28

— Потом она бросилась на меня и ударила ножом, — шептал ребенок. — И я больше ничего не помню.

— Андрюша, все уже позади. — Я улыбнулся и погладил его по голове.

— Где я?

— Ты в безопасности. И я не дам тебя в обиду.

— Вы папин друг? Он говорил мне, что друзья меня не бросят. Когда уезжал.

— Куда уезжал?

— На войну. Потом приехал какой-то дядя, и мама начала плакать и ругаться.

— А кто тебе сказал, что твой папа умер?

— Соседка. Тетя Оля. Вы папин друг?

— Я твой друг, малыш. А теперь отдыхай и набирайся сил.

— Мастер Серж, — напомнил о себе монах. — Ребенок еще очень слаб.

— Да, я помню. Спасибо вам, Торри.

— Это мой долг, мастер.

Я вышел из комнаты и бережно закрыл за собой дверь. Налил в кружку вина, залпом выпил и попытался как-то успокоить дрожь. Меня трясло. Рэйнар стоял рядом и молчал. Да, он не понял ни одного слова из рассказа мальчика. Но Трэмп видел мое лицо. И знал, что я взбешен.

Ребенок был убит. Убит в моем мире. Примерно год назад, вскоре после гибели отца, его мать начала спиваться. Пошли пьянки-гулянки. Появились собутыльники. И вот один из сожителей этой стервы решил изнасиловать сестру этого паренька. Сестренка была на год моложе мальчика — ей недавно исполнилось десять лет. Мальчик бросился на насильника. Его мать в этот момент находилась на кухне. Резала закуску. Когда насильник сорвал с девочки одежду, паренек не растерялся и ударил его по голове. Молотком. Очень удачно ударил. Насильник упал на пол и затих. В этот момент вошла эта пьяная стерва и увидела своего хахаля на полу, с пробитым черепом. Завизжала и ударила мальчика ножом, который держала в руках.

Потом были темнота, какие-то мелькающие звезды и хороводы огней. Так ребенок попал в этот мир. Двадцать дней тому назад. Очнулся на берегу и, конечно, был испуган. Потом немного освоился и даже сумел найти съедобные ракушки и несколько кусков хлеба. Тут я немного завис. Судя по его рассказу, хлеб принесли вороны. Большие черные вороны. Нор и Нур? Дьявол, я бы не удивился. Вскоре мальчика заметили проплывающие рыбаки. Да, те самые, которые его нашли. Они пинками загнали его в лодку и отвезли в деревню, где и отдали этому колдуну. Вот и вся история… Откуда взялся этот медальон с изображением волка? Увы, но я забыл спросить. Хотя это и так ясно. Память, оставшаяся от погибшего на войне отца. Кстати, этого паренька звали Андрей Волков.

Тихо открылась дверь, и к нам вышел Торри.

— Как мальчик? — спросил я.

— Слава богам! Я напоил его травяным настоем, и он уснул. Очень слаб.

— Немудрено, учитывая все то, что ему пришлось вынести.

— Да, — монах горестно покивал головой, — это так.

— Скажите, Торри, — осторожно спросил я, — а вы не передумали здесь оставаться?

— Нет, мастер Серж, — он покачал головой, — заботиться о людях — это мой долг.

— Жаль. Очень жаль, что вы не согласились отправиться вместе с нами.

— Извините, мастер Серж! — сказал Торри и развел руками, будто извинялся. — Одно дело служить людям, а другое — служить рыцарям Черных Псов. Вы уж простите, но для меня есть разница.

— Но я тоже один из них, — усмехнулся я.

— Да, это так. Вы один из них, но вы не такой, как они. Вы другой. Я знаю.

— Вы слишком мудрено говорите, мой друг, — вздохнул я. — Слишком сложно для меня. Но я ценю вашу искренность и желание помочь этим людям. Хотя они того и не стоят.

— Не нам решать, чего достойны или недостойны люди. Это удел богов.

— Может быть… Кстати, я подготовил ваше жалованье за год. — Я вытащил из кармана кошелек и подал ему. — Здесь пятьдесят даллиноров.

— Благодарю вас.

— Питаться будете вместе с семьей Инвара. Я оставлю ему деньги на хозяйство. Вам что-нибудь нужно?

— Разве что какое-нибудь помещение, чтобы заниматься врачеванием. Дом норра это не самое подходящее место для страждущих.

— Пожалуй, вы правы, — кивнул я. — На заднем дворе есть пустующий амбар, а по левую сторону от усадьбы — два пустующих дома. Выбирайте любой.

— Конечно. Завтра я осмотрюсь и займусь устройством лечебницы.

— Вот и прекрасно.

— С вашего позволения, я вернусь к больному. — Монах кивнул и ушел в комнату.

Интересный человек этот монах. Напомнил одного российского актера. Я со вчерашнего вечера мучился, пытаясь вспомнить фамилию. И чем сильнее старался, тем яснее сознавал, что мой мир отступает куда-то в сторону. Уходит в тень, превращаясь в призрачный мираж исчезающих воспоминаний.

— Бери свечи, Рэйнар, — повернулся я к воину.

— Да, мастер!

Пока Трэмп искал свечи, я осмотрел столбы, украшенные резьбой. Да, ошибки быть не может. Эти столбы — точная копия тех, которые видел в доме старика. Что же они означают, эти колонны? В других домах я таких не видел… И почему мы все…

— Я нашел свечи, мастер! Сколько берем?

— Вот дьявол! — неожиданно вспомнил я. — Актера, который похож на нашего монаха, зовут Бероев. Егор Бероев!

— Актер? — не понял Рэйнар. — Вы имеете в виду тех лицедеев, которые веселят людей на ярмарках?

— Не обращай внимания, Трэмп! Это так… Остатки воспоминаний.

Кольцо тихо звякнуло, и мы подняли крышку люка. Снизу пахнуло сыростью и тленом. Виднелись потемневшие каменные ступени, уходящие в темноту.

— А здесь, судя по всему, не такой уж маленький подвал! — присвистнул Рэйнар.

— Пожалуй, ты прав! — кивнул я и, взяв зажженную свечу, начал спускаться.

— Погодите, мастер! — остановил меня Трэмп и прихватил со стола свой меч. — В этих подвалах может всякое случиться. Давайте захватим оружие.

— Дай мне топор и возьми подсвечник. От него будет больше света.

Подвал утопал в темноте. Судя по его размерам, он был чуть уже большой комнаты, но гораздо длиннее. Высокий потолок — здесь можно было стоять не нагибаясь. Даже мне с моим ростом.

Еще одна удивительная вещь! Эти резные столбы, подпирающие крышу, были и здесь. Но удивительно не их присутствие, а то, что они оказались украшены такой же резьбой, как и в комнате. Нет, я понимаю, когда украшают жилое помещение, но зачем украшать подвал?

Где-то капала вода. Мерно, как метроном. Сырой пол был выложен камнями. Пламя свечи не охватывало всего помещения, и нам пришлось разойтись в разные стороны, чтобы оценить размеры. Подсвечивая дорогу свечой, я добрался до дальней стенки. Это не рукотворная стена, а скала.

— Дошел до стены, — сказал я.

— Я тоже, — послышался голос Трэмпа, потом шорох, звук падающего тела и треск дерева. Огонек свечи исчез.

— Что случилось, Рэйнар?!

— Да вот, раздери меня дьявол! — раздался из темноты его голос. — Оступился и налетел на бочку. Тут было несколько пустых кадушек. Видимо, рыбу солили. Свечка, будь она неладна, погасла.

— Сам-то как? Цел?

— Да, — кряхтя, ответил он. — Но одна из бочек сломалась. Какой придурок сделал пол из гнилых досок?

— Какие могут быть доски? Здесь каменный пол!

— Да, из камней. Но здесь он сделан из досок. Какой-то помост. Доски все гнилые. Труха одна. Вот я за них и зацепился. Погодите немного, — он опять затих. Послышался шорох. — Доски, а под ними пустота.

— Погоди, Рэйнар! Иду к тебе.

Я добрался до него, ориентируясь на возмущенную и сочную ругань. Вдоль стены двумя рядами были сложены небольшие бочки. Из-под бочек выглядывали края потемневших от времени досок. Судя по всему — помост. Вот Трэмп за них и зацепился. Потом рухнул на бочки и одну из них раздавил. Хлипкая здесь тара. Или тоже сгнили от старости. Мы зажгли погасшую свечку, и Трэмп, повернувшись ко мне задницей, начал копаться среди раскисших от времени досок.

— Вот дьявол! — воскликнул он. — Тут яма. И большая яма!

— Какая яма?

— Как какая? — хмыкнул он. — Обычная. В каких люди ноги ломают, коли им приспичит прогуляться в подвалах и подземельях.

— Может быть, ледник был?

— Ледник? Под бочками? Нет, не думаю.

— Что тогда? Камни от времени просели?

— Погодите.

— Что там еще?

— Камешки какие-то. Мелкие. Серж, здесь еще один люк!

— Люк?

— Правда, он разбух от сырости и кольцо совсем ржавое. Его давно не открывали.

— Погоди, Рэйнар! Давай отбросим все эти кадушки в сторону, расчистим место от мусора и разберемся.

— Вы правы. Но здесь нужны инструменты. И желательно покрепче, чем наши пальцы.

Через полчаса мы расчистили место и принесли из дома несколько подсвечников. Среди разбросанных щепок, гнилых досок и откинутых бочонков виднелась найденная нами яма. В ней на полуметровой глубине находилась крышка люка. Доски были толстыми и довольно крепкими. Мы чуть не сломали кирку, пытаясь их приподнять. Наконец люк поддался, и мы понемногу смогли его открыть. Скрипнули ржавые петли. Под крышкой увидели лестницу, уходящую в узкий проход, вырубленный в скале.

— Это больше похоже на работу гномов, — сказал Рэйнар и поморщился.

— Ты так думаешь?

— Люди не станут возиться под землей, — покачал головой он. — Гномы этого не допустят.

— Вот и выясним, — хмыкнул я и похлопал парня по плечу. — Пусти меня первым.