Четыре дня состояли, по большей части, из ожидания. Для Вада это дело было привычным, а вот Алента и Натан мучались.

Каждый день Вад ненадолго отлучался в город. Стараясь использовать сложившуюся ситуацию с пользой, он делал все, чтобы оценить происходящее в Термилионе хоть сколько-нибудь объективно.

Как оказалось, активность в борьбе с «нежелательным» элементом, проявленная стражей и легионом в первые дни, была только началом.

В Туалоне всегда единовременно было расквартировано полтора-два легиона: Первый гвардейский, почти все время частично занятый на маневрах или боевых заданиях, он же – главная боевая сила во всех глобальных конфликтах, и Третий легион, неотлучно охранявший столицу. Сейчас силы генерала Гилберта, командовавшего столичным легионом, почти наполовину были разбиты на мелкие самостоятельные бригады. От пяти-шести до нескольких десятков легионеров в каждом из отрядов.

Ловили, надо сказать, действительно только преступников и тех, кого можно было к ним отнести: грабителей, воров, карманников, скупщиков краденого, ростовщиков и «выбивателей» долгов, «ножей» и просто бездомных. Не могли уберечься даже представители верхушки криминальной пирамиды. Легион нес потери, порой немаленькие, но спустя всего несколько дней после начала активных действий организованная преступность, по сути, стала сходить на нет.

И уж чего-чего, а этого от нового короля Вад не ожидал. Карсуэ вовсе не был сторонником повсеместного порядка. Нравы в столице его герцогства царили примерно такие же, как и в Туалоне, пожалуй, даже чуть похуже.

Так с какого же счастья он так рьяно взялся за дело тут? И как надеется удержать ситуацию под контролем? Ведь если бы покончить с преступностью было так просто, и если бы этого действительно хотели все из власть имущих, это давно было бы сделано. Так? Кто же все-таки отдавал приказы?

К сожалению, без помощи Холаста Вад так и не смог найти способа проникнуть в Верхний город, а искать ответы на вопросы следовало именно там.

На пятые сутки случилось нечто, кардинально повлиявшее на их планы. В этот день он наконец решился выбраться в порт.

Приближаться к их кораблю – «Морской лисице», на который Холаст оставил им билеты, – да и просто «мелькать» в порту было небезопасно. Вад не сомневался: за ситуацией именно здесь будут следить с особой тщательностью. Те, кто первыми попытаются сбежать, обязательно привлекут к себе интерес новой власти.

Он вышел к набережной.

Причалы, склады, таверны… Вад ожидал, что народу в порту будет меньше, чем обычно, но не думал, что меньше настолько. Обычно непролазная толпа людей в этот раз ограничивалась несколькими кучками и ручейками. Пустота производила непривычный эффект. Едва выйдя на пристань, Вад смог увидеть другой ее конец в нескольких километрах. А еще…

– Гм…

Корабли у пирсов были, но… Вад прибыл в Туалон чуть меньше трех недель назад, и тогда увидеть с набережной реку было практически невозможно: сплошное пространство из корпусов, парусов и мачт полностью перекрывало обзор.

На этот раз он легко смог рассмотреть крутую черную скалу противоположного берега Оломы. У пристаней Вад насчитал меньше десятка кораблей.

Всего несколько ремонтирующихся посудин в полуразобранном состоянии и с обещанием в скором времени пойти на дно. По одному кораблю у первой и второй пристаней: эти явно причалили недавно. И еще два больших судна с желто-красными флагами в самом центре набережной.

Вад шел дальше, уже хорошо представляя, что увидит. Немного замедлив шаг у пирса под номером 17, он продолжил движение. Кораблей там не было. Вообще. Только тина и грязь на воде.

Напряженно вспоминая и размышляя, Вад пытался проанализировать ситуацию. Итак, их корабля нет. Других – тоже. Куда они могли деться? Сейчас такое мог организовать только Карсуэ, но зачем ему столько кораблей? И почему так мало прибывших судов? Вад заметил всего два, а ведь для того, чтобы разгрузить и заново заполнить товаром хотя бы один корабль, нужны, как минимум, день времени и множество рабочей силы.

Что же теперь делать?

Вад прошел почти всю набережную. Здесь начинались малые пристани: большинство было занято. К сожалению, отыскать тут морское судно можно было даже не надеяться. Ничего, кроме рыбацких лодок чуть меньшего или чуть большего размера. Он все же заметил пару судов покрупнее, но… пересекать на этом море…

Вад повернулся к реке спиной: пора было возвращаться.

Чтобы добраться до убежища, потребовалось некоторое время, но слежки он так и не заметил.

Пройдя по лестницам, Вад, как и обычно, стал ступать максимально мягко. Остановившись у нужной двери, он приблизил к ней голову – внутри тихо звучали знакомые голоса. Значит, за время его отсутствия ничего не случилось.

Он уже хотел войти, но… на этот раз решил не спешить.

– Ну, сам-то я не очень с ним знаком. По сути, это мое первое реальное задание. Хотя я, конечно, слышал кое-что.

– Что?

– В основном, обычные истории. Что крутой он – дальше некуда, что работает давно, хоть и молодой еще. Одно время, недолго, правда, в Щите состоял, охране императора. Но ничего особенно конкретного я рассказать не могу, дело-то такое… Даже если бы и знал что-то…

Как от зубной боли, Вад скривился. Нашелся… великий шпион. Значит, они тут от нечего делать его обсуждают. Замечательно. Хорошо еще, что не слабые места в обороне Ариана. Правда, нет там таких мест, но с этого станется…

Толкнув дверь, Вад вошел.

– Корабля нет, – сказал он, сев на стул. Побродив по заброшенным комнатам, он сумел отыскать еще два к тому, который у них уже был.

– То есть? – Теперь Натан мог сидеть, подложив под спину одеяло. Дело вроде бы шло к выздоровлению, но встать с кровати самостоятельно у него пока не получалось. Сил хватало, только чтобы несколько минут, опираясь о стену, продержаться на прямых ногах.

– На нашей пристани нет нашего корабля, – «объяснил» Вад. – Там вообще ни одного корабля нет.

– И что теперь делать?

– Думать.

– Пошутил, что ли?

– Серьезно я.

Следующие несколько дней Вад старался найти выход из положения. Прежде всего, в порту. Осторожно он пробовал задавать вопросы. Результата не было.

В другой ситуации он бы уже бросил все попытки покинуть Туалон через порт и сел на корабль в ближайшем порту западнее по течению Инлури. К сожалению, у них такой возможности не было. Максимум, что мог сейчас выдержать Натан, – короткий путь до уютной корабельной каюты. А ведь еще была качка…

– Может, нанять какую-нибудь лодку рыбацкую попросторней? – спросил Натан. Снова шел дождь. На этот раз танцевать с кроватью Вад отказался, и парень рисковал оказаться на полу: лежал на самом краешке. – Доберемся на ней до ближайшего порта. В крайнем случае, лодку можно купить. У нас ведь есть деньги?

– Деньги есть. Только ты как плыть-то на лодке собрался, инвалид? Без движителя, на веслах, да и течение на Инлури слабое – до Калета не меньше двух суток в лучшем случае. Да и думал я уже об этом: нет пока ничего подходящего.

Натан скривился. Когда он только начинал выздоравливать, то большую часть времени спал. В таком состоянии легче было бороться со скукой. Теперь, когда в голове прояснилось, а рука все еще продолжала болеть, от ничегонеделанья Натан начал беспрерывно страдать.

А вот Алента отчего-то с таким положением вещей справлялась лучше. За время заточения здесь она сумела превратить их грязную халупу в нечто обжитое.

– Вад, а ты правда бывал в Безымянном? – Натан уже спрашивал про Тах, Золотой Пик, Гузак, Стод, Собт, Хиам и еще много про что. Реально из всего перечисленного Вад бывал только в Гузаке и на границе со Стодом. Про «крошащихся карликов» из Гузака и про их крепость Вад уже рассказывал.

– Безымянный? – переспросила Алента. – Я слышала об этом.

– Откуда? – на этот раз удивился Вад.

– В «Полустанке». – Она коротко глянула на него. – Какой-то старик рассказывал всем, кто готов был его слушать. Про проклятый город где-то в Касторе. Он наполнен тысячью монстров, и в него невозможно попасть. Правда, тогда непонятно, откуда известно про монстров… Хотя этот старик говорил, что сам-то он в Безымянном был, и, надо сказать, очень красочно описывал. Но тогда уже ясно, что про «невозможно попасть» он врал. В общем, ему не очень-то поверили, но слушали все. Так это что, правда?

– Частично. Но сам я там не был.

– А как же экспедиция? Я точно знаю, что команду собирали.

– И кто это тебе рассказал?

– Кто? Э-э… не важно… – Натан замялся.

– Мы с тобой еще поговорим об этом, – пообещал Вад. – Что же касается Безымянного… Когда-то это была столица Кастора – Кастор. После того, что случилось, у правительства был неплохой шанс дать имя столице, отличное от названия страны, но они им не воспользовались. Кастор переименовали сначала в Старый Кастор, а спустя какое-то время в Безымянный. Новую столицу перенесли в другой конец страны и назвали, как прежде, Кастором.

– А что там все-таки произошло?

– Какая-то магическая катастрофа. Случилось это… около ста пятидесяти лет назад. В отличие от Кимской империи, в Касторе всегда были очень сильные маги. Школа далекая и от термилионской, и от аанской, но очень сильная.

Считается, что Коеско – их Орден – затеял какой-то мощный магический эксперимент, и этот эксперимент вышел из-под контроля. Что случилось с самим городом, неизвестно, но вокруг него образовался огромный магический щит. Наверное, самый большой сгусток магической энергии из существующих в настоящее время.

– И внутрь попасть нельзя?

– Наоборот. Внутрь попасть очень легко. Дело в том, что из-под щита еще никто никогда не возвращался. Хотя отправлялись туда очень многие.

– Зачем? Это самоубийство…

– Именно поэтому наша экспедиция и не состоялась. Слишком опасно. А вот остальные лезут туда примерно с одной целью – хотят понять, что питает щит. Для магов это лакомый кусочек. Некоторые, конечно, хотели сокровища там найти: все-таки Кастор крупным городом был.

Прошло еще три дня. Вад искал выход из положения теперь не только в порту, но и на «сухих» путях. Он все больше подумывал о том, чтобы нанять или купить карету. К сожалению, у этого варианта было слишком много минусов. Во-первых, здоровье Натана, которого термилионская карета не пожалеет, во-вторых, если купить карету, может не хватить денег на билеты через море.

Сегодня он опять остался ни с чем. Более того, вопрос, заданный одному из владельцев портовых трактиров, явно вызвал подозрения. Может, стоило надавить на него? Вад все чаще склонялся к этому решению. Нужно найти осведомленного человека, лучше всего стражника – капрала или сержанта, – и задать все вопросы ему. Риск, конечно, велик, но… слишком уж долго они сидели на месте, не зная ситуации.

Вад вышел из трактира, который отчего-то назывался не по-морскому – «Шаг за шагом». Взгляд привычно скользнул по ряду листовок, расклеенных по стенам любого из подобных заведений. Скользнул и остановился. Лицо он узнал сразу.

Текст гласил: «Разыскивается. Любая помощь в поимке – 1 серв. Передача в отделение стражи – 3 серва».

Деньги были очень и очень неплохие. Сорвав листовку и сунув ее в карман, Вад двинулся прочь из порта.

Он прошел несколько улиц, дважды свернул, зашел и вышел из мастерской по пошиву одежды, немного потоптался на площади перед храмом Мааса – едва ли не единственным на весь Туалон – и быстро, не оглядываясь, зашагал в сторону трущоб. Только не северо-западных, где находилось их убежище, а юго-западных – ближайших к порту.

Путь занял не много времени. Здесь разруха достигла даже большего размаха. На северо-западе полностью нежилых зданий было всего несколько, а тут – каждое третье. Потому именно здесь, в одном из внутренних дворов, у Вада было припасено местечко – «на всякий случай».

Рорит видел его в четвертый раз. Сначала три дня подряд, потом был один день перерыва, когда Рорит успел пожалеть, что не начал действовать раньше, – и вот сегодня он появился вновь. Подозрительный тип, примерно одного с Роритом возраста, задавал вопросы. Может быть, вопросы сами по себе и не крамольные, но внимание к себе привлекающие. Именно таких людей Рорит и искал. Теперь оставалось только проследить до места.

Новая работа была не в пример легче и, наверное, даже интересней прежней. Для Рорита такая ситуация была, по меньшей мере, удивительна. «Интересно» – последнее слово, которое приходило в голову, когда он думал о работе.

Формально Рорит оставался легионером Третьего «столичного» легиона, но занимался теперь совсем не тем, чем прежде. Раньше он целыми днями глупо и нудно сидел в отделении, раз в два-три дня отлучаясь утихомиривать посетителей одного из двух соседних трактиров. Все поменялось очень быстро.

Сначала Рорит сдал все известные ему адреса притонов и «лежбищ» бандюганов разного толка. Адреса эти были знакомы многим, и главным было – подсуетиться резвее остальных. Потом, когда первый пик самой активной работы спал, сержант отправил Рорита в порт. У него был цепкий взгляд. И просто сидеть то в одном трактире, то в другом, подмечая при этом… Рорит мог без всякого напряжения. А если вспомнить, сколько он за эти полторы недели заработал! Сапоги вот новые купил… Рориту новая власть нравилась очень.

Ему даже не пришлось особо спешить. Преследуемый вроде как старался путать следы, но не слишком удачно. Когда останавливался он, то же делал и Рорит. Прошло чуть больше получаса, когда незнакомец уверился, что слежка отсутствует. Он резко увеличил темп. Рорит шел за ним.

Шумные улицы остались позади. Все время Рорит держался от преследуемого на значительном расстоянии: лучше сделать лишний рывок, чем рисковать обнаружить себя. Несколько раз он терял цель из виду, но тут же находил.

Рорит выждал полминуты и свернул за угол. Никого не было.

– Черт…

Тут и прятаться-то было негде. Куда ж он мог деться? Рорит несколько раз обернулся вокруг: двор был пуст. То есть сюда незнакомец и шел? Тогда… нужно возвращаться. Взять несколько легионеров, и… Рорит услышал шорох у себя за спиной.

Он резко обернулся… никого. В эту секунду его накрыло чем-то темным.

– Что же они все такие толстые, а?..

Вад волок грузное тело за собой. Сапоги этому типу были заметно велики, и оттого голенища тормозили о землю, оставляя за собой пару неглубоких бороздок. По-хорошему, нужно было бы замести…

Спустя пять минут след был уничтожен, а пленник связан. Вад опустил его на пол, прислонил спиной к стене.

Окно в захламленной комнате было заколочено. Меж досок внутрь проникало несколько полос света. Одна из них освещала лицо связанного – на щеке набухала ссадина. И волосы в крови. Перевязать?.. Нет. Череп не проломлен – значит, нормально.

Парой пощечин Вад вернул его в чувство.

– Что?.. Что такое?!

Тот попытался освободиться – не вышло. Прошло около минуты, когда он наконец заметил Вада. Сначала он просто смотрел, потом вдруг закричал:

– Помоги… кха…

Вад ткнул ему в живот носком сапога:

– Бесполезно кричать. Мы на юго-западе. Рядом со стеной. Здесь криками никого не удивишь.

– У меня был напа… кха…

Он опять попытался крикнуть. Вад повторил процедуру.

– Ты был один. Я проверил.

Сколько-то он молчал. Взгляд стал затравленным – чуть-чуть.

– Чего тебе надо?

– Мне? Ничего. Это ты за мной следил.

Один из способов допроса. Не выпытывать сведения, а заставить пленника оправдываться. Пусть он сам говорит о своих мотивах. Да и надежда у него может появиться: вдруг тот, кто его схватил, не шпион, а просто человек, заботящийся о своей безопасности. Обязательно появится.

Конечно, действует не на всех.

– Я младший капрал Третьего легиона! Это моя работа.

– Следить?

– Проверять подозрительных.

– Я думал, этим другие люди занимаются. Кажется, в Ордене есть особый отдел…

– Новая власть подключила легион.

– А с притонами то же самое? Не слишком ли круто? Ведь кое-кто может обидеться…

– Такие приказы. Сержант сначала тоже боялся, пока не…

Он вдруг замялся.

– «Пока не…» что?

Пленник молчал. Секунд десять он выглядел немного заторможенно… потом попытался сбить Вада с ног. Со связанными за спиной руками и в области лодыжек ногами – у него было мало шансов. Вад пнул его под коленку, стражник вскрикнул.

Что ж, к сожалению, не много он успел рассказать, прежде чем до него дошло, как обстоит дело. Придется по-обычному.

– Я задал вопрос. – Теперь у Вада в руке был нож.

– Я…

– Я помогу.

Как Вад и думал, стражник продержался недолго – минуты три или четыре. И почти ничего не пришлось делать.

Большинство людей способны терпеть боль до той или иной степени, но страх перед увечьем подчас даже сильнее страха перед смертью. Чтобы еще усилить боязнь невосполнимой травмы, нужно намекнуть еще раз: «Все еще может закончиться хорошо…»

– Это ведь не секретная информация, – говорил Вад. – Не будет у тебя с этим никаких проблем. А мне просто нужно знать перед тем, как я уйду.

– Что… что надо?

Теперь его лицо отчего-то стало грязным, хотя раньше просто было в поту. Он держался за бок, выдыхал.

– Почему стража согласилась шарить по притонам?

– Приказ сверху… И к нам в отделение приходил какой-то гвардеец – из Карсуэ. Кажется, лейтенант. Минут на десять они с нашим сержантом закрылись, потом лейтенант ушел.

– То есть он его просто уговорил? Или запугал?

– Не знаю, но с того момента в сержанта как будто Лед вселился. До этого он ни в одном задержании не участвовал. Что не удивительно, учитывая, сколько он весит… А тут не только всем трибуналом грозит при каждом удобном случае, но и сам вперед выходит… Да это что! Даже когда его ранили, во второе место он все равно самый первый побежал. И так несколько дней без передыху почти. Только потом мы с соседним отделением силы объединили, и уже тогда меня в порт направили.

Он часто задышал.

– Значит, гвардеец из Карсуэ… А как он выглядел?

– Обычно… В форме: с желтым волком на груди. Волосы черные, смуглый такой. Может, данхарец наполовину.

– И больше ты его не видел?

– Нет.

Одна мысль Ваду в голову все-таки пришла: магия внушения. Проблема в другом – в большинстве случаев после таких попыток мозги вытекают через уши. То есть как оружие или метод допроса – штука неплохая, но чтобы человека заставить что-то сделать… сомнительно.

Хотя в Аане были специалисты по точечному вмешательству. Сначала долгое исследование, знакомство с пациентом, потом короткий простой приказ. Так иногда избавляли от боязни высоты или замкнутых пространств. Положительный результат – в одном случае из пяти. Последнее время этим занимались все меньше.

Гвардеец был с сержантом десять минут. Гм… Скорее, все же как-то запугал его. Как? Или это в Карсуэ такие профессионалы?

– И что, всех пойманных на рудники?

Вад спросил скорее для порядка, не надеясь услышать чего-то необычного, но капрал его удивил:

– Нет… вроде бы нет. Их разбрасывают по отстойникам, допрашивают, потом уводят куда-то… По крайней мере, их не становиться больше, хотя новых каждый день приводят. И… я не видел, чтобы кого-то уводили из города… Хотя, может, и уводили. Я не знаю точно.

– Ясно.

Гм… значит, люди куда-то пропадают после допросов. Может, просто в расход? Нужно будет обдумать это позже.

– Что происходит в порту? – спросил Вад. – Почему нет кораблей?

– Корона реквизировала. Для чего – не знаю… Откуда мне знать?

– Должны быть недавно прибывшие суда.

– Они и есть. Просто за выгрузку-погрузку стали отличные деньги платить: в два-три раза больше обычного. А когда народу не хватает, еще и легионеров подпрягают. За несколько часов справляются, а потом корабли уходят сразу – вверх по Инлури. А куда, я не знаю.

Вад сразу зацепился за фразу – «вверх по Инлури». На юго-восток, к Беспокойному. А потом куда?..

– На выходах из города очереди: там кого-то ищут. Кого?

– Магов, амулеты, всех, на кого есть ориентировки.

– А что с теми, кого старая власть искала?

– Всех ищут – и старых, и новых.

– Гм… А вот об этом тебе что-нибудь известно? – Вад достал из кармана сорванную со стены листовку.

Пленник вгляделся, покачал головой:

– Никогда не видел.

Еще какое-то время Вад думал, потом понял, что больше не знает, о чем спрашивать.

– Кажется, все…

– Это все? Тогда – ты обещал… – Связанный зашевелил руками, попытался размяться.

– Конечно.

Вад был в знакомом коридоре. Шесть раз с перерывами стукнул: заскрипел засов – его приспособили пару дней назад, – дверь открылась.

– Что-то ты поздновато, – сказал Натан. Они с Алентой сидели за столом – он учил ее играть в шахматы. Доску начертили прямо на столе. Фигурки заменили не пойми чем: вместо князей – вычерневшие наконечники для стрел. Где они их только взяли…

В общем, он этого ждал. Во что еще играть аанскому шпиону на чужой территории, как не в национальную аанскую игру?

Вад сел за стол: в развалинах им удалось найти еще пару стульев.

– У нас проблема.

Он положил бумагу на шахматное поле.

– Это я? – произнесла Алента после недолгой паузы.

– Неужели волосок? – Натан забеспокоился. – Если так, то нас могут…

– Уже бы нашли. Скорей всего, дело в том амулете. Он действовал достаточно времени, чтобы ауры – амулета и твоя, Алента – перемешались. На амулете могло что-то остаться, хоть я и разбил его.

Вад помолчал. Это была его ошибка.

– Это проблема.

– Я не знаю, что я должна…

– Я не заговаривал об этом раньше…

Тут Вад обратил внимание, насколько она взволнована, расстроена и испугана. Гм… наверное, надо как-то помягче…

– Тебя здесь что-то держит? – Вад спросил, глядя на Аленту прямо. Она теребила каштановый локон. Странно, раньше он такого не замечал.

– В Туалоне? – Она не отводила взгляда – наоборот, смотрела внимательно.

– В Термилионе. Родственники у тебя есть?

– Родственники… Наверное, нет.

– Буду говорить прямо. В Термилионе тебе оставаться нельзя: инары будут тебя искать. И не только из-за того, что произошло с Троком, но и из-за нас с Натаном. Ты ведь уже поняла, что мы здесь не просто так? – Вад бросил на парня косой взгляд. Тот не заметил. Ох, удружил полковник с напарником…

Алента кивнула.

– Мы не можем тебе позволить остаться здесь…

– Конечно, не можем! – воскликнул Натан. – Корпус предоставит тебе защиту. Так всегда делают. Ты ведь помогла нам.

– Ты должна решить.

Она посмотрела на Вада, как будто спрашивая о чем-то. Он решил подождать.

– Я согласна.