Глава 17
Дневники Проклятого
Через пару дней, когда с «правительственными» делами было покончено и Карен с Интессо собирали вещи, Лея прошла в свою комнату, постояла у стены, на которой сейчас отчетливо виднелась руна перемещения, и, обведя ее, переместилась вниз.
Лабораторию Первого демонесса уже однажды видела, когда вся звезда спускалась вниз по памяти кровного рода.
Где-то мерно капала вода. В лаборатории было очень чисто. Слева от стола находился шкаф с толстыми книгами, тяжелое кресло рядом с ним было немного повернуто. На низком кофейном столике стояла чашка с чем-то дымящимся и лежала раскрытая книга. Все словно говорило о том, что хозяин вышел всего на пару минут и вот-вот должен вернуться.
Лея подошла к столу и села на высокий тяжелый стул, который и отодвинула-то с трудом. Книга в переплете из кожи дракона, страницы из чего-то непонятного и чернила с добавлением крови демона, чтобы не выцвели. Вздохнув, Лея спросила себя: «А точно ли я хочу узнать тайну прошлого — узнать, откуда пошел мой род?»
Поняв, что «да», Лея перевернула первую страницу.
«Меня зовут Витор! Что в переводе с древнего языка демонов означает „победа“! Я демон! И мне всего четырнадцать всеобщих лет. Вчера папа основал новый род — род Королей, и сказал, что это его подарок мне.
Папа создаст мне казну, а когда я вырасту, то смогу делать с кланом что угодно. Мне, правда, не очень нравится название клана. Оно слишком напыщенное. Потом придется соответствовать.
Например, можно будет объединить под своим крылом пару разобщенных кланов.
Кстати говоря, я очень веселый и добродушный демон. Сегодня подобрал брошенного пса. Назвал его Ашем. Аш такой смешной. На всех рычит, чуть ли не бросается, а ко мне ластится, как щенок.
Ой, меня зовет папа, надо бежать. Наверное, опять Аш что-то натворил!»
Демонесса недоуменно почесала бровь. Она точно не ошибается? И это дневники Проклятого? Но тогда…
Нервно поведя головой, девушка погрузилась дальше в чтение. И со страниц дневника на правительницу клана Кровного огня смотрел Витор, Первый Проклятый… Который был в детстве веселым и любознательным демоном. Листая страницы, Лея пыталась узнать своего предка, понять, как он думал, чем жил и чем дышал.
Проходили годы, пролетали мимо девушки страницы в дневнике. Витор взрослел, но по-прежнему он интересовался всем на свете. А еще он начал изучать магию, в которой его постоянно что-то не устраивало. И тогда среди обычных записей попадались теоретические выкладки заклинаний.
«17 дайтана
Сегодня вечером выбрался за город. Оторвался от своей стражи и на пустыре опробовал новое заклинание. Где-то допустил ошибку. У меня вместо круга ножей появился неширокий веер. Буду думать дальше.
Еще сегодня произошло что-то странное… Вернувшись с пустыря в городок, я шел по рынку, выбирая дерево-основу для одного небольшого амулетика, когда мне навстречу вышел мужчина. После встречи с ним прошло всего пару часов, но я уже не могу вспомнить, ни как он выглядел, ни как его зовут, ни его голос, ни вкус его магии. Но мужчина был очень странный.
Он покосился на меня и сказал, что очень скоро в моей жизни появится демонесса, прекрасная, как смертный грех, которую я буду ненавидеть. Это моя будущая жена. И брака с ней мне не избежать никаким способом. От этого союза родится дочь. И малышку, которая появится на свет, необходимо будет защитить. Она будет очень уязвима. Она будет драгоценным призом для того, кто сможет ее забрать».
Лея оторвалась от дневника. Мужчина? Это что-то странное! Должна же быть Судьба! Но демиург Вселенной никогда не превращалась в мужчин! На это был строжайший запрет!
«8 рида
Вчера сидел в своем кабинете. Слуги доложили, что рудознатцы нашли месторождение странного минерала. Сегодня весь день с ним провозился. Не горит. Отталкивает воду. Не пропускает никакие чары, включая очень сложные.
Провел расчеты. Они показали, что если правильно все расположить, то здание из такого камня будет неподвластно даже богам.
Нашел вчера в библиотеке огромный фолиант по проклятиям. Решил изучить. Есть очень интересные связки.
Минерал велел добывать. Буду строить из него башню».
Башня… башня? Подскочив на месте, Лея подошла к стене и ковырнула ее. Затем плеснула зелья из своих запасов. Все верно! Странный камень, оказывается, имеет такую интересную историю. Та-ак, а дальше?
«14 рида
Вчера на празднике встретил девушку. Невероятно красивая. Дочь главы клана Лунных волков. У нас с этим кланом были значительные трения. Сейчас они просят перемирия, а красотка станет моей женой и залогом мира».
«Красотка… красотка…» — Лея уставилась на свои ладони. Она могла поклясться чем угодно, что жена Первого была страшной! Ничего красивого в ней не было совершенно! Или она что-то не понимает, или в прошлом и без Судьбы происходило много чего странного.
«9 рендакана
Башня почти достроена. Запасы минерала, подвезенные к зданию, строителей вгоняют в ужас, но сообщать им, что все это пойдет на подвалы, не хочу.
Ирисиаль меня ненавидит. Я ее презираю — мелочная дрянь…»
Неожиданно в тексте дневника Лея увидела маленькую руну-воспоминание. Случившееся было настолько важным?
Приложив к руне палец, Лея провалилась в воспоминание.
За окном башни шел дождь. Высокий красивый мужчина сидел за столом, сосредоточенно проводя расчеты. На подоконник опустился черный ворон, огляделся по сторонам и недовольно каркнул.
— У тебя плохая защита, демон, — гулко раздалось из клюва птицы, — твоего ребенка могут забрать.
— Кому и зачем будет нужен мой ребенок?
— Пока тебе я этого не скажу. Усиль башню, иначе твой мир расколется на части.
Ворон улетел. На подоконнике осталось черное перо, от которого веяло жуткой силой.
Захватив перо, Витор двинулся вниз по лестнице в недостроенные лаборатории. Перо присоединилось к остальным артефактам после взвешивания на весах.
Изображение растаяло.
Лея перевернула страницу. Запись от 1 амуара просто искрилась радостью: «У меня родилась дочь!»
Следующие десять лет записи в дневнике касались в основном малышки, был описан чуть ли не каждый ее день. Для нее строился большой светлый замок. Для нее в различных мирах покупались игрушки. Для нее… для нее… все было для нее! Заклинания, которые в дневнике теперь попадались очень редко, были или защитные, или бытовые. Но в них угадывалась работа настоящего гения! Лея не могла устоять перед соблазном, и некоторые заклинания перенесла к себе в блокнот, решив разобраться в них на досуге.
В день, когда девочке исполнилось десять лет, записи не было, была только руна.
Тихо падал снег. Замок спал. Витор сидел в своем кабинете, когда опять прилетел ворон. Оглядев башню, он довольно кивнул.
— Вот теперь хороша башня. Она придет ровно в четыре часа. Не спрячешь девочку в башне, пеняй на себя. Это наша последняя встреча, Витор. Дальше все в твоих руках. Захочешь спасти дочь, сам все поймешь.
До четырех часов демон не сводил с дочери глаз, а ровно в четыре отправил ее в лабораторию, показав подарок — белоснежного пони.
Как только малышка скрылась, на подоконнике появилась девушка. Изумленно оглядевшись по сторонам, она постучала по камню башни.
— Эй, — возмутилась девушка, — а где ребенок?
— Какой ребенок?
— Мой. Мне был обещан ребенок. — Незнакомка поерзала на подоконнике, протягивая руки. — Отдай ребенка!
— Нет, — Витор выпрямился. — Это моя дочь, и я ее тебе не отдам.
Девушка захныкала, размазывая по щекам крупные слезы.
— Отдай! У тебя еще дети будут. А от этой одна головная боль. Отдай девчонку!
— Кто ты такая, чтобы я отдавал тебе свою дочь? — возмутился Витор.
— Я демиург. Я создала эту Вселенную. Так что не упрямься и отдай девчонку!
— Странный же ты демиург. Не можешь пройти в обычную башню.
— Хороша башня, да только к обычным не относится, — ответила Судьба и тут же снова потребовала: — Отдай девочку!
Витор внезапно вздрогнул, словно чужая мысль коснулась его, внушая правильные слова.
— Зачем тебе моя дочь?
Девушка задумалась, потом наклонила голову набок, словно большая диковинная птица.
— Ты разве имеешь право знать?
— Имею. Ты не можешь нарушить право выбора, — сказал кто-то непослушными губами Витора, — так что рассказывай.
Судьба нахмурилась.
— Ты слишком много знаешь. Но, к сожалению, нарушить право выбора я действительно не могу. Выпить дашь? — спросила она без перехода.
Изумленно хлопнув глазами, Витор достал из бара лучшее вино своих виноградников и налил его в два бокала, один из которых подал девушке.
Судьба сделала глоток и… ее моментально развезло. Демон только недоуменно распахнул глаза. Триста градусов — сущие мелочи же! Девушке так не показалось. Немного покачиваясь и чему-то хихикая, она начала рассказывать.
— Очень давно я создала свою Вселенную. Гармоничная, она была предметом зависти многих. И мне не раз приходилось спасать ее от чужих посягательств. И однажды я увидела будущее. Будущее, в котором моя собственная дочь ляжет на алтарь, чтобы выбросить меня из моей же Вселенной. А для демиурга это равносильно смерти. В том будущем я увидела, как горят мои планеты, как умирает моя Вселенная. Я видела кровавый ад…
Витор поморщился.
— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?
— Нет. Меня не надо жалеть. Чтобы всего этого не случилось, достаточно просто забрать твою дочь.
— Зачем?
— Она станет сильным магом и сможет разбудить в себе опасный дар. Сама по себе она не очень опасна, но от нее пойдет род, который поможет моей дочери.
— И все? Зачем же тогда уничтожать моего ребенка? Убери кого-нибудь, кто будет ближе к развилке.
— Там это не поможет. Так что просто отдай свою дочь.
— Нет.
Судьба пожала плечами. В ее черных глазах стремительно разгоралось пламя.
— Я ведь все равно приду за ней…
Лея прервала воспоминание. Ей стало все понятно. Судьба решила такой ценой спасти свою жизнь и власть. Дальнейшую историю Лея знала, но все же было что-то еще, не дающее демонессе покоя. И только поднимаясь в свою комнату, Лея поняла, что Судьба ни разу не сказала, что маленькую дочь Витора она собирается убить.
Да еще этот ворон… Остановившись на полпути, Лея торопливо вернулась обратно. Она же не узнала главного! Что за проклятие на их роде! И кто на самом деле его наложил! Однако Лею ждало разочарование. В дневниках не было ни слова о том, что Первый накладывал какое-то проклятие.
Обыскивая лабораторию словно ищейка, Лея неожиданно нашла сережку. Обычная подвеска с камешком, в котором еле-еле угадывалась та же руна, что и в дневнике, — руна воспоминания.
Подпитав руну своей силой, демонесса открыла воспоминание и замерла. Это было воспоминание не Витора!
Подземные лаборатории… Один зал, наиболее защищенный, Витор превратил в зеленый луг. Здесь маленькая Эйла проводила время, занимаясь боевой магией или же катаясь на белом пони.
В тот день пони лежал, отдыхая от скачки в скрученном пространстве. Маленькая Эйла выплетала из заклинаний артефакт, но в одной точке все время сбивалась.
— Вот здесь неправильно, — раздался тихий голос.
Девочка вскинула голову, разглядывая девушку с золотыми глазами.
— Вы красивая, — непосредственно заметил ребенок.
Судьба улыбнулась.
— А ты, малышка, вырастешь настоящей красавицей!
— Правда?
— Правда, — подтвердила Судьба.
В ее глазах было столько нежности, что Лею затрясло. Ей хотелось кричать, что так не бывает! Что это невозможно! Но, сжав до боли кулаки, она заставила себя смотреть.
— А ты кто? — спросила Эйла.
Демиург задумалась.
— Если честно, я хотела стать твоей второй мамой.
— А почему не стала? — удивилась малышка.
Губы Судьбы исказила гримаса, словно она хотела улыбнуться, но не смогла.
— У меня не получилось договориться с твоим папой.
— Жаль. Из тебя получилась бы хорошая мама.
Судьба улыбнулась, на этот раз искренне.
— Мы больше не увидимся. Мне нельзя к тебе приходить. Примешь один подарок?
— Подарок?
В руках Судьбы затеплился светло-золотистый огонек, приняв форму правильного круга, появился браслет, украшенный вязью рун.
К тому моменту как украшение затянулось на ножке Эйлы, Лея готова была биться головой об стену. «Кольцо Демиурга» — так назывался артефакт, обеспечивающий выживаемость рода! Если Судьба хотела уничтожить род Королей, то зачем она тогда надела Эйле этот браслет? Лея поняла, что все ее предположения рушатся на глазах. Что есть что-то, чего никто из них (и ее пятерка, и Уна с Тайганом) не знает!
Судьба исчезла, а воспоминание все продолжалось. Ребенок носился по зеленой траве, когда на лугу появился черный ворон. Заметив браслет на щиколотке девочки, он злобно закаркал, затем, подлетев ближе, просто клюнул Эйлу в висок. В то место, где появлялось клеймо проклятия у ее потомков.
И воспоминание наконец растаяло, отозвавшись легкой болью в виске.
— Вот так-так, — протянула Лея, задумчиво поднимаясь по лестнице. — Все запутано настолько, что я уже ничего не понимаю, — обиженно пожаловалась она Интессо и Карен, заходя в кабинет, — но в общем-то я готова и мы можем отправляться.
Беловолосый кивнул, и троица исчезла из кабинета. Появившийся на подоконнике черный ворон проследил за их отправлением недовольным взглядом.
В столице наг было тихо, когда туда прибыла небольшая компания. Фьора и другие стражи остались на посту. Четыре наги, лишенные клятвы, запрещающей нападение на кошек, — это много даже для о-очень большого отряда. А тут, когда Вир поделился замыслом ловушки, акульи улыбки девушек прямо показали, что кошкам не поздоровится.
В город они въехали на рассвете. Стар — верхом на одной лошади с Веритой, на второй сидел Вир с маленькой кошечкой, которая почти спала в седле, третью лошадь забрал появившийся перед отъездом Нейл.
Друзья двигались молча. Дракон по прибытии окинул всех сонным взглядом, улыбнулся же с трудом. Было видно, что Нейл чем-то сильно расстроен, и это удивляло.
Эления ждала всех у дворца. Маленькая Джин, вертящаяся на руках у мамы, уже извелась. Завидев всю компанию, она протянула к Виру ручки, и эльф забрал свою дочь у Элении.
— Стар, Нейл. Это правительница наг леди Эления, а это моя дочь Вирджиния.
Тонкий пальчик малышки указал на Нейла.
— Ты можешь называть меня Джин. — Посмотрев на Стара, она несколько задумчиво сказала: — Ты тоже можешь, но, пока не избавишься вот от этого, — она взглянула на его ледяную пассию, — тебе со мной долго быть нельзя.
Пока Стар хлопал глазами, прижимая спящую Вериту к себе чуть сильнее, маленькая нага посмотрела на рыжую кошечку:
— А ты теперь моя новая няня! Папа, отдай меня!
Сложно сказать, кто больше удивился неожиданным словам малышки! Оказавшись на руках у Нэко, Джин сразу же уснула.
Покачав головой, Эления окинула взглядом еле стоящих на ногах друзей и отправила всех спать. Потом подошла к рыженькой.
— Ну, пойдем, Нэко.
— Вы знаете, как меня зовут?
— Я даже знаю, почему в твоем племени не любят тех, у кого рыжая шерсть. Пойдем, уложишь Джин, и я тебе все расскажу.
Малышку положили в кроватку. Правительница с кошечкой остались в комнате Джин.
— Договор между нагами и кошками заключили пятьсот лет назад. Правителем тогда был Рыжий Остиус IV. Красивый кот. Будь я чуть постарше, точно бы соблазнилась. Тогда же была принесена формула магической присяги. Хорошая в принципе вещь, но нужен был кто-то, кто следил бы за исполнением договора со стороны котов. И тогда моя мама напоила Остиуса зельем из своей крови, таким образом ему передавалась магия и он становился живым залогом договора. Мама продолжала следить за всем, но однажды ей пришлось покинуть планету, и в ту же ночь вырезали почти всех рыжих котов. Сейчас мало кто знает правду среди вас о том, что именно вы, рыжие, следили за исполнением клятвы. Поэтому тебе, одной из последних хранительниц договора, не давали покинуть страну, хотя при этом и старались убить.
— А я… Я могу вместо своего предка разорвать клятву?
— Если найдется сильный маг, который умеет проводить подобные обряды, то — да.
— Я… Я бы очень хотела разорвать этот договор! — сказала жарко Нэко.
— Мы поговорим об этом позднее. — Эления поднялась, потом погладила кошечку по макушке. — А пока поспи. Общение с Джин требует много сил.
— Вы оставите меня рядом с девочкой?
— Конечно. Она даст тебе то, в чем ты нуждаешься, а ты в ответ будешь платить преданностью и любовью. Правда, с тобой надо будет позаниматься дополнительно, но и об этом мы поговорим позже. — Улыбнувшись, Эления покинула комнату дочери.
Проводив королеву ошеломленным взглядом, пытаясь понять, почему ее жизнь так круто переменилась, Нэко свернулась клубком на диване и задремала. Но сон ее был чуток, и она точно знала, что никому не позволит обидеть ребенка, которого ей доверили!
— Вот это махина, — протянула Карен, разглядывая дворец Элении.
— Ага, — согласилась Лея, держась за голову. Висок раскалывался от нестерпимой боли.
— Лея, — Интессо мгновенно насторожился, увидев гримасу боли, — что с тобой?
— Голова… — Застонав, демонесса уткнулась лбом в прохладную ткань куртки Тессо.
Неожиданно холодная рука обхватила тонкие запястья.
Стоя немного в стороне, Карен с интересом наблюдала за происходящим. Вначале засветились руки Интессо, потом сияние побежало от него по рукам Леи, коснулось ее головы, прошлось искорками по волосам…
Лея пошатнулась, и руки Интессо переместились вниз, на талию, поддерживая ее, не давая упасть.
— Ты в порядке? — уточнил мужчина.
Девушка вскинула голову, пару раз моргнула и расплылась в улыбке.
— Не поверишь, но мне стало легче.
— Почему не поверю? — удивился Интессо. — На это и рассчитывал. Но давайте уже отправимся на поиски ваших друзей.
— Хорошо, — кивнули девушки. — Нам туда! — сказали они одновременно и показали в диаметрально противоположные стороны.
На кухне невообразимо приятно пахло. Лея обмакивала кусочки местного хлеба в соус и запекала их на странном устройстве.
Демонесса тихо мурлыкала себе под нос какую-то песенку, когда на кухню медленно вползла Эления, держась за голову.
— Ты кто? — спросила она, увидев чужака на своей кухне.
— Лея. — Девушка взяла пузырек с шипучкой, стоящий на полке сверху, растворила его содержимое в стакане с водой и поставила перед нагой. — Пейте.
— Э… а… как это ты… — Эления сделала глоток и наконец-то начала немного соображать. — Почему ты по-прежнему в сознании?
— Во-первых, демоны моего положения имеют иммунитет к магическому подчинению. — Лея поставила перед правительницей чашку некрепкого чая и тарелку с гренками. — Во-вторых, с некоторого времени моя душа принадлежит только мне.
— Почему три прибора? — спросила неожиданно Эления, окидывая взглядом стол.
— Ждем гостью, которая, думаю, может рассказать кое-что интересное. Причем не только для меня, но и для вас. — Довольно улыбнувшись, Лея поставила напротив третьего прибора чашку ароматного красного чая.
— Ну хватит прятаться, — доверительно попросила демонесса, — выходи.
— Надеешься подкупить меня такой малостью, как мой любимый чай? — раздался мягкий голос.
— Нет, — фыркнула демонесса. — Я просто хочу получить ответы на свои вопросы.
— А если я затребую то, что ты не сможешь выполнить? — уточнил голос.
Лея весело тряхнула головой:
— Думаю, мы договоримся.
С тихим смешком из тени угла шагнула высокая фигура с косой.
— Смерть? — недоуменно спросила Эления.
Карен посмотрела вслед Лее, неожиданно двинувшейся ко входу во дворец. Интессо проводил ее печальным взглядом и повернулся к Карен:
— Велела за ней не ходить.
— С нее станется. Тогда проверим, кто где есть? Ты направо, я налево?
Тессо пожал плечами:
— Нет. Я лучше поищу какую-нибудь книгу и полежу на солнышке.
— А Лея?
— Здесь ей ничто не грозит. — Мужчина задумчиво посмотрел на дворец. — Этот дом — заповедное место. В нем чувствуется рука демиурга.
— Звучит не очень вдохновляюще.
— Наоборот, здесь безопасно. — Мужчина махнул рукой и отошел в сторону.
Карен двинулась, ориентируясь на зов кровной связи.
В небольшой комнатке на узкой кровати спал Стар. Окно, выходящее на улицу, было приоткрыто, но на него и на дверь были наложены мощнейшие щиты против ледяной магии. А значит, Верита, как воплощение этой стихии, в комнату попасть не смогла бы, даже если бы очень захотела.
Приоткрыв окно посильнее, Карен подтянулась на руках и забралась на подоконник. Вряд ли самой себе она бы объяснила, зачем это делает.
Вампир спал беспокойно, крутился во сне, на лбу выступила испарина…
Спрыгнув в комнату, Карен нагнулась, вытирая платком ему лицо… а уже в следующий момент сильная мужская рука потянула ее вниз.
Озадаченно моргнув, девушка поняла, что лежит на кровати, а этот… мерзкий вампир нависает над ней, рассматривая черными глазами.
— Ты пришла пожелать мне доброго утра? — уточнил Стар, чуть ли не облизываясь.
Карен грустно вздохнула:
— А разве оно доброе?
— Я вижу тебя. — Вампир наклонился и потерся кончиком носа о кончик носа Карен. — Поцелуй ледяных вампиров.
Девушка хихикнула:
— Издеваешься?
— Нет, я просто рад видеть тебя, вот так близко, живой и здоровой. Я рад тому, что могу коснуться тебя, увидеть твою улыбку, твой ясный взгляд.
Стар улыбнулся, Карен нахмурилась… и начала высвобождаться из его рук.
— Я тебя еще не простила.
— А что я такого сделал? — удивился Стар. — Чем заслужил твою обиду?
— Да? Не заслужил? А как же Верита?
Вампир поморщился:
— Не напоминай. У меня рядом с этой ледяной голова перестает работать. Только сегодня смог выспаться и то только потому, что поставил щиты. Карен, я правда не виноват! Просто…
Девушка обернулась.
— Она на тебя накинула приворот.
— Значит, снимем. Увижу Лею и попрошу ее об этом. Малыш… — Стар опять обнял девушку, прижимая к себе, — я ведь скучал…
— Мог бы позвать.
— Не мог. Вся моя кровная связь заблокирована этой ледяной. — Поцеловав подругу в висок, Стар попросил: — Малыш, давай мириться, а?
— А как же Верита?
— Да делай ты с ней все, что хочешь, — отмахнулся вампир. — Она меня не волнует.
— Точно?
— Хочешь поклянусь?
— Не надо, — решительно высвободившись, Карен рванула к окну.
— Ты куда? — обиженно крикнул Стар ей вдогонку.
— Разбираться с этой ледышкой! Ты — мой! И только мой!
Стар проводил Карен укоризненным взглядом и поспешил следом за девушкой, но она… словно растворилась.
