Глава 43
Три ответа

– Кора, беги!!! – отчаянно прокричал я.

Лицо Алии исказила гримаса ненависти. Некромагиня выкрикнула заклятие и взмахнула урусом. Вырвавшийся из черепа черный дым ударил наемницу в грудь и отшвырнул ее к противоположной стене.

Алия развернулась ко мне и повторила заклятие. Я инстинктивно отшатнулся назад, хотя умом и понимал, что увернуться не успею. Но в тот момент, как последние слова сорвались с губ некромагини, вокруг ее рук вспыхнули призрачные голубые кандалы. Алия вскрикнула и прервала заклятие. Оковы пропали.

Гнев некромагини угас так же стремительно, как до этого вспыхнул.

– Странно, – досадливо нахмурила бровки девушка. – Я не могу причинить тебе вред… Похоже, обязательства Сделки учителя перешли теперь на меня. Хм… что ж. Тебе повезло, Изгой, ты можешь уйти!

Алия повелительно взмахнула рукой и, потеряв ко мне всякий интерес, вышла из комнаты.

Я бросился к распластавшейся у стены Коре. Ее глаза были открыты, а из уголка губ стекала тонкая струйка крови. Еще до того, как я прижал пальцы к шее девушки и пощупал ее пульс, я знал, что она мертва. Заклятия некромагов не оставляют ни единого шанса.

Мое лицо потемнело от гнева. Я медленно поднялся на ноги, беспомощно сжимая и разжимая кулаки. Алия заплатит за это!

Обороты в центральном зале глухо пробили полночь. Я мельком взглянул в висевшее на стене зеркало и увидел, что моя внешность приняла прежний вид.

Пора заняться Каном. Уже собравшись уходить, я бросил прощальный взгляд на иссохший труп Долохова. Что ж, одним врагом меньше… хотя мы и заплатили за это дорогую цену.

Внезапно мое внимание привлек тусклый блеск у кровати. Я понял, что это мерцает в свете звезд свалившийся с мумифицированного пальца Балара перстень. Повинуясь внезапному инстинкту, я подошел к кровати и поднял его с пола.

Сделанный из потемневшего от времени светлого металла, перстень был украшен небольшим квадратным камнем. Повернув его под одним углом, я подумал, что он прозрачный, а наклонив под другим, увидел вихрящуюся в нем серую дымку. Я осторожно прикоснулся к камню пальцем и тут же с криком его отдернул.

Палец словно обожгло огнем Бездны, и даже когда я убрал руку от камня, в нем продолжала пульсировать боль.

Я ахнул. Это ощущение мне было знакомо. Пытки Ваалура, Подземелье Ужасов! В перстень Балара был вставлен глум.

Я размахнулся и поспешно швырнул перстень в стену. Точнее, подумал, что швырнул, так как не услышал стука, с каким украшение должно было в нее врезаться. Я удивленно моргнул и посмотрел на пол, пытаясь глазами отыскать кольцо.

Мой взгляд случайно упал на левую руку, и я с ужасом увидел уютно угнездившийся на среднем пальце перстень!

– Ха’ри так! – панически выкрикнул я и попытался сорвать его с пальца, но не тут-то было – он словно прилип к коже. – Штир крафт! Штир крафт! Штир крафт!..

Я бросил бесполезные попытки стянуть злополучную цацку с пальца. К счастью, глум был закреплен в специальном металлическом ложе и не касался моей кожи.

Быстрый обыск комнаты не выявил ничего, что могло бы послужить оружием. Внезапно мой взгляд упал на стену над темным прямоугольником камина. В свете звезд тускло поблескивали скрещенные на деревянном щите кинжалы. Я проворно сорвал украшение со стены. Вначале мне показалось, что кинжалы скреплены между собой, но потом я понял, что они просто вставлены в крестообразный держатель, закрепленный в центре щита.

Я выхватил один из кинжалов и критически оглядел его лезвие. Не удовлетворившись осмотром, осторожно потрогал его подушечкой большого пальца. Ха’ри так, они тупые!..

Впрочем… впрочем, если приложить к удару силу, то такой штукой вполне можно проткнуть чье-нибудь горло, а большего мне и не надо. Я спрятал кинжал под курткой и осторожно выглянул в коридор. После исчезновения маскирующего заклятия Алии я в своей походной одежде буду выделяться среди разряженных орков, как ву́рлак на Центральной площади.

Из коридора мне была видна часть приемного зала. Когда я уходил, он был полон гостей и трупов, сейчас же зал был пуст, и лишь кровавые потеки на полу напоминали о том, что там произошло.

Сжимая ладонь на рукоятке спрятанного под курткой кинжала, я осторожно зашагал к залу. Переступив его порог, я обнаружил, что он в самом деле был пуст. Почти пуст. Перед окном в противоположном конце зала на невысоком подиуме, с которого обращался к гостям Кан, спиною ко мне стояла Алия. Она была наряжена в то же пышное красное платье. Руки девушки были сжаты в замок за спиной.

– А ты настырный, да?.. – не оборачиваясь, задумчиво пробормотала она.

Я остановился посреди зала.

– Я пришел за Дидрой, Элем и жизнью Кана!

Долохов был мертв, а значит, наложенное на побратима заклинание должно было рассеяться.

Алия медленно развернулась ко мне. На ее губах играла снисходительная улыбка.

– Что ж, у меня сегодня праздник… и в этом мне помог ты. Так что, пожалуй, я вознагражу тебя парочкой ответов. Что касается твоей подружки-изгойки, она в казематах, но ее я тебе не отдам…

– А мне и не нужно твоего разрешения! – отрывисто бросил я, еще крепче стискивая ладонь на рукояти кинжала.

– Что касается Кана, – не обращая внимания на мои слова, продолжала благодушно рассказывать Алия, – то посмотри сам.

Некромагиня изящным взмахом руки указала на окно за своей спиной.

Я взбежал на подиум и выглянул наружу. Из окна открывался вид на внутренний двор замка. Я увидел скакавшую к воротам кавалькаду. В ее центре, в окружении воинов, сидел на коне мой отец.

– Нет! – со жгучей досадой выкрикнул я, беспомощно глядя, как Череп уезжает из крепости.

– Как видишь, Кан не стал ждать утра и по моему совету отправился в Харункрафт прямо сейчас.

– Ненавижу тебя! – с искаженным от ненависти лицом прошипел я.

Но Алия лишь рассмеялась с искренним весельем.

– А что касается твоего побратима… пожалуй, я позволю вам встретиться. – Некромагиня посмотрела в сторону входа в зал.

Я стремительно обернулся.

В зал медленной поступью входил Эль. Его лицо превратилось в застывшую, ничего не выражающую маску, а в глазах пылал проклятый красный огонь.

– Эль!.. Не может быть! – в ужасе прошептал я и непонимающе посмотрел на некромагиню. – Но Долохов же мертв! Заклятие должно было рассеяться!..

– А с чего ты взял, что его наложил он? – изогнув бровь, насмешливо поинтересовалась Алия.

– Что?! – не поверил своим ушам я. – Но как?! У тебя же не было посоха!

– Урус – не единственное средство для некромага обратиться к некросу, – пожала плечами девушка.

– Освободи его! – потребовал я, беспомощно сжимая кулаки.

– Или что? – с иронией поинтересовалась Алия. – Убьешь меня? Ты же знаешь, у тебя ничего не получится.

– Но и ты не можешь убить меня!

– Ты прав, – кивнула некромагиня и с таинственной улыбкой добавила: – Своими руками.

Алия щелкнула пальцами, и Эль обнажил кваддак.

– Нет… нет, только не это! – с холодеющим от ужаса сердцем прошептал я, медленно пятясь назад.

Оксова некромагиня хочет заставить меня сражаться с побратимом!

– Убей его, – приблизившись ко мне сзади, шепнула мне на ухо Алия. – Или он убьет тебя! А чтобы было еще интересней…

В руке магини появился урус. Она взмахнула им, и из глазниц черепа начал струиться черный дым. Он поднимался вверх и растекался вдоль стенок зала огромным куполом.

– Удачи тебе, Изгой! – проворковала Алия и со смехом растворилась в черной дымчатой стене.

Эль взял кваддак на изготовку и пошел ко мне.