижаешь – неужели я не узнаю собственное проклятие? – возмутился я больше для вида, нежели серьезно, – слишком у меня хорошее настроение для обиды.

– Какое проклятие? – хором спросили все маги.

– Мое проклятие, наложенное на этот эльфийский дом.

– А если поподробнее?

– Эх, ну разве что кратко, – вздохнул я. – Когда-то давно мне перешли дорогу высшие эльфы из Черной радуги – как это звучит на их языке, я не помню – а именно Виирнев и его свита.

– Мне их уже жалко, – тихо пробормотала целительница, но замолчала под моим сердитым взглядом.

– Повод был для меня очень значимым, так что спустя некоторое время я устроил целую охоту за эльфами, состоявшими в этом доме, до тех пор, пока мне в руки совершенно случайно не попал живым их князь, – хорошо и вовремя подготовленная случайность всегда является залогом успеха. – Я надеюсь, вы знаете, какое значение имеет этот титул у светлых эльфов?

– Это глава дома, всегда самый сильный и влиятельный маг, – как на уроке отчеканила Виэрта.

– Так вот, я использовал на нем магию крови и наложил проклятие на всех его родственников. А так как в каждом доме все связаны кровными узами, то нет ничего удивительного, что оно поразило почти весь дом.

Некоторое время никто не произносил ни слова, удивленно на меня уставившись.

– Если я не ошибаюсь, магия крови запрещена… – первой очнулась Дирона.

– Сейчас, – уточнил я, – а когда сражались с эльфами, то это никого не волновало до тех пор, пока она была направлена против врагов. Другое дело, что почти никто не имел для этого необходимых знаний.

– А что оно конкретно делает? – поинтересовался Раугрим, внимательно изучая ауру проклятого.

– Как можно заметить по ауре – подавляет ауру эльфа, блокирует использование любой магии и расовых возможностей, одновременно вызывая помутнение разума и снижая сопротивление организма всем болезням. Именно поэтому этот нищий так отвратительно выглядит, воняет и поражен различными недугами, обычно не свойственными высшим.

– Если можно было так проклинать, то почему же это не использовалось в войнах?

– Все очень просто – проклятие набирает силу очень долго – примерно до полутора сотен циклов, и сравнительно легко снимается с родственников при проведении ритуала отсечения ветви для жертвы – то есть изгнания из дома. Первый и второй раз это получилось, а на третий раз высшие догадались, в чем дело, так что войти в полную силу смогло только мое проклятие. Тем более для его создания требуется жертвоприношение ста эльфов, кроме самой жертвы.

– Ну, учитывая масштаб сражений, тогда это, наверное, не представляло проблемы? – хмыкнула Ришти.

– Еще как представляло – всех светлых эльфов убивали на месте, разве что эльфиек чуть погодя, после известных действий, – печально вздохнул я, вспоминая.

В свое время мне пришлось изрядно потрудиться для подготовки к жертвоприношению, тем более что многие из влиятельных фигур хотели заполучить в руки живого князя.

– Это все хорошо, но сколько мы еще будем откладывать выезд? – влезла Шэринара, которой уже надоело здесь стоять.

– Один момент. – Я развернулся к нищему, обездвижил его и наложил заклинание очищения, избавляясь от грязи и мерзкого запаха.

Осталось только упаковать его, и можно ехать. Наложив иллюзию вокруг нас, чтобы не пугать народ и избавиться от лишних глаз, я погладил Ниссу и, объяснив, что от нее хочу, опустил на землю. Мгновение, и рядом со мной свернула кольца огромная серебряная змея, способная без проблем проглотить человека. Естественно, не обошлось без испуганных возгласов со стороны наемниц – на месте остались только маги, поставившие защиты, но с интересом наблюдавшие за моим творением. Все же остальные предпочли отскочить подальше. Открыв пасть, Нисса выплюнула на мостовую переломанные кости и покореженный металл, оставшиеся от вампира, затем одним плавным движением подобралась к проклятому эльфу и проглотила его, тут же уменьшившись и по моей ноге взобравшись обратно на свое законное место.

– Вот теперь можно ехать, – усмехнулся я, глядя на немного испуганные лица спутников.

– Да-а, учитель, вы полны сюрпризов, – ошарашенно выдавила Виэрта, взбираясь на химеру.

– Ну не все же тебе забавляться, – подмигнул я, довольно улыбаясь. – Не каждый день мне случается удивить столько народу.

– Кстати, а чьи это там косточки валяются? Если не ошибаюсь, они человеческие? – проявила наблюдательность Шэринара, пристраиваясь на химере рядом.

– Да были у меня ночью незваные гости, вот и познакомились с моей лапочкой. – Я погладил под одеждой змейку, ответившую волной удовольствия.

– Не знали они – к кому забрались, иначе бежали бы без оглядки, – покачала головой орчанка, двигаясь вместе со мной ко второму выходу с площади. За нами последовали все остальные. – А эльф теперь тоже превратится в одни косточки?

– Ну что ты, – отмахнулся я, – он вполне живой и останется таковым до тех пор, пока мы не выедем из города. А там Нисса выплюнет его.

– Интересно, это мальчик или девочка, а то под этим тряпьем ничего не различить.

– Да какая разница, главное у меня в руках живой высший эльф!

– А что вы, учитель, вообще собрались делать с этим реликтом? Замучить, просто убить или использовать для опытов?

– Нет-нет, ничего подобного, я сниму проклятие – как-никак сам накладывал – вылечу от болезней, может быть, восстановлю разум и обязательно верну прежний вид.

– Зачем?! Это же столько мороки! – воскликнула целительница с другого боку.

– Ну как же? Представь себе, у меня будет в своем первозданном виде высший эльф (или эльфийка)! – Я мечтательно зажмурился, представив себе будущую находку. – Я сделаю просто великолепное чучело и поставлю его в качестве вешалки в своей башне, разве это не стоит того?

Что-то хотевшая сказать Виэрта поперхнулась и закашлялась.

– Теперь я точно знаю, что светлых эльфов вы ненавидите, – пробормотала она, отдышавшись.

– А за что их любить-то, – развел я руками на это заявление.

На этом разговор заглох, и мы в молчании ехали по городским улицам. Несмотря на большую удачу – попавшего в руки давнего врага, – я не так уж сильно радовался, как можно было бы подумать. Поднявшаяся из глубин души волна застарелой ненависти потянула за собой вроде бы давно прошедшую боль от потери семьи – ничего хорошего для мага, для которого хладнокровность и сосредоточенность являются необходимым требованием, чтобы успешно использовать магию. Потерев глаза, я отбросил в сторону так и норовящие хлынуть воспоминания, бездумно уставившись на мелькающие под лапами химер камни дороги.

Из Торбальта мы выбрались довольно быстро, через другие ворота, оказавшиеся всего лишь немного подкопченными, но целыми, как и стены. Очевидно, основной удар город принял с той стороны, а здесь мятежники просто отвлекали внимание. Двое стражников без вопросов пропустили нас за стены, и мы вновь двинулись в путь, теперь уже по главному тракту, ни от кого не скрываясь. Подождав, пока мы окажемся подальше от города, я объявил короткий привал. Это было немного странно, так что мне пришлось объяснять, что я собираюсь переправить свой трофей в башню.

– А разве расстояние уже не слишком большое для безопасного перемещения? – осведомилась Виэрта.

– Для человека – безусловно, – согласился я, движением ладони снимая верхний слой почвы и обеспечивая себе ровную утрамбованную площадку для начертания пентаграммы перемещения. – Но для этого высшего эльфа – в самый раз. Ну а переместится по частям – сошью. А теперь не мешай мне.

Убедившись в ровности площадки, я стал выжигать рисунок на земле, стараясь делать все линии идеально ровными и одинаковой толщины – это необходимое требование для всех магических построений. С одной пентаграммой у меня ничего бы не вышло, так как она всего лишь служит стабилизирующей точкой в данный момент. Вот если бы такая же была в башне, то еще можно было бы попытаться осуществить перемещение, но ее нет, так как в подобном случае угроза проникновения во владения возрастает в разы. Сейчас же у меня с собой есть телепортационный амулет, которым я пользовался на рынке рабов. Он будет задавать точное направление, а пентаграмма придаст устойчивость и увеличит шансы успешного перемещения. И чем больше я вложу в нее силы, тем вероятнее благоприятный исход. Малая масса тела ушастого также играет мне на руку. Так что лучше попытаться избавиться от него сейчас – не тащить же с собой всю дорогу в Осо и обратно!

Черчение я закончил минут через десять, дотошно проверив все несколько раз и даже подключив к этому делу учениц. Общими усилиями мы отыскали и исправили пару незначительных погрешностей, не играющих большой роли, и только после этого я переправил в пентаграмму почти весь свой резерв, заставив линии и знаки на земле ярко засветиться.

– Нисса!

Змейка соскользнула с запястья на землю и, увеличившись в размерах, выплюнула нищего эльфа.

Наложив на него паралич, я пошарил и достал из сумы нужный амулет, который также подпитал до полного заполнения силой, попутно добавив указания хранителю, а затем надел на ушастого. Ну что ж, надеюсь, блокада столицы ослабла и не будет серьезной помехой для перемещения снаружи – все-таки основная его задача, не дать уйти из Форса, а не наоборот. Накопленная в башне сила обеспечит стабильный прием, так что соотношение шансов на успех будет примерно пять к одному. Переместив в центр пентаграммы неподвижного эльфа, я отошел на десяток шагов и только тогда импульсом активировал амулет. Яркая вспышка на мгновение ослепила меня, а образовавшаяся волна воздуха довольно чувствительно толкнула в грудь. Проморгавшись, я осмотрел потухшую пентаграмму, исчерпавшую все силы, и одним движением руки стер ее, набросав сверху ранее снятый слой травы. Теперь в этом месте никому ничего не удастся обнаружить, а оставшийся слабый след магии через день развеется. Сейчас остается только продолжать путь и ждать сообщения от хранителя.

Взобравшись на химеру, я выехал на тракт и вместе с отрядом поскакал дальше, бросив назад мимолетный взгляд – вот и исполнилось толкование Мириса. Посторонняя сила – а именно маги ордена Бездны – уже пыталась помешать моим планам, теперь вот пришел черед вспомнить старых врагов. Осталось третье и последнее толкование – встреча со слугами богов. И почему-то мне кажется, что эта встреча не сулит ничего хорошего, даже будь на моей стороне в два раза больше магов, чем сейчас. Ну да ничего, время покажет, кто был прав, а сейчас меня ждет только монотонная дорога, струящаяся за горизонт, под пригревающим летним солнышком.