Далее все шло по накатанной, уже претендующей на традицию: жидкие снобистские аплодисменты, трое парней в рабочей робе, уносящие готовенького, вопрос кислого Слуцкого к гостям и принятие им же решения относительно следующего кандидата. Правда, с последним случился непредвиденный сбой.

— Господа, очередным соперником Великого Дракона выступит Горный Барс. В астрономии есть понятие молодых звезд. Вот и на небосклоне боев без правил загорелась такая же звезда. Молодой и талантливый самородок, один из тех, кто завоевал «Бриллиантового льва», претендент на звание чемпиона боев этого года, Горный Барс — на ринг!

Вскочивший со скамейки Азамат затравленно огляделся по сторонам и остановил свой взгляд на Петре. В его глазах сквозила растерянность и непонимание происходящего.

— Я не буду драться! — неожиданно выпалил Азамат. — Он мой учитель. Великий Дракон... — парень замешкался, на его глазах вдруг выступили слезы, и уже негромко он добавил: — Дракон хороший, не надо его убивать.

Петру показалось, что он слышит, как у Слуцкого от злости скрипят зубы. В зале установилась абсолютная тишина.

— Увести! — гневно отдал команду Слуцкий.

Двое камуфляжников от входных дверей бросились через зал к Азамату, безвольно опустившему плечи. Они увлекли парня в боковую дверь. Горец не сделал и попытки сопротивления.

— Господа! — уже совершенно спокойно обратился Слуцкий к верхнему ярусу трибун. — У нас появилась возможность повторить представление, подобное сегодняшнему. Молодой талантливый бунтарь будет смотреться на нашем следующем представлении не намного скучнее, чем опытный боец, каким является Великий Дракон.

Знатные гости одобрительно загудели. Неожиданно Слуцкий прервал обсуждение темы, почти выкрикнув:

— Вампир и Годзилла против Великого Дракона!

А это уже было заявкой на очень серьезную драчку. И не менее зрелищную в плане внешнего контраста ее участников. Генерал запускал против Петра сразу двоих. Худощавый до сухости, одетый в лохмотья Вампир с густо раскрашенными синим цветом веками, длинными волосами-сосульками, уныло свисавшими на лицо, и губами, раскрашенными ярко-красной помадой, действительно вызывал отвращение. «Ночной кошмар» — с ходу окрестил его Петр.

Громила Годзилла живым весом далеко за полтора центнера, со среднестатистическим лицом пьющего сантехника, был одет в обычное борцовское трико. Живописная пара представляла собой совершенную противоположность друг другу.

Вампир живчиком вскочил на ноги, в то время как Годзилла, едва не кряхтя, в два приема принял вертикальное положение. Исполнив поклон перед знатными зрителями, они прошли в десятиугольник и остановились напротив Петра. Годзилла перетаптывался с ноги на ногу и смотрел на Петра совершенно доброжелательно, в отличие от своего партнера. Вампир впился в Петра злым прищуром глаз. Он подскакивал на месте, меняя стойки и выстреливая вхолостую кулаками в его сторону.

— Ну давай, паря, подеремся малость, — добродушно пробасил Годзилла и, растопырив руки, шагнул к Петру.

Вампир крадущимся шагом двинулся вправо, обходя его с фланга.

Петр отступил на пару шагов назад, чтобы не дать «ночному кошмару» зайти себе за спину. Годзилла шагал прямо на него, пытаясь захватить Великого Дракона в медвежьи объятья. Петр только представил, что с ним может случиться, если подобное произойдет, и мурашки пробежали по коже. Стремительным нырком он скользнул под руку Годзиллы, перекатился, вскочил на ноги и принял боевую стойку. Сделал Петр это вовремя. К нему уже летел Вампир, резво среагировавший на гимнастический кульбит Великого Дракона. Совершив эффектное сальто, Вампир выбросил ноги в грудь соперника.

Компьютер мозга Петра работал в усиленном режиме, решая двойное уравнение со множеством неизвестных. Он не знал боевых качеств противников, а на разведку времени не было. Выход был один: ускорить собственную реакцию до такого состояния, когда она будет перекрывать суммарную реакцию обоих соперников.

Вот только штрих к портрету одного из противников его очень сильно тревожил. Во время совершения сальто Вампиром Петр обнаружил заправленные за пояс за спиной «кошмара» нунчаки. Команды «черным» бойцам от Слуцкого на работу с оружием не поступало. А может, ее и не требовалось? Следовало быть настороже.

Решение на крайнее ускорение в работе Петр немедленно привел в исполнение. Ноги Вампира, выброшенные в его грудь в отчаянном прыжке, развернувшись, он пропустил мимо. Коротко полуприсев, Петр выбросил локоть в лицо живчика. Тот сумел среагировать на опасность, извернувшись в полете. Однако управление телом было потеряно, и Вампир, раскинув руки, распластавшейся жабой рухнул на пол.

Закончить начатое Петру не пришлось. Закрутившись волчком, он едва ускользнул от лап подоспевшего на помощь партнеру Годзиллы. Правда, уходя, Петр сумел достать громилу ногой в бедро, но на того удар не произвел ни малейшего впечатления.

Петр без труда ускользал от топавшего следом за ним Годзиллы, одновременно отбивая атаки-укусы «легкой кавалерии» в лице синюшного «ночного кошмара». Похоже, ребята не раз работали в тандеме. Однако им никак не удавалось загнать Дракона в угол, точнее — надежно блокировать, и уже там в четыре руки свершить скорый суд.

А Петр уже разобрался, как ему построить схватку. Решение явилось от воспоминания о крепком «рукопожатии» с Бурнашом в психушке. А ведь Бурлаков не уступал в мощи Годзилле. И это был шанс!

Приняв решение пойти ва-банк, Петр снова ушел от противников по периметру ринга. Только на этот раз он значительно ускорил шаги, выманивая в отрыв Вампира. «Ночной кошмар» клюнул на приманку и рванулся за быстро удалявшимся Петром.

На очередном шаге Петр вошел в вираж, резко упав на правую ногу и очертив левой вокруг себя полуокружность. Вампир был не в силах среагировать на молниеносные движения Петра. Один за другим два сильнейших удара в голову и грудь повергли «кошмарика» на пол. Жаль только, последовавший за разножкой атеми — удар ребром в основание шеи, чуточку смазался. Это случилось из-за спешки, в которой Петру пришлось ретироваться от надвигающейся угрозы.

Разглядев бедственное положение партнера, Годзилла в первый раз за бой перешел с шага на бег трусцой и уже был в опасной близости. Уйдя перекатом влево, Петр успел разглядеть, что Вампир застыл без движения. Пока выходило, что схватка развивается так, как он запланировал.

Петр встретил Годзиллу, раскинув, как и сам великан, руки в стороны. Он пошевелил пальцами, наглядно показывая, что готов встретить его ладони своими. Недоумение, мелькнувшее в глазах великана, сменилось огоньком интереса. Противник ждал Годзиллу, а значит, схватка должна скоро закончиться. Естественно, его победой.

Годзилла с маху захватил пальцы Петра своими пальцами и сжал их что есть силы. Ожидаемого крика от нестерпимой боли он почему-то не услышал. Лицо противника оставалось спокойным. Такая безмятежность удивила Годзиллу, и громила еще усилил нажим. Однако и это не произвело на Великого Дракона ни малейшего впечатления. Он сейчас должен был извиваться от боли и падать на колени, но ничего подобного не происходило. У Годзиллы даже возникло ощущение, что он сжимает не живую плоть, а камень или металл. Неожиданно великан почувствовал, что пальцы соперника шевельнулись в его крепко сжатых ладонях. Этого не могло быть, потому что не могло быть...

Но Годзилла ощущал шевеление и даже усиление нажима на свои пальцы. Данный факт ввел его в совершенную растерянность.

Петр повторял игру, в которую в свое время успешно сыграл с Бурнашом. Сейчас он возьмет инициативу в свои руки в прямом понимании этих слов и, в отличие от прошлого соревнования, доведет противоборство до конца. Он почти высвободил пальцы из рук налившегося краской от напряжения Годзиллы и был готов перехватить его пальцы. Еще усилие...

Неожиданно громкий крик взлетел под потолок зала:

— Викинг! Сзади...

Он даже не успел удивиться, понять, кому предназначено это предупреждение. Сильнейший удар в затылок потряс его. Уже проваливаясь в темноту, Великий Дракон понял, что произошло. Пока он боролся с Годзиллой, Вампир очнулся и пустил в ход нунчаки. Не добил его и получил по полной...

Пробуждение было тяжелым. Неимоверная боль в затылке мешала воспринимать окружающее. Он с трудом разлепил глаза и увидел стоящего рядом Севу Мельникова. Тот отчаянно озирался по сторонам, оглядывая окруживших их плотным кольцом «черных» бойцов. У дверей десятиугольника охранники боролись с прорывавшимся на ринг Азаматом. Кто-то кричал, кажется, Слуцкий...

— Жив, Викинг? — спросил его Сева, заметив, что тот пришел в себя. — Держись, наши должны скоро подойти...

«Кто наши? Какой Викинг?» Мысли туго ворочались в звенящей от боли голове. Ну да, он Викинг, подполковник Веклемишев Вадим Александрович, старший офицер подразделения по борьбе с терроризмом. А рядом с ним стоит Сева Мельников, капитан из группы Одинцова...

Неожиданно мозг будто взорвался, накладывая его прошлого на настоящего. Вспышкой молнии пронеслось время от фитилька в подземном убежище старика-чеченца Джамала до проклятого десятиугольника в офисе отставного генерала Слуцкого.

Он ходил на встречу с информатором, но тот на связь не вышел. Возвращаясь, увидел БТР и услышал крики во дворе дома. Удар по голове пьяным ублюдком лишил его сознания. Подземный схрон... бегство из Чечни... парни на станции... билет на поезд из Минвод... Серовск... алкаш-интеллигент Кока и его «солнышко» Валентина... сержант милиционер по прозвищу Унтер... психиатрический диспансер... милый врач Лидия Анфимовна... «Берегите голову, Петр»... Колян и Винт... бизнесмен и бывший бандит Бурнаш-Бурлаков... бои без правил... суперфинал... Весельчак Санни... Ксения и ее отец... турнир «Бриллиантовый лев»... контейнеры с проклятым таллием... Роткевич, павший от «плетеного креста»... сегодняшний бой не на жизнь, а на смерть Великого Дракона... но его уже нет в живых, Петра Алексеевича Романова, суперчемпиона боев без правил... есть Вадим Веклемишев по прозвищу Викинг... Вампир ударил нунчаками по голове, и к нему вернулась память... вернулось его прошлое... клин вышибли клином... надо помочь Севе, не справится он с этой «черной» бойцовской кодлой... но нет сил подняться, и так сильно голова болит... почему опять темно?..

Помощи Мельникову не потребовалось. Точнее, она вовремя пришла. Одновременно распахнулись двери. Боковая слетела с петель от удара ногой, а входная металлическая рухнула, снесенная мини-взрывом. Почти одновременно с окна слетела решетка, выбитая тараном. Посыпались стекла, от которых в панике метнулись зрители VIP-яруса.

Зал за секунды наполнился людьми в черном. Только в отличие от носильщиков, уносивших с ринга «готовеньких», комбинезоны на ворвавшихся сидели совсем не мешковато, затянутые сверху бронежилетами, выполнявшими еще и роль разгрузочных. То есть были наполнены всеми положенными и неположенными вещицами, способными лишить человека жизни. Не более пары минут понадобилось прибывшим, чтобы восстановить должный порядок.

Охранники Слуцкого, судя по всему, были ребятами опытными, а потому в драку не полезли. «Сайга» для ближнего боя вещь хорошая, однако когда на тебя смотрят дула пары штурмовых «Бизонов», хорошо узнаваемых по объемному круглому магазину, да «бесшумка» «ПСС», пускать в ход дробовик особого желания не возникает. И ребята из внутренней охраны здания, похоже, также не стали рвать на себе тельняшки и бросаться врукопашную, раз штурмующие смогли без шума подобраться к залу.

Правда, не все были столь благоразумны. Неожиданно взревев, на окруживших десятиугольник людей в черном бросился Годзилла. Остальные «элитные» бойцы не стали проявлять свои боевые качества, а послушно потянули руки «в гору». Что случилось с человеком-мастодонтом — нервы не выдержали или пыл схватки не угас, непонятно, однако, не обращая внимания на направленные на него стволы, громила бросился к выходу с ринга.

Казалось, никто и ничто не сможет остановить несущегося тяжелым танком Годзиллу. Неожиданно по негромкой команде стоящие у дверей десятиугольника раздвинулись, и в проеме остался стоять один боец. Он был одет, как и все остальные, в черный комбинезон, жилет и шапочку-маску, закрывающую лицо. Правда, «Бизона» при нем не было, но за поясом торчал пистолет «П9», известный еще под названием «Гюрза». Хотя и был он на вид более крепок, чем остальные, и коренаст, в сравнение со спешившим к нему на рандеву Годзиллой совсем не шел. И росточком пониже, и в плечах пожиже. Но встреча произошла.

Случилось непонятное. Волна с маху ударилась об утес и, потеряв силы, упокоилась и мирно осела. Не смог затоптать Годзилла стоящего в дверях человека. Только немногие из присутствующих заметили, что в момент встречи прошли два стремительных прямых удара в грудь и лоб великана. Первый остановил Годзиллу, второй — тван-чуан — вышиб из него решимость вместе с сознанием.

— Не сильно ушибся, Самсончик? — на ходу поинтересовался спешивший мимо него в десятиугольник боец с чемоданчиком, на котором был нарисован красный крест.

— Твоими молитвами, Андрюха, — пробасил Самсон. — Обо мне не беспокойся, Вадьку вытаскивай...

Физическое сопротивление, толком не начавшись, сошло на нет. А вот морально пришлось побороться, хотя и тут перевес был на стороне штурмующих. Пришедший в себя Слуцкий закатил истерику, пугая всех карами земными, после которых небесные покажутся бабушкиными сказками. Попытался было подать голос думский сиделец, что-то пискнул бывший вицик, а советник самого просто представился, ожидая на это бурной реакции. В общем, суть всех выступлений сводилась к тому, что кто вы, а кто мы, да вас всех и не позднее чем вчера...

Последними, когда в зале уже установился порядок, вошли трое со свитой в образе пары молодцов с видеокамерами. Один из прибывших был, как и штурмующие, в черной шапочке-маске, закрывающей лицо, второй — с открытым челом, в прокурорской форме со звездами на погонах, соответствующими армейскому генерал-лейтенанту. Третий, совсем пожилой, если не сказать — старик, был одет в цивильное и также лицо не прятал.

— Заткнись, придурок, — бросил пожилой голосившему угрозы Слуцкому, и взаправду потерявшему дар речи от подобного хамского обращения.

— Вы кто такие? — попытался было выступить советник.

— И ты заткни хайло, — приказал старик и кинул через плечо кинооперам: — Снимайте любителей горяченького.

— Не имеете права, — возопили VIP-гости и в панике стали прикрывать лица. — Это нарушение конституционного права... Товарищ прокурор, прекратите беспредел...

— Умные... — проворчал пожилой. — Только козлы.

— Не переживайте, господа, вас уже сняли и без нас, — сообщил знатным зрителям тот, кто был в маске. — В зале стоят скрытые камеры наблюдения. Но это не наша работа. Это гостеприимный хозяин расстарался. Видеокассеты с записями сегодняшнего боя сейчас изымают. Они будут приобщены к остальным материалам.

— Да вы понимаете, что творите? — властным баритоном вопросил пришедший в себя Слуцкий. — Вы же подняли руку на людей, которые...

— Гражданин Слуцкий Вилен Владимирович? — перебил его одетый в прокурорскую форму.

— Да, это я, — недовольно нахмурился отставной генерал. — Кстати, мы с вами, кажется, встречались на заседании по вопросам правозащиты...

— Гражданин Слуцкий Вилен Владимирович, вы задерживаетесь по обвинению в пособничестве терроризму, а также по ряду иных статей Уголовного кодекса Российской Федерации, проходящих по разряду тяжких, — спокойно, даже безразлично, сообщил прокурорский работник и раскрыл папку. — Имеется санкция суда на ваш арест и содержание под стражей.

— Это какая-то ошибка, — побелел Слуцкий и поднял глаза на верхний ярус трибун. — Господа, это недоразумение...

Господам было не до хозяина дома. Они усердно прикрывали физиономии от снимавших их видеокамер.

— Увести, — скомандовал тот, что в маске, бойцам, надевшим на Слуцкого наручники после объявления прокурора.

— Я это так не оставлю, — прошипел отставной генерал. — Вы еще за это ответите!

— У параши тебе место, грозильщик, — весело сообщил ему вслед старик. — В тех апартаментах и будешь принимать наши ответы. Серега, что там с Вадькой?

— Доктор занимается, — бросил взгляд на десятиугольник человек, что в маске. — Не будем ему мешать, Олег Петрович.

— Вам не мешать, так давно уже все прахом бы пошло, — буркнул Олег Петрович. — Пока на месте был, еще как-то держал, а ушел...

— Обижаете... — незлобливо сказал его собеседник. — Так уж и прахом?

— А то нет? — нахмурился Дед. — Такого парня едва не загубили! Но живой, чертяка! На ноги пытается встать... Суперчемпион хренов! На носилки его, негодяя, и бегом в госпиталь. Пошли поздороваемся, Сережа. Почти полтора года не виделись.