Прополис вырабатывается пчелами из смолистых веществ, которые растения выделяют в качестве защитного средства. Пчелы собирают эти вещества с почек, молодых веток и листьев различных деревьев (береза, тополь, осина), а также с некоторых травянистых растений. В гнезде пчелы обрабатывают вещество секретом челюстных желез, добавляя к полученной массе некоторое количество воска.

Прополис требуется пчелам не только как строительный материал для заделки всевозможных щелей, но и как мощное защитное средство, необходимое в условиях большой скученности и повышенной вероятности инфекционных заболеваний.

Для создания бактерицидной атмосферы в улье достаточно всего лишь 20–30 г прополиса. Вредитель, попавший в гнездо, уничтожается ядом пчел, а если они не в силах его выбросить, то покрывают слоем прополиса и воска: в таком виде существо, например мышь, может пролежать много лет, не разлагаясь.

Прополис – мощное средство защиты от болезней. Он предохраняет пчелиную семью от вирусов, грибков и бактерий. На пчелах, которые постоянно соприкасаются с прополисом, практически не бывает микроорганизмов. Вот почему пчелы считаются самыми чистоплотными насекомыми.

В пчеловодстве применяются следующие способы получения прополиса из ульев:

• изъятие запрополисованных холстиков (или подхолстников) с последующим отделением прополиса от ткани;

• соскабливание его с верхних брусков рамок, с потолочка и у летковых отверстий;

• применение искусственных устройств, побуждающих пчел к откладыванию на них прополиса, – решеток, летковых кассет и т. п.;

• снятие прополиса с рамок при откачке меда и с фальцев при очистке корпусов.

Изъятие запрополисованных холстиков. В конце пчеловодного сезона запрополисованные холстики изымают из ульев, заменяя их новыми или ранее очищенными от прополиса. Собранные холстики хранят в сухом помещении до наступления морозов. Выдержанный при температуре –10–20 °C прополис становится хрупким и легко отделяется от ткани.

Использование подхолстников. Пчелы заклеивают прополисом все малейшие отверстия и неплотности. Это, к сожалению, касается даже придонных сеток, которые через два-три сезона приходится очищать (лучший способ – перегретым паром). Чаще всего используют подхолстники из редкой мешковины, марли или капрона. Пчелы заделывают все отверстия в ткани, используя большое количество прополиса.

В начале пчеловодного сезона подхолстник прикрепляют к холстику канцелярскими скрепками или нитками. Осенью подшитые холстики заменяют обычными, от которых подхолстники уже отделены, чтобы снять с них прополис.

Отбор прополиса с ульевых рамок и потолочков. Эту операцию выполняют летом с помощью пчеловодной стамески. Отгибают холстик на половину рамок гнезда и легким окуриванием сгоняют пчел вниз. Затем соскабливают прополис с верхних брусков рамок и переходят ко второй половине гнезда. Выбирают прополис узкой стамеской и между плечиками рамок в фальцах улья. Из собранного прополиса удаляют кусочки древесины, воска, мертвых пчел. После такой очистки прополис прессуют в брикеты или шарики.

Получение прополиса с помощью рамок-решеток. Иногда прополис получают с помощью рамок-решеток или других приспособлений. Рамку-решетку помещают над гнездом пчел, под холстиком, а осенью убирают из улья и очищают от прополиса. С каждой такой рамки-решетки можно получить около 50 г прополиса.

Снятие прополиса с рамок при откачке меда и с фальцев при очистке корпусов. Перед откачкой меда бруски рамок очищают от прополиса и наростов воска. При очистке корпусов и доньев тоже можно собрать значительное количество прополиса. Работа эта входит в общий комплекс и не требует дополнительных трудозатрат.

Прополис – универсальное бактерицидное и бактериостатическое средство, по степени активности часто превосходящее антибиотики, поскольку может действовать даже на устойчивые к ним микроорганизмы.

Каждое отдельно взятое действующее вещество прополиса не может, конечно, соперничать с антибиотиками, но в комплексе они представляют для микробов непреодолимую силу. Кроме того, ни бактерии, ни вирусы, ни грибки не могут к ним приспособиться. Действующие вещества прополиса противостоят более чем 100 видам бактерий, грибков и вирусов, среди которых возбудители туберкулеза, сифилиса, дифтерии, гриппа и т. д.

Прополис губителен для патогенных микроорганизмов не только сам по себе, но и как стимулятор иммунной системы человека. Прием препаратов прополиса способствует поддержанию защитных сил организма.

Микроэлементы, содержащиеся в прополисе, принимают участие в физиологических процессах и укреплении иммунной системы. Они предупреждают нарушения процессов обмена веществ в организме. Так, цинк, марганец и медь способствуют процессам роста, развития и размножения, а в сочетании с кобальтом стимулируют кроветворение, регулируют обмен веществ, положительно влияют на половую функцию. Под влиянием цинка увеличивается продолжительность действия инсулина (гормона поджелудочной железы), улучшается острота зрения.

Благодаря фенолам прополис оказывает вяжущее, противовоспалительное, капилляроукрепляющее, желчегонное и мочегонное действие, способствует заживлению язв и ран. Теми же фенолами обусловлено выраженное антиоксидантное действие прополиса. Препятствуя окислению внутриклеточных жиров, он замедляет процессы старения, противодействует развитию онкологических и других заболеваний. Использовать его можно как в лечении, так и в профилактике заболеваний.

Прополис улучшает функционирование органов пищеварения и желез внутренней секреции, стимулирует желчеотделение, повышает защитные силы организма и его работоспособность. Малые его концентрации усиливают моторную и секретную функции желудка, большие – наоборот, ослабляют их.

Прополис обладает ярко выраженным анестезирующим эффектом, превосходящим кокаин в 3,5 раза, а новокаин – более чем в 5 раз (благодаря эфирным маслам). Прополис в смеси с кокаином усиливает его действие в 14 раз.

Этот ценный продукт нельзя хранить рядом с сильно пахнущими веществами, а также в грязном и сыром помещении. Прополис, заготовленный на пасеке, следует скатать в небольшие шарики (предварительно размягчив его в теплой комнате, рядом с батареей центрального отопления или на лежанке), завернуть их в целлофан или пергамент и сложить в банки из темного стекла с хорошо подогнанными крышками. Поставленный в темное место, такой прополис может не терять своих лечебных свойств до 10 лет и более. Состав прополиса при длительном правильном хранении изменяется незначительно, а его бактерицидные свойства сохраняются.