– Я жду объяснений. – Милорд Повелитель выговорил это так холодно и спокойно, что феникс сразу поняла – ее дело плохо. Такой тон появлялся в голосе Вадима только в минуты нарастающего гнева.

Мало кто знал об этом. Потому что ярость Повелителя редко переживали те, кому случалось быть ее свидетелями. Вазочки хоть вспомнить. Или крыс, в которые превратились обозлившие его тролли. Или поросенка, бывшего телохранителя… «Лина, да какого дьявола? Соберись, пока сама не стала каким-нибудь канделябром!»

– Милорд?

– Я не тебя спрашиваю! – В зале полыхнуло. На этот раз молний не было, но ближайшая люстра из роскошного хрусталя вдруг осыпалась на мраморный пол искрящимися мелкими осколками, а зал ощутимо тряхнуло. Тигр у подножия трона рывком поднял тяжелую голову и оскалился. Вадим с силой стиснул подлокотники кресла, и все стихло. Черная майка словно покрылась инеем – он с досадой стряхнул бывшие хрусталинки. – Зоя?

– Вадим… – Зоя чуть-чуть, еле заметно облизывает губы. Волнуется. Ну что ж, чем бы ни кончилось, надеюсь, ей тоже достанется! – Вадим… Если ты про Мактуса, то его вполне можно расколдовать. Ты же знаешь, со статуей ничего не случится, василиски вполне надежны.

Вадим молча смотрел на сестру, и та снова заговорила, уже заметно волнуясь.

– Если ты про Ливарро, то он сам виноват! Дуэль была честной. Правда! Или кто-то доложил про тот дворец наместника? Ну он сам рухнул! Мы только чуть повеселились, а он разрушился! И не насылали мы никаких комаров-убийц на губернатора Италии!

Молчание.

– Ты ведь не про Секстину? Ну ты же сам сказал, что она лучше смотрелась бы в виде страуса! Ну стала гусыней… Какая разница!

Кающаяся Зоя вдруг притормозила – Вадим откинулся на спинку кресла и негромко рассмеялся:

– Ты неподражаема. На прошлой неделе были крокодилы, теперь утка! Что, скоро по Дворцу начнут бегать дикобразы?

– Вадим…

– Зайка, мы ведь уже говорили с тобой, чтоб ты малость попридержала свой буйный нрав. Я не допущу, чтоб про меня говорили: «Он не может держать в узде собственную сестру».

– Да кто посмеет! – Зоя, похоже, слегка осмелела и легонько усмехнулась. – Ты ж Хозяин мира, Вадим.

– Брось, Зай, – нахмурил светлые брови Темный Повелитель. – Это тебе не идет, быть такой смирной тихоней. Если подумать, то это даже подозрительно. Поэтому я снова хочу слышать твои объяснения. Говори быстро, что ты опять натворила и какого черта тебе понадобилась Лина?!

Так. Мы вернулись к тому, с чего начали. В зале снова похолодало. Феникс отстраненно подумала, что здесь ей ничто не поможет. Здесь не сломаешь блокиратор.

Молодая демоница дернула плечиком:

– А что ей понадобилось в баре, где мы с Гэсом арестовывали вампира-предателя?

– Мне отвечать, милорд? – спрашивает Лина, пока стремительно тяжелеющий взгляд Вадима не стал молнией.

– Говори.

Слово падает льдиной. Целой глыбой льда.

– Милорд, за прошедший год я оказывалась свидетелем ареста четырех колдунов, вампира, пяти свихнувшихся демонов-наркоманов, участвовала в зачистке группы одичавших оборотней, отлове эльфов и даже саламандру захватывала, было дело. С каких пор это стало считаться преступлением? Если ее высочество злится, что я не оказала помощи, то меня никто об этом не просил.

Вот так. Примитивно и наивно до глупости. Пройдет или нет? Если нет, то все… И от безнадежности даже не страшно.

– Что ты делала в этом баре?

– Прошу прощения, милорд…

– Что-ты-делала! – Воздух от такого голоса точно ледяными кристаллами прохватывает.

– Милорд, я просто пила. Простите. Я больше не позволю себе такого.

Молчание. Какой холодный здесь пол… Ледяной просто. Ненавижу холод… Почему Повелитель молчит? Даже вода в фонтане примолкла…

– Ручаюсь, что такого коньяка, как у меня, там не подают! – наконец разомкнул губы Вадим.

Неужели ледяные глаза оттаяли? Лина чуть изогнула губы в едва заметной улыбке:

– Милорд, ваш вне конкуренции!

Зоя изумленно переводила взгляд с одного спятившего собеседника на другого.

– Это все, Зайка?

Лина не позволила себе ни слова, ни взгляда в ее сторону, но девушка-демон закусила губу, и в ее блестящих глазах мелькнуло черное, злое пламя.

– Нет. Пусть объяснит это! – На пол падает кристалл, включаясь на лету… И расцветает голограмма…

Скамья у высохших кустов шиповника, темный гранит стены, и парочка в таком страстном поцелуе, что сухие ветки вот-вот задымятся! У парня темные волосы и стройная фигура, а когда он поднимает лицо, то… не может быть! Это она? Это они?! Как это?.. Когда их сняли? Кто?!

– Запись с зонда с вчерашней датой, а Алексей пропал две недели как. Объяснишь, Лина?