Глава 20
Любовь? Любовь. Любовь!
Дракон и демонесса смотрели друг на друга. Глаза в глаза. Алые против фиолетовых.
– Ну раз не тот, – Нейл заставил себя пожать плечами, – раз я не тот, кто тебе нужен…
«Ну же, скажи, что ты оставишь меня в покое», – мысленно взмолилась демонесса.
– Если ты сейчас ждешь, что я оставлю тебя в покое, то ты ошибаешься. – В фиолетовых глазах черный зрачок блеснул алым, вытянулся. Короткие светлые волосы встали дыбом и в них проскользнули молнии, впрочем, через пару мгновений все прекратилось. – Я вспомнил слишком многое из того, что было погребено под пластами времени. Мне не надо было этого вспоминать… но раз уж это случилось, то теперь от этого никуда не деться. Как-то не очень приятно осознавать, что я вел себя, как тряпка. Вот только теперь могу сказать тебе, что я тебя добьюсь. Обязательно! И любой ценой!
– Посмотрим! – прищурила глаза девушка. Злость, поднявшаяся из глубины души, помогла удержаться на краю и не отойти от дракона, чтобы найти укрытие в сумерках своей же силы.
– Вот так, – кивнул Нейл, вытаскивая из ножен кинжал. – Лучше злись. Когда ты злишься, ты меня не боишься.
– Дурак, – всхлипнула Лея. – Какой же ты дурак…
– Я всегда был дураком, вначале, когда не смог тебя получить. А потом, когда тебя оттолкнул. Ну разве можно со мной что-то сделать?
– Можно, – согласилась Лея, наблюдая, как Нейл сделал аккуратный надрез на ее запястье, а затем на своем. То, о чем говорил незнакомый дракон, она просто пропускала мимо ушей, не находя отклика в памяти.
– Что? – заинтересовался дракон, смешивая кровь и начиная бормотать слова заклинания:
Слезы. Кровь. Защита. Пламя.
Кровной линии рассвет.
Воспоминанья пробуждаю.
Беречь клянешься или нет?
– Клянусь, – буркнула скупо Лея.
Ночь. Рассвет. Погибель. Боль.
Кто мою сыграет роль?
На край света я пройдусь.
Ты клянешься? Я клянусь.
– Клянусь. – Демонесса хлопнула глазами, пытаясь понять, что за неправильность есть в словах дракона, который на какой-то краткий миг показался ей… знакомым?
Нас с тобою я свяжу,
Душу разделю свою,
Душу заберу твою.
В том клянусь. А ты?
– Клянусь…
Кровь смешалась, несколько мгновений на землю капала не темно-алая жидкость, а золотистый поток.
– Вот так-то лучше, – кивнул Нейл, затем посмотрел на демонессу. – Лея?
– Что-то не так… – прошептала девушка, у которой неожиданно подкосились ноги. – Обряд прошел как-то не так!
– Все так. – Дракон подхватил ее, прижимая к себе. – Слова правильные, по крайней мере, такие, как ты говорила. Тогда, когда проводила…
– Точно дурак, – не слушала его демонесса. – Я же говорила! Объясняла не раз. Если уж ты утверждаешь, что мы знакомы, ты должен был знать! Каждый раз слова кровного обряда строятся по-разному! Каждый раз под конкретные особенности! Учитывается день, ночь, время года и время суток! Положение звезд на небе и раса тех, кто проводит обряд!
– И что теперь? – спросил Нейл, пропуская мимо ушей очередную нравоучительную лекцию.
– А я знаю? – отозвалась Лея. – Меня этот вопрос тоже очень интересует, и я не отказалась бы узнать, что ты накрутил, недоучка.
– Я не недоучка! – возмутился дракон. – У меня за спиной два учебных заведения!
– Причем во втором ты был злостным прогульщиком! – рявкнула демонесса и замолчала. – Стоп. А откуда я это знаю?
Нейл закатил глаза и снова задумался над тем, нет ли определенной доли игры в словах и поступках Леи.
Порезы на запястьях обоих затянулись, исчезли тонкие розовые шрамы.
– Вот так-то лучше, – кивнул дракон. – Но что делать? Кровная связь не установится, раз уж я неправильно все сказал. Попробуем снова.
– Ты издеваешься? Ты чем слушал на факультативе по крови?
– Я там не был. Я не пробуждал стихию крови.
– Да? – Лея моргнула. – Ну… хорошо. Тогда слушай и запоминай! Если не можешь запомнить – значит, записывай!
– Подождешь?
– Чего?
– Пока я схожу за талмудом, куда буду записывать ценные указания с твоей стороны.
– О-о-о. – Девушка мучительно застонала. – Слушай, а мы точно были раньше знакомы, как говорили мои друзья?
– Точно-точно.
– Тогда почему я до сих пор тебя еще не убила?
– А ты и не пыталась.
– Жаль.
– И ничего не жаль! – сорвался Нейл, затем замолчал, пытаясь взять себя в руки.
Лея наблюдала за ним с интересом исследователя, встретившего незнакомую мелкую букашку. Вроде и раздавить хочется, но так любопытно смотреть.
– Так, попробуем заново. Кровный обряд у нас не получился, потому что я неправильно сказал слова. Второй раз провести его нельзя, потому что…
– Потому что вторично кровь смешивать нельзя!
– Почему? – заинтересовался Нейл. – Мы вообще-то только что это сделали.
– Как сделали? – растерялась Лея. – Я же тебя первый раз в жизни вижу!
– О! – застонал на этот раз дракон. – Повторяю еще раз – мы знакомы! Зна-ко-мы! Понимаешь? Семь лет вместе учились.
– Не верю!
– Ну хочешь, докажу?
– Как?
– Я знаю, какие цветы твои любимые! Я знаю, что ты любишь из еды. Я знаю, какое заклинание твое любимое! Как ты спишь! Как ты…
– Как я… сплю? – Лея злобно прищурилась. – А это откуда?
– Послушай. Не ищи ты подвоха там, где его нет! Мы часто отправлялись на задания, пару раз приходилось спать или в одной комнате или под открытым небом.
– Это все ты мог узнать у других! – буркнула девушка.
– Ну хорошо! – Нейл задумался. – Значит, должно быть то, о чем могу знать только я.
«Вот это проблема, – подумал невольно он. – У нас что же, нет ни одного такого воспоминания, где мы были бы вместе без свидетелей? Показать ей наш роман и свидания – и я точно ничего не докажу, только еще больше отдалю ее от себя. О, нашел!»
– Было одно… – улыбнулся дракон. – Но чтобы не быть голословным, я покажу тебе это воспоминание. А ты покажешь мне свое.
– Стоп-стоп-стоп! – Лея вскинула руки. – Я не желаю смотреть твою память!
– А как же кровная связь? – бархатно протянул Нейл. – Не думаю, что наши друзья очень обрадуются, если им все-таки придется стать преподавателями в академии. Да и ты сама…
Демонесса вздохнула.
– Ну… хорошо, – буркнула она. – Если тебе так хочется доказать, что мы раньше были знакомы, так и сделаем.
Нейл улыбнулся и положил пальцы на виски Леи. Немного помедлив, девушка сделала то же самое.
Как только поднялся полог безмолвия, остальные переглянулись и попадали кто где стоял.
– Да-а, – протянул Вир. – Вот это фишка. Вот это прогулялись за Венцом Света на пару.
– Если они… Слов нет, – вздохнула стихиария, устраиваясь на коленях у вампира. – Меня больше интересует, долго они там будут?
– Думаю, мы успеем приятно провести время, – фыркнул Стар и повернулся к Виру. – Что-то тебя насторожило?
– Да… Кровная связь устанавливается тремя путями – кровью, памятью и священными узами. Вот только кровь-то мы уже смешивали. Да и памятью обменивались… Так что…
– Все не подействует? – поняла Карен, приподнимаясь на локтях.
Эльф медленно кивнул:
– Да.
– Но почему? И что… что тогда делать?
– Делать? Либо Лея все вспомнит, либо ей придется выходить замуж за Нейла.
– Она нас убьет! – вздохнул Стар. – Когда полностью вернется в норму. Но все равно как-то это очень странно. И то, что с ней случилось. И то, что мы ничего не можем сделать.
– Стар.
– Что?
– Погадай! Кинь руны!
Вампир пожал плечами:
– Не проблема.
Мешочек с рунами лежал у него всегда во внутреннем кармане. С картами, после того как на втором курсе сгорела его личная колода, вампир никак не мог «подружиться», раз за разом они лгали и не отвечали на вопросы. Пришлось переходить на другие виды предсказания.
Встряхнув мешочек и сказав пару слов, Стар перевернул его. В подставленную вампиром ладонь упали несколько пластинок.
– Великолепно, – простонал брюнет.
– Что такое? – насторожился Вир.
Стар разжал кулак. Шесть пустых рун… притом что в наборе пустая руна всего одна…
– И что это означает? – спросила Карен.
– То, что нам троим в дела этих двоих вмешиваться нельзя.
– Но почему? Они же наши друзья.
– Вот именно поэтому.
– Ладно. – Вир пожал плечами. – Раз так, давайте займемся своими делами.
– Предлагаешь телепортироваться отсюда? – понял Стар.
– Конечно.
Эльф поправил одежду, смахнул пару невидимых пылинок с плеча, сосредоточился, кастуя из воздуха тонкую воздушную лилию, и тут же исчез.
Стар посмотрел на Карен, коснулся губами ее виска:
– Моя прекрасная возлюбленная, снизойдете ли вы до рыцаря своего? Осмелюсь пригласить вас на свидание.
– Свидание? – Стихиария прищурилась. – А какое?
– Тебе понравится, – засмеялся Стар.
– Ну посмотрим, – согласилась Карен.
В следующий момент с планеты исчезли и они.
Если бы кто-то из них задержался еще на немного, то он бы увидел просто потрясающую картину. Полог безмолвия задрожал, покрылся алой пеленой, а затем рядом с ним появилась Судьба.
Взмахнув руками, демиург осторожно коснулась полога с внешней стороны, поправляя то, что успела натворить пара внутри, а главное, запуская обряд смешения крови в нужную сторону.
По пальцам пробежало тепло, посыпались вниз золотые искорки.
Лея облегченно улыбнулась:
– Ну вот, я же говорила, что ты меня обманул, и мы никогда…
Вихрь искорок, поднимаясь с земли, обнял Лею, окружил, словно одел в дорогое манто, и швырнул куда-то…
Нейл, телепортировавшись из подземелий Тайного города, облюбовал себе толстую ветвь яблоневого дерева, устроился на ней со всеми удобствами и только потом понял, что невольно стал свидетелем чужого свидания. Внизу была Лея и какой-то незнакомый парень. Дракон хотел было исчезнуть, но первые же сказанные слова заставили его прильнуть к ветке, вслушиваясь…
– Лея, – тихо говорил демонессе симпатичный пятикурсник, – ты действительно уникальна… Быть всего лишь на третьем курсе и столько всего уметь! Это невероятно! Я никогда не встречал такую красивую девушку, как ты. У тебя просто невероятные алые глаза и золотые ресницы. В твои алые волосы хочется окунуться, как в реку. У тебя настолько тонкая талия, что можно ее обхватить двумя ладонями.
«Еще бы, – вздохнула демонесса тяжело, – с такими лопатами-то! И угораздило же именно меня напороться на этого ловеласа? И, как назло, никого из звезды со мной! Ладно, попробуем поискать. Вдруг повезет, и кто-то рядом? Еще минут десять этого попугая я потерплю. Но дальше… я его прибью. Магию на него переводить жалко. Мечи – нельзя. Я вроде как в этом плане до сих пор бездарность. Значит, остается алхимия. О чем я думаю, а! Убивать нельзя – это нарушение кодекса студентов. Самое меньшее наказание – исключение из академии».
Кокетливо стреляя глазами в пятикурсника Саймона из-под длинных ресниц, Лея сосредоточилась. Кровная связь еще толком не установилась, и позвать друзей можно было, только если, во-первых, они находились близко, а во-вторых, были открыты для зова.
«Вир? Вир? Где ты?»
«Я в библиотеке».
«Слишком далеко», – чуть не заплакала девушка.
«Что-то случилось?»
«Да, ко мне один придурок прицепился! Я не знаю, что с ним делать! Он меня уже замучил!»
«Что? – Эльф тихо засмеялся. – Лея, до тебя таки добрался Саймон?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Так он уже всему своему курсу прожужжал уши про тебя. Уже вся академия знает, что ученик пятого курса Саймон Грель влюблен по уши в третьекурсницу Лею. Даже ставки делали, сколько времени еще ты от него пробегаешь».
«А я разве от него бегала?»
«А как по-другому это можно назвать? – хмыкнул Вир. – Каждый раз, стоило ему подобраться слишком близко к тебе, как ты исчезала, причем намеренно демонстративно».
«Не помню такого!»
«А кто во время сдвоенных пар алхимии, как только он приблизился к тебе, разбил только что сваренное зелье телепоратации и исчез?»
«Не было такого! Не бы-ло!»
«Да ты что? Кто на парах по обучению боевым искусствам выпустил в него шесть кинжалов, пришпилив к стенке, как бабочку? Ну и что, что он был в плаще-невидимке! Ты его видела стопроцентно!»
«Я его за психа приняла в тот момент».
«А на парах по левитации? Он с напарником помогал преподавателю, подошел к тебе, а ты с башни спрыгнула».
«Я пробовала крылья! А не убегала!»
«Лея, Лея. – Эльф засмеялся. – В общем, он до тебя дорвался. Так что терпи. И я к тебе прийти не могу. Мы тут с Ари ищем кое-что…»
«А… а… А Стар где?»
«В городе. Они с Карен куда-то уехали вместе…»
«Ну не Нейла же мне просить?»
«И Нейла не попросишь, – согласился эльф. – Насколько я знаю, он в Тайном городе тренируется. А туда ментальный зов не доходит».
«Я так не играю», – чуть не заплакала демонесса и прервала ментальный разговор, вновь уделив внимание поклоннику.
– Я так долго ждал возможности, когда смогу подойти к вам настолько близко, чтобы выразить все свое восхищение!
– Саймон, – начала Лея.
– Вы знаете мое имя? – неимоверно восхитился парень. – Это просто… это гораздо больше, чем то, на что я мог надеяться. Прекрасная! Вы покорили мое сердце! Покорили мою душу! Вы же невероятны…
Демонесса закивала и отключила слух, пытаясь найти выход.
– О, прекрасная… сегодняшний день самый замечательный из тех, что случались со мной! А сегодняшняя ночь будет…
Сильная рука обвила Лею за талию и прижала к груди. Вторая рука скользнула по алым волосам, закрепляя над виском белоснежный цветок.
– Дорогая, этот навязчивый щеголь что-то хотел от тебя? – спросил Нейл, возникая рядом, словно из ниоткуда.
Саймон подавился словами. Связываться с драконом пятикурснику не хотелось. Совсем недавно, несмотря на возраст, он и еще эльф были помощниками леди наги на практике. И они оба продемонстрировали немалый боевой потенциал.
– Нейл! – обрадовалась Лея, запрокидывая голову.
Дракон нежно улыбнулся ей и поцеловал, ставя точку в затянувшемся разговоре. Саймону не осталось ничего, как ретироваться.
Демонесса проследила, что Саймон покинул площадку, и только потом вывернулась из рук дракона.
– Ты как раз вовремя… – простонала она. – Еще чуть-чуть, и я бы…
– Могла бы позвать меня раньше.
– Вир сказал, ты ушел вниз.
– Я всегда мог телепортироваться, – заметил спокойно дракон.
– Так-то оно так… – вздохнула Лея, – но все же… Так, время! Время! Мне пора отправляться вниз, в клуб по алхимии, старые обещали поделиться кое-чем очень интересным!
– А как же мне награда? За то, что я так вовремя появился?
Демонесса вздохнула:
– Любая награда, какую пожелаешь, только быстрее.
Нейл прищурился:
– А если я пожелаю того же, что и этот Саймон, – ночь с тобой?
Девушка покрутила пальцем у виска:
– С ума сошел?
– Почему же? – фыркнул Нейл, обнимая девушку. – Я, может быть, давно этого хочу. Давно хочу попробовать на вкус твою кожу…
– Давно? – Лея вздохнула. – Дракоша… ты смеешься?
– Дракоша? – ахнул парень. – Как ты меня назвала?
– Дра… ко… ша!
– Лея, ну это же… издевательство!
– Совсем нет, – хмыкнула девушка. – Руки убери.
Парень закатил глаза и опустил руки.
В следующий момент Лея поднялась на цыпочки, поцеловала его сама. А затем весело подмигнула и исчезла.
Дракон задумчиво поднял руку к губам, не веря в случившееся, а потом пропал и сам.
Когда Карен открыла глаза и осмотрелась по сторонам, вокруг был незнакомый город. Или не город? Огромные скульптуры странного вида, маленькие фигуры, какие-то самодвижущиеся повозки… и шум… постоянный шум от толпы людей, которые весело переговаривались, смеялись.
– Где мы? – спросила стихиария.
Вампир подмигнул ей:
– Это Диснейленд, огромный развлекательный аттракцион на какой-то довольно странной планете. Я бы тебя сюда не повел, но это место заслуживает того, чтобы здесь побыть.
– Но чем? И почему здесь так странно дышится? Словно воздух какой-то… грязный!
– А он и есть грязный. А еще здесь нет магии. Вообще.
– Но… а как же мы…
– Сюда попали? Есть один небольшой артефакт, зачарованный должным образом.
– И что мы здесь делаем?
– Я же обещал тебе качели.
– Но мы же с тобой уже были…
– Нет, сегодня я хочу тебе показать настоящие аттракционы.
Через полчаса, устав смеяться, Карен висла на Старе и восхищенно делилась переживаниями:
– Это было просто… просто… просто слов нет! А вон там было страшно! А вот туда мы еще пойдем? И наверх хочется! И туда тоже!
– Пойдем, куда ты захочешь, – согласился смеющийся вампир. – Но для начала я хочу тебе показать кое-что еще.
– Здесь?
– Здесь. Мы отсюда уйдем не скоро, не бойся.
– Да я вроде бы и не боюсь, – вздохнула девушка. – Но куда мы…
Подмигнув, вампир взял свою любимую за руку и повлек за собой. К огромному колесу обозрения.
– Было бы здесь магии побольше, можно было бы проехаться на крыше кабинки, но, к сожалению, придется внутри.
Дверца закрылась за парой, а затем продолжила свое движение.
Картина, которая открывалась перед глазами, просто завораживала. Оранжево-алое солнце клонилось к горизонту, а тот взбухал на глазах.
– Это… это… невероятно, – прошептала Карен. – Здесь…
– …очень красиво, – подсказал Стар.
– Но что это?
– Колесо обозрения. Говорят, те, кто проедут в кабинке с этим номером, никогда не расстанутся, что бы с ними ни случилось.
– А разве с нами может что-то случиться? – насторожилась стихиария.
– Нет, конечно же нет. – Вампир покачал головой, поднес руку Карен к свом губам, осторожно поцеловал. – Знаешь, я многое хотел тебе рассказать… О себе. О своей любви. Но…
– Но что?
– Но ты все знаешь сама. Да и говорить я не мастер. Просто знаешь, здесь, на верху вот этого колеса обозрения, я хочу тебе сказать, что люблю тебя и только тебя. И никто, и ничто не станет помехой ни мне, ни моим чувствам. Я вернусь к тебе даже с края того света. Веришь?
И Карен кивнула.
– И? – Лея недовольно посмотрела на дракона. – Это что-то доказывает?
Нейл растерянно развел руками:
– А тебе этого мало?
– Откуда я знаю, что ты не создал это воспоминание, а оно действительно было?
– У меня нет таких сил! – разозлился Нейл.
– Правда? А откуда я должна это знать?
– Просто поверь мне.
– Еще чего не хватало! Верить всяким проходимцам!
Дракон взвыл:
– Да за что же это такое наказание! Лея, послушай, пожалуйста. Если мы не восстановим…
– Стоять! – Демонесса вскинула ладонь. – Не хочу слышать твоих лживых фраз.
– Да почему лживых-то?
– Ты сам сказал, что ты дракон. Драконы похожи на ящериц. А раз ящерица, значит, змея. А раз змея… значит, подлая, тупая… гусеница!
– В каком месте я похож на гусеницу? – озадачился дракон.
– Во всех! Такая же безвольная, мохнатая и противная тварюшка!
– Обласкала… – потрясенно сказал Нейл. – Послушай. Хорошо, ты не хочешь выходить за меня замуж… Вот боги пошутили. Было бы дело пару недель назад, ты бы сказала «Да» не задумываясь! Но тогда я был дураком. Ладно, кровь мы смешали, память тоже – но кровной связи как не было, так и нет. Остался единственный способ…
– Если у тебя по какой-то причине перестали работать мозги… А кстати, они у тебя хоть когда-нибудь были? Надо будет потом у ребят спросить… Так вот, есть еще один способ.
– Какой?
– Вот этот. – Лея завела руку за спину, затем вытянула вперед и разжала кулак. На тонкой ладошке мелькнула золотистая монетка.
Нейл тихо застонал:
– Ты хочешь потратить свою монетку желания, с помощью которой можно спасти целую планету, остановить наводнение или землетрясение, поменять день на ночь, воскресить кого-то из мертвых или вернуть твою же память, на то, чтобы создать между нами кровную связь?
– Верно. – Демонесса пожала плечами. – Спасением мира я не занимаюсь. Не нанималась. У нас вполне конкретная задача, которая этого не подразумевает. Воскрешать никого я не буду. Тот, кто ушел, – неприкосновенен. Но ты мне про-ти-вен! Так что никакой свадьбы! А для целости моих же нервов эта монетка замечательно пригодится.
– Лея, стой!
Но Нейл опоздал: от подкинутой вверх монетки во все стороны брызнули яркие золотые лучи, а затем в вихре осенних листьев появилась Судьба в теплом свитере и брюках.
– Привет, – сказала она Лее, – ты решила потратить свою монетку?
– Да. У нас некоторая проблема с кровной связью.
– И что ты хочешь?
– Чтобы ты протянула линию кровной связи между нами, – улыбнулась девушка.
– Не восстановила тебе память? – уточнила леди демиург. – Не позволила сработать одному из ваших обрядов, а именно сама лично протянула кровную связь?
– Да. Она будет надежной, точнее, не потребует дальнейшего укрепления.
– А ты в курсе, что такая фальшивая связь очень… капризная? И может взбрыкнуть в тот момент, когда вам будут нужны все силы, что у вас есть?
– Мне все равно, – пожала плечами Лея. – Я сильная. Мои друзья сильные. Этот, – показала она пальцем за спину, – не знаю. Но он страшный. К тому же… четверых сильных магов достаточно, чтобы противостоять любым проблемам.
Судьба пожала плечами:
– Как скажешь. Но имей в виду, потом, чтобы эту связь снять, потребуется такая же монетка. Ты не боишься, что…
– Я ничего не боюсь, – перебила спокойно Лея. – Но я не собираюсь выходить за него замуж. И точка на этом.
– Точка, точка. – Демиург закатила глаза. – Знала бы… Ладно. Неважно. Значит, собираешься пользоваться фальшивой кровной связью, чтобы только не настраивать настоящую. А ты в курсе…
– Я не в курсе! И я не хочу ничего знать! – опять перебила демонесса Судьбу. – Мне, пожалуйста, эту связь, и все.
Судьба пожала плечами, посмотрела сочувствующе на Нейла, и в этот миг она увидела ауру дракона. Некогда насыщенного фиолетового оттенка, она стала черной с алыми прожилками, больше всего напоминая грозовую тучу. Колдовскую, смертельную.
– Вот как… Ты пробудил наследие своей души, – сказала она тихо. – А Лею угораздило быть свидетельницей этого.
– Не только, – скупо отозвался Нейл.
– Угу… Кто-то рассказал ей старую легенду, да? Вот оборвать бы уши этой мелкой поганке! Зачем же было вмешиваться в ваши дела? – Покачав головой, демиург шагнула к Лее и обняла ее. Плечи демонессы вздрогнули. – Тяжело и больно, да? – прошептала тихо Судьба ей на ухо. – От этого ты спряталась в глубине себя, боясь, что теперь, если все пойдет по другому, это принесет тебе только новую боль. Ты не сможешь долго прятаться от этого, Лея, понимаешь?
– Я попытаюсь, – ответила девушка, сверкнув глазами.
– Да будет так.
Яркий алый свет затопил купол безмолвия, а когда он исчез, пара стояла друг напротив друга и их связывала тонкая, блеклая, по сравнению с остальными, но все же кровная нить.
– Лея… – растерянно сказал Нейл. – Я… я не знаю, что сказать. Я же…
– Ты дурак, – подсказала девушка и исчезла.
