Глава 17
ЭЛЬФИЙСКАЯ АКАДЕМИЯ СВЕТЛОГО ВОЛШЕБСТВА

— Саэна, ты чем-то огорчена? Тебя кто-нибудь обидел? — Я внимательно вглядывался девушке в лицо, затем сделал шутливо-свирепую гримасу. — Веди меня к нему, я ему хвост оторву!

— Нет, что ты, кто ж захочет остаться без хвоста. — Эльфийка сначала приняла мой шутливый тон, потом посерьезнела. — Просто сегодня в полдень экзамены в эльфийскую академию, я собиралась туда поступать. А, не обращай внимания, нельзя же иметь все.

— Можно, если не все, то многое, — с непоколебимой уверенностью заявил я. — Где эта твоя академия?

— В столице дома Белого лотоса, в центре города, как раз напротив нашего дома. — Девушка вздохнула. — Когда я была маленькой, часто смотрела в окно на студентов и мечтала стать такой, как они.

— А там есть портал?

— Да, раньше дом Белого лотоса был очень маленький и примыкал к нашему роду Белой розы, сейчас все наоборот. В принципе это и наша столица. Поэтому портал телепорта, размещенный в городе, до сих пор принадлежит дому Белой розы.

— А у тебя есть к нему ключ?

— Ну да, мой кулон служит и ключом к родовому порталу.

— Тогда марш наводить красоту. — Я взглянул на солнце, заменяющее здесь хронометр. — Через два часа ты отправляешься поступать в Эльфийскую академию светлого волшебства.

Столица дома Белого лотоса была разукрашена гирляндами цветов, флагами и вымпелами. Сегодня выдающееся событие — начало экзаменов в Академии светлого волшебства. Сам город, носивший столь громкий титул столицы, по населенности раз в пять уступал другим поселениям эльфов Белого лотоса и был по сути академгородком, местом обитания и работы светлых магов. Да и сам дом Белого лотоса славился прежде всего своими чародеями, сильнейшими среди эльфийского анклава.

Абитуриенты заполняли площадь перед учебным заведением, на трибуне находилось начальство. Над площадью сиял огромный символ академии — восходящее солнце над открытой книгой. До полудня все претенденты на звание студентов должны прибыть на площадь. Они все прибывали и прибывали, в этом году ожидается большой набор, одетые в роскошные костюмы, сверкающие серебром доспехов юноши, девушки в изящных, праздничных платьях. Пришедшие по традиции подходили к трибунам, приветствовали ректорат и отходили в сторонку, уступая место другим. Самые богатые прибывали с шиком, выходя из сияния стоящего на площади портала, но таких было мало, всего пара десятков юношей и девушек из богатейших семей. Телепортация требовала много магической энергии и стоила очень дорого.

Элленор сидел на почетном месте в президиуме, рядом со своими друзьями. Старый эльф позволил себе немножко помечтать, представив, как его внучка в белоснежном платье переступает порог академии… Эх, мечты, мечты! Внучка сейчас не на светлой площади, а в лапах какого-то темного монстра.

Телепорт сверкнул еще раз, князь дома Белой розы устало поднял голову — посмотреть на очередного выпендривающегося сопляка, сжигающего драгоценную ману ради престижа. Из телепорта вышла его внучка и спокойно направилась к трибуне. Элленор смотрел на воплощение своей мечты, только одета она была не в белое платье, а в сверкающую немыслимой белизной броню. Доспехи Саэны не походили на облачение светлых эльфов, но были как будто смутно знакомы Элленору. Впрочем, некоторые знатные девушки сегодня также пришли в броне, этакие претендентки на звание амазонок. Только такой брони не было ни на одной из них. На поясе внучки висел меч, похожий на лунный клинок темных эльфов, в руках — белоснежный короткий жезл. Девушка подошла к трибуне и отвесила безупречный книксен, ее глаза с любовью и немножко виновато смотрели на деда.

Часы с трехметровым циферблатом на главной башне звучно пробили двенадцать раз, на трибуну вышла ректор Эльфийской академии светлого волшебства, княгиня клана Белого лотоса, леди Эльсиа. Платье, облегающее стройную фигуру леди, казалось, состояло из расплавленного золота или скорее солнечного света. На груди на тонкой золотой цепочке сиял бриллиантовыми лепестками символ ее дома, в руке княгиня держала посох с золотым навершием в виде герба академии. Бархатный, чарующий голос поплыл над толпой абитуриентов:

— Друзья мои, пройдут годы, и судьбы светлого мира окажутся в ваших руках. Вы — наше будущее, надежда эльфов, людей, гномов и других рас света, щит, защищающий от хаоса и тьмы. Именно поэтому мы отбираем лучших из лучших среди талантливой молодежи, чтобы в этих древних стенах вы могли развить свой дар и отточить умения. Мы постараемся научить вас всему, что знаем сами, и надеемся, что вы не только постигнете все тайны светлой магии, но и превзойдете своих учителей. Для поступления в нашу академию вы должны были выучить заклинание ученика и сейчас прочитаете его. Если эта задача окажется вам по силам, вы станете студентами. Да сопутствует вам удача!

Ректор стукнула посохом об пол трибуны, и символ академии над площадью налился белым светом. Абитуриенты развернули свитки и начали читать заклинание ученика, Саэна давно знала его наизусть и обходилась без бумажки. Это было заклинание нулевого круга, если у читающего был талант к магии, оно всегда срабатывало. Абитуриент вставлял в нужных местах свое имя и специальность, которую хотел получить. Впрочем, если магия заклинания считала, что талант ученика проявится в другом направлении, он мог быть зачислен не только на другую специальность, но даже и на другой факультет. Такое хоть и редко, но все-таки случалось.

Последние слова — и с поднятых рук абитуриентов взлетают вверх звездочки, похожие на фейерверк, и скрываются в сиянии солнца над книгой. Герб академии вспыхивает ярче, изливая на мостовую лучи ослепляющего золотистого света. Под ними прямо из-под ног абитуриентов проклевываются всходы растений необычайного вида. Ростки на глазах всех присутствующих вытягиваются, выбрасывая в стороны листья и побеги, на стеблях раскрываются цветы. Растения сгибаются, вкладывая цветущие верхушки в протянутые руки уже студентов академии. Сияние солнца над книгой меркнет, дивные растения исчезают, оставив в руках будущих волшебников цветы. Цветы необычайные, похожи на маленькие книжечки, впрочем, это и есть книжечки в разноцветных переплетах из сросшихся лепестков. Лепестки кажутся нежными и хрупкими, хотя на самом деле могут поспорить прочностью с дубленой кожей. Это студенческий билет и одновременно зачетка первокурсника, главный документ академии.

Саэна открыла зачетку и прочитала: Saena Alba Rosaceae, факультет благословлений, здоровья и исцелений. Исполняя многовековую традицию студентов академии, эльфийка коснулась губами книжечки и двинулась к белой арке входа. Элленор настороженно смотрел, как его внучка свободно прошла сквозь арку, отсекающую любую тьму, и облегченно вздохнул.

Лиана — это не просто непоседа, это вихрь. Она крутилась вокруг сестры, исследуя ее от макушки до каблучков, и атаковала миллионом вопросов, совершенно не давая возможности на них ответить. Элленор, Себастьян и Ния едва не за шиворот оттащили Лианку-цеплялку от Саэны, после чего все прошли в знакомую гостиную, там уже ждал столик с бокалами. Зазвучали тосты за Академию светлого волшебства и ее новую студентку. Лиана, шепча: «Ой, какая прелесть!» — вертела в руках белый жезл, ощупывала доспехи Саэны.

— Ты стала студенткой нашей академии, — начал Элленор, — я очень рад этому. Ты продолжаешь славные традиции нашего дома. Надеюсь, твоей решимости хватит на все пять лет обучения, и ты проведешь их здесь, в родных стенах.

— Решимости хватит, но здесь я буду не все время, к примеру, сегодня вечером мне придется отлучиться. — Саэна старалась, чтобы ее тон звучал мягко. — Меня ждут, мои друзья не знают результатов экзаменов и волнуются за меня.

— У тебя появились новые друзья, — Элленор старательно взвешивал слова, — а ты знаешь, сегодня я боялся, сможешь ли ты пройти в академию или арка не пустит тебя.

— Пропустит, как меня, так и моих друзей, — Саэна излучала прямо-таки железобетонную уверенность, — арка задерживает только поклоняющихся тьме злодеев.

Элленор и его друзья переглянулись.

— А как же занятия? — подал голос Себастьян. — Завтра с утра у тебя лекции.

— Телепорт переносит мгновенно, успею к первой паре.

— Ты что же, теперь будешь пользоваться телепортом каждый день? — Себастьян попытался прикинуть стоимость перебросок. — Откуда у тебя столько денег?

— Денег у меня совсем немного, просто телепорт моих друзей настроен на меня, это снижает используемую энергию в тысячу раз, мне хватило бы лет на сто каждодневных перебросок. Родные мои, я вас очень люблю, но сейчас мне надо идти, встретимся завтра.

Саэна поцеловала Элленора, Нию, Лиану, Себастьяна и направилась к выходу.

— Я провожу тебя. — Ния приобняла Саэну за плечо, эльфийки покинули гостиную.

— Неужели портал настроен на Саэну? — Себастьян покрутил головой, как будто ему жал воротник. — Может, девочка влюбилась в какого-нибудь нового темного властелина?

— Даже у короля гномов, при всем его богатстве, нет личного портала, да и темный властелин использовал его не только как личный транспорт, но девочка не стала бы нам лгать. — Элленор вздохнул. — Вот еще загадка в общий набор ее тайн.