Эпилог

– Опоздали… – выдохнул Бьорн.

Черное поле смерти – таким они увидели фестиваль «Феерия» на озере Герледан. Обгоревшие тела людей и чудовищных созданий, обугленные остовы машин, черный скелет вертолета. Пепел на месте шатров еще дымился.

Никто не охранял это поле, никто даже не потрудился убрать тела.

– А где полиция? Где журналисты? – Бьорн озирался, он никак не мог прийти в себя от увиденного.

– Какая полиция? – спросил Людвиг. – Ты же сам все видел.

Да, Бьорн видел.

Когда их автобус пересек туннель под Ла-Маншем, его остановили на блокпосту.

Согласно чрезвычайному циркуляру временного правительства, на территории Франции было временно приостановлено все пассажирское сообщение. Автобусы, поезда, самолеты, личные автомобили. Страна замерла в ужасе.

На атомной станции в Нормандии был совершен теракт, террористам удалось разрушить активную зону реактора, и в зону поражения попало несколько крупных городов. Радиоактивное облако смещалось в сторону Германии.

Согласно скупым военным сводкам, в стране действовало еще несколько диверсионных отрядов, целью которых являются важнейшие объекты инфраструктуры, в связи с чем граждан просят воздержаться от всяческих поездок…

Пассажиров высаживали там же, на блокпосту, и сортировали в зависимости от дальнейшей цели поездки.

Бьорн и Людвиг, разумеется, не стали ждать, пока их рассортируют, под прикрытием светлого сна, который навеял Страж, они покинули блокпост, забрались в первый же военный грузовик и отправились на юг.

Дальше пришлось действовать противозаконными методами. Интересно, все Стражи Магуса умеют так ловко угонять мотоциклы или это Людвиг Ланге отличается особыми талантами?

Он увел «Харлей» прямо из автосалона, под прикрытием того же безотказного светлого сна. И они рванули в Бретань. Был риск поймать пулю, несколько раз их засекали патрули военной полиции, но здесь уже вступал в дело Бьорн. Древний лед пылал в ладонях, он взывал к его силе, и машины улетали в кювет, когда полотно дороги превращалось в каток. Они ехали ночами, не включая фар, Людвига вел ясный взор, а облако тумана скрывало их, когда они проносились мимо блокпостов.

И все равно не успели.

Никого не было на курортном озере Герледан, ни единой души.

– Значит, все? – Бьорн опустился на землю. – Все было зря? Все погибли…

– Погибли многие, – подтвердил Людвиг. – Но не все. Разве ты не слышишь?

Бьорн поднял голову. Страж указывал в сторону леса:

– Там есть кто-то… Ну же, малыш, ты умеешь слышать треск льда за несколько километров, а стука сердца не различаешь?

Юноша подскочил. Далеко в лесу горела слабая искра чьего-то присутствия. Чье-то сердце билось – медленно, как ручей долгой зимой под толстым слоем льда. И это был не зверь.

– Идем!

Белый дуб чуть заметно шевелил ветвями, словно пробовал кончиками пальцев ветер. Тихо, так тихо на поляне, так светло и чисто. Ни пепла, ни крови, ни грязи, ни смерти.

Двое стояли перед дубом, потрясенно смотрели на пещеру в его корнях.

– Она…

– …спит, – сказал Людвиг. – Не стоит ее будить.

– Но когда она проснется? – растерянно спросил Бьорн. Не так он представлял их встречу, не так воображал свое служение.

– Когда придет время.

– А нам что теперь делать? Столько мертвых…

– Разве непонятно? – удивился Ланге. – Погибших следует похоронить, кем бы они ни были. А мы будем охранять ее и ждать пробуждения.

Он опустился на колено, заглянул в пещеру.

У входа, в ногах Дженни, свернулся клубком рыжий зверь. Он сонно шевельнулся, приоткрыл янтарные глаза, узнал Людвига и вновь закрыл.

Дженни Далфин спала, корни касались ее лица, золотые волосы врастали в землю и сверкали как солнце. Она дышала едва заметно, но казалось, что ее выдох колеблет не только воздух в пещерке, а весь многокилометровый атмосферный столб над лесом.