Глава 12
Одинокая
Азнара Ревельдайна никогда и никому не разрешала входить в свою спальню. Точнее говоря, в свои персональные апартаменты из целой анфилады комнат, в которых она спала или проводила время в полном одиночестве. Что там у неё находится, кто там убирается и как всё выглядит, не знали ни байни, ни главный консул, ни управляющий. Гипотетически войти внутрь позволялось двум последним, но только в случае целостной пульсации специального браслета на руке, выдаваемого при вступлении на должность. При частичной пульсации сигнального устройства следовало сломя голову мчаться в специальные приёмные покои, предваряющие личные апартаменты. Также данный браслет имел функции прямой голосовой связи, позволяющие общаться в реальном врмени.
Уж неизвестно почему, но такой браслет мечтала страстно получить и байни. Даже несколько раз подкатывала с лестью к властительнице, уговаривая её:
– Ну как это так? Я, главная твоя советница, и не смогу зайти в каком-то экстренном случае? Тем более что консул с управляющим – это тупые мужланы, которые не имеют никакого права касаться взглядом личного пространства нашей богини.
Как ни странно, но при этом получала спокойный ответ, сформированный так:
– Увы, милая Л’укра, я сама от этого в страшном расстройстве. Но поделать ничего нельзя, настройки защитных систем не подлежат изменениям… Да и браслета только два. Они реагирую лишь на мужчин. И то, если Вилла имеет в памяти запись их официального возведения на должность.
– Ох уж эта техника! – сокрушалась байни, но тут же спохватывалась: – А то ведь можно специалистов с иных миров позвать. Этих, как его?.. Программистов и хакеров. Так они вмиг починят всё и перенастроят.
– А вдруг что-то повредят нечаянно? И я потом совсем без защиты останусь? – опасалась Азнара. – Нет уж, пусть лучше будет как есть.
Подслушав последний такой разговор, главный консул вначале промолчал. Но, оставшись наедине с дэмой, воспользовался своим правом шефа службы безопасности сделать заявление:
– Считаю весьма подозрительным навязчивое желание твоей ближайшей наперсницы заполучить браслет допуска. За этим явно кроется желание проникнуть в твои личные пространства. Да и раньше подобные разговоры зафиксированы.
Ответ его удивил:
– Спасибо. У меня всё под контролем. Так надо. Второй раз я не ошибусь. И забудь об этой проблеме. Все прежние записи – уничтожить!
Пришлось тогда молча подчиниться.
В данный момент Юрген Флигисс вспомнил об этом эпизоде, пока мчался на вызов своей повелительницы. Мерцала малая часть браслета, но всё равно волнение распирало бывшего генерала армии. Потому что подобный вызов за все шесть месяцев его службы здесь оказался всего лишь вторым. Первый раз пришлось после крупного нагоняя два месяца назад отправить карательную группу летающих егерей на Большую стену. В её внутренностях слишком много накопилось бродяг, и это было поставлено в вину главному консулу. И хорошо, что внушение и нагоняй были сделаны только словесно.
Во всех остальных случаях дэма не гнушалась появиться в любой точке сектора, а то всего ДОМА через портал, внушая ужас и страх нерадивым и порой проводя наказание прямо на месте. Чаще совершала такие налёты сама, реже брала с собой представителя силовых органов, предпочтительно главного консула. Только вот нынешнего не слишком баловала подобным вниманием.
«Неужели сейчас отправимся вместе с ней кого-то «карать»? – всё выдвигал предположения генерал, уже забегая в приёмные покои и морально приготовившись к любым неожиданностям. – Надеюсь, она не потянет меня сбрасывать лично бродяг со стены или душить младенцев в Диких землях?..»
И всё равно замер в недоумении, перед тем чуть не наступив на слой теннисных мячиков. Иначе грохнулся бы во весь свой громадный рост. Потому что дэма занималась тем, что мощно и страстно лупила теннисной ракеткой по мячикам. Причём оригинально лупила: шарик сам устремлялся ей навстречу, подброшенный левитацией, а уже после удара ракеткой летел и ударялся об стенку. Причём ударялся и отскакивал не совсем так и не совсем туда, как желалось обряженной в спортивную форму властительнице. Половина громадного приёмного покоя была варварски уничтожена, словно здесь пробежало стадо вандалов. От шикарных напольных кувшинов остались только черепки. Большинство хрустальных ваз разлетелось вдребезги. Три люстры из четырёх, хоть и продолжали давать свет, годились только на мусор. Более половины зеркал ветвились трещинами или лежали осыпавшимися осколками. Да и много чего иного на полу валялось, прикрытое слоем мячиков. Похоже, у новоявленной спортсменки с точностью не клеилось, хоть она и пыталась оставаться на месте и бить только с одной и той же позиции.
В таком виде, в такой экспрессии и в такой злобном азарте Юрген своего работодателя ранее никогда не видел. Но тем не менее вынужден был признать, что смотрится Азнара великолепно. Правильнее сказать, божественно. Идеальная фигура, завораживающая динамика движения, увлечённое, раскрасневшееся лицо. А уж о красоте самого лица, со всегда утончённой, никогда не портящейся причёской, обычно слов для восторженного высказывания не хватало. Да и тот факт, что Ревельдайну приравнивали в местном пантеоне к самой прекрасной, говорил о многом. Из общего количества дэмов женского пола в семнадцать особей только две их них могли соперничать красотой с Азнарой Непревзойдённой. Именно таким прозвищем её величали в иных мирах. Здесь же иначе чем Кобра не называли.
Именно упоминание о последнем прозвище заставило Юргена собраться, вырваться из плена божественного воздействия красотой и вернуться в действительность. Кашлянул даже, чтобы привлечь к себе внимание, и уже было открыл рот, чтобы доложить о прибытии, как услышал:
– Да вижу я тебя, вижу!.. Подожди пару минут.
Пришлось деликатно отойти в сторонку да поберечься, чтобы отскакивающим мячом глаз не выбило или нос не сломало. Удары-то велись с силой, предельной для прочности самой ракетки. А вот желаемого результата так и не получалось.
Дошло до того, что Ревельдайна разъярилась окончательно и с такой силой швырнула ракеткой о стенку, что несчастный инвентарь разлетелся вдребезги. А сама дэма, разметая перед собой мусор, осколки и мячики невидимой метлой, с возмущением зашагала в сторону главного консула:
– Ну вот почему так?! – вопила она, сжимая от злости кулаки. – Почему у меня не получается? А?! Можешь мне ответить?!
Незаметно выдохнувший генерал понял, что это идет не по его душу, и попытался рассуждать честно, непредвзято:
– Если что-то не выходит, то лишь частично. Потому что сила удара у тебя великолепная.
– А почему мяч летит не туда, куда требуется? – остановилась она в трёх шагах. И судя по тому, как опасно она прищурилось, не следовало сваливать вину на кривую ракетку. Пришлось и дальше говорить правду, приукрашенную философствованием:
– Вот потому вы, дэмы, и обожаете спорт. Он непредсказуем. Он даже выше искусства войны. Некоторые его дисциплины даже вам не могут покориться с первого, а то и с сотого раза. И он обожает только тех, кто вкладывается в него всей душой, телом и личным временем. И когда происходит полное слияние человека со спортивным снарядом, достигаются самые великолепные результаты и ставятся невероятные рекорды.
– Спасибо, успокоил! – Ревельдайна и в самом деле выровняла дыхание, распрямилась, двигая плечами, словно разминая их. – Значит, мне надо годами тренироваться, чтобы выиграть Игры?
Главный консул многозначительно покосился на разруху вокруг и посоветовал:
– Если чуточку снизить силу ударов, то… думаю, тебе и нескольких дней хватит.
Стоило видеть, как скривилась от такой лести дэма и рассердилась. Но тут со стороны входа послышался стук, а потом и голос Л’укры Бзань:
– Азнара! Можно к тебе? У тебя такой странный шум…
– Нельзя! – крикнула дэма с чудовищной силой в сторону вздрогнувшей двери. После чего повернулась к генералу, вновь говоря спокойно: – Байни видела, как ты сюда мчался?
– Нет. Но у неё в каждом коридоре расставлены младшие советницы и наперсницы твоих наперсниц. Как я понял, о любом моём передвижении тут же докладывается госпоже Бзань.
Сегодня Кобра вела себя странно, хотя она всегда обычно быстро переходила из одной крайности в другую. Вдруг ни с того ни с сего улыбнулась и подмигнула замершему Юргену:
– Кажется, она в тебя влюбилась. И почему бы тебе не ответить ей взаимностью? – Глядя, как вместо ответа у мужчины возмущённо расширяются зрачки вместе с глазами, она чуть не запрыгала от радости. – О! Неужели ты тоже в ней заинтересован? Вот у вас отличная пара получится! Правда? Ну чего молчишь?.. Или ты вообще боишься женщин? – Генерал отрицательно замотал головой. – Ага, значит, ты их просто ненавидишь?
Как-то следовало выходить из данной ситуации. Дэма могла приказать всё, что ей в голову взбредёт. Вплоть до интимного знакомства будущей пары на ближайшей оргии. Поэтому пришлось выбрать худший вариант:
– Ну да, где-то ближе к «между ненавистью и полным отрицанием»…
– Да-а? – Личико властительницы скривилось в обиде. – А я так размечталась сделать вас счастливыми… а оказывается, для тебя женщину легче убить, чем приласкать?.. Правильно?
И на это пришлось неопределённо кивнуть. Что вдруг обрадовало Ревельдайну ещё больше:
– Отлично! Тогда сейчас отправляемся в одно место, где ты будешь зверствовать и бить одну девицу. Твоя задача: запугать её до потери сознания, слегка поколотить, но ничего не ломая и ни в коем случае не убивая. В общем, ничего для тебя сложного, думаю, на войне ты ещё не то вытворял.
Развернулась и пошла разыскивать что-то в окружающем мусоре. Отыскала большую спортивную сумку с ракетками, досыпала левитацией туда несколько десятков мячиков и только после этого резко повернулась к генералу.
– Что ты сказал?! – Потому что тот очень тихо пробормотал себе под нос перед тем: «Я с женщинами не воюю…» Он и подумать не мог, что его услышат. И теперь вот опять пришлось сглаживать собственную неосторожность:
– Да я с предложением… Может, кого из моих помощников возьмём: я буду кричать, а он уже бить там… или что…
Кобра оставила сумку на месте, выдернула из неё ракетку и, подкидывая её в руке, вернулась к генералу.
– Слушай, ты начинаешь заедаться? Пытаешься заявить о своей гордости и щепетильности?
– Никак нет. Просто пекусь о твоей же репутации, – юлил генерал, не в силах оторвать скошенного взгляда от спортивного инвентаря. Уж он прекрасно понимал, что сильный удар может легко снести ему голову. И никакая реакция отменного воина не поможет. – Ибо вроде несолидно получается: доверенный, высший чиновник из твоего окружения сам пачкает руки о какую-то…
Кажется, подобное объяснение Азнару устроило, но улыбалась она при этом слишком многозначительно и загадочно.
– Ну-ну, борец за репутацию… Слушай мои дальнейшие инструкции внимательно. О наших дальнейших шагах и нашем уговоре знаешь только ты, больше никто. Сейчас через портал выходим в узилища Полигона. Там немного пошумишь, попинаешь для острастки тюремщиков и пройдёшь к двенадцатой камере третьего уровня. Там томится баронета Фойтинэ. Имя – Галлиарда. Теннисистка, похищенная в свете отданных ранее тебе же распоряжений. За неё замолвил слово некий Поль Труммер, её друг и возлюбленный. Причём замолвил, теряя при этом всё, в том числе и жизнь. Ты должен наорать на эту Галлиарду, повалять её в пыли и грязи, а потом сообщить, что её любовник схвачен при попытке её освобождения и вскоре будет казнён. Дави на то, что они были в сговоре и, наверное, будут казнены вместе. Или скажи, что она будет там сидеть, пока не умрёт с голода. Ну и что-то там от себя добавь, не мне тебя учить…
Она сделала паузу, словно припоминая, всё ли сказала. Зато Юрген попытался сформировать хотя бы один из рвущихся вопросов:
– А что там будешь делать ты?
– Буду стоять у тебя за спиной с чёрным мешком на голове. Как только закончишь этап устрашения, затолкнёшь меня в камеру со словами: «Обе теннисистки, вот и сидите здесь вместе!»
– Э-э?.. Прямо так и втолкнуть?
– А как иначе? Всё должно быть натурально. Иначе эта девица не поверит, что мы с ней в одинаковом положении. И не бойся, убить ты меня всё равно ведь не сможешь. Хи-хи!
Несуразность предстоящего действа никак не укладывалась в голове Флигисса. Саму задумку и её следствия он понимал, а вот причины, к ней толкавшие, никак не прояснялись. И наверное, заметив его колебания, дэма поощрила:
– Давай спрашивай. Что там тебя ещё гнетёт?
Он и спросил:
– Зачем ты занимаешься сбором такой информации лично? Это ведь могут сделать очень умелые следователи. Или весьма деликатные психологи. Девица расскажет всё, вплоть до своего первого шага в этой жизни.
Азнара отправилась вновь за своей сумкой, рассуждая на ходу:
– Да как тебе сказать… Сам понимаешь, насколько наш мир несовершенный, страшный и дикий. Можно изменить всё, буквально всё, но нельзя! Мало того, никто об изменениях даже не думает. Да и некоторые законы менять нельзя. И что происходит в итоге? Большинство обитателей Дома деградирует. Матери продают своих детей, отцы насилуют дочерей, любой готов отобрать у больного или у старика последнюю горбушку хлеба. Любая прихоть вышестоящего чиновника выполняется, несмотря ни на что. А тут вдруг появляется парень, готовый отдать всё заработанное тяжелейшим трудом за жизнь и свободу какой-то ничем не примечательной девки. Может, она на первый взгляд непримечательна? Может, стоит копнуть глубже, чтобы понять, что такое в ней есть, ради чего человек жертвует всем? Может, в ней кроется некая тайна, недоступная следователям, психологам и нам с тобой? Вернее, недоступная тебе. Потому что я справлюсь. Мне очень интересно…
Во время этого монолога она собрала сумку вновь, вскинула её на плечо и выдернула второй рукой откуда-то плотный чёрный мешок. Уже и протянула его генералу со словами: «Надевай на меня и пошли!» – как тот спохватился:
– Два вопроса мы ещё не оговорили. Первый: внешность. Эта баронета тебя сразу узнает даже в полумраке камеры.
– Ах да… Но это поправимо…
Большинство обитателей ДОМА знали всех дэмов в лицо. Потому что их портреты были выгравированы везде, что в фас, что в профиль. Начиная от ворот в стенах и заканчивая зданиями администраций по всему фронтону. Пачками продавались открытки с их ликами. Регулярно давались фотографии в газетах. Да и плакатов из пластика во время Игр раздавалось столько, что у некоторых коллекционеров имелись годовые подборки с каждым из сорока двух властелинов.
Понятно, что одно дело – рассматривать и молиться на изображения, а совсем другое – оказаться рядом с идолом. Да ещё и в такой обстановке, в полутьме, когда тот без парадного лоска. Но всё равно, столичные спортсмены ДОМА всегда считались элитой общества. Учили их не только бегать да мускулами сотрясать, они получали чуть ли не лучшее образование и уж всяко не путались в определении хозяев разных секторов.
Поэтому Ревельдайне следовало несколько замаскироваться. И с её умениями подобное дело гроша ломаного не стоило. Движения ладошки над лицом и причёской, и вот уже на главного консула взирает бледная тень былой красоты. Светло-каштановые волосы стали почти чёрными и обвисли свалявшимися прядями. Глаза обесцветились. Кожа покрылась густым загаром. Губы стали блеклыми. Ну и прочие мелочи, недоступные мужскому пониманию, сделали Кобру почти неузнаваемой.
– Хорошо, теперь второй вопрос: как надолго тебя оставить в камере и когда тебя оттуда забрать?
– Придёшь по сигналу своего браслета. Если не дам новых инструкций, делай вид, что отправляешь меня в лаборатории. Мол, улучшаться и всё такое…
Но, заметив, что нечто ещё осталось нерешённым, просто кивком головы разрешила спрашивать дальше. На удивление генерал начал с попытки оправдаться:
– Следующий вопрос не касается процессуальных тонкостей. Он общего плана.
– Валяй! Не тяни резину.
– Что будет с этой девушкой и с парнем, если ты в них разочаруешься.
– Да ничего особенного! – фыркнула дэма. – Просто уничтожу их с особой фантазией. Её – точно, а её дружок может выкрутиться из моих лабораторий. Потому как уже сейчас наверняка отправился в мир драйдов. А там сам знаешь, дэму выжить трудно…
– Осмелюсь заметить, что не знаю и знать не хотел бы. – С этими словами Юрген надел мешок на голову своего работодателя, а потом для проверки помахал указательным пальцем примерно перед глазами. За что и получил взыскание:
– Совсем отупел? Или откусить тебе палец вместе с рукой?.. И с плечом?..
– Извини, привычка при взятии пленных.
– Ха! Это он для тебя непрозрачный, а для меня его вообще не существует, – дала пояснения Азнара, открывая портал. – Шагай первым! А… меня за руку хоть возьми, что ли…
Впервые в своей жизни генерал прикоснулся к дэму вообще. И с удивлением понял, что никаких особенных мыслей у него по этому поводу не возникло. Ну прикоснулся, да и ладно, чего тут особенного?
После чего, стараясь войти в роль грозного начальника-самодура, шагнул в портал.
