Глава 16
Разговор с непредсказуемыми последствиями

Ночь опустилась на планету демонов. Заснули в комнате Леи демонесса и девушка-стихиария. На лице золотоволосой царила нежная улыбка. Ей снилось что-то очень приятное. Лицо Леи во сне исказила гримаса страдания. Что бы ни снилось демонессе, это явно причиняло ей боль.

На далекой планете наг уснул Стар, и сон его был неспокоен. В полубреду видел он цепи, которые, звеня, тянулись к его шее, желая его удушить, но раз за разом они ударялись о тоненькую радужную пленку и отскакивали.

Уснул в своей комнате и Вир. Летописи кошачьего народа оказались у него вместо подушки. Эльфу ничего не снилось.

Уснул Нейл. Гремящая карета относила его все дальше от императорского дворца. Путь дракона лежал в Старый монастырь — место, куда вела тоненькая ниточка, найденная за пару часов, стоило только немного подумать головой и обратиться к истории.

Уснула Судьба в доме ТерАля. Величественный черный замок на границе миров она выстроила для своего возлюбленного давно, но очень редко скрывалась в нем от всего мира.

Уснула и Уна, уставшая нервно считать часы до времени теней. Тайган не сводил внимательного взгляда с песочных часов. С десятым тягучим «бум» на дно колбы приземлилась последняя песчинка. Мир вокруг дрогнул, поплыл, изменяясь, разноцветные полосы стремительным караваном проскользнули мимо.

Подавляющая тишина заставила Уну проснуться и открыть глаза. Вокруг была чернота.

— Получилось? — нервно спросила девушка.

Тайган кивнул:

— Помни, что мы для них чужие. Мы еще не познакомились с ними, как в своем времени.

— Мог бы и не напоминать, — губы Уны задрожали.

Тайган резко повернулся и обнял ее.

— Я знаю, тебе очень тяжело. Но у нас нет другого выбора. Мы должны выполнить то, что хотели родители.

Девушка кивнула:

— Я понимаю. Но это так больно. Здесь они все живые. И ничего не знают о нас. Зачем они отправили нас? Было бы лучше, если бы мы остались там. С ними.

— Они хотели, чтобы мы жили.

— Слишком дорогая цена.

Темнота вспыхнула. В ней появился стол, стул. Положа голову на книгу, эльф спал. Но вот, почувствовав что-то, он поднял голову и осмотрелся.

— Сон? — уточнил он хладнокровно.

Тайган кивнул:

— Остальные будут?

Очередной кивок… и эльф, больше ничего не спрашивая, равнодушно затеплил свечу, открыл летопись и погрузился в ее изучение.

— Дядя Вир в своем репертуаре, — мысленно сказала Уна. — Такой же хладнокровный и опасный. Интересно, здесь он уже разобрался со своими женщинами?

— Не думаю, — ответил Тайган. — Если бы он знал, то держал бы жену в пределах видимости.

— Значит, у него впереди интересный сюрприз!

Вторым на месте вне времени и пространства появился Нейл. Часть кареты не смотрелась здесь странной или ненужной.

Открыв глаза, дракон тут же их закрыл.

— Не притворяйся, — окликнул его Вир.

— Многовато снов-присутствий для одного дня. Кстати, у меня есть важная новость, — сказал Нейл.

Эльф пожал плечами:

— У меня новости тоже есть. И есть даже хорошая, ради разнообразия. Но лучше подождать остальных и затем узнать, кто эти молодые люди, по чьей воле мы переместились сюда.

Карен и Стар прибыли одновременно, посмотрели на Уну и Тайгана и хором закричали:

— Ты!

— Вы знакомы? — уточнил Нейл.

Парочка синхронно кивнула.

— Она пыталась меня убить! — пожаловалась Карен. — А вот этот подсказал, как разобраться с головной болью в виде стихиариев.

— Парня не знаю, — подхватил Стар, — но девушку видел — она отдала мне один интересный, но одноразовый артефакт.

— Судя по тому, что Карен в облике человека, — заметила Уна, — у тебя все получилось. — Повернувшись к Карен, она добавила: — Извини, у меня не было другого выбора. Я очень рада, что Стар успел вовремя вытащить тебя.

Карен надулась, затем осмотрелась:

— А где Лея?

— Интессо не пускает, — задумавшись, ответил Тайган. — Он говорит, что она выпила лишнего. И в таком состоянии нечего путешествовать по чужим снам. Сейчас они поскандалят и…

Щелк. Лея, злобно сверкающая глазами, возникла из темноты. Между лучами звезды вспыхнули и задрожали тоненькие нити.

— Есть разговор! — выпалила демонесса.

— Становись в очередь, — отозвался Вир. — У нас у всех, кажется, есть что сказать.

Демонесса дернула плечом и повернулась к тем, кто призвал звезду.

Взгляд рассеянно скользнул по Уне с Тайганом. Девушка с силой сжала ладонь друга. Это оказалось больнее, чем она думала.

Багровые глаза замерли на лице сребровласой девушки, потом скользнули по фигуре парня. Уна отчаянно зажмурилась, понимая, что Лея их узнала! И сейчас скажет: «Эй, это же те, которые пытались меня убить, но побрезговали сделать это лично!»

Молчание становилось невыносимым. Уна рискнула открыть глаза. В багровых глазах Леи девушка неожиданно обнаружила слезы. Губы демонессы дрожали.

Звезда, ничего не понимая, только переводила взгляд с одного на другого.

— Ута… Тан…

Тихий слабый голос просто расколол тишину. Детские прозвища… Такие чуждые и неожиданные сейчас и в этом месте. Тайган вздрогнул. Уна замерла, а потом… сдалась. Нежная девочка, которой она всегда была, не смогла стойко выдержать все то, что на нее свалилось.

С тихим вскриком «Мама!» Уна кинулась к Лее.

Звезда остолбенела. Они смотрели на Лею и не могли понять, что произошло. Это была их подруга, но не такая, как они привыкли! Перед ними стояла взрослая, необычайно красивая женщина, бережно обнимающая свою дочь.

Тайган неуверенно подошел ближе и опустился рядом. Обнимая Уну одной рукой, взрослая Лея взъерошила ему волосы таким привычным жестом, что вздрогнули плечи и у Тайгана.

— Держитесь, — тихо прошептала Лея, — осталось всего чуть-чуть.

И морок исчез, растаял. Привычная всем Лея обнимала мелко дрожащую Уну и что-то тихо шептала. Тайган сидел рядом, и демонесса опиралась на его плечо.

И вокруг этой тройки царило нечто такое, что никто не мог даже и слова сказать. Спас положение Интессо, непонятно как появившийся в этом месте. Его взгляд скользнул по Лее, Уне, Тайгану… Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на часы и произнес:

— Рекомендую поспешить. До конца часа теней осталось не так уж и много, с учетом того, сколько всего нужно рассказать.

— Привет, дядя Тессо, — откликнулась Уна, отлепляясь от Леи.

— Привет, зайчонок. Привет, Тай.

Шок. Бедная звезда уже в который раз впала в ступор. Протянув руки, Интессо с легкостью поставил на ноги и Уну, и Лею. Щелкнул пальцами, создавая круглый стол с глубокими креслами.

Нейл собирался возмутиться, но резко передумал. Лея и Уна, севшие рядышком, забрались в кресло с ногами. По другую сторону от Леи сел Тайган, Интессо расположился напротив. Остальные тоже торопливо расселись.

— А теперь объясните, что происходит, — попросила Лея, затем прищурившись посмотрела на беловолосого мужчину. — И, как подсказывает мне женская интуиция, начинать надо с тебя.

Интессо откашлялся.

— Думаю, все вы знаете, что прошлое — строго едино, настоящее — это тот момент, в котором есть Судьба, а будущее делится на несколько веток вероятностей общим числом не более пяти. — Беловолосый постучал пальцами по столу. — Иногда случается так, что будущее строго предопределено. И с какого-то момента, несмотря на развилки, жизнь идет одним и тем же путем.

Вселенной Судьбы уже очень много лет. Ей пришлось многому научиться. И ее Вселенная по праву считается одной из лучших и сбалансированных. Но вот беда: просматривая вероятности, Судьба неожиданно обнаружила, что скоро будущее будет единым и строго определенным, а главное — ей неподходящим. И леди демиург начала активно менять вероятности, тасуя их причудливым образом. Будущее получило так необходимую Судьбе развилку. Но нужна была жертва. Подробностей той давней истории я не знаю, — Интессо взглянул прямо на Лею, — да и лучше и мне, и остальным в эту историю не лезть. Все, что нам нужно знать, так это то, что план Судьбы провалился. Ей пришлось затаиться и начать подбирать вероятности для второго плана, для еще одной попытки. В центре ее внимания оказались вы пятеро, но… вместе, звездой, вы никогда не должны были собраться. Более того, вы пятеро в одном времени прожили бы не очень долго.

В тот момент, когда до вашего поступления в академию оставался один год, будущее было в двух вероятностях. Одна — слабенькая, почти нереальная, в которой вы встретитесь в академии. Вторая — более реальная, заключалась в следующем. Карен, отправившись на очередное задание, попала в ловушку и сгорела. Стар, который так и не снял свое проклятие, прожил долго, но безрадостно. Нейл встретил Лею, когда она стала королевой демонов, но потрясающе красивый роман далеко не зашел… Демонессу убили. В это время подавленный горем Нейл познакомился с Виром. Эльф так и не признался, что это он убил Лею, а потом бесследно сгинул во время выполнения очередного задания у наг.

— Жутко, — передернулась Карен.

Вир озадаченно разглядывал стол и пытался представить себе этот мир. Не получалось. У Стара вышло лучше. Реальность представленной картины заставила вампира задрожать.

— Дальше, — поторопил Тайган.

Интессо кивнул.

— А дальше началось самое интересное. Леди демиург начала сплетать ваши судьбы воедино. Ветка вероятности, та, где вы вместе, стала приоритетной. И вот при поступлении вы встретились. Около недели Судьба радовалась делу своих рук. А потом пришла очередная беда: ее планы — и главный, и запасной, пошли наперекосяк. И все потому, что в прошлое оказались переброшены Уна и Тай.

Парень кивнул, подхватывая нить повествования:

— Мы из будущего. Из той ветки, которую с такой осторожностью строила Судьба. В нашей вероятности все было немного не так, как у вас здесь случилось из-за нашего вмешательства.

Я сын Леи и Нейла. Уна — дочь Судьбы. Демиург просто отдала свою дочь на воспитание в нашу семью. Мы хорошо жили вместе. Ваша звезда вела добропорядочный образ жизни, изредка отправляясь на задания. А потом мы узнали… для чего все это делалось. Целей было две. Первая — Судьбе нужен был ее ребенок, чтобы растворить его в ткани Вселенной, гармонизировать ее, а заодно избавиться от соперницы и от той, кто в том определенном будущем станет причиной ее смерти. Вторая цель, — Тайган нервно пригладил растрепанные волосы, — Судьбе нужны были шесть уникальных крупиц-талантов. Наши таланты она собиралась передать ТерАлю.

— Почему именно ему? — уточнил Нейл.

— Не знаем. Мы рассказали все вам. И тогда было решено, что мы должны отправиться в прошлое. — Пальцы Уны и Тайгана переплелись.

— Зачем? — спросил Вир.

На этот раз ответила Лея. С закрытыми глазами, словно ей было больно смотреть на друзей, она тихо сказала:

— Мы велели им убить себя. Только в этом случае у наших детей появлялся бы шанс на спасение, — прикусив губу, демонесса распахнула глаза, — но они не справились. Мы остались живы, почему-то мы не такие, как там. Более живучие, более упертые.

— Ничего не добившись, мы вернулись обратно, в свою вероятность. И там появился Интессо, — подхватил Тайган.

— Я появился в их ветке вероятности неслучайно, — беловолосый нервно покосился на Лею. — Моя цель была схожа с целью Уны и Тайгана. Я должен был появиться в семье Нейла и Леи и разрушить их брак. Этого было бы достаточно, чтобы уничтожить ветку вероятности. Потом мне надо было отправиться в прошлое и проследить за тем, чтобы Вселенная Судьбы пошла по тому единственному пути. Однако произошло непредвиденное: я влюбился! — Интессо сжал кулаки, но тут же расслабился. — Все свои силы я употребил на то, чтобы удержать вероятность. Но она была обречена. Мне пришлось переместиться сюда. И вот тут меня поджидали сплошные сюрпризы. Во-первых, вся звезда оказалась опутана кровной связью. Во-вторых, это настоящее оказалось совсем не тем, куда я направлялся, здесь случились совсем другие события, здесь была совершенно не такая Лея… да и звезда. В-третьих, здесь оказались Уна и Тайган. И, наконец, здесь просто нет того будущего, за исполнением которого я должен проследить!

Все переглянулись.

— И раньше было ничего не понятно. А теперь стало еще хуже, — задумчиво сказала Лея. — Ну, дети, раз уж вы нас здесь собрали, у вас есть, что сказать и что предложить?

Уна кивнула:

— Наш план прост. Мы отправимся вниз по спирали в поисках прошлого Судьбы. Найдя прошлое, мы сможем найти способ вернуть все на свои места.

— Ваша задача в это время — выжить. Судьба не оставит свои планы, а каждая ее неудача все ближе и ближе приближает ее к порогу безумия, за которым она станет слепой силой, — пояснил Тайган.

— А вы? — хмуро уточнил Нейл. — Ваша вероятность разрушена, что будет с вами?

— Мы… растворимся в небытие. — Уна посмотрела на свои руки. — Если вы будете с Леей, то у вас может родиться не Тай, а, например, дочь. А у Судьбы никогда не будет детей.

— Что надо сделать, чтобы этого не случилось? — спросила неожиданно Карен.

— Мы не знаем. — Уна быстро покачала головой, затем взглянула на часы. — У нас почти не осталось времени. Нам с Таем пора уходить. А вам лучше бы собраться всем в одном месте.

— Мы так и сделаем, — кивнул Нейл.

Уна улыбнулась, наклонилась к Лее и поцеловала ее в щеку.

— Я надеюсь, что мы еще увидимся.

— Я тоже, — кивнула Лея.

Тайган скупо улыбнулся, затем нарисовал странный знак, и они… исчезли.

Лея посмотрела на Интессо:

— Раз нет твоего будущего, то почему ты здесь? Почему ты не вернулся к своему работодателю?

— Я не умею прыгать по вероятностям вперед. — Мужчина равнодушно пожал плечами. — Я могу только возвращаться в прошлое и жить в нем.

Лея содрогнулась, затем продолжила вопросы:

— Тебя отправила сюда Смерть?

— Нет. Она никогда не вмешивается в дела Вселенной. — Интессо потянулся. — В общем, пока не появится моя ветка вероятности, я, ребята, прочно пристегнут к вам.

Демонесса промолчала, взглядом передавая слово Нейлу.

— Раз уж мы сегодня здесь собрались вместе, — дракон оглядел лучи звезды холодным взглядом, — то предлагаю обменяться последними новостями и договориться, у кого встречаемся.

— У меня. — Вир неторопливо поднял ладонь. — В проекте большая война и желательна помощь.

— Карен со мной. — Лея повела плечом. — Я вернула свой род. Так что мне осталось только найти дневники Первого и назначить управляющих.

Карен тяжело вздохнула, когда все взгляды остановились на ней.

— Ну, в общем, у меня смена диеты. Иногда мне придется… пить кровь. Почему — расскажу позже. — Девушка задумалась, потом неуверенно добавила: — Со стороны стихиариев мне больше ничего не грозит. Я теперь принцесса без права наследования…

Следующим слово взял Стар:

— Со мной происходит что-то странное. Так что, Лея, поторопись. У меня такое ощущение, что на мне появилось проклятие. И все из-за той девчонки, которую я пожалел!

— Я сейчас еду по делам, — подытожил Нейл, — а потом сразу же прыгаю к Виру.

— Хорошо.

Первым ушел Интессо. За ним Карен и Стар. Вир бросил на Нейла предостерегающий взгляд и тоже исчез.

Лея и Нейл остались вдвоем.

— Ты что-то хотел? — прохладно спросила Лея.

Нейл ответил не сразу, сначала нашел взглядом дракончика на предплечье, потом посмотрел Лее в глаза.

— Я не умею извиняться. И, собственно говоря, мне не приходилось раньше этого делать. Ты… твоя жизнь… твоя улыбка… твои слезы — это все проходило мимо меня. Я был не с тобой. А ты раз за разом приходила мне на помощь. Ты пришла даже после того, как я…

Лея вздохнула и закрыла ладонью губы Нейла, поняв, что он хочет сказать.

— Хватит. Что было, то было. Ты виноват, я виновата… Это уже неважно. Мы не можем изменить прошлое. А в будущем лично тебе ничего не предначертано.

— Извини. — Нейл встал, сел в свою карету и вновь нашел взглядом Лею. — Я хотел тебе сказать «спасибо».

— За что? — недоуменно спросила демонесса, но ее выдали дрогнувшие плечи.

Увидев это, Нейл уверенно сказал:

— За небо в моей душе и за полет, когда ты мчалась рядом.

Демонесса ничего не успела сказать, дракон исчез…

Нейл открыл глаза в карете. Мерно стучали колеса. Отодвинув занавеску, дракон убедился, что он уже едет по темному лесу.

Проклятая библиотека была любимым местом времяпрепровождения звезды. Было так приятно посидеть в уютном кресле с какой-нибудь книгой, около камина с чашкой горячего чая.

Лея предпочитала книги по алхимии. Карен по магии стихий. Вир не любил заумные трактаты, а читал художественную литературу. Благодаря эльфу с ней познакомились и остальные. Нейлу полюбились детективы. И, подумав о них, дракон вспомнил и главное правило — ищи мотив! Два камня накопителя памяти рода рассказали дракону историю семьи Киры.

Старый дракон — глава рода, рано остался вдовцом с двумя детьми на руках. Две драконицы радовали отца, но недолго. В одну жуткую ночь его старшая дочь Арояна пропала в неизвестном направлении, а младшая Даяна побоялась признаться отцу в том, что беременна, и бежала в монастырь Серенити, где умерла при родах.

Даяна хорошо запутала следы, и свою внучку глава рода смог найти только через десять лет. Ему пришлось оставить Киру в монастыре до окончания обучения, но при этом он мог к ней приезжать.

А недавно, около года назад, Ардан ар Мо сильно заболел. На Киру должно было свалиться огромное наследство… И Нейл вполне справедливо рассудил, что деньги и есть причина всего того, что происходит вокруг его несостоявшейся невесты. Было у дракона подозрение, что старшая дочь осталась в живых, и от нее тянутся все неприятности.

Родовая память подсказала, что Даяна с сестрой были очень близки, значит, в монастыре могло быть что-то, что поможет в поисках. Нейл оказался прав, там действительно нашлась еще одна зацепка — письмо от Арояны сестре.

Нейл смотрел на фотографию, вложенную в письмо. Красивая драконица… и есть в ней что-то знакомое… Кажется, где-то он ее уже видел! Прихватив письмо и попрощавшись с настоятельницей монастыря, Нейл отправился в архив.

А к концу дня разгадка была у него в руках. У Арояны появилось двое детей — сын и дочь. Сын пошел по стопам отца, а дочь оставалась дома с матерью.

Пару лет назад Арояна сильно заболела. Сын драконицы обратился к лорду ар Мо, но тот, даже не выслушав, выгнал внука из дворца.

Болезнь прогрессировала, и дракону-рейнджеру пришло в голову сделать свою мать единственной наследницей огромного состояния деда.

Нейл рассказывал все это Кире и Каю, не сводя глаз с девушки. Закусив до крови губу, она резко поднялась.

— Едем.

— Куда? — удивился Кай.

— К моей тетке!

Нейл кивнул и положил на стол визитку.

— Без меня, Кира. Кай, присмотри за ней. А мне нужно попрощаться с родными и срочно вернуться к друзьям.

Оба кивнули в ответ и вышли. Нейл посмотрел им вслед. Ему очень хотелось, чтобы эта история закончилась хорошо.

Высокий мужчина отошел от огромного стола и полюбовался на дело своих рук. На доске, расчерченной на трехцветные клетки, было много фигур.

Если приглядеться, то можно было заметить девушку с длинными алыми волосами. Рядом с ней, тоже на белой клетке, стоял эльф. В остром ухе покачивалась сережка. Чуть левее располагались: парень с большой снежной кошкой, девушка с маленьким ветряным лисенком и молодой человек, тень которого на доске больше всего напоминала дракона.

Мужчина потер суховатые ладони.

— Белые. Серые. Черные. Осталось еще чуть-чуть подправить, и игру можно будет начинать. — Найдя взглядом фигуру мужчины с белыми волосами, хозяин кабинета страдальчески сощурился. — Тень Смерти, беспристрастный судья… Мало приятного в том, что ты сейчас здесь. Еще хуже то, что тебе нужен тот путь, который я так старательно разрушил и не даю восстановиться. Играть с тобой опасно. Не хотелось бы попасть в центр твоего внимания.

Мужчина задумчиво посмотрел на доску. Осторожно взял фигурку девушки, окруженной золотистым сиянием, и поставил на черную клетку, напротив Леи.

— Вот так, Судьба. Я выведу тебя на финишную прямую, а ты провалишься и еще ближе станешь к той черте, за которой тебя встречу я. А ждать мне уже надоедает.

Сев в кресло, мужчина взял толстую амбарную книгу, подписал название: «Вселенная Судьбы. План разрушения — 3z».

Открыв первую страницу, мужчина начал говорить (писало зачарованное перо):

«По единому летоисчислению на данный момент идет 40164 год.

Игра Касте но Кокори начинается со звезды А. Название звезды пока не ясно. Цель игры — довести демиурга Вселенной Судьбу до состояния безумной силы и помочь ей разрушить свою Вселенную. Энергию выброса перенаправить на армию Н — андроидов с планеты Гамма во Вселенной GH-76.

Подавляющее число игроков собрано на серых клетках. На черных клетках меньше, но все же больше, чем на белых.

В прошлое вернулись двое из будущего с потенциально опасным даром.

Также в настоящем появился личный эмиссар Его. По его словам — его цель вернуть ветку вероятности, разрушенную во втором раунде игры.

Во Вселенной на данный момент две Тени Смерти. Первая Тень выполняет свои непосредственные обязанности, вторая постоянного занятия не имеет, уровень опасности высокий.

Тень-эмиссар прикрепился к звезде. Имеется вероятность, что он вмешается в игру».

Мужчина немного помолчал.

«Первый ход игры: демиург Судьба выведена на линию прямого удара к одному лучу звезды — демонессе Лее.

Помощь со стороны в раунде А между ними отсутствует.

Ставка на проигрыш Судьбы. Конец записи».

Положив перо в коробку, мужчина потер ладони. Что может быть лучше разрушения Вселенной? Только смерть Его. Но он терпеливый. Он дождется. Соберет армию… побольше, посильнее, начиненную энергией разрушения Вселенных. И тогда — тогда у него все получится!