Глава 33
Спасение
Ищи веру в душе, а не в храме.
– Отпусти! Отпусти меня! – в панике зачастил некромаг-недоучка. – Я… я дам тебе золота! Много-много золота! Все, что ты захочешь! Только отпусти-и-и! – его голос сорвался на визг. – Умоляю, отпусти меня-а-а!
– Моли о спасении не меня, а Всемогущего… ах да, ты же от него отвернулся! – с каким-то садистским удовольствием заключила девушка.
– Не-э-эт!
Глаза Дидры сверкнули, и нож по рукоять вошел в грудь приора. Чары рассеялись. Ваалур тоненько повизгивал, уставившись на торчавший у него из груди нож и расплывавшееся вокруг кровавое пятно. Он легонько подергивал руками с растопыренными скрюченными пальцами вокруг рукояти, будто хотел вытащить глубоко ушедшее в тело оружие, но боялся неосторожными движениями сделать еще хуже.
– Что, твоя магия не очень-то помогает заживлению ран, а?
– Будь ты проклята! Будь ты проклята! – с ненавистью шептал приор, булькая кровавой пеной.
– Здравствуй, Дидра, может, поможешь? – совершенно невозмутимым, будничным тоном, словно он интересовался погодой в ясный солнечный денек, осведомился Эль и приподнял связанные руки.
В руках изгойки сверкнул извлеченный из-за пояса небольшой изящный метательный нож, и она несколькими движениями перерезала стягивавшие нас с Элем веревки. Рухнув на пол, я с кряхтением поднялся и принялся разминать затекшие мускулы.
– Нам пора отсюда убираться. – Эль уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу на пороге комнаты.
– Погоди, я еще не закончил…
Я подскочил к обмякшему телу Ваалура и хорошенько встряхнул его за грудки, надеясь, что в истекавшем кровью теле осталось хотя бы несколько капель жизни.
Мне повезло, и приор все еще был жив. Его глаза приоткрылись, мутный, ничего не выражающий взгляд уперся мне в лицо.
– Скажи, – жестко зашептал я, тряся его на каждом слове, – скажи, где Кан? Где он скрывается?! Отвечай!
Не знаю откуда, но он нашел в себе силы рассмеяться. Истерический смех сменил кашель, и изо рта приора хлынула кровь. Он медленно, борясь с подступавшей смертной слабостью, поднял руку и провел окровавленной ладонью по моей щеке.
– Очень хочешь знать, да?
– Говори! – заорал я прямо в искаженное гримасой подступавшей Бездны лицо Ваалура.
– Тот, кто продал душу Оксу, получает его силу… – и снова жесточайший кашель сотряс тело умирающего. Кое-как справившись с ним, приор сумел вытолкнуть вместе с потоком крови последние свои слова. – Но даже у него есть своя слабость… вот тебе ответ, Изгой… крепость Дра'лар, ищи его там… – Рот Ваалура открылся в немом крике, глаза вытаращились, он захрипел, застонал, царапая руками грудь, и умер. Я резко отпрянул назад, потому что вместе с последним вздохом изо рта преступившего грань волшебника вырвался черный дымок. Правда, уже через мгновение я даже не знал: привиделось ли мне это черное свечение или нет.
Разочарованно вздохнув, я цокнул языком и поднялся на ноги. Отерев щеку валявшейся на столе умершего мага тряпкой, я махнул товарищам рукой.
– Ты узнал, что хотел? – напряженно поинтересовался Эль. Приор говорил тихо, и мои спутники не расслышали его последних слов.
– В какой-то степени… Что ты делаешь, Дидра?
Девушка подошла к распростертому посреди комнаты телу и, выдернув из него кинжал, с брезгливой гримасой на лице бросила его на пол.
– Никто не смеет использовать черную магию по эту сторону Великих гор! И не надейся, Окс, так просто ты не победишь… – пробормотала она и, вытянув руку, легко провела ею над лезвием клинка. Нож зашипел, словно укусившая сама себя змея, и покрылся черными пузырями. А потом в мгновение ока растаял, расплывшись по полу небольшой бесформенной черной лужицей.
– Вот теперь пойдем. – Девушка устало улыбнулась и потерла лицо руками, будто только что очнулась от долгого сна.
Мы молча двинулись к выходу из дома Ваалура. Когда мы переступили порог входной двери, владевшее мною напряжение исчезло, и я смог думать о чем-то еще, кроме того, как нам поскорее выбраться отсюда.
– Как ты это сделала? – нахмурившись, мрачно спросил я вышагивавшую рядом со мной изгойку.
– Что именно? – не моргнув глазом, откликнулась Дидра.
– Как ты убила приора?
Девушка легкомысленно дернула плечиком.
– Моя сестра – маг, не забывай об этом. И я кое-чему у нее научилась… не будь я изгойкой, меня тоже взяли бы в академию, – опустив уголки губ, грустно добавила Дидра.
– Понятно, – откликнулся я и, спохватившись, спросил: – Дидра! Зачем ты вообще пришла сюда? Я же сказал тебе ждать у городских ворот! И где Светлика?
– Эй! Если бы я не пришла, мы бы сейчас с тобою не разговаривали! Так что я рассчитываю хоть на какую-то благодарность! – Девушка задорно улыбнулась. – А Светлика ждет у ворот.
– У нас все было под контролем, – отвернувшись, недовольно пробурчал я.
Губы изгойки растянулись в насмешливой улыбке, но я предпочел это проигнорировать.
– Эль, а ты-то как к нему в плен попал? – повернувшись к побратиму, удивленно спросил я.
Эльф дернул щекой, обращаясь к неприятным воспоминаниям.
– Я попытался достать его кинжалом, но меня постигла та же участь, что и тебя.
Я замер. Положил руку на грудь и несильно надавил. Убедившись, что боли нет, нажал сильнее…
– Эль… ты тоже чувствуешь себя хорошо?
Я отчетливо помнил, что последствия магического удара чародея отзывались мучительной болью в грудной клетке, мне даже дышать было тяжело! А сейчас… сейчас все было как будто бы в порядке. Меня настолько изумило неожиданное появление Дидры, что я даже не мог сказать, в какой именно момент боль исчезла.
Изгойка рассмеялась.
– Приор использовал черную магию; кто его знает, может, заклятие рассеялось после его гибели? – изогнув бровь, беззаботно сказала она.
Я подумал и медленно кивнул – другого объяснения, похоже, не было.
– Так что тебе сказал Ваалур? Ты выглядел растерянным, – вмешался в беседу Эль.
– «Тот, кто продал душу Оксу, получает его силу, но даже у него есть своя слабость. Ищи его в крепости Дра'лар».
– Хм… действительно странно. – Побратим задумчиво сощурился, раздумывая над последними словами приора. – Что за слабость может быть у Кана? И почему Ваалур сказал, что он продал душу Оксу?
– Он заключил Сделку с некромагом, – напомнил я.
– А может, приор вообще говорил не о нем, а о себе, – возразила Дидра.
– Ладно, какая разница? – решительно оборвал разгоравшийся спор я. – Главное, мы знаем, где скрывается Кан, а все остальное не важно.
– Я не могу понять: как Ваалур осмелился учиться некромагии? Ведь Всемогущий в книге Истока ясно дал понять, что те, кто обратятся к силе некроса, после смерти попадут в Бездну!
– Можно подумать, ты живешь по заветам Всемогущего! – язвительно фыркнул я. Было смешно слушать рассуждения о морали от девчонки, всю свою недолгую жизнь прожившей с ворами и в совершенстве умеющей лишь одно – таскать деньги из чужих кошельков.
Дидра насупилась и отвернулась в сторону. Не желая обижать ее, я по возможности мягко произнес:
– Не обращай внимания на мои слова. Просто я не верю ни во Всемогущего, ни в Окса, ни во всю прочую белиберду, связанную с Темной Бездной и Долиной Света.
– Ты не веришь во Всемогущего? – искоса посмотрев на меня, лукаво поинтересовалась девушка.
– Нет.
– А почему?
– А почему я должен верить? – искренне рассмеялся в ответ я. – Я считаю, что свою судьбу мы делаем сами и никакой там Всемогущий или Окс над нами не властен. А ты, как я понимаю, веришь?
– А я верю, – твердо ответила Дидра.
– И я верю, – вдруг ни с того ни с сего произнес эльф.
Я покосился на Эля: что-то я раньше не замечал за побратимом особой религиозности. На моей памяти он даже ни разу не посещал храма Всемогущего.
Будто уловив мой невысказанный вопрос, Эль пояснил:
– Чтобы верить, необязательно ходить в храм. Мы, эльфы, верим во Всемогущего, но у нас в лесах ты не найдешь ни одного места поклонения. Вера должна быть в душе, а не в освященном бренным священнослужителем месте.
– Понятно. И как, он тебе хоть раз помог? – Я не мог удержаться от ехидства, так как искренне считал религию чушью, необходимой лишь ищущим защитника слабым людям.
– Мне помогла моя вера, – последовал короткий ответ.
– Эрик, вон приор тоже на Всемогущего плевал, и как он кончил? – хитро осведомилась Дидра.
– Совпадение. Он умер, потому что не смог защититься. Будь он расторопнее или сильнее, никакая вера тебе бы не помогла! – убежденно произнес я и чуть увеличил темп, вырываясь вперед, словно желая дать им понять, что разговор на эту тему окончен. Я ненавидел, когда меня пытаются в чем-то переубедить, особенно если дело касалось таких далеких от твердой реальности вещей, как религия.
– Как знаешь… – пробормотала Дидра и замолчала.
Мы перемахнули через стену и вновь оказались в Центральном районе.
– Пойдемте скорее, а то Светлика, наверное, там уже вся извелась… – поторопила нас Дидра, сворачивая на улицу Света.
– Сомневаюсь, – буркнул я. Что-то мне не верилось, что юная магиня способна волноваться о ком-то, кроме себя самой.