Глава 17
— Проходи–проходи, не стой в дверях. Или боишься? — Неуместное веселье, сквозившее в его тоне, возмутило и разозлило. Да какого черта?!!
Так что, чуть вздернув подбородок и уговаривая себя не проводить ни один из болевых приемов, которым в превеликом множестве обучил меня дядюшка Тобиус, я, снова поправив сумку на плече, прошла внутрь дома оборотня. И нос к носу столкнулась с тем самым слугой, что открыл мне двери в прошлый раз.
Вот только выражение его лица на этот раз было не в пример эмоциональней. Сначала недоверие, затем злость и в конце самая настоящая ЗЛОБА.
Да такая, что я аж отшатнулась от неожиданности и спиной вписалась в заходящего за мной инквизитора. Мужская рука моментально перехватила меня за плечо, а от резкого и приказного тона вздрогнула даже я.
— Акур, тихо! Иди к себе, поговорим позже.
— Как скажете, господин… — Процедив сквозь зубы, парнишка прожег меня уничтожительным взглядом и стремительно развернувшись, поторопился вглубь дома.
— Э…
— Не обращай внимания, с ним такое бывает.
— А он…
— Издержки профессии.
— Ммм…
— Проходи уже, не стой в дверях. Дорогу в кабинет помнишь? — Некоторая язвительность тона снова покорежила, так что пришлось взять себя в руки и, дернув плечом, чтобы он наконец меня отпустил и прекратил прижимать к своей груди, согласно кивнуть. — Прекрасно. Тогда проходи. И кстати, что у тебя с платьем?
Чуть удивленный вопрос уже в спину, когда я отошла от него метра на два–три и я замираю, чтобы сообразить, что… иллюзия спала! Черт! А почему это собственно она спала???
— Упала неудачно… — Раздраженно дернув плечом, ускорила шаг, чтобы поскорей попасть в кабинет, сесть на диванчик и перестать его смущать своей разодранной спиной и, пардон, попой. Не критично, но приличные девушки в таком виде из дома не выходят…
ЧЁ–Ё–ЁРТ!
Ну почему когда он рядом, мне отказывает самообладание, выдержка и логика?!
— Иллюзия?
Я уже сидела в кабинете, когда туда зашел оборотень, причем с разносом в руках. Умопомрачительные ароматы свежесваренного кофе и свежей выпечки враз напомнили об обостренном обонянии, так что пришлось стиснуть зубы и не скривиться.
— Да. Но я не пойму, почему она пропала…
— Рядом с сотрудниками инквизиции не действует большинство иллюзий. Мне даже удивительно, что твоя продержалась так долго. — Разместившись за рабочим столом и налив себе в чашку кофе, оборотень сделал приглашающий жест рукой, но я снова отрицательно мотнула головой, отказываясь от угощения.
Чуть вздернутые брови в ответ и он пожимает плечами, словно тем самым показывая, что я зря отказываюсь.
А ведь мне еще как–то надо умудриться от обеда отказаться… И вообще, чего это он такой добрый???
— Господин инквизитор… — Дождавшись, когда он отопьет и поставит чашку на стол, отвела взгляд от его рук и подала голос. — Мне правда надо идти…
— Пойдешь, обязательно пойдешь… — Суровый прищур и я не верю своим ушам. — Скажи, Виона, ты бы хотела работать на инквизицию?
— Аэ… — Честно — растерялась. Более нелепого предложения я не ожидала услышать. Я??? И работать на инквизицию??? Несколько секунд в ступоре, а потом меня пробивает на "хи–хи". И не просто какое–то там маленькое "хи–хи", а РЖАЧ во все горло. — А–а–а… о–о–оу… ы–ы–ы… хи–и–и…
С трудом закончив хохотать, обхватила себя руками, но все равно улыбалась, не в силах успокоиться окончательно. Вот затейник! Эх, надо будет запомнить этот момент! Может потом, когда буду писать мемуары, вставлю этот фрагмент, как самый ухохотательный.
— Закончила? — Ледяной тон и суровый взгляд не произвели должного впечатления и я снова чуть не сорвалась на смех.
— П… п–п–простите… но это правда… дико!
— Почему же?
— Ну, где я и где инквизиция? Да я же студентка… первокурсница! А вы?
— А я? — Самую капельку заинтересованный тон, но я не вижу его лица, скрывшегося за чашкой кофе.
— А вы дипломированный специалист. Профессионал. Оборотень, в конце концов… — Под конец пожав плечами, словно это объясняло все, снова улыбнулась. Умопомрачительный мужчина! Рядом с ним мое настроение скачет как сумасшедшее!
— Но тебе ведь это не мешает?
— В смысле?
— Не включай блондинку, Виона. — Снова отставив кружку и сцепив пальцы, инквизитор чуть прищурился. — Ты ведь уже сама догадываешься, что твоя реакция на нас нестандартна.
— Ну… — Короткий взгляд на его губы и если бы я умела краснеть — точно бы заалела. — И что с того?
При чем тут мое притяжение и работа на инквизицию??? Или мы о разных вещах думаем???
— Думаю, ты догадываешься, что наша работа не обходится без услуг внештатных сотрудников? Что бы ты там себе ни надумала, но я не предлагаю тебе должность следователя — в этом ты права, ты не дипломированный специалист. Я предлагаю тебе стать…
— Стукачом? — Зло прищурив глаза, мотнула головой. — Нет.
— Ты не дослушала. — Не обратив на мой выпад никакого внимания, словно его и не было, оборотень продолжил. — Я предлагаю тебе стать именно внештатным сотрудником. Будешь собирать информацию обо всем необычном и противозаконном, а уже с самой информацией будут работать наши сотрудники.
— Нет. Это ведь стукачество, я же уже ответила.
— Позволь не согласиться. — Отрицательный взмах рукой и он легко качает головой. — Это разные вещи. Или ты уже на кого–то работаешь?
— Нет.
— Тогда в чем проблема?
— Почему я?
— Почему бы и нет?
— Бессмысленный разговор, не находите?
— Отнюдь. Ты очень интересный человек, Виона. И мне кажется твой потенциал много больше, чем ты показываешь… почему не хочешь? Это ведь весьма престижно. Работать на инквизицию.
Да уж, престижно… Знал бы он, КОМУ он это предлагает… вот только я же не буду его в этом просвещать? Мне моя шкурка еще самой пригодится…
— Вы мне настолько доверяете?
— Твой куратор отозвался о тебе, как об очень перспективной и серьезной студентке. У меня нет причин не доверять ему.
— Куратор??? — Расширив глаза, не удержалась и снова усмехнулась. Ну–ну… и что же он рассказал оборотням о малышке Вионе? — Знаете, это все конечно весело, но мой ответ — "нет".
— Нет… — Словно пробуя мой ответ на вкус, оборотень начал рассматривать меня, как будто в первый раз видел. — Ну, нет, так нет… давить не стану, согласие это дело добровольное. Впрочем если передумаешь, то мы можем снова обсудить возможность нашего сотрудничества…
Замолчав, но не перестав меня рассматривать, оборотень чуть прикрыл глаза, словно окунулся в свои раздумья. Ну, а мне что делать?
— На этом все? Я пойду?
Отрицательный мах головой, и почти неуловимая усмешка, словно его забавляют мои попытки закончить наше общение.
— Нет, у меня к тебе парочка вопросов о твоих знакомых. Что ты можешь рассказать мне о адепте ит"Санэ?
— О Салиме? — Успев заметить, как странно блеснули его глаза, когда я назвала демона по имени, переспросила. — А что именно вас интересует? Я не так близко с ним знакома…
— Все, что знаешь. Странности в поведении, привычки, увлечения…
— Ой, ну вы и спросили… — Озадаченно нахмурившись, пожала плечами. — Да нормальный он… самый обычный демон.
— Младший князь рубинового дома и самый обычный демон?
— Ой, а вы думаете, то, что он младший князь делает его "необычным" демоном? — С усмешкой приподняв брови, покачала головой. — Да они все одинаковые. Мужчина, да мужчина. Единственное, что наглости в нем чуть больше, чем в его друзьях, да любознательности. А в остальном… самый обычный демон и самый обычный студент.
— Ты так хорошо разбираешься в мужчинах?
— Э… это простите на что намек? — Сообразив, что слегка забылась, напряглась.
— Ничуть. Но мне интересны твои размышления. Ты так забавно рассуждаешь…
Вскинувшись на слово "забавно", почему–то обиделась. Я ему скоморох, что ли?! Тоже мне — нашел шута!
— Ну, знаете…
— Не ершись. — Остудив мой порыв поднятой рукой и доброжелательным тоном, мужчина улыбнулся одними глазами. — Ты действительно рассуждаешь весьма нестандартно. Скажи, а ты знаешь о девушке, которую они ищут?
— Это о какой?
— О дриаде по имени Летта.
— О… — Чуть было не ляпнула "А вы откуда знаете???", но потом сообразила, что наверняка среди студентов у них не один осведомитель обучается, так что вопрос будет неуместен. Но… едрит–мадрит! Это ж надо так вляпаться! — Говорят это кто–то из первокурсниц–целителей, но у нас нет дриад с таким именем…
— Ты не ответила на вопрос, Виона. Я не спрашивал — что говорят, я спросил — что знаешь ты.
Неприязненный взгляд на оборотня и я уже запарилась изворачиваться так, чтобы не солгать и чтобы не сказать ничего лишнего. Нет, ну принесло на мою голову, а?! Или не на голову… эх, и когда я так нагрешить успела???
— Виона? — Не дождавшись от меня ответа, оборотень вопросительно наклонил голову.
— Я ничего не знаю о дриаде по имени Летта. — Ответив максимально кратко и честно, чуть вздернула подбородок, но по блеску в его желтых глазах догадалась — он понял мою уловку и учел на будущее. Нет, ну не гад ли?
— Вы с ней подруги?
— Нет.
— Знакомые?
— Нет!
— Тихо–тихо… — Довольная ухмылка, но не успевает он задать очередной провокационный вопрос, как к нам присоединяется его ехидный кузен.
— О, а вот и наша утопленница! Как водичка? Мокрая? — Буквально с входа закидав меня вопросами, оборотень прошел в кабинет и устроился в кресле напротив, переплетя пальцы и начав рассматривать меня как нечто невообразимое, периодически кривя губы в усмешке.
Из–за того, как он стремительно появился, я смогла лишь приоткрыть рот и три раза сморгнуть. Нет, ну каков нахал, а? Да по сравнению с ним Тео — это просто образчик галантности и любезности!
— Простите, это вы сейчас о чем?
— Ну, ты же не будешь отрицать, что вчера сидела на южном причале, а затем прыгнула в реку?
— Не буду… — Настороженно прищурившись, поняла, что происходящее мне ой как не нравится. Если с одним оборотнем мне было более или менее спокойно, то с двумя… с двумя все намного сложнее. Я ведь и "мяу" сказать не успею… — И что?
— И ничего. Благодаря твоей выходке пятерка моих орков сорок минут вынуждены были принимать водные процедуры.
— Зачем?
— Тебя искали, дуреха.
— Зачем???
— А затем, что кое–кто был бы против, если бы ты умерла. — Высокомерный смешок на мои распахнутые в недоверии глаза, а затем жесткое. — А теперь объясни мне, тугодумному, почему ты жива?!
— А… ну… я же не топилась. Плавала я…
— В одежде? На южном причале? — Раздраженный прищур, но старший не вмешивается в допрос младшего. А мне это нравится все меньше и меньше… Однозначно пора завязывать.
— Ну, да. А что? А вы что там делали, кстати? Вы за мной следили, что ли???
— Я? Нет.
— А кто?
— Кое–кто, кому было это поручено.
— Это еще зачем?! — Возмущенный взгляд Теодору и злое требование. — А ну рассказывайте! Это что еще за шуточки ваши?! По какому праву?!
А вместо ответа я увидела, как он кривит уголки губ, чтобы не рассмеяться, а Эстебан и вовсе не сдерживается и смеется в голос. Та–а–ак…
— Ну и что такого смешного я сказала?
— Ладно, смотрю у вас все неплохо… Пожалуй мне пора. — Рывком поднявшись с кресла, Эстебан так же стремительно как и вошел, покинул кабинет. Словно его и не было…
Ну и что это только что было???
Требовательный взгляд на старшего кузена, а этот блохастый… сидит, сверкает глазами и улыбается! Ой, кто–то сейчас доулыбается…
— Господин инквизитор!
— Да?
— Что "да"?
— А что "господин инквизитор"?
— Вы… вы несносны!
— Да уж… а ты непостижима. И что? — Вогнав меня в ступор странными логическими вывертами, оборотень усмехнулся. — Если ты возмущена тем, что за тобой следили по моему указанию, ты твои претензии не обоснованы.
— Почему это?
— А потому, девочка… что ты мне интересна и я в своем праве. — Откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, оборотень снова усмехнулся, когда я не нашлась с ответом. — Что ответишь на это?
— Ммм… а я обязана отвечать? — Разозлившись на очередного мачо, которого абсолютно не интересует мое мнение, резко продолжила. — Знаете, у меня есть…
Черт.
Был…
Уже не "есть", уже нет…
— Что у тебя есть? — Подождал, но не дождавшись продолжения, оборотень напрягся и изучающим взглядом скользнул по лицу. — Виона?
— Знаете, мне действительно пора. — Не собираясь показывать ему свою слабость и уж тем более не собираясь искать у него утешения от измены "любимого", резко встала и подхватив сумку, успела сделать несколько шагов на выход, прежде чем услышала за спиной раздраженное и властное.
— Стоять.
Щас!
Рука на ручку двери и я успеваю ее приоткрыть, но пальцы неслышно подошедшего оборотня ложатся на мои и с усилием давят, закрывая то, что я успела открыть.
— Когда я говорю "стоять", это означает именно "стоять", а ничто иное. — Раздраженный рык почти прямо в ухо и я чувствую на шее его горячее дыхание. — Адептка, ты не понимаешь четких приказов?
— Я не ваша подчиненная, чтобы выполнять ваши приказы. Если у вас есть ко мне вопросы по существу, то вызывайте меня повесткой в управление. А сейчас я устала от бессонной ночи, мне необходимо переодеться и начать готовиться к завтрашним занятиям. Будьте любезны убрать свою руку, мне необходимо выйти. — Не оборачиваясь к нему лицом и прекрасно понимая, что его это злит, отвечала, глядя на дверь.
Раздраженно молчание за спиной не предвещает ничего хорошего, а затем я чувствую, как его дыхание шевелит волоски на затылке. Чертов оборотень! Судорожный выдох, хотя мне совсем нет нужды дышать и я рада, что он не видит моего лица и закушенной губы.
Как же сладок запретный плод…
— Я чую твой запах… — Едва различимый шепот с хриплыми нотками, от которого слабеют колени, а его вторая рука скользит по плечу и останавливается на животе, тем самым заключая меня в ловушку. — Я слышу твое сбитое дыхание… и я знаю, что оно не от злости, а от желания… и я не отпущу тебя, пока ты не ответишь мне еще на один вопрос…
Чувствуя тепло его губ буквально в миллиметре от уха, поняла, что еще мгновение и я не удержусь. Каков подлец… только дыхание, только шепот, а я уже с трудом держу себя в руках, чтобы не развернуться и не продолжить то, что мы так неудачно закончили в прошлый раз…
Невыносимо сладкая пытка… чуть повернуть голову, чтобы поймать прикосновение его губ к щеке и дернуться, словно от удара током. Сбившееся дыхание подсказывает, что не одну меня мучает эта ситуация, а напрягшиеся пальцы на животе и, что самое главное, жар его тела позади меня убеждают, что это не игрушки. Это не игрушки…
— Какой вопрос? — Сама не узнав свой охрипший голос, сглотнула и повторила снова. — Какой?
— Уже ответила… — Самодовольный шепот и его руки разворачивают меня к себе лицом. — Причем положительно.
А затем, не обращая внимания на мои удивленно распахнутые глаза, оборотень склонился к моим губам и… то, о чем я вспоминала все это время, повторилось снова. Казалось, я начинаю плавиться в его руках, мои руки и губы начинают жить своей жизнью, и если руки исследовали его плечи и шею, то судорожно вцепляясь, то страстно поглаживая, то зарываясь в его волосы, то губы… они полностью попали под его власть. Горячие, твердые, требовательные… проводящие рейдерский захват и успешно закрепляющиеся на завоеванной территории… а я сдавала позиции одну за одной, откинув сомнения, и забывшись настолько, что лишь очередной нетерпеливый стук в дверь, к которой Тео прижал меня спиной, отрезвил и заставил сморгнуть.
И понять, что у него полностью расстегнута рубашка, а мое платье держится лишь на плечах и то, на честном слове.
Уй–ё–ё-ё…
Дикий взгляд на него, ошарашенный на себя и уперев ладони ему в грудь, я молча мотаю головой, требуя отпустить и дать привести себя в порядок.
— Тихо, не суетись. — Шепот на грани слышимости и он аккуратно и я бы даже сказала, что деликатно отпускает мои плечи и помогает застегнуть пуговки на груди. Которых однозначно не хватает…
Е–пи–и-ическая сила… ну и как я теперь домой пойду??? Раздраженный взгляд на него, чтобы на мгновение залюбоваться его шальным и я бы даже сказала бандитским видом — взъерошенные волосы, дикая ухмылка — и шлепнуть по рукам, которые вместо того, чтобы застегивать пуговки, задержались на полушариях груди.
— Тш–ш–ш… — Ироничный взгляд и он поднимает ладони, словно говоря, что он тут не при чем и тут же переключается на свою рубашку, застегивая пуговицы, которых опять же не хватает.
Стоп, а где его колет? Он ведь был! Точно помню… или нет?
И снова стук, а оборотень одними глазами указывает мне на кресло, которое стоит немного поодаль. Несколько стремительных шагов и я уже в нем, чтобы обхватить себя руками и прикрыть случившееся безобразие.
Сам же инквизитор, пару раз проведя пятерней по волосам и придав им вид более или менее порядочный, открыл дверь, но ровно столько, чтобы видно было его одного, причем еще и встал так, что незваный гость пройти внутрь кабинета не мог. Как не мог и увидеть меня.
Пока он в полголоса общался с невидимым собеседником, я, заправив выбившуюся прядку за ухо, поняла, что и у меня с головой не очень–то и в порядке. В смысле с прической. Впрочем, что утаивать — с самой головой у меня тоже проблемы. Поморщившись, вытащила шпильки и как смогла, переплела косу и убрала ее снова в тугой пучок. Зеркала конечно нет, но надеюсь лучше, чем было пять минут назад.
— Итак, на чем мы закончили? — Закрепляя последние шпильки, не уследила, когда он закончил разговор и оказался рядом, причем еще и усевшись на подлокотник кресла.
— Вы хотели отпустить меня домой, после того как получите ответ на вопрос. Как я понимаю, вы его получили. Я пойду?
Недоверчиво приподнятая бровь вместо ответа и оценивающий взгляд, начавший свой путь от губ и закончившийся на отсутствующих пуговках. Нет, ну надо одним взглядом сказать все то, за что я его сейчас придушить готова?! Вандал! Троглодит! Неандерталец!!!
— Ты ТАК пойдешь? — Ехидство, ирония, сарказм и совсем немного любопытства, а я уже начинаю сожалеть, что не утерпела.
— У вас есть предложение, которое облегчит мою участь? — Вернув подачу, раздраженно передернула плечами.
— Извини. Не злись. — Мгновенно посерьезнев, оборотень немного отстранился и, наклонив голову на бок, прищурил глаза. — У тебя в родне были дриады? У тебя сейчас глаза позеленели.
— Может быть. — Опустив взгляд и неуверенно пожав плечами, сама же судорожно пыталась сообразить — как долго еще продержится моя личина рядом с ним, если она уже начала слазить. А ведь скоро и цвет волос изменится, и черты лица поплывут… — Я не всех своих родственников знаю. Господин инквизитор…
— Может, уже прекратишь мне "выкать"?
— Я пойду? — Не став отвечать на вопрос, просто поджала губы и посмотрела в сторону. Время! Время играет против меня!
Повисшее в воздухе не озвученное недоумение, а затем раздражение и он молча встает, чтобы так же молча отойти к дальнему шкафу, открыть его створки и за пару мгновений перебрав плечики с висящей одеждой, выудить нежной изумрудной расцветки женскую шаль.
Женскую.
Это не ревность… но что она там делает?!! Не ревность… не ревность, я сказала!
А он, подойдя ко мне, взглядом дал понять, что мне стоит встать и, дождавшись, просто положил ее на плечи, прикрыв и спину, и отсутствующие пуговки на груди. Цепкий, оценивающий взгляд, короткий кивок своим мыслям, а затем разворот и вот он уже за своим столом — смотрит на бумаги и увлеченно читает какое–то письмо, абсолютно игнорируя мое присутствие.
Пара мгновений на то, чтобы понять, что господин инквизитор оскорблен моими словами и действиями до глубины души, поджать губы, найти взглядом сумку, подобрать ее и тихо и молча выйти за дверь, очень аккуратно прикрыв ее за собой. Мне не за что извиняться… а продолжать нам пока не стоит, не к спеху — и так уже дел наворотили.
И не слышала я уже ни раздраженного ругательства, ни стука кулаком по столу, да так что аж чашка подпрыгнула… и не видела, как он дернулся и, запустив пальцы в волосы, с непонятным, но тем не менее решительным выражением в глазах начал невидящим взглядом гипнотизировать дверь.
Я была занята своими делами — шла в Академию и пыталась оценить, во что мне выльется эта чрезвычайно неудачная выходка. А она точно выльется, уже сейчас чую. Эх, не было печали…
Но как же это было умопомрачительно!!!
