Глава 62
Продавший душу

Внезапно воздух передо мной заполнился мириадами голубых искорок. Черный огонь натолкнулся на эту сверкающую преграду и, отразившись от нее, полетел обратно в Урусалара. Охваченный пламенем некромаг завыл от боли и начал кататься по полу, но огонь из самого сердца Бездны ничто не могло потушить. Вскоре все было кончено. Я вытащил из оставшейся от Урусалара кучи пепла две части Ключа, амулет Светлики и глумовую корону, чудесным образом уцелевшие в оксовском пламени, и повернулся к друзьям.

– Мой медальончик! – радостно воскликнула магиня и вырвала из моих рук серебристый кругляш.

– А почему амулет не сгорел? – спросил я Ирато. Убрав драгоценные реликвии в карман, я протянул некромагине корону.

– Природная магия и некромагия не могут уничтожить друг друга, они слишком разные по самой своей природе, – ответила господара, принимая у меня из рук тонкий хрустально-серый обруч.

Мгновение помедлив, она надела его себе на голову. И в ту же секунду свет перед моими глазами погас, словно меня швырнуло в изнанку. Но через миг тьма вновь рассеялась, и я даже не был уверен в том, что видел. Тем более что мои друзья, похоже, ничего не заметили.

Ирато одарила меня таинственной улыбкой и подняла с пола посох мертвого Урусалара.

– Ну ты и задал жару, Эрик! – потрясенно воскликнул Далар и хлопнул меня по плечу.

– Я знал, что ты сумеешь найти выход! – тепло улыбнулся Эль.

– Мой медальончик! – со слезами радости на глазах продолжала обнимать свой амулет Светлика.

– Я всего лишь…

«…сыграл на его самоуверенности», – хотел сказать я, но закончить фразу не успел.

Двери распахнулись, и в зал ворвались Кадавер и еще два десятка некромагов.

Изуродованный хуфу с одного взгляда понял, что здесь произошло.

– Самодовольный глупец! – с гневной досадой процедил он, глядя на пепел Урусалара. Холодные черные глаза Кадавера уставились на Ирато. – Вы…

Некромагиня покрепче сжала урус покойного брата. На ее лице застыло решительное, гордое выражение истинной господары. Я тоже приготовился к бою, рядом со мной замерли мои друзья.

Неожиданно Кадавер склонил голову и опустился на одно колено, повернув урус параллельно земле и сжав его в вытянутых перед собой руках.

– Моя господара.

По рядам толпившихся за его спиной некромагов пробежал удивленный шелест. Мгновение поколебавшись, они последовали примеру своего предводителя.

Губы Ирато тронула величественная улыбка. Она неторопливо приблизилась к трону и опустилась на золотое сиденье.

– Встаньте! – разнесся над залом ее сильный голос.

– Темная вспышка оповестила нас, что законная наследница вернула себе власть, – поднявшись с колена, но все так же не поднимая головы, глухо проговорил Кадавер.

Значит, мне тогда не привиделось. Но, похоже, ощутить это могли только некромаги.

– Зачем вам сдаваться? – вызывающе спросил Далар, сверля Кадавера и его людей недоверчивым взглядом.

– Эта корона, – Ирато легонько прикоснулась к охватывающему ее голову обручу из глума, – была создана Тенебарисом Темным в год, когда он объединил Север в единое государство Балтикус. Для того чтобы наполнить ее силой, Тенебарис казнил несколько тысяч некромагов, бившихся в этой войне на стороне его врагов. Перед Тенебарисом склонились все, даже главы великих родов хуфу. И чтобы удостовериться в их дальнейшей преданности, он потребовал от каждого принести в жертву частицу своего дара. И если бы они или их потомки впредь решили выступить против Тенебариса, их бы уничтожила мощь короны. А в конце он смешал всю эту силу со своим даром, чтобы корона могла служить лишь его законным наследникам. Так что пока она на моей голове, никто не смеет бросить вызов моей власти.

– Но Урусалар же посмел, – усмехнулся Далар.

Лицо Ирато омрачилось.

– Корону нельзя отнять, ее можно получить лишь по доброй воле. Но даже так она будет служить лишь прямым потомкам Тенебариса. Урусалар обманул меня и заманил в ловушку. Впредь этого не случится, я больше никому не стану доверять.

– Моя господара, боюсь, не все помнят об истинной силе короны, – подал голос Кадавер. – Те, кто возвысился благодаря Урусалару, так просто не сдадутся.

– Я разберусь с ними позже. – Ирато посмотрела на меня. – Эрик-Изгой, ты помог мне вернуть трон, принадлежащий мне по праву. Что я могу для тебя сделать?

– Во-первых, было бы неплохо вернуть часть Ключа, которую Кан передал Урусалару, когда приехал в Балтикус. А во-вторых, я бы хотел повидаться и с ним самим. – Я хищно усмехнулся. На этот раз Череп от возмездия не уйдет!

Внезапно дворец потряс мощнейший удар. Все, кто стоял на ногах, повалились на пол, потолок расколола длинная ветвистая трещина, посыпалась каменная крошка и пыль.

– Моя господара, это в зале Хранилища, – поднявшись на ноги, бесстрастно сказал Кадавер.

– Там же часть Ключа! – вскочив с трона, взволнованно воскликнула Ирато. – Быстрее! Туда!

И господара целеустремленно бросилась к выходу из тронного зала. Мы с друзьями и Кадавер с некромагами поспешили за ней.

– Вам лучше остаться здесь! – повернувшись к моим друзьям, быстро проговорила она.

Далар хотел было возразить, но Эль мягко положил ему на плечо руку:

– Мы безоружны, что мы можем поделать против некромагов?

– Я с вами!.. – воскликнула Светлика, но я решительно рявкнул:

– Нет! Останься здесь! – и побежал вдогонку за господарой. – Что случилось? – поравнявшись с ней, с отчаянно колотящимся сердцем спросил я.

– Заложенная в корону магия темной вспышкой оповещает всех о воцарении нового наследника… в данном случае о том, что законный наследник эту корону себе вернул. Из-за заклятия Тенебариса, связавшего жизни всех хуфу с короной, они выступить против меня не осмелятся. Но Кадавер прав – возвысившиеся при Урусаларе макроманты и некроманты так просто не сдадутся, – на бегу пояснила господара. – Нужно подавить сопротивление одним ударом, иначе они попрячутся по щелям и будут мстить исподтишка!

Мы спустились на несколько этажей вниз и наткнулись на группу сторонников Урусалара. Едва завидев нас, они бросились в атаку, выкрикивая имя своего павшего господаря.

Завязалась оживленная перестрелка заклятиями.

– Эрик! Мы справимся сами! Уходи! – закричала мне Ирато. – Найди Кана, пока он не сбежал! Гостевое крыло в том конце дворца!

Меня прошиб холодный пот. А ведь и правда! В чем в чем, а в уме Черепу отказать было нельзя. Этот орк был оксовски хитер, раз сумел придумать и воплотить в жизнь столь сложный и многоходовый план по развязыванию войны и захвату власти. Узнав, что его союзничек проиграл, Кан тут же покинет Балтикус. А я не могу позволить ему уйти от меня и на этот раз!..

Я кивнул Ирато и, покинув поле некромагической битвы, со всех ног помчался в противоположную сторону. Я решительно не знал, где в этом огромном запутанном дворце мог находиться мой отец, но какая-то внутренняя сила подсказывала мне, куда именно нужно свернуть и по какой лестнице подняться…

Я ворвался в короткий широкий коридор, в торце которого виднелась белая двустворчатая дверь, украшенная позолоченным орнаментом. Перед нею замерли двое массивных орков в полном боевом облачении. Шум битвы сюда почти не достигал, и орки стояли, расслабленно опершись на толстые пики. Увидев меня, они выпрямились и воинственно опустили правые руки на висящие на поясах мечи.

Не тратя время на разговоры, я взмахнул фестом и громко воскликнул:

– Дум спиро сперо!

Вырвавшийся из глума черный дым обвил завопивших от ужаса орков за талии и со звоном шмякнул друг об друга. Еще один взмах глумом, и полуоглушенных воинов отбросило на стены. Врезавшись черепушками в камень, они без сознания рухнули на пол.

С гулко колотящимся сердцем я замер перед дверью. Я ЗНАЛ, что Кан там. Не глядя на фест, я разжал кулак, и мой посох исчез в порталисе. На моем пальце все еще было надето кольцо Урусалара, значит, при необходимости я без труда смогу обратиться к некросу и через него. Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно распахнул дверь.