Глава 18
Не скажу, что следующая учебная неделя пролетела незаметно, но каких–либо сверхграндиозных событий не происходило. Учеба шла своим чередом, вечера я неизменно посвящала Анни, привыкая к ней и приучая ее к себе. Хран, как ни странно, после произнесения клятвы доверял и подчинялся мне абсолютно — вся доступная ему информация о Ясеневом лесе постепенно стала известна и мне. И естественно моим решением было держать малышку Анни от них и их подковерных интриг подальше. Единственное, что о себе он предпочитал отмалчиваться, впрочем, и того, что объяснял пока было более, чем достаточно.
Салим выловил меня еще в понедельник и скомкано извинившись, поклялся, что осознал всю глубину своей ошибки и больше не будет совершать в мою сторону неуместных поползновений. Простила, почему нет? Таить обиду на глупого мальчишку? Нет, мне есть чем заняться.
Кроме стандартной программы обучения я штудировала запрещенные фолианты, уединяясь в каморке бонны Гриппарзины и пытаясь как можно более четко разобраться в себе и понять, в кого же я превращаюсь. Да–да, я все еще менялась. Мало того — теперь я могла повторить структуру крови и если, не приведи боги, меня поранят, то из раны польется не эктоплазма, а самая что ни на есть настоящая кровь. Впрочем, мне от этого ни тепло, ни холодно. Нужды дышать и есть до сих пор не было, но вот пить я могла в неограниченном количестве, причем абсолютно всё. К тому же я наконец сделала себе сменные фильтры в нос и теперь могла не переживать из–за резких и почему–то неприятных запахов живых существ и пищи.
С Винсом мы пока больше не пересекались и не разговаривали — когда я приходила к бонне Нариме, его уже не было дома. Лишь раз она передала мне опечатанную записку, где одержимый в подробностях объяснял причины своего поступка и его необходимость — Гильдия планировала заиметь меня в свои лапы, так что мужчина предпочел перестраховаться, но сделать шаг первым. В какой–то мере он прав, этот шаг зрел давно…
Впрочем, что было, то было, ни к чему ворошить грязное белье — сейчас я приходила не к нему, а к бонне Нариме и ее внучке.
С тиснутым у отступника имуществом я решила подстраховаться и перенесла его в один из старинных склепов своего кладбища — в любой момент в комнате общежития могли появиться посторонние и провести обыск на предмет запрещенного, мне такая подстава ни к чему. Да и пользоваться пока всем этим добром нужды не было — как такового четкого плана я еще не имела и следовало пока затаиться и заняться сбором и обработкой информации.
То, что уже пять дней не было слышно об инквизиторах, настораживало и даже наверное тревожило, но опять же… кто знает, что в его волчьих мозгах творится? Хотя я до сих пор периодически видела Акура, ходящего за мной по пятам.
Куратора, описавшего меня инквизиторам исключительно с положительной стороны, я видела всего несколько раз и особого внимания в свою сторону не заметила, так что решила — а иди оно все своим чередом… наступит время и я разберусь и с этим.
На текущий же момент меня тревожила лишь однокурсница демоница. Корделия Карно, без памяти влюбленная в Салима и по услышанному мной случайно шепотку планирующая организовать мне "ну очень несчастный случай". Мне–то ее потуги как коту мышиная возня, но вот сам факт… сам факт наличия какой–то соплюшки, планирующей в моем отношении подставу, раздражал.
Превентивные меры? Да запросто!
Осталось решить положительные или отрицательные. Впрочем… я нежить или где?
Время — вечер пятницы, девчонки щебечут о своем девичьем, планируя погулять на выходных по городу и немного спустить денег на милый девичьему сердцу шопинг, а я снова на полюбившемся подоконнике мысленно расставляю последние акценты в плане по ликвидации неугодной.
— Виона, а ты пойдешь с нами?
— Нет, девочки… у меня планы.
— Ви, ты с нами совсем никуда не ходишь… — Надув губки, Амелия плюхнулась на стул рядом со мной. — И вообще… ты последнее время сама не своя. То умничаешь, то пропадаешь по неизвестным делам, то еще что… У тебя что–то случилось?
— Случилось, девочки… ой, случилось… — Поморщившись, отрицательно мотнула головой, показывая, что ничего не скажу. Нет у меня настроения придумывать ложь, а правда не для них.
— Это из–за того демона? Или из–за магистра? А еще говорят тобой инквизиция интересовалась… — Карина, также подошедшая ближе, насупилась. — Виона, ты расскажи нам, у меня папа помощник Министра по внутренним делам, он может помочь…
Косая усмешка на ее предложение — меня забавляют их попытки выведать правду.
— Нет, девочки, не в этом дело. Просто меня парень бросил… а с Салимом у меня ничего нет — он со мной по поводу Летты разговаривал, все никак не могут найти ту дриаду. Вот так…
— Как бросил? Когда бросил??? Но ты же каждый день к нему ходишь! — Вытаращив глаза, девчонки наперебой начали закидывать меня вопросами, пытаясь выведать подробности.
В итоге пришлось признаться, что хожу я не к нему, а к его домохозяйке и вожусь с ее внучкой, которую помогла подлечить на прошлой неделе и сама не знаю как, но привязалась.
— А его я в постели с другой застукала.
— Вот гад!
— Ой, гад! Гадский гад! А давай ему… — Загоревшись глазами, Амелия выпалила. — Давай ему какую–нибудь микстурку сварим! И в питье при случае подольем!
— Не стоит. — Отмахнувшись от их детской мести, ввела девчонок в недоумение.
— Ты его простила, что ли??? Да нельзя же так! Или любишь его?
— Нет, девочки. Не люблю. Да и не любила наверное… просто лестно было, что такой как он за мной ухаживает. Впрочем, уже все прошло. Ладно, давайте уже спать, завтра выходные… шопинг… — Напустив на соседок по комнате зевотную дымку, наконец уложила их спать. Да уж, как бы то ни было, а забавно… Ведь на полном серьезе переживают и сочувствуют. Какие их годы… дети.
Ну да ладно, девочки спят, а мне стоит кое–куда прогуляться. План готов и пора воплотить его в жизнь. Раз уж демонице так не хватает мужского внимания — обеспечу по полной, да так, что сама не рада будет. А уж на меня так и вовсе времени не останется.
Выждать еще несколько часов, чтобы уснули и все остальные, маскирующую личину на себя и прямиком в ее комнату, чтобы усыпив, уколоть палец и экспроприировать несколько капель крови — они понадобятся мне для любовной привязки выбранных кандидатов.
Ничего особо незаконного — самый что ни на есть обычный приворот, но сила его в том, что он мало того, что будет сделан на крови, так еще и МНОЙ. А все, что сделано мной — сделано на совесть.
Ироничный хмык своим мыслям, выпрыгнуть в распахнутое окно, отойти подальше от женского корпуса и сменить личину на мужскую. Теперь мне предстоит второй этап, а именно проникновение к тем "счастливчикам", кто станут поклонниками адептки Корделии. Подумаешь не один… подумаешь трое. Поклонников много не бывает.
Основное зелье я приготовила заранее, так что оставалось всего ничего — добавить в него крови демоницы и покрепче усыпив выбранных парней, влить в них полученный приворот. Несколько слов силы, закрепляющих эффект и снова прыжок в распахнутое окно.
Вот и все, проще простого. Если кто о чем и догадается, то пока придумают антидот, пройдет не так мало времени и свою долю проблем она получит — демоны не терпят соперников и весьма изобретательны в достижении цели. Так что будем наблюдать и получать удовольствие.
— Адепт! Стоять! — Резкий окрик от незамеченного мною патруля слева, но мне хватает всего мгновения, чтобы отпрыгнуть и слиться с гостеприимным дубом, оставив окрикнувшего с носом.
— Где?
— Черт!
— Фантом?
— Вполне… Может дриада?
— Нет, это парень был.
С некоторым изумлением осознав, что это снова моя практически "любимая" троица демонов во главе с Салимом, не удержалась и фыркнула. Да уж, везет мне на них. Кажется, Судьба решила закрутить наши нити в один узел, иначе зачем сталкивать нас так часто? Знать бы еще, что эта плутовка задумала…
— Уверен?
— Не на сто процентов, но почти.
— Ладно, идите дальше, а я пока тут осмотрюсь… — Отослав парней продолжать обход, Салим подошел четко к дубу, да так, что я увидела огоньки в его вишневых глазах.
— Летта, это ты? Выходи, поболтаем. У меня кстати кое–какая интересная информация появилась. Давай, не жмись, я знаю, это можешь быть лишь ты.
— Салим, тебе никто не говорил, что твое любопытство когда–нибудь тебя подведет? — Обозначив на коре лицо, прошептала так, что услышать мог лишь он. — Опять жить скучно?
— Ви?
— Ну.
— Так ты все–таки дриада… Полукровка? — Внимательно рассматривая мое лицо, демон хмурился и кажется собирался сказать нечто неприятное.
— Да.
— Выйдешь?
— Нет, мне и тут хорошо. Что хотел?
— Знаешь, позавчера у меня получилось попасть в архивы Академии и полистать списки всех, кто когда–либо тут обучался.
— И?
— Знаешь, теперь у меня вопросов намного больше, чем ответов.
— Да неужели?
— Я вижу, ты меня избегаешь, но может встретимся завтра, поговорим?
— Не вижу смысла, рогатый. Тебя нет в моих планах. Или ты решил, что можешь меня шантажировать?
— Нет. Но если ты именно та, о ком я думаю…
— То тебе стоит пойти и убиться о ближайшую стену. — Раздраженно прошипев, ощерила вмиг выросшие клыки. — Не лезь в это дело, Салим! И возможно останешься жив.
— Так значит, все–таки Виолетта? — Даже не вздрогнув, словно ожидал подобное, Салим лишь прищурил глаза, которые полыхнули алым. — Виолетта Инари… А ты намного красивее Вионы. С ней–то что? Убила?
— Не твое дело. Повторю снова — не вмешивайся.
— А отец в курсе, что ты вернулась?
— Слушай, ты, адреналинщик фигов… — Полностью выскользнув из дерева, встала напротив Салима и окружила себя магией смерти. — Кажется кому–то пора умереть…
— Перестань, я ведь не угрожаю. Я просто хочу поучаствовать. — Рука в жесте "стоп" и внимательный изучающий взгляд на мою ауру. — Ты магистр?
— Я лич, придурок!
Ошарашенное выражение лица и минута молчания, а затем он неверяще мотает головой.
— Нет!
— Да. — Хохотнув на его полностью очумевшие глаза, добавила. — Ну что, тебя каким способом убить?
— Ви, погоди… — И снова руки ладонями ко мне, а он делает шаг ближе, чтобы встать уже почти впритык. — Но ты же живая!
— Ты плохо читал архивы, Салим. Что в них написано о Виолетте?
— Пропала в конце первого семестра пятого курса.
— Пропала? Просто пропала? А байки о проклятом кладбище ты ни разу не слышал?
— Так то ж байки! Но ты–то живая!
— Слушай, ну что ты заладил? Живая–живая… тебя даже убивать не интересно. — Поморщившись, сложила руки на груди. — Ну и что дальше–то?
— Я хочу, чтобы ты стала моим учителем. У нас через два месяца выездная практика, причем совместно с первым курсом целителей… Ничего не слышала?
— Нет.
— Практика в Темный лес.
— О… весело. И?
— И боюсь, не все оттуда вернутся.
— А мы–то тут при чем?
— Вы поедете на сбор трав, а мы будем вашей охраной.
— Шибздец… он совсем спятил? — имея в виду Ректора и его странные взгляды на то, где должны проходить практики адептов, осуждающе качнула головой.
— А я о чем? Поможешь?
— А смысл? Я не МЧС, Салим и не служба милосердия. Возможно, я завершу свои дела намного раньше этих двух месяцев и к тому времени, когда начнется практика, меня тут уже не будет.
— И тебя совсем не тревожит то, что кто–нибудь погибнет?
— Судьба у всех разная, рогатый. И я не в ответе за всех.
— Да уж… — Видимо не зная, как меня уговорить и в принципе в шоке от новой информации, демоненок стоял и качал головой. — Но Ви… а чем ты потом займешься?
— Салим, об этом я точно тебе сообщать не планирую.
— А ты точно лич?
— Мне тебе голову оторвать?
— Нет, благодарю. — Чуть отпрянув, увидев в моих глазах раздражение и потусторонние блики, демон поморщился. — Но ты какой–то неправильный лич…
— Ты специалист в этом вопросе?
— Нет, но… — Запустив пальцы в шевелюру, мужчина выдал. — И что дальше?
— А дальше я тебя сейчас убиваю и иду продолжать заниматься своими делами.
— Не… я не согласен.
— Ха!
— Хочешь, клятву ученика принесу?
— Слушай, ты больной?
— Да нет… — Мотнув головой, демон наконец выдал. — Понимаешь, я же вижу, что ты живая. Может ты не лич, а просто недоумершая?
— В смысле? — Озадачившись странным определением, даже опешила. — Это еще что за хрень?
— Ну, мне еще бабуля рассказывала… на уровне сказок и я тебе точно сейчас не скажу, но что–то такое было. Вот только… черт, точно не помню. Давай все–таки завтра встретимся и поболтаем? А я с ба свяжусь.
— Клятву. — Поняв, что просто так я от него не отделаюсь, а убить его как ни хотела, но почему–то не могу, глубоко вздохнула и повторила. — Клятву. Прямо сейчас.
Я слишком милосердный лич…
Утро. Мой любимый подоконник и свежий ветерок, донесший запах цветущей сирени. И снежинка вестника, спланировавшая мне на колени и превратившаяся в букет совсем недешевых оранжерейных цветов с запиской.
Э…
Это еще что за новость?
С опаской развернув записку, прочитала следующее: "Что бы ты ни утверждала, но твое тело говорит об ином. Т. У."
Затейник… мое тело мертво, блохастик. Говорят чувства, а телу нужна лишь твоя энергия, которой ты делишься даже вопреки тому, что я сама не прошу. Странно только, почему он целую неделю ждал? Впрочем это не столь важно — говорят, оборотни отличаются тем, что могут преследовать свою жертву годами… Но ты ошибся, Тео. Я не жертва, я сама в загонщиках и пока мои цели совсем иного характера.
Но я учту.
Цветы в вазу, записку ликвидировать и подхватив сумку, отправиться в гости к демоненку — пора приступить к обязанностям учителя и показать ему, как он опрометчиво доверился умершей, решив стать ее учеником. Поблажек не будет. Это уж я гарантирую.
— Привет.
— Привет, проходи. — Встретив меня в гостиной первого этажа, Салим отрицательно мотнул головой на предложение слуги подать чай или завтрак и тут же потащил меня наверх. — Кстати, опять забыл спросить — ты с какой целью ночью гуляла?
— Звездами любовалась.
— Да? — Не поверив ни на грамм, демоненок ухмыльнулся. — И часто ты ими любуешься?
— По мере необходимости, сладкий. — Язвительно улыбнувшись, резко перешла на сухой тон. — Так, давай по существу. С бабушкой связывался?
— Связывался. Обещала написать подробное письмо и прислать чуть позже.
— Причиной интересовалась?
— Пока нет, она знает, что у меня бывают потребности в казалось бы странной информации. Но не переживай, она очень умная и серьезная женщина. Ба у меня отца воспитала, так что… сама понимаешь.
— Угу… завтракал?
— Да, а что?
— В общем–то ничего. — Внимательно осмотрев комнату и прикинув, что заниматься здесь — это не вариант, прищурила на него глаза. — У тебя с детьми как дела обстоят?
— В смысле? С какими детьми? Своих нет. — Быстро открестившись, демоненок взметнул брови.
— У кого что болит… я не об этом. — Отмахнувшись, пояснила. — У меня в планах погулять с маленьким ребенком, а по пути можем поискать подходящее место для занятий. Ну?
— Э… я даже боюсь спрашивать — откуда у тебя ребенок… Твой?
— Мой. — Короткий и серьезный кивок, но у меня нет желания объяснять ему, что я не биологическая мать, а мать, благодаря ритуалу.
— О… эм… ну в принципе… честно — не знаю. Но я не против попробовать.
— Ясно. Тогда бери запасную одежду и через окно. — Мотнув головой на балконную дверь, натянула заранее подготовленную личину и вот я уже не Виона, а самая обычная темноволосая демоница из дома изумруда.
Акур и сегодня провожал меня до дома Салима, но ему совсем не нужно знать, что мы будем гулять. И самое главное, ГДЕ мы будем гулять.
— А…
— Даже не спрашивай.
— Ладно.
Недовольно дернув плечом, но согласившись подождать моих разъяснений, демон покидал в сумку вещи, спрыгнул первым и, дождавшись, когда я к нему присоединюсь, решительным шагом направился к калитке, ведущей на противоположную улицу.
Пятнадцать минут прогулочным шагом и вот мы у дома бонны Наримы, чтобы постучавшись и дождавшись приглашения войти, окунуться в атмосферу женского уюта. Казалось женщина, которой уже давно было глубоко "за", расцвела от присутствия в ее жизни маленького ребенка — румяная, веселая, сверкающая глазами и постоянно улыбающаяся она выглядела воплощением того, как должны выглядеть все правильные и любящие бабушки.
Еще раньше я настроила ее восприятие так, что она принимала меня в любом облике и не обращала никакого внимания на то, что я иногда натягивала различные личины. Хран чуял непосредственно душу, а Анни… с малышкой было сложнее. Пока я не поняла, по какому принципу действует наша связь, но мы чувствовали друг друга даже на расстоянии. По крайней мере я ее точно ощущала — маленькое изумрудное солнышко, которое уже бежит меня встречать.
— Ви пришла! — С разбегу запрыгнув ко мне на руки, кнопка расцеловала меня в обе щеки. — А я уже позавтракала. Гулять пойдем?
— Обязательно. — Улыбнувшись ее непосредственности, согласно кивнула. — Давай заплетемся и сразу же пойдем гулять.
— Ура–а–а! — Радостно запрыгав у меня прямо на руках, ребенок скосил глаза мне на лоб. — А ты чего сегодня рогатая?
— Так надо, солнышко. Вот. Примеряю на себя новый образ. Нравится?
— Неа. Рога это так… рогатисто. — Сама непосредственность. Да так уверенно, что стоящий за мной Салим недовольно и даже кажется немного обиженно фыркнул, тем самым обратив на себя внимание девочки. — Ой, а кто это с тобой? Он свой? Или чужой?
— Частично, малыш. — Спустив кнопку на пол, развернулась и наконец представила их друг другу. — Знакомься Анни, это мой ученик Салим, он чистокровный демон, младший князь рубинового дома.
— О… — Внимательный осмотр нахмурившегося мужчины и снисходительное. — Ну ладно… а ничего, ему рога идут. А тебе нет, снимай.
— Чуть позже, детка. — Улыбнувшись на ее нетерпящий возражений тон, покачала головой. — Давай–ка лучше попросим бабушку собрать нам корзинку с обедом и отправимся гулять.
— Да–да! — Маленький метеорчик метнулся сначала вглубь дома, что–то протараторил, снова прибежал ко мне и уже тянул меня за руку в сторону спальни. — Идем–идем, нам еще заплетаться!
— Ты с нами? — Вопросительный взгляд на зависшего демона и его заторможенный кивок, так что и его приходится взять за руку, чтобы он не потерялся по дороге в детскую спальню.
— Твоя дочь эльфийка???
— И что?
— Аэ… то есть она тебе не дочь?
— Дочь.
— Ммм… не понял.
— Черт, Салим! Да приемная она! Не глупи. — Шикнув на демона, наконец прошла в комнату и занялась непростым делом — заплетением множества косичек, которые так любила Анни.
— О… прости, действительно, что это я… — Все еще немного озадаченный, демон присел на стул и начал внимательно разглядывать девочку. — Мне лучше не задавать провокационных вопросов, как такое случилось?
— Ты как никогда догадлив, мой рогатый друг.
— Злючка.
— Не смей! — Резкий окрик от Анни и она, неожиданно для нас обоих сверкнув глазами, резким взмахом руки посылает в демона зеленую молнию. Маленькую, слабенькую… но ее заряда хватает, чтобы ударить демона током. — Не смей обзывать, Ви!
— Анни! — Не зная, смеяться ли или осадить, просто озадаченно нахмурилась.
— Ёш! — Демон же, дернувшись на стуле, с трудом удержался от ругательства.
— А чего он?! Он тебя обзывает!
— Солнышко, он шутя. Не надо, он не враг. — Погладив ребенка по голове, чтобы успокоить, продолжила заплетать косички, параллельно отправив демону взгляд "Замри и молчи". — Просто я иногда называю его рогатым и глупым, а он меня врединой и злючкой. Но это не обзывательства, мы так шутим.
— Шутите? — Недоверчиво нахмурившись, Анни снова смерила демона внимательным, оценивающим взглядом и поджала губки, неожиданно выдав. — Ну и шуточки у вас, взрослых… Не шутите так, это неправильно.
С трудом удержавшись от смеха и радуясь, что она не видит моей еле сдерживаемой улыбки, наконец закончила заплетать и наложив на малышку личину маленькой зеленоглазой демоницы, повернула лицом к зеркалу.
— Ну как?
— Хм… — Несколько мгновений покривлявшись, на данный момент черноволосая непоседа показала своему отражению язык и, снова подхватив меня под руку, потащила на выход. — Сойдет. А теперь гулять!
Ну, гулять, так гулять! Вручив демону корзинку для пикника, свистнула прохлаждающегося в огороде Храна и мы дружной компанией отправились гулять. Куда?
На кладбище, конечно!
