Глава 46
Скрытая истина

Я повернул голову и увидел трех входящих в зал скелетов с большими серебряными подносами в руках. Они поставили их на стол и удалилась туда, откуда пришли. Я машинально поднял с них крышки, и мои ноздри затрепетали от дивного запаха жареного мяса с запеченной картошкой и грибами. На третьем блюде лежало сырое мясо для орка.

Мы молча принялись за еду. Даже Светлика была настолько потрясена внезапным откровением Дидры, что не обратила внимания на отвратительное зрелище с удовольствием поедающего сырое мясо Далара. Остается надеяться, что это не человечинка…

– Эль, ты знал? – спросил я, набивая рот жарким.

На мгновение мне пришла в голову мысль, что еда может быть отравлена, но я тут же отбросил ее прочь – если бы Нихиллус хотел нас убить, ему было достаточно взмахнуть своим устрашающим урусом.

– Я не был уверен, – уклончиво отозвался мой побратим, осторожно накалывая на вилку кусочек запеченной картошки. – Но Дидра поразительно много знала о Ключе и Пределе мира для простой изгойки…

– Но я же знаю ее с детства! – стряхнув наконец овладевшее ею оцепенение, в сердцах воскликнула Светлика. – Она не может быть Всемогущим, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

– Слишком много вопросов и слишком мало ответов, – пробурчал под нос я.

Когда мы закончили есть, Дидра вернулась.

– Что-то быстровато! – похабно осклабился орк.

Дидра лишь закатила глаза и устало опустилась на скамью рядом со мной.

– Рассказывай, – повернувшись к ней, попросил я.

– Тебе все с деталями или подробности можно опустить? – хитровато прищурилась изгойка.

Я хмыкнул:

– Смешно. Я имею в виду, как давно ты стала Всемогущим?

Далар и Светлика смотрели на Дидру так, словно они все еще никак не могли поверить во внезапно открывшуюся правду. Они привыкли видеть в Дидре товарища, и тот факт, что она вдруг оказалась могущественным божеством, которому поклонялся весь Юг, абсолютно не укладывался у них в головах, и они пока все еще общались с ней не как со всемогущим божеством, а как со своей подругой.

– Настоящая Дидра погибла, когда вы убегали от Алориэля. Помнишь, ты швырнул склянку с магическим дымом? Весь мир Дидры перевернулся после предательства Алориэля, она забыла обо всем и могла лишь механически переставлять ноги, следуя за тянувшим ее за руку Элем. Ты помнишь это, Эль? – Новая Дидра поглядела на моего побратима.

Эльф медленно кивнул.

– Мне… мне на мгновение показалось, что твоя хватка ослабла. Я подумал, что ты споткнулась, и не придал этому значения, тем более что потом ты снова сжала мою руку…

– В Дидру попала стрела, – и без перехода бывшая изгойка неожиданно добавила: – Будущее не постоянно, оно все время находится в движении. Можно лишь наметить его общее русло, но рано или поздно оно разветвится. Эти ветвления зависят от выбора тех, кто находится в узловых точках истории. Помните, там, в Наске, Радга спросил: почему Всемогущий не вмешается в Третью Великую войну, ведь она, как и Первая, угрожает существованию Вергилии? Напитавшись болью и жизнями тысяч убитых в ней, плененный в изнанке Окс может вырваться и уничтожить наш мир… в четырнадцатый раз. И, что хуже всего, он сделает это руками его жителей, нашими собственными руками… А Юркай тогда ответил ему: может быть, Всемогущий уже вмешался. – Дидра невесело усмехнулась. – Он был прав. Еще там, в Сути, я увидела будущее нашего мира, его конец. Но я увидела и путь к спасению. Вначале я думала, что для этого будет достаточно убить Кана и Урусалара, тех, кто развязал эту войну. Но уже тут, на Вергилии, я поняла, что этого мало… Чтобы спасти Вергилию, нужно уничтожить Ключ от Предела мира, потому что северяне и южане НИКОГДА не научатся жить вместе. И то, что хочет сделать Нихиллус – объединить их под железной пятой единого правителя-полукровки, – тоже не выход. Рано или поздно грянет новая Великая война, и она точно будет для Вергилии XIV последней…

Воцарилась гнетущая тишина. Каждый из нас раздумывал над словами Всемогущего, пытаясь их переварить.

– Так почему все-таки Дидра? – прервал затянувшееся молчание я.

– Я сказала, что видела будущее, тот путь, по которому идет наш мир. Я видела Кана и видела Урусалара. И в моих видениях в начавшейся из-за них Третьей Великой войне Вергилия погибала. Как я уже говорила, изменить будущее могут те, кто находится в узловых точках истории. И в одной из них я увидела тебя, Эрик. Ты оказался в ней не случайно. Ты – сын Кана, у тебя были мотивы, сила, а главное, воля для того, чтобы избавить от него Вергилию. И я поставила на тебя. Я решила помочь тебе убить Кана и положить конец войне еще до ее начала. Я следила за тобой и, когда представилась возможность, заняла тело того, кто находился рядом с тобой. Мне жаль, что изгойка погибла, но моей вины в этом нет, я лишь заняла освободившийся сосуд после того, как его хозяйка ушла в Суть. Чем кончились мои попытки, ты знаешь…

– А почему ты просто не остановила войну оттуда… где ты там до этого была? – Я нахмурился и неопределенно взмахнул рукой.

– Из Сути? Я не имею права вмешиваться в вашу жизнь таким образом. Да, как Всемогущий я могла бы с легкостью навести тут свои порядки, хороших наградить, плохих наказать, но это значило бы лишить вас свободы воли, свободы выбора, превратить в рабов. Но я создавала вас не для этого. Я не знаю, поймешь ли ты меня или нет…

– Не понимаю, – угрюмо покачал головой я.

– Я и не жду этого, – печально улыбнулась Дидра-божество. – Вначале мы воспитываем своих детей, они слушаются нас и учатся. Так и я вначале помогала вам. Но потом дети вырастают и начинают жить своим умом. Они уже не хотят слушать советов родителей, так как считают себя достаточно взрослыми, чтобы делать свой выбор. Так выросли и вы. И мудрый родитель должен отпустить свое выросшее дитя, предоставить ему возможность делать свои ошибки и учиться на них. Представь, что было бы, если бы родитель вдруг взял в руки палку и принялся учить ею своего взрослого сына?

– Ничего хорошего не вышло бы, – усмехнулся я.

– Вот поэтому я и ушла и предоставила вам жить своей жизнью. Маленькая палка вас бы уже не испугала, а большая, чего доброго, могла бы и переломить хребет. Я применила эту «палку» во время Первой Великой войны. Я создала Великие горы, Барьер и лишила вас светлой магии. И что, по-твоему, это помогло?

Я отрицательно покачал головой.

– Вот видишь, – снова невесело улыбнулась «изгойка». – Но и смотреть, как мой мир, мое дитя, гибнет, и ничего не делать я тоже не могла. Поэтому единственным способом изменить его было действовать изнутри. Стать одним из вас и играть по вашим правилам. Поэтому я воплотилась в Дидру. Увы, приняв плотный облик, я вынуждена была принять и все его ограничения. Я лишилась возможности использовать свои силы.

– М-да? – само собой вырвалось у меня.

Дидра сконфуженно улыбнулась.

– Я применила их всего четыре раза, и это едва не стоило этому телу жизни.

– Когда? – спросил я, в душе уже зная ответ.

– Один раз в доме приора – я убила его и расплавила черный кинжал. Второй – когда показала вам видение об Иэлае. Третий – когда во время грозы тебя придавила лошадь. Ты сломал обе ноги и наглотался грязной жижи. Если бы я ничего не предприняла, ты бы погиб. А ты был нужен мне, чтобы убить Кана, я знала, что одна не смогу. А потом ты понадобился мне, чтобы собрать Ключ. Так уж вышло, что сделать это может лишь истинный южанин, а я принадлежу обеим половинкам мира.

– Так вот почему ты сказала, что тебе можно! – хлопнув себя по лбу, неожиданно воскликнул я.

– Что? – сбитая с толку, переспросила Дидра.

– Ты сказала, что хозяином части Ключа может стать лишь тот, кто получил ее в дар от предыдущего владельца, а когда я заметил, что ты-то человеческую реликвию у Алориэля украла, ты сказала, что тебе можно. Я не обратил тогда на это внимания, слишком много было других дел…

– Да, это одно из моих преимуществ, – хитровато улыбнулась она. – Я сделала тебя ее новым хозяином и ни единого дня об этом не жалела… – Дидра положила мне на плечо руку и взглянула в глаза. – Я верю в тебя, Эрик-Изгой, я верю, что у тебя все получится! Ты ДОЛЖЕН собрать Ключ и уничтожить его, ты должен спасти наш мир!

– Но я не хочу! Я не хочу спасать мир! – в сердцах воскликнул я и вскочил на ноги. – Я хочу убить Кана, но не ради этого оксового мира, а ради мести и того, что он сделал со мной и моей матерью!

– Эрик, не обманывай себя, в глубине души ты знаешь, что твой путь давно уже перерос простую месть. Я только не могу понять, почему ты по-прежнему цепляешься за этот глупый мотив. Ты должен уничтожить Ключ от Предела мира. – Набрав в грудь побольше воздуха, Дидра-Всемогущий торжественно произнесла: – Если ты сделаешь это, клянусь своим именем, я верну на Вергилию светлую магию!

Я заскрежетал зубами и бессильно опустился на скамью.

– У меня нет выбора, да? – глухо спросил я.

– Выбор есть всегда, – мягко ответила божественная собеседница. – Этот мир создан по определенным законам, и мы так или иначе должны их соблюдать. У тебя есть выбор, и он довольно прост: либо ты сделаешь то, что должно, и у Вергилии XIV появится крошечный шанс на спасение, либо она погибнет, как и тринадцать предыдущих, в горниле развязанной вами войны. Вот и все.

– Но почему я?.. – обреченно прошептал я.

– Так уж вышло, – обезоруживающе улыбнулась она. – Скажи спасибо Кану, Урусалару и всем остальным, кто привел тебя на этот путь.

– Спасибо! – с сарказмом поблагодарил я.

Дидра весело рассмеялась, но уже через миг ее лицо вновь посерьезнело.

– Глубоко под Драконьим пиком, далеко за землею серафимов находится подземный храм. Лишь в нем можно уничтожить собранный Ключ. Найди Балара Долохова, он поможет тебе, без него ты никогда не отыщешь этот храм.

– Но Балар же пленил тебя!

– Ирато не смогла узнать меня, она слишком молода. Но Балар, едва увидев меня, сразу же понял, кто скрывается под личиной девчонки-изгойки. Он посадил меня в клетку, потому что думал, что я хочу защитить Ключ. Ведь я создала его, чтобы однажды с его помощью вы смогли снять Барьер. А он еще раньше меня понял, что северяне и южане никогда не научатся жить в мире, и Ключ – угроза, а не надежда на лучшее будущее. Увы, я была ослеплена верой в вас, своих детей, и до последнего надеялась, что все может кончиться иначе. Поэтому он просил тебя не освобождать меня, он боялся, что я помешаю ему уничтожить Ключ… А теперь мне надо идти…

– Куда?! – встрепенулся я. – Мне еще столько нужно у тебя спросить!

– Нет времени, Эрик-Изгой… какое же глупое название «изгои»… как вообще можно кого-то ненавидеть из-за текущей в его венах крови? – Новая Дидра покачала головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и вернулась к прежней теме: – Я знаю, что вы устали, но идти нужно сейчас. Светлика права в одном: не стоит заключать с некромагами Сделку, они найдут способ выпутаться из нее. Но сейчас у меня нет выбора. Я не могу противостоять Нихиллусу в этом теле и не могу позволить ему убить или пленить вас. Но, я уверена, он что-то придумает, чтобы помешать истинной господаре вернуться на трон. Века наделили его опытом и мудростью, и он обязательно найдет способ, как выпутаться из Сделки.

– Но он же пообещал, что отпустит нас и не станет преследовать!.. – взволнованно закудахтала Светлика. Узнав, что ее не слишком любимая сестренка-изгойка не всегда была ее богом Всемогущим, она заметно успокоилась. Принять тот факт, что Дидра умнее или лучше ее хоть в чем-то, ей не позволяла гордыня. Похоже, известие о том, что ее настоящая сестра погибла, надменную магиню даже ничуть не расстроило…

– Я знаю, и на первый взгляд в условиях Сделки изъяна нет. Но так кажется всегда. А потом ты обязательно обнаруживаешь то, чего не заметил с самого начала. Поэтому я и заклинаю вас: уходите, уходите сейчас, пока он не успел ничего придумать!

– А как же ты? – тихо спросил Эль.

– А что я? – усмехнулась Дидра. – Я попытаюсь выпутаться из его условий. В конце концов, Сделка – договор обоюдный. Если получится, я постараюсь вас догнать.

– Балар сказал, что я не убью Кана, что пусть они и начали Третью Великую войну, но продолжу ее я. Что он имел в виду?

– Кто знает? – покачала головой «изгойка». – Одно могу сказать точно: твое будущее зависит от твоего выбора – просто сделай правильный.

– Правильный… – с досадой проворчал я. – А кто знает, какой он, правильный выбор?

– А теперь идите! Вы должны спешить!.. – словно не услышав моих последних слов, напутствовала нас Дидра.

Не говоря больше ни слова, я поднялся со скамьи и зашагал к выходу. У самой лестницы меня догнал ее голос:

– И, Эрик…

Я обернулся.

– Однажды тебе предстоит вернуть долг Стражу будущего. Я попрошу его о том, чтобы он не забирал твою жизнь, пока Ключ не будет уничтожен!

Я криво улыбнулся в ответ и кивнул.

– Удачи тебе, Эрик-Изгой!.. – прошептала Дидра, с надеждой глядя мне вслед.

Мы выбрались на первый этаж разрушенного замка. Хозяина руин нигде видно не было, впрочем, как и его мрачных слуг.

– И как мы проберемся через пол-Севера без оружия? – кисло поинтересовался Далар.

Я сохранил трезубец, а Светлика свой амулет, но остальные были безоружны. Даже Ирато лишилась своего посоха.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – решительно тряхнул головой я. – Дидра сказала – нужно уходить, значит, нужно уходить, или рискуем вообще не покинуть это место.

– Ну к чему же сразу такой пессимизм? – раздался откуда-то впереди чей-то низкий насмешливый голос.