Глава одиннадцатая
Сколько джинна ни корми…

Дверь «Джиньей канцелярии», как значилось на табличке, разительно отличалась от всех остальных дверей в этом коридоре. Во-первых, она была тяжелой и окованной каким-то светлым металлом, во-вторых, вся оклеена какими-то листовками с символами, которые в первый момент показались мне абракадаброй, но мой переводчик справился с непростой задачей, и вместо них я увидел значки радиационной зоны, такие круглые и желто-черные, а рядом надписи из разряда «Вход воспрещен!» и «Осторожно, злая собака!». Сразу закралось подозрение, что ни о какой собаке речи нет, просто переводчик вычленил из моей памяти наиболее популярные в земном обиходе заградительные знаки и преподнес мне их на блюдечке. Очень интересно. Надо бы все же найти того, кто подробно расскажет, что такое наши переводчики и с чем их вообще едят.

Сразу оговорюсь, прежде чем отправиться на поиски завхоза и его места обиталища, решил подстраховаться. Сбегал к себе, пересыпал в мешочек из вазочки на столе любимые конфеты «Ласточка» и «Птичье молоко», рассудив, что джинны — они дети востока, а там вроде как любят сладкое. Так что, в гости к завхозу топал во всеоружии. Заодно проверил котяток. Черный уже каким-то чудом забрался на Иркин стул и дрых там судя по всему, продемонстрировав чудеса прыгучести. Серенькая играла с собственным хвостом на обитой мягкой тканью подставке возле первого яруса кошачьего дома. В общем, котята были заняты сами собой и в моем обществе, как большинство нормальных кошек, не особо нуждались.

Я не очень ошибся насчет детей. А знаки на двери оказались правильными, зря я, потоптавшись перед ней, не проникся и не поостерегся. В общем, глубокоуважаемый джинн находился дома, а дом его был пещерой Али-Бабы. Это как в фильмах про Индиану Джонса или любых других, в которых фигурирует огромная пещера, доверху забитая всевозможными сокровищами. Именно в такую пещеру попал я. И, разумеется, как любой современный человек, растерялся. Во-первых, мне сначала показалось, что глаза меня обманывают. Никогда не был суеверен, но в этот раз не постеснялся себя на всякий случай ущипнуть. Собственно, именно в этот интимный момент на меня и накинулся джинн.

— Кто такой? Что, жить надоело? — пробасил здоровенный мужик, соткавшийся прямо из воздуха. Что примечательно, полностью соткавшийся, ноги у него были, а не неясный шлейф то ли сыпучего песка, то ли тумана, как принято у нас изображать джиннов. Шаровары, туфли с восточными загнутыми острыми носами, чалма на голове, смуглая кожа, литые мышцы рук, скрещенных на обнаженной безволосой груди, короткий жилет и красный кушак, на котором, собственно, и держались те шаровары. Я тут с ними скоро себя ущербным чувствовать начну. Что у них мужики-то все такие громадные! Но подлинным культурным шоком на широком лице джинна для меня стали типичные казацкие рыжие усы. Сразу закралось подозрение, что у него под чалмой по-казацки выбритый череп с хохлом на макушке. Я улыбнулся помимо воли, хотя все же не мешало бы как-нибудь разрядить обстановку, но ответить не успел.

— Папа! Папа! — раздалось откуда-то из-за груды сокровищ, и к нам выскочил постреленок лет пяти на вид. Детей не люблю, но давно усвоил, лучше быть с малышами приветливым, а то еще неизвестно, чем все может закончиться. Дети — они как кошки, если ты на них ноль внимания, делают все, чтобы это внимание заполучить, могут и когти выпустить, могут и укусить, но если ты с ними полюбовно, то как-то договориться всегда можно, каким бы ребенок ни был. Поэтому я улыбнулся и, вспоминая навыки, отточенные на сынишке Павлика, друга детства, и Алены, бывшей девушки, которая потом от меня к нему ушла, широко улыбнулся и вопросил:

— А кто это у нас тут?

Постреленок подскочил к папочке и спрятался за его широким бедром. Я поднял глаза на отца семейства.

— Не хочу обидеть, но девочка или мальчик?

— Девочка, — куда приветливее пробасил тот и даже соизволил криво улыбнуться в ответ. — У нас, джиннов, первые годы пол по внешности определить сложно.

— Тогда я правильно сделал, что не с пустыми руками пришел, — объявил и вытянул вперед руку с мешочком конфет. — Сладости, — сказал интригующе.

Джинн критически осмотрел мой целлофановый пакетик с конфетами в пестрых бумажных обертках. И полюбопытствовал:

— А из какого мира?

— С Земли.

— А! — воскликнул он и стукнул правым кулаком по левой ладони: — Психолог, значит?

— Он самый.

— Ваши до меня еще ни разу не доходили. Все записочки через ректора передавать пытались, — сообщил он мне, протянул руку, чтобы взять конфеты, но не успел.

Его дочка ловко выпрыгнула из-за папочки и выхватила мешочек прямо у меня из рук.

— Ах ты! — взвыл джинн, ребенок кинулся наутек, но неожиданно замер, когда услышал мои слова:

— Жалко, я думал, ты хорошая девочка, а ты жадина.

— Я не жадина! — возмущенно воскликнула малышка.

— Жадина-жадина.

— Не жадина! — снова крикнула маленькая джинния и махнула от досады в мою сторону рукой. Крестик на груди нагрелся. Это какая же в ней силища, что она так с ходу мой артефакт заполнила? Но испугаться я не успел. Ребенок спохватился, кинулся ко мне, бросил мешок с конфетами на груду золотых монет и с глазами, полными слез, прошептал, заглядывая снизу мне в глаза.

— Не умирай!

Я фыркнул и недолго думая подхватил девочку на руки. Джинн, изумленно взирающий на меня, даже пикнуть не успел.

— С чего бы мне умирать?

— Потому что я плохая девочка, — тихо поведала джинния.

— Почему? Жадная — да, но не плохая.

— Я не жадная, — забыв о том, что собиралась плакать, запротестовала она.

— А кто хотел все конфеты съесть и с папой не поделиться?

Ребенок пристыженно засопел, и я с чистой совестью сдал дитятко с рук на руки отцу.

— У меня жена сейчас в общежитие умчалась, опять там что-то светлые с темными не поделили, разворотили полстены, вот она восстанавливает, а я тут за Имирой приглядываю.

— Ясно, — кивнул я, подобрал конфеты, вытащил одну. Развернул и протянул девочке, предварительно глянув на старшего джинна, тот благосклонно кивнул. Имира тут же принялась сосредоточенно жевать и была спущена на пол.

— Андрей, — представился я.

Джинн недоуменно уставился на протянутую в его сторону руку.

— Нужно пожать и назвать имя, — с улыбкой пояснил я.

Джинн исполнил. Пожал крепко и представился Фаридом. Его усы, честно признаюсь, не давали мне покоя, а спросить напрямую постеснялся. А завхоз сразу перешел к делу, пока я скармливал его дочке вторую конфету. Доев первую, Имира подошла ко мне и подергала за штанину.

— Чего хотел-то, раз сунуться не побоялся?

— Уюта, — объявил я и принялся озираться, краем глаза наблюдая за тем, как пристально следит за мной джинн. Похоже, он всерьез думал, что его сейчас по-тихому попытаются ограбить. Я что, дурак? Не, золото в монетах и камни-самоцветы — это, конечно, здорово, но грабить джинна — это надо еще додуматься. Почесав в затылке, честно сказал: — Сесть бы, но что-то я у тебя тут стульев не вижу.

— А! — воскликнул джинн. — Так ты стул искал! — шагнул ко мне и дружески хлопнул по плечу. Честно скажу, пошатнулся. Рука у него была тяжелая.

А Фарид щелкнул пальцами, и возле нас мгновенно материализовались два стула.

— Какой сервис, — восхитился я.

— А ты думал, — горделиво откликнулся джинн. — Давай излагай, что тебе там понадобилось.

— Постой, — до меня наконец дотекло, — ты их не создал, — я указал на стулья. — Ты их просто откуда-то призвал, так?

— Так, — самодовольно улыбаясь, подтвердил мою догадку развалившийся на стуле джинн. К нему на колени попыталась забраться дочка, которой уже был отдан весь пакет, так как она теперь и сама могла сообразить, как вынимать конфеты из обертки. Джинний папаша весело подхватил ее на руки, а Имира задорно рассмеялась.

Я продолжал соображать.

— Поэтому ты и работаешь завхозом. Когда надо, вызывают тебя, ты приходишь и устанавливаешь все, что нужно.

— При условии, что это есть в наличии, — напомнил он.

Я кивнул.

— Тогда чего мы сидим? Пошли ко мне в классную комнату.

— Постой, так ты не для себя, а для класса пришел что-то просить? — удивился он.

— Ну да. Он у меня лысый как не знаю что. А хочется уюта, чтобы ребятам было не стыдно самим туда после занятий приходить и друзей приводить, если захочется.

— Да? — протянул джинн, явно заинтересовавшись такой перспективой. — А что у тебя за детки? Раньше психологам «колокольчиков» давали.

— Они и есть.

— И они у тебя просто так приходить в класс будут? Не смеши мои подштанники!

— И не смешу, — покровительственно улыбнулся я джинну. — Они у меня сейчас активно идут по пути примирения. Там и до дружбы недалеко.

— Не верю.

— Ну так пошли, сам посмотришь. Они после занятий придут, а мы с тобой пока провозимся туда-сюда, может, чай потом попьем, их и дождемся.

— Не, я не могу. Куда я Имиру дену?

— С собой возьмешь.

— С ума сошел? Ты что, табличек при входе не видел?

— Ну, видел. Мой переводчик так их перевел, что, мама, не горюй!

— Она ведь у меня маленькая совсем. Магию свою толком не контролирует. Как махнет рукой, так весь твой класс на кусочки разнесет. Мы потому золото и камни тут разбросали, они ее частично блокируют.

— А если на нее надеть вот это? — Я вытащил из-под ворота рубашки свой крестик.

Джинн заинтересовался.

— А я-то думаю, почему на тебя не подействовало… — задумчиво протянул он.

— Ну так что, если мы на нее нацепим эту вещицу, он ведь ее заблокирует?

— Не знаю. Попробовать бы. А ты сам без него как?

— Да мне вроде сказали, что я с ним теперь сросся. Правда, я не уточнял. Но, может, это значит, что он и так меня защищать будет?

— Надо попробовать.

— Давай, — воодушевился я и смело расстегнул цепочку.

Выяснилось, что именно это ректор и имел в виду, когда говорил, что артефакт теперь полностью мой. На меня магия не действовала, даже когда я его не носил. Мы с Фаридом провели несколько простых экспериментов, потом попросили Имиру что-нибудь колдануть, у нее не получилось. Девочка расстроилась и попыталась крестик с себя сорвать, но я нашел, чем ее утешить.

— А у меня там, в живом уголке, котятки есть.

— Котятки?

— Ма-а-аленькие такие, — я показал приблизительный размер наших новых жильцов.

— Да ладно, — вмешался Фарид. — Если ты про кошек дроу…

— Нет, я про наших земных кошек, но, если Имира снимет цепочку, я их ей не покажу. Вдруг обидишь, а они маленькие.

— Не обижу! Не обижу!

— Тогда не снимай, пока папа не разрешит, договорились?

— Угу.

— Ну что, — я распрямился и посмотрел на Фарида. — Пойдем посмотрим.

— Ну, раз уж ты моей дочке кошек каких-то пообещал, — улыбнулся джинн, мы все вместе вышли за дверь и отправились в мою классную комнату.

Собственно, за решением проблемы, какой конструкции должны быть шторы на окнах, чтобы их можно было задвигать, создавая уютный полумрак, и нужны ли будут при этом дополнительные светильники, нас и застал Фа, появившийся в аудитории подозрительно рано. По моим подсчетам занятия еще не закончились. Имира играла с котятами. Я показал ей, как нужно дергать за веревочку, к которой мы привязали фантик от одной из съеденных конфет. Малыши были довольны, носились как угорелые. То из одного угла класса, то из другого доносился веселый смех маленькой джиннии и звук маленьких кошачьих коготков, «буксующих» по паркетному полу. Это котята за ней так гонялись, что не всегда вписывались в повороты, и их заносило.

— Андрей, — раздалось от двери.

Я обернулся.

— А! — воскликнул я. — Фа, ты чего так рано?

— У нас большая перемена.

— Да? А в столовую ты что… — начал я и запнулся, заметив, какими глазами мой Фа смотрит на Фарида. Я перевел взгляд на джинна. Тот был хмур, — Фарид, не пугай мне ребенка, — строго сказал я.

— Не пугать, говоришь? — протянул он грозно, но я недолго думая панибратски ткнул его в бок.

— Нормальный он. Успеваемость хорошая, пока еще ни разу и мухи не обидел. А секрет свой, если захочет, сам расскажет. Правда, Фа? — Я снова посмотрел на парня.

Тот молча кивнул и медленно, словно боясь сделать лишнее движение, подошел к живому уголку. Встал на колени, обнаружил, что котят в домике нет, но озираться не стал. На самом деле оба котенка и Имира мирно устроились на задней парте, девочка гладила притомившихся от активных игр котиков и сама уже отчаянно клевала носом. Набегалась. Я как раз думал напомнить джинну про дочку и попросить для нее кроватку. Пусть бы поспала пока.

Коленопреклоненный Фа застыл как изваяние, словно борясь с чем-то внутри себя. Я не выдержал. Подошел к нему и попытался по-отечески погладить по голове, но отдернул руку. Не обжегся, зато в полной мере ощутил, какой он горячий. Надо было срочно что-то делать, чтобы парня привести в себя.

— Фарид, ты ведь не станешь ябедничать, даже если увидел в нем кого-то не особо желательного?

— Ябедничать? — возмущенно переспросил джинн. Натолкнулся на мой полный серьезности взгляд, махнул рукой. — Если ты говоришь, что он тут никого не обидел и ведет себя нормально, не буду. Но только потому…

— Что я за него поручился, — утвердительно кивнул я и все же погладил Фаля по волосам, которые на удивление быстро остывали и снова становились похожими на человеческие. — Ты горячий, Фа. Остынь.

— Да, — тихо ответил парнишка и поднял на меня глаза. Та благодарность, рискующая перерасти в безоговорочную преданность, которая светилась в них, меня смутила. Я кашлянул.

— Если котят ищешь, то они там, — и указал на заднюю парту.

Оттуда на него с живым любопытством смотрела проснувшаяся от наших голосов Имира. Фа встал на ноги, но явно не решался подойти к девчушке. Я строго глянул на Фарида.

— Она моя дочь, — объявил тот грозно, обращаясь больше к Фа, чем ко мне. И добавил: — Не обидь.

Фа вскинул изумленные глаза на джинна. Тот фыркнул и показал глазами на меня. Я независимо пожал плечами. Пустынник нерешительно двинулся в сторону джиннии, которая уже издалека принялась спрашивать:

— Ты со мной играть пришел, да? Да?

— Так вот, насчет штор, — напомнил я джинну причину наших жарких споров. — Я хочу…

— Ты сам-то хоть знаешь, кто он? — перебил Фарид.

— Нет. И пока сам не скажет, знать не хочу, — отрезал я. Мы переглянулись и углубились в дальнейшие споры, но ненадолго. Буквально через несколько минут в дверях появились Машка и девчонки. У джинна в этот момент в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он ведь все еще не верил, что в моем классе светлые и темные активно пытаются научиться мирно жить друг с другом.

— Вы что, тоже решили не обедать? — возмущенно спросил я.

— А ты сам-то ел? — насмешливо уточнила Ира. Зараза, знает, на чем подловить!

— Ребята обещали на всех принести, — с очаровательной улыбкой пропела Лия.

Я хмыкнул и уточнил.

— Что, устроим первый совместный пикник?

— Пикник? — уточнила Иля.

Пришлось объяснять.

— Ну обычно это выезд куда-то на природу: пообщаться, приготовить и съесть что-нибудь вкусное. Но можно и как у нас тут…

— Если хочешь растений для имитации живого уголка, как ты говоришь, — вдруг вмешался наконец пришедший в себя Фарид, — то это надо магическую мелиорацию применять. Это уже не ко мне. Ковров я тебе настелю без проблем, но растения не по моей части.

— А по чьей?

— У нас в университете целое отделение магов-мелиораторов есть, — просветила Ира.

— А что это хоть такое?

— Ты Большой зал видел? — Я кивнул, и староста продолжила: — Те деревья так спокойно там растут именно благодаря правильно проведенной магической мелиорации.

— То есть если ангажировать где-нибудь мага-мелиоратора, мы тут с вами сможем устроить зеленую лужайку и настоящий уголок живой природы?

— Можем, — поддержала Иру Иля. — Но они не станут на тебя работать просто так. Их услуги стоят очень дорого.

Я задумался, и тут в голову пришла просто гениальная идея. По крайней мере, в первый момент она показалась мне идеальной.

— А если найти кого-нибудь с последнего курса и предложить свой дипломный проект на нас опробовать?

— Думаешь, ты один такой хитрый? — хмыкнув, протянула Иля.

Я даже, честно признаюсь, расстроился. Понятное дело, что, наверное, не один. И если услуги мага-мелиоратора стоят так дорого, как они тут намекают, то лучше уж комнатные растеньица в горшочках расставить и дежурных обязать поливать. К слову, о поливке. Не успел повернуться к джинну, как он сам у меня спросил.

— Ну что, ковры стелить будем?

— Будем. Если потом в них надобность отпадет, вернем.

— Что-то я сомневаюсь, — протянул джинн и взмахнул руками. На полу, в том месте под окном, где мы устроили живой уголок для наших котят, сразу появился восточный пушистый ковер и протянулся вдоль всей стены с окнами. Большой и красивый, сидеть на нем будет удобно, да и лежать тоже. Я даже уже примеряться стал, но меня отвлек голос Иры.

— Почему? — обронила она в ответ на сомнения Фарида. — Если задействовать того, кого никто не хочет брать в компаньоны …

— Это ты про что? — влез Машка, оставив котят и Имиру на попечение Лии, Гарри и Фа.

— Маги-мелиораторы защищают дипломные работы, как правило, парами. Но иногда случается так, что кому-то не повезло, и ему пары не досталось. Тогда он либо встает третьим в сложившуюся группу, либо мучается один. Одному с их спецификой куда сложнее. А еще бывает так, что тебя в принципе, даже если есть другие одиночники, никто в пару не возьмет…

— Постой, а как это пары не достается, ведь вас в группе обычно по десять человек, насколько понял? — удивился я.

— А что, у вас студентов за неуспеваемость не отчисляют? — хитро прищурившись, полюбопытствовала Ира.

Пристыженно подтвердил, что очень даже отчисляют, и как-то совсем не вовремя вспомнил, что сам еще учусь, хоть и на последнем курсе, но все же. На сессии надо будет появляться. Благо сейчас у нас только сентябрь, начало семестра. Можно и похалтурить. А то ведь к зиме придется проредить наши с «колокольчиками» встречи. С ректором мы это отдельно обсуждали, когда я только трудовой договор подписывал. Но тогда Карл явно не особо надеялся на то, что я у них тут задержусь.

— И что, у тебя уже кто-то есть на примете? — живо заинтересовался Машка.

Ирка хитро улыбнулась.

— Предположим, — обронила она. — Но что мне за это будет? — Этот вопрос она конечно же адресовала уже мне.

— За то, что ты уговоришь его или ее помочь нам с мелиорацией классной комнаты?

Она кивнула. Я задумался. Не удержался и пошутил:

— Ну хочешь, еще раз поцелую?

Ирка замерла и неожиданно смутилась. Даже щеки покраснели. Светлая отвела глаза и с трудом выдавила из себя «нет». Да, шутка не удалась.

— Забей, Ирка, — хлопнул ее по плечу. — Я пошутил.

Она вздрогнула, но быстро справилась с собой. Посмотрела на меня.

— Мои родители не придут на родительский день, я хочу, чтобы ты больше не приставал ко мне с этим.

Признаться честно, в ее случае на что-то подобное рассчитывать не приходилось. Если откажусь, она найдет другой повод поставить меня перед выбором. Увольте. Уж лучше так.

— Хорошо. Взамен ты знакомишь меня с этим мелиоратором, и я уже сам решаю, стоит ли с ним связываться. Может быть, он там весь двоечник и ни на что не годится.

— Тебе он понравится. — Ее убежденность меня заинтриговала, Ира снова улыбнулась, явно испытав облегчение от моей покладистости. — Как раз для тебя случай.

— А в чем подвох? — полюбопытствовал Машка и с демонстративным удовольствием растянулся на только что постеленном ковре, заложив руки за голову. — Да, в такой комнате я бы до ночи мог отдыхать.

— Что, так достали? — вдруг спросила у него Иля, причем таким тоном, что стало понятно, она знает что-то такое, о чем известно далеко не всем.

А уж когда глаза Машки погрустнели, и он лишь кивнул, не вдаваясь в подробности, я понял, что пора провести еще одну профилактическую беседу с ребятами. Главное, теперь их дождаться.

— Ну что, это все? — напомнил о себе джинн, наблюдая, как мои девочки развлекают его дочку, та хохочет и взахлеб что-то им рассказывает, а Фа ревностно следит, чтобы малышка не особо притесняла наших хвостатых любимцев.

— Нет. Мне нужна раковина с водой.

— У вас же туалет тут недалеко.

— Туалет — это одно. Но чтобы далеко не бегать и чай тут пить, не выходя из класса, куда удобнее, чтобы раковина была в классе.

— Ну как хочешь. — Джинн махнул рукой на мои причуды и, поднапрягшись, изобразил в углу, слева от двери, небольшую мраморную раковину. Мрамор был уже привычно красного цвета.

На самом деле у них тут творились просто чудеса в плане сантехнической мысли. Я, когда в своей больничной палате до двери ванной комнаты добрался, тихо офигел. Конечно, не рассчитывал обнаружить там ведра и черпаки, но на полноценные удобства тоже как-то не был настроен. А там все оказалось, как в мечте. Унитаз не водный, как у нас, а с какой-то особой системой по утилизации отходов жизнедеятельности. Если не хочешь пользоваться унитазом, можно вызвать писсуар. Да, именно вызвать. Ставишь обе ладони на два темно-синих круга на стене, и внизу между ними появляется тот самый белый друг, который, к слову, у них отчего-то красный, под цвет пола. Та же система с душем. В углу, в полу, слив, подходишь, упираешься ладонями в круги на стене, и начинает с потолка тонкими струйками лить вода. В зависимости от нажима и длительности соприкосновения с тем или иным кружком можно варьировать температуру и интенсивность. Я, наверное, впервые в жизни час проторчал в ванной. Пока разобрался что к чему, пока наигрался и все такое. Детский сад, да, но было прикольно, ничего не могу сказать. Неожиданность оказалась более чем приятной. К слову, потом специально в общественные уборные, которых по нескольку на каждом этаже, заглянул. Обнаружил, что там в принципе то же самое. Но что интересно, у них и в уборных были души, то есть любой студент, если ему приспичит, мог бы помыться, не покидая учебного корпуса. К тому же как я понял, для большего удобства там же стоял какой-то специальный механизм для сушки. Между двумя кружками в душе имелся третий, на который нажимаешь, и тебя начинает обдувать теплый воздух. Красота, да и только.

— Ну вот, теперь можно и чай организовать, — объявил я и дружески ткнул носком ботинка развалившегося на ковре Машку. Тот лениво приоткрыл один глаз.

— Пойдем, поможешь с чайником и с печеньями. У меня еще и торт заныкан, хотел с вами наши успехи отпраздновать. Думал, вечером, но раз уж все равно все собрались…

— Куда пойдем? — Машка аж подпрыгнул и недоверчиво на меня уставился, предварительно покосившись в сторону двери лаборантской.

Я прикинул. Если бы был на его месте, мне бы тоже стало любопытно, где это их классный руководитель обитает. Так что я не стал его разочаровывать.

— Туда.

Машка в одно мгновение оказался на ногах.

— А мы? — встряла Ира и даже за рукав меня успела ухватить.

— А вам, леди, я бы вообще не рекомендовал там появляться, пока не докажете свою лояльность, — пропел я и пошел вслед за Машкой, который уже топтался у двери в мою квартиру. Жаль, что я тогда не понял, какую глупость сморозил и что мои слова Ирка могла воспринять всерьез, а не в шутку. Будет мне на будущее наука. Но об этом потом.

Машкина реакция на мою квартиру была предсказуемой.

— Ты что, — спросил он, замявшись в прихожей, — тут живешь?

— Да, — подтвердил я, уже имея опыт общения по этой теме с командорами.

— В этой конуре?

— Ну, спасибо. Там, между прочим, еще три комнаты имеются.

— Да в доме моего клана даже кладовка больше!

— И что? — Я, если честно, даже немного обиделся. Видел бы этот ушастый, как у нас порой в такой вот «трешке» по восемь человек живет, и это еще не предел.

Машка, видимо, что-то узрел на моем лице и даже соизволил потупиться.

Я махнул рукой на все обиды, подпихнул его в сторону кухни и принялся нагружать съестным. Чайник захватил сам, воду наливать не стал, теперь у нас в классе своя раковина. А вскипятить можно с помощью магии, по крайней мере, я очень на это надеялся. Машке достался большой пакет со сладостями, которые я еще вчера специально по такому случаю закупил, и двухкилограммовый торт. Битый час его в магазине выбирал, довел молоденькую продавщицу чуть ли не до истерики. У меня даже мысль возникла в качестве компенсации за ее труды телефончик попросить, пусть бы девушка порадовалась. Но передумал, вспомнив, что в ближайшее время мне будет не до серьезных отношений, а она не создавала впечатление легкомысленной особы, с которой уже на первом свидании можно будет в койку прыгнуть, а на втором разойтись.

— Андрей, — пробурчал Машка из-за торта, топая обратно в прихожую.

— Что? — отозвался у него из-за спины.

— А потом как-нибудь экскурсию устроишь?

— Где? — не понял я.

— Ну, по остальным комнатам.

— Устрою-устрою, — пробурчал, решая, что кружки брать не буду, какой-нибудь завалящий сервиз у джинна на время попрошу, а потом всех ребят обяжу свою кружку принести в классный кабинет для пользования. А что, у меня в школе так классуха делала. Правда, чай она предпочитала попивать в основном с девчонками, но иногда и нам с парнями перепадало, особенно по праздникам, когда у нас всякие утренники были.

— Я бы и в твоем мире не отказался побывать, — мечтательно протянул Машка у самой двери.

— Да? А ректор с меня потом за это три шкуры снимет?

— Почему? — Машуля выглянул из-за торта и скорчил умильную мордашку девочки-одуванчика. Вот если бы я никогда не видел, как этот длинноухий одуван черных големов в капусту своими парными клинками рубит, может быть, даже умилился бы. — Если под твоим присмотром и заранее его предупредить, может, и можно будет.

— Посмотрим. Вот сбегу от вас через месяц, и никаких экскурсий.

Машка резко нахмурился.

— Ты ведь пошутил? — спросил он почти с угрозой.

— Пошутил, пошутил… — заверил его. Мне было приятно, что он именно так отреагировал. И пусть я нарочно спровоцировал его, все равно. Приятно, и все тут.

Мы вывалились в класс и обнаружили, что остальные уже в полном составе.

— У-у-у, — протянул Том. — Раз у вас тут есть хавчик, зачем мы в столовке очередь отстаивали?

— Затем, что у нас только сладкое, — пропыхтел я и сгрузил все на заднюю парту.

— А мне тоже можно? — спросила маленькая Имира. Я улыбнулся и потрепал ее по рыженьким кудряшкам.

— Можно. Ну что, налетай? — обратился к своим «колокольчикам», и мы все дружно принялись накрывать поляну. Джинны помогали. И сервиз для нас нашелся, и даже небольшой трехъярусный столик, который мы приспособили к раковине и на котором договорились держать кружки.

Уселись в тесном домашнем кругу на ковре. Я взял слово.

— Во-первых, хочу вас поздравить с прекрасным началом дня. Растете в моих глазах.

Ребята заулыбались.

— Во-вторых, хочу выдвинуть предложение в качестве нового психологического тренинга.

— Нового? — заинтересовался Улька. — А что, у нас уже были какие-то тренинги?

— Да, — поддержал его Том. — Нам казалось, что ты ничего такого психологического с нами не проделывал. Ни тестов никаких, ни этих… тренингов…

— А что, другие проделывали?

— Уйму, — величественно махнул рукой Алый. — Но безрезультатно.

— Просто у них подход неправильный был, — объявил я и принялся вещать, сочиняя на ходу. — Дабы тренинг нормально подействовал, надо, чтобы подопытные, то есть тренингуемые, не заметили, что уже втянуты в него.

— Постой, постой, — вмешалась Иля. — Это получается, что уже тогда, когда ты нас заставил парты сдвинуть…

Я загадочно улыбнулся.

— И когда потребовал, чтобы мы все вместе к тебе в палату пришли… — хмуро, словно я ее чем обидел, поддержала темную Ира.

— И даже когда там… в Большом зале, — робко подал голос Фа.

Я на все это с умным видом улыбался. Пусть сами додумают. Так надежнее. Разумеется, я в большей части случаев про психологическую подоплеку и не вспоминал, но не могу же перед студентами расписываться в своей некомпетентности как психолога?

— А мне понравилось, — неожиданно сказал Машка. — И вообще, я еще хочу.

— Тогда как насчет тренинга под кодовым названием «приди в гости к своему однокласснику»?

— Куда прийти? — вмешался Алый в наш с Машкой обмен взглядами.

— В общежитие.

— Невозможно, — неожиданно убежденно отрезала Ира.

— Почему?

— Ты ведь хочешь, чтобы темные к нам пришли, а мы к темным? — Я кивнул, она продолжила: — У нас в общежитии четко есть темное крыло и светлое крыло, между ними все остальные. Если светлый появится на территории темных, последствия могут быть самые непредсказуемые.

— Какие, например?

— Ну, я же тебе говорил, — подал голос Фарид, на коленях которого сладко спала притомившаяся Имира. — Моя жена сейчас как раз занимается восстановлением общежития после очередной ночной схватки.

— Вы что, на спор устраиваете вылазки в стан «врага»? — спросил я, такая мысль мне только сейчас пришла в голову.

Ребята, причем именно мальчишки, потупились как по команде, даже Том с Улькой, которые, казалось, являлись людьми и в национальных распрях участвовать не должны были. Я обратился к Алому:

— И как часто ваш бравый отряд вроде бы не нарочно набредал на комнату Машки?

У Алого — о чудо! — даже уши покраснели, но глаз он от пола не поднял.

— Восемь, — ответил за него Машка, — но ты не волнуйся, — темный улыбнулся мне так, что я поймал себя на мысли, что в такого мальчика очень даже можно было влюбиться. Не понимаю, чего он так на мужиках зациклился? Если девчонка какая в детстве обидела, так пора бы уже забыть и перестать маяться дурью. А то, сдается мне, мстит он им так. Кому? Да всему женскому полу. Ну не идиот ли? Тем временем темный продолжил: — Я не такой слабенький, как кажусь. А то эти, — он пренебрежительно мотнул головой в сторону пристыженного Алого, — думали, что раз я на голову их всех ниже, то со мной и справиться проще. Обломались.

— Рад за них. А ты не зря краснеешь, стыдно, должно быть, — сказал Алому. — Мог бы и извиниться.

На эти слова светлый вскинулся и прожег меня таким взглядом, что оставалось смекнуть, что о подобном знаковом жесте с его стороны говорить еще ой как рано. Ладно, отложим на потом. Я повернулся к Ире.

— И что же руководство?

— А почему ты у меня спрашиваешь? — ощерилась та. С чего бы это? Я вроде ничего такого предосудительного не спросил.

— Ты ведь староста. Значит, больше остальных можешь знать, на собрания ведь ходишь, наверное, — неуверенно пояснил я. Светлая смягчилась.

— Они предпочитают делать вид, что ничего не происходит. Так проще, чем придумывать способ решения проблемы. Главное в этом деле, чтобы известия об очередных разборках не докатились до ректора. Именно он в свое время стал продвигать идею о совместном обучении. И до сих пор рассчитывает добиться на этом поприще успехов.

— Поэтому попытал счастья с психологами? — догадался я.

Ира кивнула. Мне бы еще хотелось узнать, откуда она столько знает о чаяниях Ви’Хольма, но я побоялся ее еще больше раздраконить. И так она на меня как-то странно косится и реагирует слишком бурно на мой скромный вкус.

Ребята молча сидели и пили чай. Каждый думал о своем. Мне тоже было о чем подумать, но неожиданно заговорил Кар:

— Андрей, а как ты вообще себе представляешь, что мы приходим на светлую половину?

— В смысле под каким предлогом? — уточнил я. Темный кивнул, внимательно следя за мной из-за чашки, которую держал перед губами. — Так как вы одноклассники и учитесь у одних и тех же учителей, думаю, не было бы ничего предосудительного, если бы вы, к примеру, ходили друг к другу домашние задания вместе выполнять. Хотя… — Я вспомнил про местный пунктик повального индивидуализма. — У вас ведь, похоже, не бывает парных заданий…

— Почему? — спросила Лия, глядя на меня огромными зелеными глазами. Вот так и поймешь, что значит заезженный книжный эпитет «колдовские». — У нас как раз сейчас пара будет у мастера Фрондю, у него в кабинете и парты на двоих рассчитаны, все лабораторки только парами и делаются.

— Да? — заинтересовался я.

— У нас же пара уже началась! — вдруг вскричала Ира, и ребята спешно засобирались на выход. Похоже, опаздывать еще больше им всем не хотелось.

Понятное дело, что убирать за ними пришлось мне. Но, с другой стороны, у меня же не было на оставшийся день никаких планов. Правда, я им еще хотел напомнить про имена для наших котят, но ладно, посмотрю, что дальше будет. Придет ли кто-нибудь сюда вечером.

Фарид, большую часть времени молча наблюдавший за нами, дождался, когда за ребятами закроется дверь и в коридоре отшумит эхо их шагов, сказал задумчиво и осторожно:

— Ты необычный человек, Андрей.

— Спасибо.

— Если что-то понадобится еще, ты сразу говори. Если удастся помочь ректору в этой его идее объединения, я первым тебя расцелую.

— Лучше не надо, — притворно испугался я.

Джинн громогласно хохотнул и поставил опустевшую чашку прямо на ковер. Снял со спящей дочки крестик, вернул его мне, договорился, что еще как-нибудь придет сюда вместе с Имирой с котятами поиграть, и испарился с девочкой на руках. Я остался в пустом классе, в центре нашествия чашек недопитого чая, блюдечек с недоеденным тортом и разбросанных по ковру фантиков от конфет. Как у них тут утилизируют мусор, не знал. Пришлось все тащить к себе.

Всю грязную посуду составил на столик возле раковины, понадеявшись на дежурных. Уж они-то к концу дня должны были у меня появиться. Уже заканчивал уборку, когда в дверях класса нарисовался Барсик. Его взгляд мне совсем не понравился. Нет, не злой и не высокомерный. Знакомого презрения в нем тоже не наблюдалось. Растерянным, вот каким я его увидел. Будь я девушкой, у меня, наверное, сердце бы сжалось от вида светлого командора. Но, тьфу-тьфу-тьфу, пронесло. Поэтому я отреагировал адекватно и без лишних соплей.

— Хочешь поговорить об этом?

— Ты даже не знаешь еще о чем… — В голосе Барсика прозвучала неприкрытая горечь. Неужели Мурка уже успел претворить наш с ним план в жизнь? Вот это я понимаю — скорость!

— Но ты ведь мне расскажешь?