Глава 61
Месть Окса

Нас снова сковали дымными кандалами. Кадавер отдал короткий приказ, и нас окружило плотное кольцо некромагов. Следуя за шагавшим впереди хуфу, мы поднялись из подземелья и оказались в просторном зале. Пол украшала причудливая мозаика, на стенах меж золотых колонн висели прекрасные картины.

В противоположном конце зала стоял вычурный массивный золотой трон, украшенный россыпью драгоценных камней, на котором с довольным видом восседал Урусалар. На его шее поблескивал магический амулет Светлики, а голову венчал обруч из глума.

– А, моя милая сестрица! – подавшись всем телом вперед, воодушевленно воскликнул господарь. – Как я рад, что ты решила навестить меня! Как тебе подводные шахты?

– Расскажешь сам, когда туда отправишься! – с вызовом бросила Ирато.

Урусалар довольно рассмеялся.

– Ты не представляешь, как невыносимо сложно мне было подписать приказ о твоей казни, – с наигранным сожалением проворковал господарь. – Но Кадавер прав, мятежу надо положить конец…

Урусалар перевел взгляд на приблизившегося к нему хуфу. Вытащив из кармана альвийскую реликвию, Кадавер с поклоном протянул ее господарю. Я затаил дыхание. Там, в лесу у Черной реки, я сказал Омену, что некромаги не могут передавать друг другу части Ключа, ибо не могут стать их хозяевами, а могут быть лишь их временными владельцами. Тогда эта уловка спасла нам жизнь, но могло ли так оказаться, что я был прав?..

Пальцы Урусалара с жадностью сомкнулись на хрустальной части Ключа. И… ничего не произошло. Что ж, не сработало, а жаль.

– Благодарю тебя, Кадавер, отличная работа. – По губам господаря скользнула довольная улыбка. Задумчиво вертя в руках альвийское кольцо, он посмотрел на нас. – А вы, южане, не устаете преподносить мне сюрпризы…

Урусалар снял с пояса знакомый черный мешочек с поддельными частями Ключа и задумчиво высыпал их на пол. В его руке возник урус. Направив его на кристаллы, он резко выкрикнул какое-то заклятие, и фальшивки сгорели в черном пламени.

– Кто дал вам столь виртуозную подделку? – с искренним интересом спросил господарь.

– Твой бог! – огрызнулся я.

Глаза Урусалара поползли на лоб. Впрочем, он очень быстро справился с собой и расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Куда ты дел вторую настоящую часть Ключа?

Я лихорадочно соображал. Единственный шанс спастись – это как-то заставить Урусалара коснуться реликвии. Но даже если сила Всемогущего и уничтожит его, останутся еще Кадавер и другие некрогмаги…

И я со всем презрением, на какое только был способен, ответил:

– Спроси у Тиа, я отдал его ей!

– Что? – Глаза Урусалара изумленно расширились.

– Он врет, мой господарь, – ровным голосом сказал Кадавер.

Урусалар задумчиво сощурился:

– Ты уверен, Кадавер?

Хуфу склонил голову в молчаливом кивке. Я с досадой выругался про себя.

– По-твоему, я похож на шута? – злобно прошипел Урусалар, стискивая в руке урус. Он резко перевел взгляд на Кадавера и отрывисто приказал: – Убей всех южан, кроме этого клоуна!

– Нет! – поспешно воскликнул я и, повинуясь внезапному порыву, отрывисто предложил: – Давай заключим Сделку!

– Зачем мне соглашаться, южанин? – презрительно процедил Урусалар. – Ты и так сделаешь все, что я хочу!

– Ошибаешься, северянин, – с холодной иронией откликнулся я. – Хочешь знать, где твоя драгоценная реликвия? Она в моем порталисе.

Урусалар изумленно откинулся на спинку трона.

– Ты не устаешь меня поражать!.. – справившись с собой, пробормотал он. – Кто помог тебе овладеть даром?

– Это не имеет значения, – невозмутимо откликнулся я. – Ты можешь убить нас всех, но без меня тебе до части Ключа не добраться.

Урусалар затрясся от ярости. Но, увидев направленные на него взгляды Кадавера и его некромагов, вновь с трудом взял себя в руки.

– Ладно, чего ты хочешь? – нервно барабаня пальцами по подлокотнику трона, нехотя спросил он.

– Для начала пусть они выйдут. – Я указал на окружавших нас некромагов. Увидев, как нахмурился Урусалар, я поспешно добавил: – Ты же не боишься четырех безоружных пленников?

Господарь несколько мгновений помедлил, потом решительно кивнул головой и отрывисто приказал:

– Оставьте нас!

– Разумно ли это, мой господарь? – склонившись в низком поклоне, осторожно возразил Кадавер.

– Делай, что велено! Это всего лишь горстка южан, они безоружны и связаны! – презрительно бросил Урусалар.

Кадавер легонько коснулся своим урусом посоха Урусалара. Тянувшиеся к нашим некромагичсеким оковам дымные цепи прикрепились к венчавшему его черепу. Сделав это, Кадавер низко поклонился господарю и вместе со своими людьми покинул зал.

– Итак, Сделка, – поторопил меня Урусалар.

– Я отдам тебе свою часть Ключа, а взамен ты пообещаешь, что твои люди проводят нас к Великим горам… – Увидев, как растянулись в улыбке губы господаря, я мгновенно добавил: – Естественно, туда, где мы сможем через них перебраться. И гарантируешь, что мы доберемся до них в целости и сохранности, а также что твои люди дадут нам уйти невредимыми.

Я лихорадочно придумывал, чем бы еще усыпить бдительность Урусалара. Он ДОЛЖЕН был поверить, что я действительно хочу заключить с ним Сделку.

– И ты отпустишь Ирато и гарантируешь ей безопасность! – потребовал я.

– Ну уж нет! – Глаза господаря яростно сверкнули. – Моя сестрица останется здесь!

– Тогда Сделки не будет, – хладнокровно пожал плечами я.

– Мне проще тебя убить! – вскочив с трона, в ярости взревел Урусалар.

– Но тогда ты никогда не получишь мою часть Ключа, – непринужденно заметил я.

– Ладно, я отпущу Ирато, – с ненавистью процедил сквозь зубы Урусалар. – Но только в том случае, если она даст слово никогда больше не возвращаться на Север.

Ирато хотела было возразить, но, перехватив мой предостерегающий взгляд, благоразумно промолчала.

– Клянусь именем Всемогущего, я отпущу вас всех и даю слово, что не стану убивать вас или иным способом мешать уйти. Я дам вам людей, и они проводят вас до перехода в Великих горах… в целости и сохранности. А взамен ты отдашь мне свою часть Ключа. Доволен?

Я кивнул и торжественно повторил условия Сделки.

– А теперь давай ее сюда! – нетерпеливо потребовал Урусалар, вытянув вперед левую руку.

– Увы, я пока что не научился залезать в порталис без помощи феста… – проговорил я, заранее предвидя реакцию господаря, и не обманулся в своих ожиданиях.

Улусарал зарычал и взмахнул посохом. Некромагические путы на наших шеях начали затягиваться. Мы, задыхаясь, повалились на пол.

– Вздумал шутить со мной?! – прошипел господарь.

– Убьешь нас – и нарушишь Сделку! – вцепившись в горло, прохрипел с пола я.

Эти слова подействовали на Урусалара, как ушат холодной воды. Он с досадой выругался и вновь повел посохом. Путы ослабли. Я закашлялся и облегченно перевел дух. Рядом хрипели мои друзья.

– Но и ты ее нарушишь, если не отдашь мне реликвию! – с гневом бросил он.

– Я говорю правду. Я не могу достать ее без помощи феста, – поднявшись с пола, проговорил я. – Если бы я обманул тебя, сила Сделки меня бы уже уничтожила.

Урусалар нахмурился и пару мгновений размышлял над моими словами. Недовольно скривившись, он стянул с пальца перстень с глумом, точную копию того, что я когда-то получил от Балара, и швырнул его мне под ноги.

– На, возьми! Но если ты вздумаешь использовать его для чего-то другого, то нарушишь Сделку, – предупредил господарь.

Я не был в этом так уверен, но рисковать не хотелось. Сначала стоит выполнить свою часть Сделки.

– Эрик, не делай этого!.. – едва слышно прошептала Светлика, но я проигнорировал ее слабую мольбу и надел кольцо на палец.

Урусалар дал мне его добровольно, а потому никаких неприятных последствий я не опасался. Несколько мгновений полюбовавшись на тускло переливавшийся перстень, я представил вокруг своей руки черный мрак изнанки. Воздух рядом с моей ладонью потемнел, и я выхватил из него хрустальную часть Ключа.

– Давай ее сюда! – Господарь вытянул руку и нетерпеливо шагнул ко мне.

Я с частью Ключа пошел ему навстречу.

– Держи. – Я вложил реликвию в протянутую ладонь господаря. – Она твоя.

Господарь с жадностью впился пальцами в хрустальный полумесяц. На мгновение все его внимание сосредоточилось на реликвии.

Воздух вокруг моей ладони снова потемнел, и в моей ладони оказался Элеруаль. В тот же миг Урусалар вскинул на меня глаза. Наши взгляды встретились. Он с рычанием поднял урус, но я оказался быстрее. Короткий взмах Элеруалем, и отсеченная кисть руки Урусалара шлепнулась на пол, по-прежнему судорожно стискивая в пальцах урус. Не давая ему опомниться, я размахнулся и правым кулаком заехал по ненавистной физиономии. Моя недюжинная полуорочья сила отбросила Урусалара к подножию трона. Как только господарь лишился руки, тянувшиеся из его уруса некромагические цепи исчезли. Избавившись от оков, я вздохнул свободнее.

Воздух вокруг моей ладони вновь потемнел, и в ней оказался фест.

– Ты слишком уверился в своей непобедимости, Урусалар! – снизу вверх глядя на распластавшегося на полу некромага, с презрительной жалостью проговорил я.

– Постой, постой! – вытянув перед собой левую руку, испуганно залепетал Урусалар. – Не убивай меня!..

– Не убивай его! – остановил меня громкий, властный голос Ирато.

Я полуобернулся, краешком глаза продолжая следить за лежащим у трона бывшим господарем.

– Не убивай его… – повторила некромагиня. – Я решу его судьбу сама, позже.

Я молча кивнул.

Неожиданно Урусалар вытянул вперед руку и воскликнул с искаженным от злобы лицом:

– Хас!!!

Урус взвился в воздух и прыгнул ему в левую ладонь. Но я не растерялся и, воспользовавшись фестом как дубинкой, со всего размаха угостил им господаря по голове. Урусалар вновь растянулся на полу. Шагнув к нему, я пинком ноги вновь выбил посох у него из руки.

– Не выйдет, Урусалар! Смирись, ты проиграл, – проговорил я, поигрывая фестом.

Внезапно в глазах бывшего господаря вспыхнул знакомый яростный блеск.

– Гори в огне, Эрик-Изгой! – чужим голосом прошипел он, и в меня полетел шар черного огня.

Я отшатнулся назад, с ужасом понимая, что не успеваю увернуться. Урусалар отдался во власть Окса, обратившись к дару без уруса, лишь бы убить меня!