Глава десятая
Не было у эльфа забот, завел эльф кота

Премия была ого, нет, ого-го! Я тупо пялился на экран банкомата минут пять, пока сзади на меня не начала напирать какая-то тетка, вопрошая, долго ли я еще буду там возиться. Вытащил карточку, отошел в сторонку. Подождал, пока нетерпеливая женщина закончит обниматься с банкоматом (это она так от меня экран загораживала, чтобы, не дай бог, не увидел, какие цифры пин-кода она набирает). И, когда она ушла, наградив меня напоследок недоверчивым взглядом, снова занял место у экрана. У меня внутри все огнем жгло. Это же такие деньжищи, что просто, мама, не горюй! И единственная мысль, на что бы мне их теперь потратить, что купить в первую очередь. И тут в голову пришла сногсшибательная идея. Если все удастся, подарок выйдет хоть куда!

Поэтому, сняв малую часть той суммы, счастливым обладателем которой я стал, сначала побежал на рынок, а потом в магазин сопутствующих товаров. У меня было такое ощущение, что за спиной выросли крылья, так сильно хотелось порадовать моих «колокольчиков».

Утро началось с забот, но собрался я быстро. Кстати, о времени. До сих пор так и не сумел разобраться, почему даже в эти первые дни оно для меня совпадало с халярским, ведь, как оказалось, живут они там совсем по другим часам. Наверное, тоже какой-то магический эффект или что-то вроде того.

Ну так вот. Я забыл позавтракать, но не беда. Предвкушая встречу с классом, и не то еще мог забыть. Придурок. Как есть придурок, но, похоже, во мне нежданно-негаданно пробудилась некая отцовская жилка и начала основательно так свербить в одном месте. И хорошо, если бы в мозгу, но нет, меня так и подмывало заняться чем-нибудь активным. Попрыгать, что ли? Однако я вовремя сообразил, что соседи снизу не оценят. Поэтому попрыскал в лицо водичкой и помчался на урок. По часам выходило, что пора уже.

Класс встретил меня шумом. Неожиданно. Я еще помнил те постные мины, с которыми они меня приветствовалии предыдущие два раза.

— Что за шум, а драки нет? — спросил, идя со стороны стены к учительскому столу.

— Сейчас будет, — заверил меня Том, за что-то наседающий на Ульку.

— Что не поделили на этот раз? — прекрасно видя, что все темные эльфы благополучно оказались на теневой стороне класса, полюбопытствовал я.

— Места, — буркнул в сторону рыцарь.

Я наконец добрался до стола и принялся уточнять уже оттуда, оседлав столешницу:

— Так вроде бы все нормально?

— Тому ведь не обязательно в тени сидеть.

— И?

— Вот я и не понимаю, почему должен уступать ему место.

— Ты уже уступил.

— Просто Том раньше его в класс ворвался, — пояснила с первой парты Ира.

Я хмыкнул.

— Улька, а для тебя это что, так принципиально?

Рыцарь отвел глаза. И тут до меня дотекло. В этот раз Фа и Гарри не стали меняться местами, и девушка благополучно оказалась не перед Улькой, как в прошлый раз, а перед Томом.

— Фа, а вы чего поменялись? — заинтересовался я.

— Мне тоже не принципиально, где сидеть, а Гарилика, то есть Гарри, — спохватился пустынник, — захотела к окну, я и уступил.

— А если я вас в шахматном порядке рассажу, кто-нибудь будет против?

— Всех в шахматном? — спросила с первой парты Иля.

— Нет. Только квартет с галерки, — успокоил темную я.

Том рот открыл, чтобы возразить, по лицу его увидел. Поэтому поспешил заткнуть до того, как он выскажется. Посмотрел на него, показал взглядом на Ульку. Рыжий фыркнул и проговорил:

— Если кто-то к Гарри под бок хочет, так бы и сказал. Мы бы с Фа давно вместе сели.

Рыцарь зарделся как красна девица, а вот Гарри неожиданно вздрогнула. Причем мои молодцы были так заняты смущенным Улькой, что на девушку и не смотрели вовсе. Она что, испугалась такой перспективы? Почему, хотелось бы знать? Улька казался мне довольно безобидным, особенно для женского пола. К тому же они оба из бывшего лагеря светлых. Что бы им мешало… Нет, конечно, он просто может ей не нравиться, но от этого так в лице не меняются и не вздрагивают всем телом. Это точно.

— Ладно, — пресекая шуточки и кривые ухмылки, со всех сторон посыпавшиеся на Ульку, произнес я. — Пока сидите так, а потом подумаем. Раз такое дело, вы бы лучше девушку для начала спросили. В конечном итоге ей выбирать.

Я заметил, как одобрительно глянули на меня Иля и Ира, и остался доволен собственным решением. Смущенный рыцарь боялся голову лишний раз поднять. Рыжий рядом с ним что-то шептал, поглядывая на меня, но слова его явно предназначались исключительно для Улькиных ушей. Собственно, в этот момент я решил пойти в наступление. Но не успел. Меня опередили.

Ирка встала, и я отвлекся на нее.

— Вот, — сказала она, протягивая мне какой-то листок. — Ректор просил тебе передать.

— Что это? — спросил, еще толком не вчитавшись.

— План университетских мероприятий. Обычно мы ни в чем не участвуем, то есть раньше не участвовали. А теперь он вроде бы изъявил желание, чтобы ты с планом ознакомился и выбрал что-нибудь для нас. К тому же там есть ряд мероприятий, отмеченных красным, они считаются обязательными.

— Да? — Я снова заскользил взглядом по строчкам, которые для меня с легкостью складывались в мою любимую кириллицу, вот только на этот раз я краем сознания успевал отмечать, что написано там вовсе не на моем родном языке.

Может, у меня переводчик сломался? Или это так и задумано, чтобы постепенно самому язык можно было выучить? Непонятно. Собственно, услышав про обязательные мероприятия, я и зацепился за самую первую попавшуюся мне строчку, выделенную красным. И не смог прочитать, что там написано. По-русски полная абракадабра выходила.

— А это что? — спросил я у Иры, подошел к ее парте и положил перед старостой листок. К ней сразу же придвинулась Иля. И обе как по команде сделали вид, что усиленно пытаются прочитать написанное. Я бы им, скорее всего, поверил. Я вообще легковерный, но тут обратил внимание на то, что весь класс затаил дыхание, поэтому напрягся. Окинул взглядом ребят, которые старательно делали вид, что не смотрят на меня. И понял, где-то собака зарыта. Теперь осталось найти где.

— Не могу разобрать, — пожаловалась Ира. — Наверное, написано неразборчиво, вот и не получается. Переводчики сбоят.

— А вы что, тоже все в переводчиках? — бесхитростно удивился я.

— Конечно, — фыркнула в ответ на мою наивность Ира. — Мы ведь представители разных народов и племен. У нас, даже если язык одинаковый, наречия могут настолько разительно различаться, что и не разберешь, о чем другой говорит. Поэтому, поступая сюда, каждый студент первым делом обзаводится переводчиком, чтобы не испытывать проблем при общении как с другими студентами, так и преподавателями.

— Лихо, — восхитился я и, прищурившись, уточнил: — А скажи-ка мне, Ира, можно как-то магически так поменять местами буквы на бумаге, чтобы они начали складываться в нечитаемую белиберду? Ведь, как мне думается, магия эта одноразовая. Смагичил, и все. Поэтому кулон мой развеять ее не может.

Класс погрузился в гробовую тишину. Ну хоть напрямую солгать наглости не хватило, уже хлеб. Забрав у девчонок листок, я отошел к своему столу и впервые сел за него как полагается, на стул. Еще раз посмотрел на злополучную строчку, которая, что примечательно, во всей бумаге оказалась единственной, снова убедился, что разобрать написанное не могу, и понял, что варианта два.

Я поднял на ребят глаза:

— Обман раскрылся. Поэтому у нас с вами два варианта. Либо вы сами мне признаетесь, что там, либо я сейчас вас тут одних оставлю, вместо того чтобы потратить оставшееся время урока на более приятные вещи, и пойду напрямую к ректору. Уверен, он сможет мне ответить, что тут было написано изначально.

Ира и Иля, которых мне было видно лучше остальных, одинаково потупились.

— Только имейте в виду, что в следующий раз, — я специально понизил голос так, чтобы им пришлось напрягаться, чтобы меня слышать, — мне трудно будет так беззаветно вам верить. Стоит ли оно того? — Я постучал пальцем по листку бумаги, который теперь лежал передо мной на столе.

— Стоит, — неожиданно убежденно буркнул с задней парты Том. По тому, как остальные промолчали, стало понятно, что это общее мнение. Беда. Чего же могли настолько испугаться мои «колокольчики»?

Я откинулся на спинку стула и задумался. Вчера, на досуге, разобравшись с домашними делами и разместив пушистых гостей, я полвечера провел, пролистывая личные дела моих деток. Нарыл массу всего интересного, за что в первый раз даже взглядом не зацепился. Просто когда читал их впервые, плохо себе представлял, что это за ребята такие. Теперь о каждом из них у меня уже успело сложиться определенное мнение, поэтому информация, которую удалось почерпнуть, оказалась весьма кстати.

Я прошелся по списку, переданному мне ректором, пытаясь угадать, чего ему не хватает, какой компонент был изъят. Так, посвящение в студенты — это у них, наверное, уже было. Далее, вечер памяти погибших в Великой войне. Что за война, я плохо себе представлял, но как-то подумалось, что это та, на которой темные воевали со светлыми. Потом какие-то спортивные мероприятия. Турнир имени Рамуэля Светлого, турниры между факультетами. И все явно с магическим уклоном. Никаких чисто спортивных мероприятий. Но вряд ли мои детки испугались бы спортом заняться. Какова их истинная физическая подготовка, можно было оценить во время нашего с ними героического прорыва. Что еще? Должно же быть что-то еще?

У них тут система не такая, как в наших университетах. Больше напоминает американские школы. Опять-таки классное руководство, университетские мероприятия, участие в которых должен проконтролировать классный руководитель. Эти злополучные индивидуальные парты. Что бывает в американских школах? Я ведь, как любой нормальный российский человек конца двадцатого — начала двадцать первого века, в девяностые, да и в начале двухтысячных столько фильмов пересмотрел про их школьников, школьные банды, выпускные, где обязательно есть король и королева, родительские дни, к которым каждый класс обязательно что-то готовит, какое-то мероприятие… вот оно! Первым откликнулся Том, так? Значит…

Я поднял глаза от листка. Посмотрел на ребят. Потом все же решил подняться.

Встал. Обошел стол. Опять сел на него, скрестил руки на груди. И только после этого заговорил, обращаясь пока только к Тому:

— Испугался, что пожалует Великий Папочка и устроит своему сыночку трепку?

Том пошел красными пятнами, сжал руки в кулаки, зашипел, прожигая меня взглядом, полным неприкрытой ненависти, вот только направлена она была не столько на меня, сколько, как я понял, на недосягаемого сейчас родителя.

— Ты ничего обо мне не знаешь! Не смей меня судить!

— Я не сужу. Я удивляюсь.

— Чему? — вмешался Улька. — Тому, что отец из Тома себя слепить хочет, а ему это не нравится?

— Молчи! — рыкнул на него Том. Но рыцарь все так же твердо смотрел на меня. Ждал, что скажу.

Я ответил:

— Рад, что не только Том готов последнюю рубашку на себе за тебя порвать, но и ты за него заступаешься. — От этих моих слов рыцарь снова смутился и голову пригнул. Собственно, именно на это я рассчитывал. — И что мы имеем? У Тома не проходящий комплекс на почве отцовской идеальности и непогрешимости. Улька морально его поддерживает, но сам со своими родителями тоже видеться, как я понимаю, не спешит. — Тоже комплексуешь? — Рыцарь не ответил. Пришлось мне за него: — Похоже на то. У Фа и Гарри какие-то жуткие тайны в загашнике, поэтому, несмотря на полгода совместного обучения, оба боятся кого-то к себе подпускать. Судя по всему, опасаются быть раскрытыми. У Кара тоска по нормальному женскому теплу и ласке, а не властной руке какой-нибудь Владычицы из темных. У Лии типичный комплекс отличницы, которой нравится мальчик, но она искренне считает, что он на такую, как она, и не взглянет никогда. Потому что он такой… такой… — спародировав девчачье придыхание, протянул я. — Кто у нас дальше? Алый? Он у нас вообще толком с другими общаться не умеет. Разве что с себе подобными, светлыми и заносчивыми настолько, что зубы сводит. Считает всех окружающих грязью под своими ногами. Удобно, наверное, но что-то радости и довольства жизнью в нем как-то маловато, — от этих слов губы эльфа сжались в тонкую полоску, он стиснул кулаки, но смолчал. — Что там за проблемы у Машки, мы с ним еще позавчера в моей палате обсуждали. Иля, бедолага, разрывается между нормальным желанием жить так, как хочется, и непонятной мне пока необходимостью скрывать, что женщины темных могут быть куда сильнее и опаснее мужчин. Хотя, думаю, все дело в том, что, когда вас сюда отправляют, проводят отдельную разъяснительную работу о том, как вы должны себя вести, чтобы, не дай бог, не раздражать нервных светлых. И наконец Ира. С ее основной проблемой я напрямую столкнулся вчера. И честно могу сказать, что это не меньший абзац, чем у остальных. Ничего не забыл, нет?

— А почему это наши комплексы и недостатки ты во всеуслышание озвучил, а Машку и Иру обошел? — возмутился Алый. Так и знал, что пристанет.

— Потому что врачебная тайна, — хмыкнув, протянул я.

— Но о нас же ты рассказал! — поддержал светлого Улька.

— Только без подробностей, правда? — уточнил я. И посмотрел на Иру: — А о них некоторых подробностей я предпочел бы и не знать.

Крыть было нечем, но влез Машка.

— Да ладно, — объявил он с веселой улыбкой. — Я Алому уже сказал, что был увлечен им.

— Правда? — заинтересовавшись, глянул на сидящего рядом с ним светлого. — А он что?

— А как бы, по-твоему, я мог отреагировать? — зашипел на меня Алый.

— Будь я таким снобом, как ты, я бы в морду дал.

Алый надулся, как мышь на крупу, и отвел глаза.

— А я не дал и не собираюсь. Мне поговорить нужно, а он не дает.

— Машка, ну это ты зря. От разговора по душам давалка точно не отсохнет.

— Я потом тебе в приватной беседе скажу, что у меня отсохнет, — больше не улыбаясь, проинформировал меня тот.

Очень интересно. Он меня даже заинтриговал. Впрочем, как и Алый. Странная парочка, однако. А уж когда светлый вдруг возмутился:

— Почему ему, а не напрямую мне? Зачем тебе посредники?!

— А ты мне кто? — окрысился Машка. — Никто. Так, мимо проходил. А он психолог.

— Я твой одноклассник! — запротестовал Алый, не придумав ничего лучше. Это он зря.

— Да? — еще злее зашипел в его сторону Машка. — А со своими светлыми дружками ты меня в общаге травил тоже как одноклассник, да?

О, как все у них запущено.

— Прекратите устраивать из класса балаган! — возмутилась Ира. Хлопнула ладонью по парте. Ребята сразу присмирели, но возмущенно сопеть друг на друга не прекратили. Ну просто детский сад на выгуле. А староста тем временем продолжала: — И, раз уж речь зашла, то у меня от класса тоже секретов нет, — объявила она и неожиданно хитро мне улыбнулась. Я даже испугаться успел. Что она задумала? За что? — Андрей прекрасно целуется. В случае чего, рекомендую.

— Что?! — воскликнули все вместе.

— Когда ты успела? — набросилась на соседку Иля.

— Вчера. — Ира тяжело вздохнула, и вся хитринка испарилась из ее глаз без следа, оставив после себя усталость и грусть. От чего ты так успела устать? — Он поэтому меня к тебе и отвел. Лучистый рвался сам проверить, какая я девочка. Вот Андрей его и умыл, заявил, что, если я с деканом целоваться не хочу, это еще ничего не значит. И поцеловал сам, чтобы тот больше не лез ко мне. Как сказал Андрей, ничего личного, просто помощь.

— Почему ты не упоминала, что у тебя проблемы? — неожиданно из всех мальчишек заговорил именно Кар. — Мы бы могли…

— Я бы тоже могла, — осадила его Иля и повторила вчерашние слова Иры. — Но она думала, что сама справится.

Повисла пауза. Ребята переваривали откровения Машки и Иры.

— И что, он правда так хорош? — вдруг полюбопытствовала темная.

Я напрягся. Что-то мне совсем не понравилась такая постановка вопроса.

А Ира все так же устало и тихо, от чего прозвучало до ужаса искренне, ответила:

— У меня колени подкашивались и дышать было совсем нечем.

Так, нужно нашу старосту срочно в чувство приводить, а то с такой рекламой мне скоро на стенку лезть придется.

— Слушайте, не надо на меня так смотреть. Мне что, теперь с каждым целоваться, что ли?

— Почему с каждым? — неожиданно, широко улыбнувшись, объявил Улька. Конечно, ему стало смешно. — Только с девчонками.

— Да что ты, — протянул я в ответ. — Что-то мне подсказывает, что Машка вон тоже не против поучаствовать в развлечении. По ушам вижу.

Машка в ответ на это призывно мне улыбнулся. Умеет играть на публику, гаденыш.

— Уши как уши, — неожиданно строго произнес Алый. — Эльфийские.

— Темноэльфийские, — пропел Машка и пояснил: — Наши выразительнее.

— Да что ты говоришь? — снова начал заводиться Алый.

— Алый, уймись, а то поцелую, — не выдержал я.

— Очень надо! — рыкнул на меня светлый и отвернулся.

Да, батенька, ты попал, — пришлось мне пожалеть самого себя. Но потом подумалось, что пора вернуться к повестке дня.

— В общем, так, — объявил ребятам, намеренно повышая голос. Студенты притихли. — Родительскому дню быть, — это раз. Собранию, опять-таки родительскому, после основных мероприятий — тоже. Буду с вашими родителями знакомиться, хотите вы этого или нет. В ваших интересах пригласить их лично и обеспечить явку, иначе я к ректору пойду за средствами связи и не успокоюсь, пока лично их к себе не вызову. И три. Должны ли вы как класс что-то представить на этом дне?

— Должны, — буркнула в сторону Ира.

— Что обычно делают? — упрямо уточнил я.

— По-разному, — вмешалась Иля. — У нас тут еще не было родительского дня, но мы от старшекурсников наслышаны.

— И?

— Самое популярное — это магические поединки между учениками класса. На них выясняется, кто сильнейший. Победителя потом выдвигают на факультетские соревнования, — разъяснил Том.

— А не магические состязания у вас вообще бывают?

— А в чем можно состязаться без магии? — искренне удивился Улька. — Ну на мечах еще сражаться, понятно. Но это уже боевые поединки, а не спорт.

— Да? — Я ухмыльнулся так, что на лицах деток мгновенно нарисовалась заинтересованность.

— Тебе есть что нам предложить? — озвучила общий вопрос Ира.

— Я подумаю. Сколько у нас времени?

— Три недели, считая эту. Родительский день будет через два выходных.

— Прекрасно. Думаю, если что, все успеем, — обрадовался я. И наконец перешел к самому главному, из-за чего так рвался к ним сегодня. — Ну а теперь предлагаю перейти к приятному.

— К чему это? — заинтересовался Том.

— Посмотрите вокруг, — обведя рукой класс, произнес торжественно.

— И? — поторопила Ира.

— Ужасно неуютно, не находите?

— Это чем же?

— Вот вам бы хотелось приходить сюда после основных пар, делать здесь уроки, общаться, а не в общаге по комнатам сидеть?

— Нет, — ответили мне «колокольчики» нестройным хором.

— Нам и друг без друга хорошо, — попытался брякнуть Алый, но быстро сник, когда на него волком глянул Машка. А сзади неожиданно для всех шикнул Фа.

— Поэтому, — воодушевленно начал я, — предлагаю с этого дня заняться обустройством нашего с вами быта. После пары пойду к ректору, узнаю, можно ли тут хоть занавески организовать. И еще что-нибудь, по мелочи. Но есть у нас на Земле, точнее, не на всей Земле, но в моей стране точно имеется такая традиция. В новый дом первым кошку или кота запускать.

— Как кота? — ошеломленно выдохнул Кар.

— Вряд ли такого же, как ваши. Честно, ваших не видел, но, судя по тому, что слышал, они не такие, как у нас.

— У нас они способны унести на себе взрослого илитири в полной амуниции, — осторожно сказал Машка.

— Тогда точно не наш случай, — успокоил я и отправился в сторону лаборантской.

Ребята настороженно следили за мной. Я специально все подготовил. Поставил рядом с дверью. Но черный все равно нашелся в кухне. Троглодит. Как в него только столько вмещается?

В общем, к ребятам вернулся уже с прибавлением. Они, правда, не поняли, что к чему. Я нес котят в коробке из-под обуви, которую застелил старым полотенцем. Серая спала, а черный лежал сытый и довольный, вяло вылизываясь. Я ведь его с пола кухни подхватил, шерстку примял. Вот он и занялся тем, что расправлять ее начал. Коробку поставил на предпоследнюю парту, к Гарри и Фа, чтобы все могли к ним обернуться. Надо же этих нелюдимых ребят как-то к социуму приучать. И объявил, что теперь вот эти меховые комочки будут у нас жить в живом уголке.

Темные сначала не поверили, что это кошки. Нет, как выяснилось, некоторые семейные черты присутствовали, но… «Они такие маленькие!» — воскликнула Иля. Остальные ее поддержали. Черный тяпнул Алого за палец. Эльф обиделся, но Машка сказал ему, что кошки обычно так метят своих, и светлый как-то отошел. Пока ребята знакомились с котятами, я принес из дома еще и целый пакет всяческих штук для пушистых друзей. Плюс молоток и гвозди. Предложил вместе собрать кошачий домик.

На меня с молотком в руке посмотрели как на больного. И объявили, что магией лучше. На что пришлось заметить, что еще неизвестно, как магия повлияет на милых кошачьих деток с немагической Земли. В итоге отличился Том, который неожиданно оказался знаком с молотком. Так что мы с ним вдвоем быстро все сколотили. Потом долго решали, в каком углу поставить дом и устроить котят. А уж когда я спохватился и объявил, что теперь ребятам придется еще самим имена им придумать (и на все про все я им даю этот день, а вечером жду тут же с вариантами кличек), стало ясно, что вечером без шапки не обойтись. Зачем шапка? А имена на бумажках откуда тянуть?

Заодно постановили, что кошачий туалет, к которому оказались приучены оба котенка (я специально таких выбирал), будут убирать дежурные. Ребята сказали, что дежурят обычно по одному, но я объявил, что теперь дежурить будут вдвоем. Теми парами, какими сидят. Они покрутили носами, но согласились. В общем, на следующий после меня урок «колокольчики» опоздали. Благо что Ира, умница моя, спохватилась, а то бы мы и до следующей перемены провозились.

Когда подопечные унеслись на урок, я оставил спящих котяток одних, тщательно запер за собой дверь классной комнаты и отправился на поиски ректора, мысленно прогоняя то, что ему скажу и как аргументирую необходимость некоторых усовершенствований в моей классной комнате. Разумеется, все исключительно с точки зрения психологической необходимости. Тренинги там всякие проводить, семинары. Но Карл меня даже расспрашивать ни о чем не стал, когда я к нему в кабинет ввалился, предварительно постучав, но так и не дождавшись ответа. Интересно, и почему это перед дверью секретарский стол есть, а секретаря нет? Но не суть важно.

В общем, ректор вникать в тонкости, которые ваш покорный слуга для него сочинил, не стал и сразу отправил меня к завхозу, объяснив, на каком этаже здания и в какой комнате его найти. Я и пошел на поиски. Мне не терпелось увидеть джинна, ведь именно к их расе принадлежал местный завхоз, как успел сообщить мне чем-то жутко занятый Карл. Пока нашел, чуть не заблудился. Но чутье не подвело, после получаса блужданий я все же вышел к нужной мне двери.