«Мужчина — слабое и хрупкое существо. Его легко обидеть». Эту не лишенную глубокой философии, почти аксиоматическую мысль я услышал в небольшом горном королевстве на юге Африки — Свазиленде. Подтекст же ее звучал как набат: «Мужчин надо срочно спасать!»

…А спасают мужчин в трехкомнатной квартире в довольно невзрачном доме в Мбабане. Там в любое время дня нет отбоя от посетителей, не умолкает кипучая деятельность. И наблюдательный человек заметит две вещи: во-первых, в помещении только лица «сильного пола» (во всяком случае, как это принято пока считать), во-вторых, выглядят они очень напуганными, потрясенными. Именно испуг гонит их к хозяину квартиры Бонгане Мамбе. Но им угрожают не гангстеры или, как это регулярно случается в Черной Африке, злые духи и недоброжелательные колдуны. Их подстерегает опасность в лице собственных жен, которые систематически бьют своих благоверных, обращаются с ними как с рабами.

Обаятельный Бонгане Мамба — фельдшер и профсоюзный деятель. Расстроенный растущим числом униженных мужей, он пытается спасти их, организовав курсы психологической реабилитации в больнице в Убомбо Шугере. Энергичный по натуре, Мамба создал Ассоциацию в защиту мужчин Свазиленда (АЗМС).

— Я лечу парней с синяками на глазах и разбитыми губами, — с волнением рассказывает он. — На них больно смотреть. Однажды ко мне явился мужчина, которого жена чуть не убила, выплеснув на него кипяток. Ведь иногда достаточно какому-нибудь моему подзащитному просто взглянуть, без задних мыслей, на проходящую мимо девушку, как он автоматически получает от жены подзатыльник, оплеуху или крепкий удар под ложечку.

— Мало оскорблений я сношу от любимой, но кто только не издевается надо мной.

Ассоциация, объединяющая более двухсот членов, задалась благородной целью помочь мужчинам заговорить вслух о жгучей проблеме, которую они из ложного стыда замалчивали долгие годы.

— Я счастлив, что вы наконец решили открыться и публично делитесь вашими горестями, с которыми — кто знает? — мы справимся сообща, — завязывает Бонгане беседу с очередным посетителем.

Мешки писем, поступившие к нему с тех пор, как в середине 1998 года он учредил АЗМС, убедили его в правильности избранного курса. Однако несколько смущает не располагающая к оптимизму реакция женщин.

Его рассказы кажутся мне невероятными, поскольку нравы в Свазиленде слывут чуть ли не самыми мужланскими в мире. По традиции авторитет мужчины там непререкаем. Он же глава семьи, а жена и дети — по сути, его личное имущество. К собранию старейшин женщинам предписывается обращаться, стоя на коленях, а вдовы вообще лишены избирательных прав.

И тем не менее борьба мужчин против ущемления их прав женщинами началась в Свазиленде не сегодня.

В конце 1995 года парламентарии королевства потребовали оградить «сильный пол» от домогательств «слабого». После бурных дебатов министра юстиции Мавени Симелане обязали срочно разработать специальное законодательство, защищающее мужское достоинство. «Насилие мужчины над женщиной у нас карается по всей строгости закона, женское же — нет», — справедливо возмущался депутат Роберт Мбхавали. Министр же в ответ ограничился чисто теоретическими сетованиями на то, что-де мужчины, как правило, стесняются ставить полицию в известность о посягательствах на их честь и достоинство, а потому и нет проблемы. Кому не известна в мире скромность и робость свазилендских мужчин!?

Законы Свазиленда в отношении мужчин действительно можно назвать драконовскими. В сентябре прошлого года солдаты арестовали на торговой ярмарке в Манзини на юге страны группу мужчин лишь за то, что они «излишне пристально смотрели на прогуливавшихся супруг короля Мсвати III». Военнослужащие резонно мотивировали свои действия тем, что обычаи и культура народа свази не разрешает глазеть на супруг монарха, поскольку «от взглядов недалеко и до крайностей». Кстати, помню, как в одной заирской деревушке засудили одного невинного парня, которого жена вождя обвинила в том, что он посягнул на ее очень дорогую женскую честь… окинув ее необычным взглядом. Что с ним сделали!..

На свете, а тем более в Африке, всякое бывает. Комиссар полиции столицы Зимбабве Хараре Августин Чихаре сообщил, что в 1995 году в правоохранительные органы с жалобами на родных жен обратились 95 мужчин. Причем, добавил он, по мере удаления страны от расистско-колониального строя и продвижения по светлому пути цивилизации и демократии таких обращений становится все больше.

Не в укор Свазиленду скажем, что в Претории, столице ЮАР, еще в феврале 1994 года была основана Южноафриканская ассоциация в защиту мужчин (ЮАЗМ). «В современном мире на месте дискриминации женщин, против которой совершенно справедливо боролось женское движение, пришла предвзятость в отношении мужчин, — подчеркнул ее президент Джон Лофтус. — Да здравствует международное движение мужчин! Мы намерены взять на себя непосильное бремя отстаивания интересов «сильного пола», установив контакты с международными организациями-единомышленниками, среди которых особое место занимает НАТО». При чем здесь НАТО? Лофтус не разъяснил, однако признал, что, с другой стороны, «во многом в собственных несчастьях виноваты сами мужчины: ни одна особь мужского пола пока связно и вслух не сформулировала своих обид».

Для характеристики же женщин юга Африки расскажу один эпизод. С 60-х годов видная противница апартеида Винни Мандела пребывала в расистской ЮАР то в тюрьмах, то в положении «запрещенного лица», что, к слову сказать, ничуть не пугало ее, даже ожесточило. Однажды некий сержант Фурие имел неосторожность войти без стука в ее дом в Орландо-Уэст. «Я покажу вам, как вторгаться в частную жизнь!» — воскликнула Винни и швырнула бестактного полицейского на пол, обрушив на него платяной шкаф. Для незадачливого полицейского дело кончилось сломанным шейным позвонком. «Я не знала, что за порогом дома сгрудилась целая армия, — вспоминает она. — Шестеро несли меня в машину. Потом эти «джентльмены» уверяли, будто я оказала им сопротивление при аресте». Суд вынужден был закрыть ее «дело». Глядя на нее, я подумал, что южноафриканку отличают красота, юмор, трудолюбие, решительность и стойкость. И благо, когда эти черты гармонично сочетаются в ней. Ну а если чего-то намного больше, а чего-то меньше? Об этом просто страшно подумать.

АЗМС четко изложила свою позицию, последовав совету южноафриканских друзей по несчастью.

…Безобразный шрам уродует губы правительственного чиновника Тембы Нхленгетвы. Крепкому на вид парню тридцать восемь лет. Он вступил в ассоциацию после того, как десять лет стоически сносил измывательства жены.

— Я был женат двенадцать лет, но в последние десять жизнь моя напоминает геенну огненную, — жалуется он, смахивая украдкой скупые мужские слезы. — Дня не проходило без того, чтобы жена не оскорбляла или не била меня без видимой причины. Я терплю это так долго, поскольку очень сильно люблю ее. Мама моя словно в воду смотрела. Вспоминаю, как в детстве она отзывалась о соседе: «Женился на красавице, а женат на неприятностях».

Такого рода несчастливцам можно напомнить несколько прямолинейный, но мудрый совет браззавильского еженедельника «Канар дю меркреди»: «Не женитесь на дамах, которые сильнее вас физически. Могучая женщина не всегда благо в семейной жизни».

— Но все ли думают головой, когда влюбляются? — риторически вопрошает Темба.

Отвлекаясь, расскажу эпизод из жизни Конго, о котором когда-то поведал мой друг, работавший тогда в Браззавиле. Юный коммерсант из городка Буэнза, на юге Конго, не мог нарадоваться, когда привел в дом высокую пышнотелую супругу с мощными окороками бицепсов. «Такая жена — великое подспорье в домашнем хозяйстве», — хвастал он перед друзьями, которые с нескрываемой завистью смотрели на нее. Но в жизни случаются как приливы, так и отливы. Тем более что, как гласит африканская пословица, «не доверяйся красивой внешности». Однажды настал час разлуки (а разлука, как известно, проверяет большие чувства на прочность). Нданду поехал с товаром в соседний район. Мечтая о жарких объятиях дамы сердца, он ударными темпами завершил торговые дела и поспешил домой.

Сцена, которую Нданду застал в своей опочивальне, по смыслу напоминала картину, к сожалению, неведомого ему русского художника И. Е. Репина «Не ждали». На сей счет и свазилендцы, и конголезцы, и буркинийцы имеют одинаковую пословицу: «Когда ты не дома, твоя овца приводит только козлов да баранов».

Его ненаглядная жена нежилась в обществе постороннего ловеласа, облаченного в хозяйский халат. Видимо, это был один из несметных африканских кузенов или друзей, светлыми красками осиявших ее детство. Худенький Нданду, подобно небезызвестному английскому королю Ричарду, обладал львиным сердцем. С воплем раненого царя зверей он ринулся на осквернителя супружеского ложа. Но любимая жена с проворством заправской спортсменки вскочила со смятых простыней и одним ударом тяжелой длани повергла ниц тщедушного Отелло, затем скрутила ему руки, сковала его свинцовой тяжестью своего дородного тела. Воспользовавшись схваткой на ковре, любовник с резвостью молодого оленя, которого атаковали волки, улизнул в чем был — то есть в чужом халате (Нданду, по рассказам моего друга, долго потом вспоминал об утраченном предмете одежды, который ему почему-то был дороже, чем честь любимой супруги).

…Когда к Нданду вернулось сознание, он принял на веру вполне правдоподобные объяснения супруги, нежно гладившей его помятые бока. Она убедила его в том, что во время ее глубокого сна в комнату проник наглый воришка, унесший одежду хозяина жилища. Сама же она якобы «по нечаянности», да и то только в самом начале, обозналась, приняв злодея за мужа. Вернувшегося нежданно супруга она в суматохе приняла за соучастника грабежа. Крепкая семья сохранилась, но молва утверждает, что Нданду не стал подавать на развод, опасаясь железных кулаков супруги, которая твердо усвоила принцип народного фольклора: «Банановая трава без опоры — женщина без мужа». Однако поднимемся выше сплетен и поверим в великую любовь конголезской пары. Поймем и Нданду. С одной стороны, он следовал пословице своего народа: «Не прогоняй жену, если она мочится в постели: кто знает, не будет ли новая жена оправляться в ней по-большому?» А с другой, утешал себя народной мудростью: «Если изменяют даже жены прорицателя, то не следует требовать слишком многого от твоей».

Да, «лошади и женщины бывают всяких мастей и со всеми недостатками», соглашаются и в Конго, и в Свазиленде. И особенно утешает то, что не везде споры решаются методами рукоприкладства. Ряд других членов ассоциации, вроде Сбу Мтетвы, не подвергались физическому воздействию — их оскорбляли эмоционально и психологически.

— Моя жена не прибегает к насилию. Она никогда не бьет меня, — излагает он свое дело. — Но она обращается со мной, как с рабом. Заставляет готовить пищу, стирать белье, менять детские пеленки, отводить детей в школу по утрам и приводить обратно, бегать, как маленький мальчик, по магазинам.

Другой клиент, Сипо Кунене, также считает, что супруга превратила его существование в ад.

— Она сидит на моей шее с тех пор, как я потерял работу, — говорит он. — Я должен делать всю работу по дому, включая стирку ее вещей. Она даже приводит других мужчин домой.

Когда же ему задают вопрос, почему он терпит такое измывательство, он сыплет в ответ пословицами с мудростью почти древнегреческого философа:

— «Если бы у вас не было жены, вы бы ели в саванне с зебрами и стали бы похожи на них», «Лучше иметь жену с любовником, чем бедовать холостяком».

Такое толстовство и всепрощенчество оборачивается ему новыми синяками и оскорблениями, но он терпит.

Некоторые высокооплачиваемые жены доходят до того, что принуждают мужей увольняться.

— Конечно, как у нас говорят, женщина — корень жизни, но есть и пределы. Одна вещь, которую моя жена не понимает, — это то, что по нашим традициям и культуре мужчина должен работать для своих детей, своей семьи. Он мужчина, потому что работает и заботится о семье. И не имеет ровно никакого значения, что он даже слишком мало зарабатывает, — защищает свое кредо человек, представившийся как Сфиве. Он вынужден был оставить свою малооплачиваемую работу после того, как его супруга устроилась в одно из учреждений ООН.

Первые ячейки ассоциации уже действуют в районе Лебомбо на северо-востоке королевства. Ассоциация предлагает своим морально и физически травмированным членам психологическую и юридическую поддержку.

— Некоторые из мужчин убеждены, что им подсунули в какой-то форме исидлисо — колдовское зелье, заставляющее их делать все, что требует жена. Если наши советы не помогают, обращаемся к иньянге (знахарю, доброму колдуну). А что делать еще? — разводит руками Бонгане.

Подобные предрассудки распространены в Южной Африке. Если люди видят, что мужчина слишком сильно любит супругу или свою девушку, то считают, что где-то ему тайком подлили в стакан исидлисо.

Женщины народа свази быстро откликнулись на обвинения в том, что они оскорбляют своих мужей. По их мнению, мужчины слишком привержены давним, устаревшим обычаям.

— Некоторые просто не хотят признаваться, что они импотенты и лодыри — вот где корень проблемы. Все их высокие слова о правах — чепуха. Что прикажете делать с такими? Я замуж не за портрет или статую выходила. Иногда взбодришь его тумаком, он заворочается, — размахивает руками возбужденная тридцатичетырехлетняя красавица Нтомби Лукхеле. — Они беспомощны в половом отношении, и это оборачивается жутким стрессом для их несчастных жен. Каждый должен уметь делать свое дело.

Конечно, ее аргументы убедительны, и с ними трудно спорить. Но жена же не гиена, которая, если человек заснет, загрызет его? Права человека защищает закон.

— А мне права никакие не нужны! Начхать мне на них! Мне нужен реальный, а не виртуальный муж. Его посох любви напоминает толстый ствол папайи, — довольно обоснованно и грамотно, но с мажорными, рыночными тонами в голосе отвергает такой довод образованная свазилендская Афродита.

Поясним нюанс. Папайя, или, как его еще называют, дынное дерево, очень ломко, несмотря на его чисто внешнюю толщину. Оно тут же ломается, когда пытаешься взобраться на него. В Камеруне наше крылатое выражение «одна баба сказала» имеет свой эквивалент: «радио папайя». Впрочем, если быть точным, на него взобрался в свое время один человек в мире — наш корреспондент «Крокодила». Вернувшись однажды из Анголы, он сообщил в очерке об этом на страницах своего авторитетного журнала. Когда я рассказывал об этом подвиге африканцам, они почему-то всегда до слез смеялись.

Можно считать, что эта дама права, если вспомнить классические примеры, на которые ссылаются в том же Свазиленде. Покойный король Собхуза II имел более ста жен, принесших ему около ста детей, и ни одна из них пальцем его не тронула. Более того, все они хвалили физические добродетели супруга.

Мнения Нтомби перекликаются с суждениями сорокалетней Бусисиве Мадонселы, которая категорически заявляет, что с некоторыми мужчинами следует обращаться еще хуже. Как с поросятами или старыми ослами.

— Что бы вы сделали, если бы ваш муж каждый вечер или рано утром вечно являлся домой пьяным? — задает она вопрос, вполне актуальный даже в нынешней полуцивилизованной России. — Я тотчас кладу этому конец. И в конце-то концов, в народе справедливо говорят: корова лижет того, кто лижет ее.

Бонгане признает, что проблемы некоторых членов его ассоциации связаны с их недостаточным исполнительским мастерством в сексе. «Импотент хуже гиены», — гласит общеафриканская пословица, которую еще никто в Черной Африке не подверг сомнению.

— Слабые показатели половой активности мужчин могут привести к серьезным недоразумениям между мужем и женой, — тихим голосом произносит он. — В таких случаях супруги вытирают о них ноги, и им ничего не остается, кроме как апеллировать к отвлеченным правам человека. У женщин тоже есть своя правота. Наша старинная народная мудрость рекомендует: люби того, кто любит тебя.

Некий Нджабу Мдлули, например, не может исполнить, как выражался бравый солдат Швейк из романа Ярослава Гашека, все желания жены, которые не только читает в ее глазах, но и слышит порой в грубой форме от нее. И она оставила семейный очаг на несколько дней, удалившись в почти неизвестном направлении.

— Я не мог удовлетворить ее, — честно признает крепыш, похожий на римского гладиатора, — и она теперь спит вне дома. Она даже избивала меня в присутствии детей. Кто дал ей такое право?

В защиту женщин Свазиленда скажем, что в горном королевстве немало примеров и поистине благородной шекспировской любви. Так, педагог одной из школ Соломон Кунене нежно коснулся алой орхидеей личика своей избранницы — ученицы предвыпускного класса. Влюбленная девушка без особых колебаний ответила согласием на это традиционное предложение руки и сердца. Но отсталая общественность подняла скандал. Родительский комитет стал добиваться увольнения галантного Соломона.

— Я отвергаю нечистые выпады в свой адрес, — кипятился обиженный учитель. — Моими обвинителями движет элементарная мелкая зависть. Ни один честный человек не видит ничего предосудительного в том, что моя подруга стала всего лишь одиннадцатой, самой любимой женой. Законов я не нарушаю.

А положительный пример королевы-матери Нтомби, носящей титул «Слонихи», просто заставляет трепетать сердце и чем-то сродни роману между Ромео и Джульеттой. В июле 1992 года она сыграла свадьбу, то есть сочеталась законным браком, с супругом, королем Собхузой II, умершим десять лет назад. Вовремя «молодожены» не успели совершить традиционный брачный обряд.

Объективности ради скажем, что АЗМС поддерживают даже некоторые женские организации Свазиленда. Наверное, из жалости к мужчинам.

— Они выразили нам поддержку, поскольку мы стремимся строить и укреплять семьи, а не разрушать их, — объясняет Бонгане. — Пусть кто-то смотрит на нас иначе, но даже неполитические организации предоставляют в помощь нам таких специалистов, как юристы, врачи и психологи.

Свазиленд — одна из немногих стран Африки, где бытуют «эсангвени» и «амагугу». Эсангвени — это сообщение мальчикам сведений о женщинах, о половой зрелости и о том, как решать мужские проблемы. Амагугу — это обучение девочек тому, как обращаться с мужчинами и варить пищу. Благодаря этим традициям старины дети, становясь взрослыми, знают свое место и свои обязанности в жизни.

— Мы живем в новые времена и не можем цепляться за обветшавшие традиции и культуру, — почти сочувственно вздыхает Бусисиве Мадонсела. — Да, наши традиции и культура хороши. Кто спорит? Но давайте избавимся от гниющего хвороста.

Когда я уезжал из Камеруна, мой хороший знакомый Филипп Бабио припомнил в одной беседе мудрую пословицу: «Куры, которых игнорирует петух, несутся на чужом дворе». Впрочем, к чему это я?