ГЛАВА 17

Шанель проснулась неожиданно, словно от толчка. Минутку полежала, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе: что ее разбудило? Посмотрев на часы, узнала, что проспала пару часов — не более. Глаза опухли от пролитых слез, горло саднило, да и все тело ощущалось, словно чужое. Сон не помог успокоиться, на смену истерике пришла полная апатия, безразличие.

Она уже собралась вставать, но в следующее мгновение неведомая сила сдернула ее с кровати и швырнула на пол. Затем началась сильная вибрация: транспорт экстренно тормозил и совсем не так незаметно и буднично, как в первый раз.

На четвереньках, быстро перебирая ногами и руками, в спальню пробралась Айсель. Шанель приподнялась, держась за переборку, испуганно вытаращилась на сестру и спросила, забыв о недавней апатии:

— Что это было? Снова охота на пиратов?

Айсель села на пол и буквально выплюнула:

— Нет, теперь охотятся на нас. А точнее, на самоуверенных безответственных идиотов, которые под прикрытием пассажирских лайнеров борются с пиратами. Клянусь семенем Великого — нам всем конец!

Пояснять дальше Айсель не пришлось, дневной свет погас, и в каюте загорелся аварийный красноватый.

— Что делать будем? — подобралась Шанель.

Испуганный взгляд Айсель сменился задумчивым, затем она решительно заявила:

— Нам больше нечего терять. Мы ошиблись со всеми принятыми решениями и даже с выбором корабля. Я сейчас связываюсь с Керимом и рассказываю обо всем. Если нам каким-то чудом удастся добраться до Перептуна, брат должен ждать нас там… с Эдеризом. Мы уже выбрали владельцев, и дяде Корину больше нет смысла прятать нас от Совета. Остается только законная месть!

Шанель, широко распахнув глаза, испуганно смотрела на сестру. Затем умоляюще попросила:

— Не говори ему… обо мне. Пока…

Возражения Айсель потонули в грохоте и усилившейся вибрации. Она опять на четвереньках кинулась в гостиную к коммуникатору. Судорожно ввела код доступа для выхода в общегалактическую сеть. Шанель не слушала разговор, потому что в случае, если сестра о ней расскажет, боялась реакции брата на случившееся, ведь в этом имелась и ее немалая вина. Зачем пошла гулять почти ночью? Искать приключений на свою голову! Зачем приблизились к невменяемому мужчине? Незнакомцу! Тем более что сестры догадались: он не тот, за кого себя выдает… Подсознательно хотела его увидеть, встретить? Ну вот и получила, что хотела! Великий Шейтин наказал за то, что сократила имя мужчины, сама в душе приблизила непозволительно близко…

А пол ходуном ходил под ногами, усиливая тревогу, вызывая панику…

— Шанель, Шанель, очнись! — трясла сестру Айсель. — Керим зафрахтует корабль и полетит навстречу, ориентир — наши коммуникаторы… Эдериз уже с братом, мы спасены…

Радость на лице Айсель потухла, когда сестра подняла на нее глаза. «Кто-то спасется, но все ли?!» — прочитала она горестные отчаянные мысли на лице Шанель.

Уверенно встала и начала отдавать указания:

— Надо подготовиться к неожиданностям. Весь багаж не возьмем, достаточно по сумке.

В каюте раздался механический голос с сообщением о начале экстренной эвакуации, призывавший пассажиров срочно прибыть на площадки к спасательным шлюпам.

Девушки заметались по каюте. В первую очередь Шанель надела на запястье финансер, затем быстро переоделась в бордовый брючный костюм из тонкой шерсти крека, а сверху привычно прикрылась сафри с вуалью. Обулась в удобные кожаные ботинки без каблучков. Хотела снять с себя все драгоценности и спрятать в сумку, но потом решила не тратить время.

На сборы сестрам понадобилось минут пять, и после они почти бегом устремились наружу, две багажные сумки плыли за ними. Вдоль коридоров светились зеленые стрелки, указывая направление к пункту эвакуации.

— Ты помнишь, куда нам идти? — беспокоилась Айсель.

Шанель, точно запомнившая маршрут, заверила:

— Этажом ниже площадка для эвакуации верхнего уровня. Для всех остальных — в самом низу лайнера.

Спускаться на лифте они не рискнули, тем более что там уже собралась толпа пассажиров. Девушки побежали к лестнице, за ними последовали и многие другие.

На эвакуационной площадке творилось форменное сумасшествие: столпотворение, шум, гам, перекрываемые криками военных, которые проверяли документы у пассажиров перед посадкой в спасательные шлюпы. Многим отказывали, отправляли на свой уровень.

— Клянусь Великим, Шанель, я не думала, что на этом лайнере летит такая прорва народа… — удивилась испуганно озиравшаяся Айсель. — А если нам места не хватит? Разве эти шлюпы рассчитаны на такое количество пассажиров?

Айсель в панике прижималась к сестре, пробиравшейся сквозь толпу и тащившей ее как на буксире, что удавалось с огромным трудом. Девушки в ужасе толкались в задних рядах и вместе с остальными в страхе и отчаянии наблюдали, как один за другим закрываются заполненные шлюпы и исчезают в тоннеле. Осталось всего два свободных, а они слишком далеко… Неожиданно сестер заметил знакомый стюард — господин Фаро. Он тараном вклинился в толпу пассажиров с нижних уровней, добрался до девушек и повел их за собой. Сумки пришлось бросить по дороге.

Они успели к последнему шлюпу, а предпоследний прямо перед их носом понесся в тоннель. Часть пассажиров кинулась к лестнице в надежде, что на нижних этажах еще можно найти места.

Фаро провел девушек сквозь пропускной пункт из двух солдат с оружием наперевес, с помощью которого они сдерживали особо ретивых пассажиров. Военные, проверив их документы, кивнули, пропуская, и крикнули в толпу:

— Все, мест нет. Следуйте на свои уровни согласно штатному расписанию и прикреплению…

Новый мощный толчок — и характерная вибрация, пробежавшая по кораблю, подсказала, что бьют по этому лайнеру. Многие не сдержались и заорали, кто-то в панике ринулся на военных, а кто-то последовал их совету и поспешил к лестницам.

Шанель в странном шоковом оцепенении наблюдала из шлюпа за происходящим снаружи, пока Фаро деловито пристегивал их ремнями к сиденьям. Но девушке было все прекрасно видно через шлюзовые двери. И паника, и безнадежность пассажиров с нижних уровней, которые, кто по глупости, а кто специально, спешили сюда в надежде, что здесь спасут.

И момент, когда к солдатам подскочил молодой теранец и резко заговорил, выставив перед собой молоденькую девушку, Шанель тоже не пропустила. Девушка цеплялась за парня обеими руками, но он умоляюще что-то говорил охране и двигал к ним, по-видимому, свою любимую.

Военный покачал головой, мужчина кинулся на него, но под угрозой оружия отступил, прикрыв собой девушку. Айсель все видела и, не выдержав, спросила у вернувшегося Фаро, начавшего процедуру отстыковки и переговоры с пилотом:

— Почему мы не можем взять их с собой?

— Мест больше нет! Перегруз уменьшит ресурсы жизнеобеспечения…

— Но хотя бы девушку… — шепнула Шанель умоляюще.

Сейчас ей было нестерпимо понимать, что кто-то теряет шанс на жизнь, когда у нее жизнь фактически отобрали.

Фаро мрачно и безапелляционно сказал как отрезал:

— Без него она не полетит, а двух сразу мы не в состоянии взять на борт.

Шанель больше не раздумывала, она судорожно сняла финансер и кинула Айсель. Рывком подалась к ней и шепнула:

— Я люблю тебя! Жаль их… Если выживу, свяжусь с тобой!

Шанель уже встала и хотела бежать к выходу, когда сестра ухватила ее за руку.

— Ты не можешь… не можешь бросить меня одну!

Шанель грустно усмехнулась, вырвала ладонь у сестры и уже на выходе пояснила:

— Ты же знаешь, у меня почти нет шансов, а благодаря мне у них их будет целых два!

— Вы куда?! Шлюп отбывает через двадцать две секунды… — заорал Фаро.

Шанель выбежала на площадку и, оттолкнув солдата, лихо улыбнулась молодой влюбленной парочке. Девушка еще удивленно таращилась на неожиданную спасительницу, а парень, подхватив ее, тащил в шлюп. Он на мгновение обернулся, видимо, сказать спасибо, но Шанель крикнула:

— Там моя сестра, ты обязан доставить ее к брату невредимой! Это ваша плата за жизнь!

Парень кивнул и скользнул мимо Фаро внутрь буквально в последнюю секунду перед закрытием дверей. Легкое шипение пневматики — и шлюп покатился в тоннель, но у Шанель перед глазами еще пару секунд стояли образ потрясенного стюарда и наполненные отчаянием глаза сестры.

Тряхнув головой, девушка медленно отошла к переборке, где болтались брошенные ими с Айсель сумки, и невольно сравнила себя с ними. Такая же неприкаянная в ожидании скорого конца. Запал невиданной щедрости, обернувшийся для юных влюбленных спасением, прошел, сейчас вновь вернулась апатия. Ну и что теперь делать?

Солдаты резво убежали, закончив с посадкой, «безбилетные» пассажиры так же быстро рванули на другие эвакуационные площадки, а Шанель да еще парочка таких же неприкаянных, только пожилых пассажиров, остались здесь.

Новый сильный толчок, сопровождающийся мерзким скрежетом деформируемого металла, — и в душу к свалившейся на пол девушке вполз страх перед неотвратимо надвигающейся реальностью. Никогда не виданное ранее зрелище катастрофы заставило пересмотреть свой поступок. Избалованная родителями и братом Шанель никогда не страдала жертвенностью, даже не думала об этом. Слишком любила жизнь, чтобы так просто расстаться с ней. А сейчас все разрушено, сломано… Но как же страшно умирать!

Девушка, инстинктивно прикрывавшая голову руками, начала потихоньку вставать, и вдруг увидела рядом мужские ботинки. Кто-то помог ей подняться, легко поставил на ноги. Затем она услышала слишком знакомый голос:

— Ты в порядке? Не ранена?

Шанель, сперва не поверившая своим ушам, подняла взгляд и увидела Кая вместе с высоким, на голову выше него, черноволосым квестом. Отступила, непроизвольно сжавшись от страха, но все же ответила:

— Нет, просто упала…

— Где твоя сестра?

— Только что улетела…

Кай пристально окинул ее взглядом и произнес загадочную фразу:

— Ну что ж, значит, это действительно судьба!

— Я не совсем понимаю тебя… — пролепетала Шанель.

Кай протянул руку и сдвинул в сторону вуаль, прикрепленную к золотистой плетеной тесьме, пересекающей лоб.

— Хочу видеть твои глаза, когда говорю с тобой! — холодно произнес он.

— Ты не должен был… — возмутилась было Шанель, а потом, словно сдувшись, закончила: — Хотя теперь ты в своем праве.

Кай, услышав ее слова, неожиданно ухмыльнулся, и что-то темное блеснуло в его серых, почти прозрачных глазах.

— Бежим, у нас мало времени! — практически приказал он, пытаясь взять Шанель за локоть.

— Куда? Я никуда с тобой не пойду. Ты и так забрал у меня все, что мог… Да и зачем?

— Я забираю тебя с собой! — ответил Кай, раздраженный ее упрямством.

Шанель подняла на него полные надежды глаза, но они быстро потухли, она спросила пустым бесцветным голосом:

— В качестве кого? Временной наложницы? Пока не надоем? — Девушка качнула головой, отказываясь, а потом, отступая от него на шаг, попросила: — Оставь меня в покое! Дай хоть умереть здесь — быстро и не мучаясь долго.

Кай сделал еще один шаг и, приблизившись вплотную, мрачно спросил:

— А в качестве жены пойдешь?

— Ты не понимаешь, Кай! Ты же ничего о нас не знаешь… ты не захочешь… ведь это на всю жизнь. Для шейтов невозможен развод, в отличие от многих рас этой галактики… ты наиграешься и уйдешь, а я буду умирать без тебя долго и мучительно…

Кай нахмурился, и в этот момент заговорил квест:

— Так она с Шейта? Да уж, какой подарочек для эльзанца — встретить и заполучить во владение шейтинку…

— И с чего ты так решил? — Кай перевел ледяной взгляд на Иурра.

— Такие жадины и собственники, как вы, эльзанцы, очень быстро оценят женщин этой расы. Я совсем недавно узнал про шейтов. У их женщин может быть только один мужчина, после слияния любой другой убьет ее. Так что никаких измен, как ты понимаешь. А еще их называют зависимыми!

— Зависимыми от чего? — напряженно переспросил Кай.

Шанель же, услышав это оскорбительное прозвище, которое придумали жители других миров, узнав об их особенности, вспыхнула от стыда и гнева.

— Зависимыми от спермы своего владельца, — поспешно поделился знаниями пират, — необходимой им, чтобы жить! Ты слияние с ней уже прошел? — проследив за тем, как Кай неохотно кивнул, квест радостно, с ехидцей продолжил: — Значит, она твоя! Полностью! И будет доить тебя всю твою оставшуюся жизнь, эльзанец!

Квест так оглушительно, обидно захохотал, что невозмутимому Каю захотелось дать тому в наглую морду, но он усилием воли сдержался. А, посмотрев на сжимающую кулаки Шанель с пылающим смущенным лицом, и вовсе расслабился.

— Много болтаешь, Иурр, не типично для квеста… — процедил Кай, кивнул на сумку позади Шанель и спросил резким тоном: — Твоя?

Она неуверенно кивнула, не соображая, почему он спрашивает. Кай же быстро открыл первую попавшуюся сумку, разворошил одежду, схватил несколько вещей и под ошарашенным взглядом хозяйки багажа запихнул в свой рюкзак. Шанель автоматически отметила, что он взял лишь самое необходимое: пару белья, рубашку, майку и брюки. Все!

А дальше он молча схватил ее за руку, чем невольно испугал до дрожи — еще слишком сильна была память тела о вчерашнем насилии, — и потащил за собой. Шанель пришлось бежать за ним, чтобы поспеть. И все же она решилась поставить условие и запальчиво пискнула:

— Я не позволю тебе завести наложницу! Никаких других женщин, кроме меня, у тебя больше не будет…

Квест, бегущий впереди, весело хмыкнул:

— Женщины!.. Остаются женщинами даже на гибнущем корабле.

Кай же мрачно ответил:

— Поверь, мне тебя одной за глаза хватит!