Глава 19
Дальняя калитка, знакомая тропинка, приглянувшийся уютный склеп, увитый цветущим диким плющом и, расстелив плед на утреннем солнышке и наказав малышке далеко не отходить и чуть–чуть подождать, я удаляюсь, чтобы поставить несколько охранных и сигнальных кругов — мне не нужны незваные гости и свидетели нашего спонтанного пикника. Пятнадцать минут и вот я уже возвращаюсь к месту, где их оставила и застаю прелюбопытнейшую картину — Анни, высунув язык от усердия, заплетает волосы демону.
Мило…
Хран же сидит немного в стороне и, судя по его позе и сверкающим глазам, его это весьма и весьма забавляет. Что ж, очаровательно, не спорю. Возможно слегка кривовато, но тем не менее очень и очень оч–ч–чаровательно!
— Салим, из тебя выйдет прекрасный отец.
— Вот уж не надо! — Косой взгляд на меня и шепотом. — Ты уверена, что она эльфийка?
— С чего сомнения?
— Магия смерти… та молния.
— А, это… — Отмахнувшись, пояснила. — Это из–за нашей связи. Наша кровь смешана и теперь я ее Старшая. И если мне теперь доступна ее эльфийская магия, то ей моя магия смерти.
— Ё-п… э… — Проглотив так и не озвученное нецензурное ошарашенное выражение, демон выпучил глаза. Иначе не скажешь… какой забавный лупоглазый демон! С косичками.
Анни же, уловив суть его ступора, радостно хихикала и, повязав кокетливый розовый бантик на заплетенную косичку, потянулась к следующей прядке. Хорошо, мы зеркало не брали…
— Слушай, вы вообще невероятны! Что ты, что теперь она… — Наконец отойдя от шока, демон недоверчиво скосил глаза на внимательно слушающего его пса. — У вас хоть собака нормальная?
Заливистый смех девчушки на его казалось бы обычный вопрос и я сама кривлю губы, стараясь не расхохотаться в голос. Какой же он смешной, этот огненный наследничек. А уж какой проницательный! Спасу нет!
— Ви–и–и? — Обиженный тон ничего не понимающего мужчины и он хмурится, еще пристальней рассматривая ухмыляющегося пса. — Только не говори, что и с собакой что–то не то!
— Не скажу, уговорил. — Короткий кивок и я морщу нос от удовольствия — давненько я так не веселилась. Не скажу, что занятия нагоняли на меня тоску, но и развлечений в будни не было. — Ладно, повеселились и хватит. Пора позаниматься. Анни, солнышко, отпусти Салима, сейчас моя очередь терроризировать дядю.
Преувеличенно громкий вздох сожаления, но малышка слушается меня беспрекословно, собрав оставшиеся ленточки и расческу в сумочку и чуть вопросительно взглянув на меня — чем я предложу ей заняться.
— Позанимаешься с фантомами?
Вмиг загоревшиеся глазенки и усердные кивки и мне совсем не сложно создать десяток разноцветных полупрозрачных бабочек, послушных ее желаниям — ребенок не только погоняется за ними, но заодно и рассмотрит в подробностях плетение и структуру самых простейших управляемых фантомов. Не спорю, это совсем не детский уровень, но и сама наша связь необычна — малышка схватывала мою магию практически на лету и за эту неделю, что мы провели с ней вместе, научилась понимать очень многое. Казалось даже, что она не изучает, а вспоминает… наверняка именно наша связь тому причиной. Что же касается магии смерти, то я не торопилась показывать ее Анни, предпочитая начать с иллюзий и фантомов. И ее молния утром стала для меня не меньшей неожиданностью, чем для Салима.
Хотя уже и так понятно — малышка не обычный ребенок. А теперь еще и с не самой обычной мамой…
Так, отвлеклась.
— Ну что, смертничек. Для начала проверим твой базовый уровень? — Оставив Храна опекать девочку, сама мотнула головой Салиму и мы отошли чуть дальше, чтобы ненароком не задеть ребенка. — Твое основное оружие?
— Парные клинки.
— С собой?
— Обижаешь! Конечно! — Два уверенных движения руками за спину и вот он уже вооружен двумя не самыми простыми рунными клинками эльфо–гномьей ковки, достав их из личного подпространства. — Как тебе?
Красуясь, демон провел несколько мастерских приемов и замер в боевой стойке.
— Позер.
— Нет, Ви, ты не женщина… — Преувеличенно тяжелый вздох, на который я неторопливо, но весьма выразительно приподнимаю бровь. — Ладно–ладно, молчу. Что дальше?
— А теперь я создаю фантомы всей изученной мною нежити и нечисти, а ты убиваешь их максимально быстро и правильно. Начнем с простейших. Кстати имей в виду, это не просто фантомы — мне доступно максимальное воплощение. Будешь мешкать — будешь потрепан. Но если чувствуешь, что не справляешься и не знаешь их смертельных точек, то не изображай героя — будем учить. Понял?
— Да. — Четкий и уверенный кивок демона и я одним прыжком взлетаю на крышу ближайшего склепа, чтобы уже с него скомандовать.
— Начали!
В целом день прошел весьма продуктивно — низшую нежить и нечисть Салим крошил на раз–два. Практически то же самое обстояло и со средним звеном противника, я заметила всего парочку недочетов, но не критичных. А вот с высшей нечистью дела обстояли не так хорошо… А мы еще до нежити не добрались.
— Так, стоп. — Заморозив фантом, прикрикнула на замешкавшегося демона. — Ты хоть знаешь, кто это?
— Конечно! Ликан.
— Да ну? Вот прямо таки самый обычный ликан? — Добавив в голос побольше сарказма, заставила демоненка задуматься. — А теперь подойди и посмотри в его глаза. Цвет?
— Бордовый. — Буркнув, но тем не менее непонимающе нахмурив брови, демон поднял вопросительный взгляд на меня. — И?
— У–у–у… как все запущено. А ну–ка опиши мне стандартного ликана.
— А что его описывать? — Неприязненный взгляд на замерший фантом, но мой злой прищур и мужчина четко докладывает. — Нечисть второго уровня, отличается злобным, пакостным характером и недюжной смекалкой. Магические ловушки чует за несколько метров, предпочитает охотиться стаями про три–семь особей, редко когда больше. Внешне строение тела схоже с волками, но размерами превосходят его в два–три раза. Могут передвигаться на задних конечностях, а передние использовать по типу рук. Основное повреждение исключительно зубами и когтями передних лап. Э… ну, вроде все.
— Как убить?
— Отрубание головы самый верный метод. Можно конечности, но даже без лап он еще жив и представляет опасность. Тело предпочтительно после сжечь.
— А теперь послушай меня и заполни свои информационные пробелы. В целом ты описал верно, но ты описал именно ликана, нечисть второго уровня. Но забыл добавить, что глаза у ликана ВСЕГДА черные. А это… — Взмах рукой на фантом и немного язвительное. — Это, мой рогатый ученик — ликан–ту. Нечисть третьего уровня. Не спорю, его очень просто принять за обычного ликана, НО! В первую очередь смотри на глаза — ликан–ту очень просто опознать по бордовым глазам, причем даже в темноте — их глаза светятся и знающий это различие никогда их не спутает. Кроме того, что он в разы более умен и коварен своего младшего собрата — его слюна ядовита и раны от его когтей даже у тебя будут заживать не меньше недели и то, если промыть и обработать их моментально. И опять маленькое, но существенное "но". Если сразу понять, что перед тобой ликан–ту, то можно избежать гибели, просто напросто первым делом вылив на него ведро воды — именно эти особи просто ненавидят воду и первые секунды после водной атаки находятся в некотором ступоре. Также они не нападут, если ты будешь находиться в реке или озере. Не знаешь этого и ты труп максимум через пять секунд — мериться с ними в скорости и реакции последнее дело. Но сам знаешь, что к обычным ликанам это не относится — вода им безразлична и водную преграду они преодолеют в секунды. Кстати, если бы у тебя было больше времени на знакомство с внешностью обоих видов, то ты бы понял, что ликан–ту буквально на процент, но мощнее, лохматее, когтистее и зубастее обычного ликана. — Создав рядом с первым фантомом фантом нечисти второго уровня, взмахом руки предложила сравнить. — Ну что?
— Без комментариев… — Внимательно обойдя оба фантома, Салим бормотал что–то неразборчивое себе под нос и кивал головой. — Ви, этого в лекциях не было.
— Кто бы сомневался… — Неприязненно фыркнув, как бы невзначай добавила. — И кстати для информации — ликан–ту водятся в Темном лесу…
— Откуда знаешь?
— Гуляла.
— О… Ви, да ты шкатулка с сюрпризами. Но если честно, то меня уже начинают напрягать твои сюрпризы…
— Лишь бы не насмерть, рогатенький, все остальное не так страшно.
— Да уж, лишь бы не насмерть… — Кивнув словно самому себе, демоненок поджал губы. — Ви, но я-то огненный. Как с этим быть?
— Только не говори, что вы не разбирали подобные вопросы на практических занятиях. Не поверю, что вам не предлагали ситуации, когда необходимо принимать решение на использование противоположной силы.
— Э… — Небольшая заминка и демон сначала хмурится, а затем и недовольно отводит глаза в сторону.
— У–у–у… Салим? — Не в силах поверить в подобное упущение преподавателей, требовательно смотрела на демона.
— Ты же сама сказала — "не говори"… Знаешь, я себя таким кретином ощущаю… — Скривившись, словно даже эти слова ему было противно произнести, демон не сдержался и выругался. — Понимаешь, обучение идет. Но… я смотрю на тебя, я слушаю тебя и понимаю, что до твоего уровня мне учиться еще года три и то, если круглосуточно. А ведь мы с тобой только начали! Ты понимаешь? Сколько всего я еще не знаю??? А остальные?!
— Хм… Так. А ну отставить истерику! — Чуть прикрикнуть, чтобы он обратил на меня внимание и задуматься о том, что он как ни печально осознавать, но прав. — Кто у вас преподает боевую практику и нежитиеведение?
— Магистр Турвинаэль.
— Эльф? — Мое удивление не праздно — сколько я себя помню, да и по рассказам отца — лучшими боевиками всегда считались рекши и демоны.
Нет, ну где эльф и где нежить???
— Эльф. — Немного озадаченный кивок на мою реакцию и вопрос. — А что тебя смущает?
— Чистокровный эльф?
— Ну да.
— Так… — Моментальное погружение в память за информацией по причастности и резко скривиться от того, что мне уже успели рассказать библиотекарша и призраки. Тряпка, лизоблюд и… теоретик!!! — Салим, не хочу тебя расстраивать, но боюсь, из Темного леса вернутся немногие. Либо он задумал подставу, либо я чего–то не понимаю. У тебя братья еще есть?
— Нет, младшая сестра. Не пойму твой интерес…
— Ты ему дорогу когда успел перейти?
— Ему?
— Ректору! Салим! — Не удержавшись и вспылив, вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Рогатый, не тормози! Эта практика может не только по твою зад… душу, может вас решили прикончить оптом, но поверь мне — ты с нее не вернешься.
— Но… — Чуть опешив, демон тем не менее не стал впадать в уныние, а наоборот разозлился. — Этому не бывать! Ви!
— Да–да… я в свое время тоже просто жить хотела… — Язвительная усмешка на то, как он злится и возмущается, а затем решительное. — Официально преподавателем я стать не могу — столь пристальное внимание Ректора мне ни к чему, но я могу подготовить тебя как можно качественнее. Хотя бы к этой практике. Все же ты мой ученик, а я не позволю, чтобы ты так скоропостижно скончался… причем не от моей учебы, а от когтей каких–то там тварей…
Пробурчав последние слова себе под нос, задумалась на пару мгновений.
— Те двое с твоей тройки, они тебе друзья или так… однокурсники?
— Друзья. — Не став переспрашивать и уточнять, Салим ответил даже не задумываясь. — Ты хочешь…
— Не хочу. Но надо. Еще друзья и адекватные кандидаты есть? Чем больше у меня будет учеников, тем больше у вас шансов — тупое мясо в лесу проживет до первого заката. А мне еще первый курс под защиту брать.
— Кстати, я тебе не сказал, но по слухам с нами едут инквизиторы.
— Ё-перный театр… ну теперь вообще идеально понятно! — Истеричный смешок и я качаю головой — одной единственной практикой избавиться от большинства неугодных — это в духе Ректора. Даже если не ото всех, то… то виноваты в массовой гибели адептов будут исключительно инквизиторы.
Боюсь для них он подготовил не просто каких–то ликан–ту… а нечто более убойное. Ох, и веселая же будет практика! Предвкушающая усмешка и оценивающий взгляд на демоненка, который хмурится, но тем не менее не боится и не отшатывается. Молодец, рогатый. Ничего, мы с тобой еще попортим Ректорскую шкуру… а может и не только Ректорскую.
— Ладно, не будем истерить и рассусоливать. На сегодня достаточно. У меня к тебе будет задание, с которым ты должен разобраться до конца следующей учебной недели. Во–первых, отобрать кандидатов — с каждым, кого ты приведешь, я буду беседовать лично и каждый будет обязан принести мне клятву ученика. Обо мне они будут знать лишь то, что меня прислал твой отец для усиленной подготовки, кроме того при них я буду только в этой личине. Имя… — Задумавшись на пару мгновений, поморщилась, но продолжила. — Мастер Вианта. Во–вторых, собираться будем у тебя дома и уже телепортом приходить сюда, это я обеспечу, не переживай. Заниматься практикой будем только по выходным — в будни я буду давать вам списки теоретических вопросов, к которым необходимо подготовиться самостоятельно — тетушка Гриппарзина будет предупреждена и с литературой проблем не будет. Но учти, рогатый — нагрузка будет не самой простой — у нас очень мало времени, так что давать буду только то и только так, как считаю нужным. Будут недовольные и возмущенные — будет стирка памяти и удаление из учеников. Так что пускай изначально вас будет меньше, но без недовольных и сомневающихся. Все ясно?
— Да. — Ни единого проблеска сомнений, ни единой недовольной мысли в глазах… Этот демон понимает что такое ответственность за своих. Он лидер, глава… будущий князь… молодец рогатый, так держать.
— А теперь… — Сменив тон на шутливый, спрыгнула с крыши и приземлилась точно рядом с ним, параллельно развеивая фантомы. — Время перекусить?
Остаток дня прошел вполне мирно и я бы даже сказала мило–семейно. Единственное, что привело меня в некоторое раздражение это неуместный вопрос Салима — чем я питаюсь, когда он с удовольствием уничтожил большую часть содержимого корзинки, а я все это время медитировала в стороне.
— Салим, ты забыл кто я?
— Нет, но… — Чуть стушевавшись, демон задумчиво нахмурился. — А Кем?
— Еще один подобный вопрос и им станешь ты. — Ленивый, но угрожающий взгляд из под ресниц, но я вижу, что мой тон насторожил малышку. — Салим, твои вопросы неуместны. Дождемся ответа твоей ба и там посмотрим. Все, закрыли тему.
— Извини. — Также заметив хмурые бровки малышки, мужчина оставил неприятную тему и перевел разговор на заинтересовавшие его моменты. — Ви, а ты думала о том, что потом?
— Потом?
— Ну, после того, как ты разберешься со своей проблемой. Ты ведь теперь не одна… — Кивок головой на ребенка и вопросительный взгляд на меня.
— Судя по тому, как ты не оставляешь эту тему, у тебя ко мне предложение?
— Э… вот ты сейчас сказала, а у меня в голове сразу свадебный марш заиграл. — Скривив забавную рожицу, демон попытался пошутить. — Ты конечно чудо как удивительна, но мое предложение немного иного характера.
— Эх… а так хотелось… — Побольше сарказма в тон и я ухмыляюсь на раздраженные блики в его глазах. — Ладно, не злись. Ты не мужчина моей мечты, так же как и я не идеал твоих мечтаний. Что за предложение?
— Работа. Понимаешь, если твои планы срастутся и так как я предполагаю, то думаю, в этой стране станет очень шумно и очень инквизиторно. Я же предлагаю тебе политическую защиту и слово младшего князя, что обеспечу тебя всем необходимым. Как–никак на текущий момент ты мой учитель и это немаловажно.
— Что за работа? — Особого интереса у меня это предложение не вызвало, но узнать стоило.
— Служба безопасности. Приглашенный специалист. — Внимательно отслеживая мою реакцию, Салим неуверенно передернул плечами. — Ви, не обязательно. Я специально для тебя сделаю именно ту должность, какую захочешь. Понимаешь ты слишком…
— М? — Приподняв бровь на его заминку, взглядом потребовала продолжить.
— Ты умная, красивая, решительная, обаятельная, язвительная и самодостаточная. И что самое главное очень образована и сильна в магическом плане, причем весьма разносторонне. Не смейся, это немало значит именно для демонов. Кроме всего прочего в твоем обществе легко и уютно даже несмотря на то, кем ты являешься. — Серьезный и прямой взгляд и он заканчивает. — И знаешь, я неимоверно рад и горд, что ты являешься моим учителем. И может я тороплюсь, но мне бы хотелось стать твоим другом.
Выслушав откровения демона с неопределенным выражением лица, просто посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно верит в то, что говорит. Забавный демоненок… так легко доверился практически незнакомой девчонке… Кажется затейница Судьба решила пошутить по крупному.
— Не скажу, что ты меня обрадовал… — Осадив пыл Салима, все же подсластила пилюлю. — Но я учту твое предложение, когда придет время. А сейчас, я думаю, стоит закруглиться.
Взгляд с улыбкой на уставшую Анни и я понимаю, что малышке пора поспать — эйфория от прогулки и нового знакомого начала спадать и глазки первыми сигнализируют о том, что сончас никто не отменял — она еще улыбается и внимательно слушает наш разговор, но моргания становятся все чаще и все меньше ей хочется открывать глазки обратно.
— Салим, тебе выпала честь отнести леди в постель. Приступай. — Кивок головой на засыпающую крошку и пока демон примеряется как бы ему лучше ее взять, я собираю остатки обеда и складываю все в корзину. Погуляли, посидели, но следы оставлять не стоит. — Ну, в чем проблема?
— Э… покажи, как ее взять. — Смутившийся демон это нечто, скажу я вам. — Я таких маленьких еще не носил на руках.
Короткий смешок и я бережно подхватываю малышку на руки, кивнув ему на корзину и плед.
— Ладно уж, смотри и учись, понесешь в следующий раз. — Уже посапывающая Анни уткнулась мне носиком в грудь и, доверчиво завозившись, устроилась на руках поудобнее. — Будут свои детки, уже все уметь будешь.
Недоверчивый хмык, но я вижу, что он внимательно и цепко отследил все, что я проделала — и как взяла, и как прижала, и как несу… Кажется этот демон не так безнадежен — готов учиться и схватывать на лету абсолютно все, что я предложу. Вот и славно, потому что предлагать я буду очень много. А уж что он возьмет — это уже его дело, насильно впихивать не буду.
