Парусные суда по типу своей оснастки, или, как моряки говорят, по своему вооружению, подразумевая под словом «вооружение» не пушки, а мачты и снасти, делятся на суда с косым, прямым и смешанным вооружением, а по числу мачт — на одно-, двух-, трех- и четырехмачтовые суда. Очень редко встречаются пятимачтовые суда.

Косым вооружением называется такая оснастка, когда все или большинство парусов одной своей стороной прикреплены к мачтам или снастям, которые укрепляют мачты в надлежащем положении. При прямом вооружении главные паруса привязываются к реям — бревнам, подвешенным к мачтам за середину. Таким образом, при различных маневрах с парусами косые паруса вращаются вокруг одной из своих сторон, а прямые — как бы вокруг вертикальной оси, проходящей через середину паруса.

Мачты обычно состоят по высоте из нескольких отдельных частей, или колен, и собственно мачтами называются только нижние колена; вторые колена называются стеньгами, третьи — брам-стеньгами, четвертые — бом-брам-стеньгами, и, наконец, самая верхушка мачты, на которой поднимается флаг, называется флагштоком.

Морская практика прежних времен знала только три мачты: передняя называлась фок-мачтой, средняя, самая высокая, — грот-мачтой и задняя, самая маленькая, — бизань-мачтой.

В шестидесятых годах прошлого столетия, когда большие суда стали строить для увеличения быстроты хода сравнительно уже, но значительно длиннее прежних судов, расстояние между мачтами стало слишком увеличиваться, что вынудило ставить в середине судна добавочную вторую, а иногда и третью большую мачту, которые и получили название второй и третьей грот-мачт.

Мачты больших судов должны выдерживать громадные напряжения, и поэтому их прочно укрепляют канатами. На морском языке все канаты от 1 до 5 дюймов (от 2,5 до 13 сантиметров) в окружности называются тросами, тоньше 2,5 сантиметра — линями, а толще 5 дюймов (13 сантиметров) — перлинями и кабельтовыми. Если веревка толще 13 сантиметров скручена обыкновенным образом, то она называется перлинем, а если каждая ее прядь представляет собой отдельно скрученную веревку — то кабельтовом.

Лини, тросы, перлини и кабельтовы выделываются из обыкновенной или манильской пеньки, кокосовых волокон, хлопчатобумажной пряжи и стальной оцинкованной проволоки. Мачты укрепляются с боков и сзади вантами, а спереди штагами; стеньги, брам-стеньги и бом-брам-стеньги укрепляются сзади и с боков фордунами, или, как их иногда называют, бакштагами, а спереди — тоже штагами.

Кроме перечисленных мачт и их частей почти на каждом парусном судне бывает еще одна наклонная мачта, торчащая вперед с носа корабля. Эта мачта называется бушпритом, второе ее колено — утлегарем, третье — бом-утлегарем. Бушприт прочно скрепляется с корпусом судна и укрепляется идущими от его конца к форштевню цепями или толстыми железными прутьями, называемыми ватер-штагами. С боков он удерживается ватер-бакштагами, утлегарь укрепляется утлегарь-штагом и утлегарь-бакштагами, бом-утлегарь — бом-утлегарь-штагом и бом-утлегарь-бакштагами. Чтобы надежнее укрепить утлегарь и бом-утлегарь, их штаги идут не непосредственно к форштевню, а к укрепленной под бушпритом дубовой или железной распорке, называемой мартын-гиком. Мартын-гик в свою очередь притягивается назад и в стороны к бортам судна мартын-гик-бакштагами.

Реи, которые не должны подниматься и спускаться, а остаются постоянно на одном месте, соединяются с мачтами и стеньгами особыми поворотными кронштейнами и подвешиваются короткими кусками цепей, называющимися боргами. Подвижные реи поднимаются и спускаются драйрепами и фалами. Концы рей называются ноками. Ноки рей поддерживаются топенантами. В горизонтальном направлении реи ворочаются брасами. Прямые паруса пришнуровываются верхней стороной к укрепленным на реях железным прутьям — леерам. Когда прямой парус надо поставить, то есть растянуть, то он притягивается за нижние углы к нокам нижележащего рея снастями, называемыми шкотами.

Самые нижние паруса притягиваются прямо к бортам корабля шкотами и галсами. Убираются прямые паруса путем подтягивания к реям, как шторы на окнах. Снасти, подтягивающие низ паруса, называются бык-горденями, бока — нак-горденями, а нижние углы — гитовами. Косые паруса ставятся (растягиваются) фалами и шкотами, убираются гитовами и спускаются вниз ниралами. Однако убрать паруса мало; для того чтобы их не растрепало ветром, их надо закрепить. Для этой цели под реями подвешиваются прочные веревки, называемые пертами. Матросы становятся на перты ногами, грудью ложатся на реи, а руками закатывают парус, вроде того как солдаты скатывают шинели, и привязывают его к реям шлейками, или сезнями.

К судам с косым вооружением принадлежат; одномачтовые — шлюп и тендер, двухмачтовые — йол, кеч и шхуна.

Шхуны могут быть трех-, четырех-, пятимачтовыми и более. Двухмачтовое судно с прямыми парусами на обеих мачтах называется бригом.

Трехмачтовые и четырехмачтовые суда с прямым вооружением, если все их мачты носят прямые паруса, называются кораблями; если же задняя мачта сухая, то есть без рей и имеет только косые паруса, то такие суда называются барками.

Слово «барк» не следует смешивать со словом «барка». Барк — это большое морское парусное судно, а барка — речное, мелкосидящее судно примитивной постройки, без парусов и машины, которое может только сплавляться вниз по течению или ходить под буксиром. Трехмачтовые корабли иногда называют фрегатами. К судам со смешанным вооружением относятся шхуно-бриги, или бригантины, — двухмачтовые суда, у которых передняя мачта носит прямое, а задняя — косое вооружение, и шхуно-барки, или баркентины, — трехмачтовые и четырехмачтовые суда, у которых передняя мачта носит прямые, а все остальные — только косые паруса.

В русском морском языке слово «корабль» часто применяется ко всякому большому судну, независимо от его вооружения, вместо слова «судно». Так, например, говорят: «Капитан ушел с корабля», «Мы увидали шедший навстречу корабль», «Где стоит ваш корабль?», вовсе не подразумевая при этом трех- или четырехмачтовое судно с прямым вооружением.