Глава 43
Арест
По делу о расследовании убийства Такеши Накамуры, хозяина фирмы «Дрессура и продажа домашних слуг» и штатного осведомителя Службы дознания.
Проведенной экспертизой остаточных следов установлено, что жертва действительно убита в своем доме. Убийство совершено оружием, принадлежащим господину Накамуре. Ни на теле, ни в доме не найдено следов магического воздействия, кроме установленной полтора года назад сигнализации. Однако первоначальную версию о гибели господина Накамуры вследствие собственной неосторожности следует признать несостоятельной. Установлено, что в доме в момент убийства находился по крайней мере один демон. Кроме того, собственность, находившаяся на момент убийства в доме жертвы (четыре девушки и шесть мужчин), общей стоимостью более двенадцати тысяч рублей, не обнаружена.
Запрос патрулей прилегающих улиц результатов не дал. Следствие рассматривает две версии: убийство в целях мести или убийство с целью ограбления. Производится отработка контактов жертвы…
Резолюция Его Величества: «Ускорить расследование»
(Из докладов Службы дознания).
* * *
Диана Райс нервно комкала в руках салфетку. Еще пять минут. Совсем немножко осталось, и все изменится в жизни. Никто больше не будет смотреть на нее с насмешкой, никто не будет тыкать пальцами. Никто не крикнет вслед обидных слов. Мама говорит, надо терпеть. Говорит, не все такие, это только глупые и слабые издеваются над другими. Мама ничего не понимает! Дала ей дурацкое имя – Диана, не смогла накопить на операцию, когда стало понятно… Не смогла приспособиться к новой власти и радовалась, как дура, что дочери при Отборе не досталось ничего «обидного». А то, как выглядит дочь, – не обида? Надо терпеть. Зачем терпеть, если можно – так?
Не-ет, она, Диана, добьется своего! Уже добилась. Осталось две минуты, и у нее будет то, о чем она мечтала. А условия в контракте, которые так напугали маму, чепуха. Диана готова и на большее. Она и так ненавидит людей.
Лина спокойно отпила еще глоток сока, имитируя покой и безмятежность. Притворяться, впрочем, было не особо трудно: ее настолько грело воспоминание о ледяной розе и счастливых глазах Алексея, что, несмотря на мрачный повод для предстоящей встречи, уголки ее губ так и норовили сложиться в улыбку. Ничего, все получится. Тот, на кого ее вывели темные лигисты, кого она ждала, работает в каком-то засекреченном отделе Службы ресурсов и, если повезет, скажет, с какого протектората решено начать внедрять новые опознаватели. Тогда они, может быть, смогут что-то предпринять.
По бару вдруг понеслись восторженно-насмешливые свистки. Что такое? Лина глянула и скривилась: на экране начиналось очередное шоу: «Прокачай уродку, сотвори красотку». Говорят, такая передача у людей была, только про машины. А тут…
Ведущий проорал какие-то обычные бодрые глупости про радость видеть зрителей и представил «героиню дня». Да-а… Феникс глянула на слоноподобную толстуху с пятнистым лицом, и почти пожалела женщину. Девушку. Этому монстру всего девятнадцать? Надо же.
– Поприветствуем Диану Райс! А ну, детка, скажи, чего ты хочешь? Ну же, не стесняйся, давай-давай!
– Я… – Диана затрясла подбородками. – Я…
– Смелей! Робкие уходят отсюда ни с чем!
– Я хочу стать красивой.
– Смелое желание! – Ведущий снова заверещал, рассказывая, сколько несчастий в жизни происходит от уродского вида, но феникс уже не слушала. Красотка из этой Дианы, скорей всего, получится, но знает ли она про цену? Вот и еще один помощник-осведомитель для Службы дознания. А может, и кто покруче…
Понукаемая шоуменом, толстуха развязала халат. Под свист и язвительные комментарии зрителей на сцену вышли еще двое. Один, вполне предсказуемо, тащил в руках прозрачную упаковку со шприцами, второй – явный трансформер – нес кучу цепочек. Понятно. Будет формировать внешность. Интересно, что в шприцах и куда они денут лишнее…
Хотя нет, неинтересно. Где ходит этот ее контакт, долго еще торчать в этом баре?
– Водки? Коньяка? – поинтересовался бармен.
– Нет. Сухариков.
Когда Лина снова обернулась к экрану, женщина уже не была толстой – на сцене в специальном кресле висело морщинисто-складчатое существо. Кожа, лишившись привычного наполнителя, обвисла, как сдутые шарики. Диане поднесли зеркало, та вполне предсказуемо ужаснулась. И процесс превращения пошел еще веселей. Сидевшая неподалеку пара вампирш презрительно смотрела, как девицу, обколотую еще одной порцией неизвестных препаратов, инструктируют, как втянуть кожу, как правильно сформировать бюст, как отрастить и перекрасить волосы. Сам трансформер-консультант занимался ее лицом, ехидно комментируя действия будущей красавицы. Мол, ей здесь не дынное поле, нечего тут такие шары растить. И зачем ей вот эти складки, оставшиеся у талии, – при морозе кутаться вместо шубы? И тэ дэ и тэ пэ. В шоу всегда веселятся за счет героя.
Лина еще раз посмотрела на часы. Уже восемь минут опоздания. Странно. Может, уйти?
Пока по телевизору шел рекламный блок, на сцену выпорхнули танцовщицы с бубнами. Воздух заполнила тягучая восточная музыка. Гибкие полуобнаженные тела, блестящие глаза, порханье прозрачных покрывал… Красиво.
Но у того, кто видел хоть одну постановку Яна, такой танец отклика не вызовет. Кстати о Яне.
После их неожиданного знакомства демон Ян сначала держался настороженно. Казалось, он так же опасался Службы дознания, как и она сама. Но после побега Алекса Ян оказался чуть ли не единственным, кто не побоялся подойти к провинившейся ведьме. Даже что-то вроде помощи предложил.
Странный из него все же демон. Светленького паренька, из-за которого декоратор Дворца влез в историю с убийством, Лина видала всего пару раз издалека. Ян нацепил на него опознаватель с новой фамилией (от старой семья потребовала отказаться), каким-то чудом добыл безопасный статус и берег, точно подарок Повелителя. Демоны сначала косились, но Ян так и так славился своими странностями, и еще одна никого особо не удивила. Единственное, что шепотком проходило по Дворцу, – некое возмущение по поводу вредности молодого демона. Мол, и сам своим юнцом не пользуется, и другим не дает. Но всерьез связываться с ним никому не хотелось, и разговоры быстро заглохли.
Кентавр из Темной Лиги даже подумывал в лице Яна завербовать нового агента, но Лина отговорила. Пока она при Дворе, смысла в этом нет. А там поглядим.
Поглядим… В ушах еще звучали слова Петра Валерьевича – он все-таки перехватил ее по дороге к порталу.
– Конечно, ваше присутствие во Дворце многое дает, но все же, если подумать, Алекс ведь даже от своего имени отказался. И в маскировке ходит постоянно. Чтобы никто не узнал. Чтобы не поняли… Чтобы вас никто не заподозрил. Может быть, пора сворачивать ваше присутствие во Дворце? Информацию мы и так получим, нет необходимости жертвовать собой…
Что ж, поглядим. Лина машинально посмотрела на часы – время! Где же контакт? Девушка машинально подставила бокал – бармен услужливо плеснул туда соку с оранжевыми рыбками-льдинками – и отпила, не чувствуя вкуса. Хорошее настроение совсем померкло.
Что-то душно в зале… Давит на виски… Странно.
Человек, сидевший через столик от стойки, вдруг вскочил… Глаза блеснули диковатым зеленым светом, по столику покатился опрокинутый стакан, и он попятился к двери, затравленно озираясь.
В чем де…
В…
Проклятье! Заполнявшие зал демоны и ведьмы один за другим замолкали, и в наступившей тишине между столами вдруг материализовались «серые» – типы в серых куртках. Дознаватели. Отдел арестов. За кем?! Неужели…
Испуганно звякнул упавший бубен.
– Стрейзант, – раскатился по бару ленивый голос. – Прогуляемся?
Человек… нет, маг обреченно обвел глазами «серых», затихших демонов, задержался на Лине – и поспешно отвел взгляд, опустил голову. Неужели это он? Черт… Старший группы, кажется его звали Гэс, прищурился.
– Ты идешь или нет? Предатель!
– Иду… – Стрейзант обреченно ссутулил плечи, точно подчиняясь властной силе, шагнул вперед, протянул руки, подставляя запястья, подчиняясь, сдавшись… почти исчезнув за серым кольцом. И вдруг отчаянно и сильно рванулся вверх, почти свечой, почти врезавшись в потолок, почти перелетев… и бросился к двери!
– Держи!
Поздно! У двери соткался дикий круговорот из тел, полетела зеленая тень сети… Поздно! Нечеловеческим усилием раскидав «серых», мужчина метнулся вперед, на солнечный свет… Зачем-то сдернул широкую шляпу и мантию.
И вспыхнул.
Ахнули свидетели, выругался старший группы. Лина, не двигаясь, смотрела, как, съежившись, сжавшись от невыносимой боли, пылающая фигура повалилась на асфальт и затихла. Стрейзант. Ее контактер, с которым она должна была встретиться…
Вампир. Понял, что ему не уйти. И выбрал смерть от солнца вместо допросов.
– Лина? – вдруг пропел за спиной знакомый голосок.
Зоя? Помяни демона – и он тут! Опять в своем любимом кожаном прикиде. Косу теребит. Что она здесь делает, силы ада? Ответ феникс получила немедленно. И он не порадовал.
– Как удачно, что ты здесь, – проговорила сестра Повелителя, обнимая «серого»… – Как удачно! Кого-то ждала? Гэс, позови-ка своих! Нашей знакомой нужно ответить на несколько вопросов!
В черных, красивых, несмотря ни на что, глазах Зайки блестело откровенное злорадство.
Вот так. Доигралась.
Острое чувство опасности холодом дохнуло на сердце.
– Фениксы не подчинены Службе дознания, – очень спокойно проговорила девушка. – Я не обязана вам отвечать.
– Службе дознания не отказывают! – нахмурился Гэс, незаметным, как он думал, жестом подзывая своих. Двое «серых» тут же встали за спиной, еще четверо аккуратно обложили с трех сторон и грамотно блокировали выход… Лина не сомневалась, что и новомодный блокиратор переноса у группы захвата тоже имеется.
Не уйти. Да и нельзя.
Значит, будем выкручиваться. Блефовать. Пока сможем. Лицо застыло – маска Лина перехватила управление на себя. Ну что ж…
«Не отказывают, говоришь, Гэсси?»
Лина медленно, подчеркнуто свободно (чтоб не сказать нагло) потянулась к своему бокалу и просмаковала глоток оранжевого пойла.
– У Повелителя сок лучше, – проговорила она. – Это с подачи милорда мне так приглянулся сок нектаринов. Он угощал. – Лина с тайной радостью заметила, как с лица дознавателя сползла самоуверенная улыбка. Он явно не знал, что предполагаемая жертва в близких отношениях с Повелителем. Да, выполнить приказ грозной любовницы не так-то просто! – Так что там насчет «не отказывают»? Демон третьего разряда… – Она скосила взгляд на браслет-опознаватель, безошибочно определив статус «задержателя». – Демон третьего разряда имеет право задерживать ведьму ближнего круга? Доверенное лицо милорда?
Лина говорила с тем ленивым холодом, который так часто слышался в речи Вадима перед вспышкой злобы, не повышая голоса, но очень отчетливо, и ощутила, как небольшой зал снова заполняет тишина. Только что перешептывающиеся демоны замолкли, бар притих и с полным вниманием слушал милую беседу дознавателя и несговорчивой ведьмы. Гэс при упоминании милорда слегка отрезвел, скосил глаза на публику и, кажется, осознал, что свидетелей задержания полно и по-тихому эту нахалку не спишешь…
– Сопротивление при аресте? – сказал он уже не так уверенно.
– Сопротивление? Я? – усмехнулась маска Лина. – Пламя ада, я разве сопротивляюсь? А что, вы уже арестовываете? Речь вроде шла о вопросах. Арестовываете – так предъявите обвинение!
По бару прошел одобрительный шепоток. Да, фениксов не очень любили в демонской среде – за независимость, нрав и, главное, живучесть. Но дознавателей не любили еще больше.
Гэс, угодивший меж двух огней, нахмурился, но с обвинениями не спешил – ну что он мог при таком количестве свидетелей? Предъявить обвинение в соседстве с вампиром-предателем? Так тут еще демонов тридцать таких же «преступников», и полтора десятка из них сидели к упокоенному вампиру куда ближе, чем эта… Обвинение в распитии оранжевого сока?
Даже не смешно. Тупик. «Не смешно», как выяснилось, было не только фениксу…
– Не прикрывайся именем моего брата, ты! – Зоя сжала кулачок на локте Гэса так, что дознаватель поморщился от боли. – Ты не фаворитка! Ты… ты…
– Я ведьма ближнего круга. Второго посвящения, – напомнила Лина ледяным голосом. «Холод, Лина. Белый холод. Держись». – И отвечаю на вопросы этого милого юноши из чистой любезности, хотя могла бы просто приказать ему убраться. Так что, Гэс, ко мне есть вопросы?
– Нет, – ответил тот автоматически.
– Арестовывать будем? – Наглеть так наглеть!
– Нет.
– Гэс! – прошипела ее высочество, возмущенно сверкнув глазами.
Но демон только плечом дернул – и виновато, и зло, чтоб совсем уж не упасть в глазах подчиненных.
– Для ареста оснований нет.
– Ах так! – Ее высочество перебросила за спину роскошную косу. Глаза, казалось, вот-вот испепелят и нерешительного любовника, и давнюю врагиню. – Ах, оснований нет? Трус! Не надейся отвертеться, Лина! Тогда тебя арестую я!
Лина не шевельнулась, хотя сердце на пару секунд просто перестало биться. Силы ада! Вот это – плохо. Очень.
Не смогу я вернуться, Алекс. Кажется, не смогу.
Но сдаваться Лина не собиралась.
– И что делать будете, ваше высочество? Сдадите дознавателям? Займетесь сами? И что Повелителю скажете?
– Это ты мне скажешь! – Зоя, похоже, опять взъярилась до потери самоконтроля. Огненный шар словно сам собой вспух на ладони, готовясь рвануться в смертельный полет. Ого! Просто неприличная для демона высшего уровня выходка – вот так сразу в драку. Кажется, Колючка и сама это осознала – тонкие пальцы с лаком на ногтях поспешно дрогнули, комкая «огневик», маскируя ярость. – Все скажешь! Слышишь?!
Лина пожала плечами, демонстрируя показное равнодушие и спокойствие. Но ей было страшно. Дело-то совсем плохо. Не сбежать. Хотя пробовать надо… Понять бы, включен ли блокиратор переноса? У кого он? Если б только вычислить и вывести его из строя! Тогда шанс уйти еще есть. Группа захвата – профессионалы, но шанс все-таки есть. Только бы не блокиратор… Кажется, у этого, с волосами ежиком, куртка слишком топорщится… Рискнем. Она снова берет в руку бокал – там еще плещется сок. Это смешно, но у первых блокираторов был один недостаток – их выводила из строя обыкновенная жидкость. Только плеснуть воды или сока – и противное изобретение чересчур умного человека отключается. И тогда можно попробовать уйти. Но это при условии, что у группы не вторая модель. Тогда – крышка. Ту не проймешь ни водой, ни огнем…
– Вставай! – Зоя придвинулась ближе.
Интересно, что будет, если я тебя прикончу? На прощанье? Все, Принцесса, время вышло! Лина ощущает знакомую волну жара – боевой режим. Сейчас…
И тут на локоть ее высочества ложится чья-то рука.
– Чего тебе, Айдар? – В голосе Зайки явная досада.
Айдар (еще один азиат!) невозмутим и хладнокровен:
– Повелитель требует вашего присутствия.
