Глава 17
– Я тут подумал: хорошо бы нам обоим провериться и перестать пользоваться презервативами. Ты же вроде бы пьешь таблетки?
Мои волосы прошелестели по подушке, когда я повернулась посмотреть на лежащего рядом Кэма, чья кожа чуть поблескивала от тонкой пленки пота. Я все еще тяжело дышала после наших экзерсисов, и смысл его слов дошел до меня где-то через минуту.
– Да. Я проверюсь на этой неделе.
– Я тоже. Должно быть все в порядке. Я проверялся перед Беккой, и мы всегда предохранялись.
– Маленький дружеский совет, – вздохнула я, заводя глаза к потолку. – Не следует болтать о своих прежних секскападах через пару секунд после секса с твоей нынешней женщиной.
– Нет смысла ревновать, детка. Ты тянешь на все десять, а она – не больше чем на пять. Ну, может, шесть в удачный день.
Я закатила глаза, притворяясь недовольной тем, что Кэм считает меня лучшей любовницей, чем Бекка.
– И определенно не начислять женщинам очки.
Кэм рассмеялся, перекатившись на бок, и подтянул меня к себе. Он попытался поцеловать меня, но я все еще дулась, что он упомянул Бекку, и прикрыла ему рот ладонью. Он поцеловал мою руку и сказал в нее что-то неразборчивое.
Я убрала ладонь.
– Что?
Его глаза изучали мое лицо, на губах играла улыбка.
– Я сказал «извини».
– Хорошо.
Наклонившись ко мне с серьезным видом, Кэм заговорил, чуть касаясь моих губ своими:
– Только попробуй еще раз спрятать эти губы от меня, и я придумаю очень креативные способы использовать это как наказание.
Я встрепенулась: такие разговорчики в постели здорово меня возбуждали.
– Это мой рот. И я решаю, кого к нему подпускать.
– Верно, – неохотно согласился он, проводя ладонью по моему бедру и останавливаясь между ног. Я невольно дернулась от нажатия его большого пальца на мой клитор. – Но вчера ночью ты согласилась, что мы вместе, а это означает, что твой рот принадлежит мне. Так вот, я не люблю, когда прячут мои вещи. – Он завершил свое заявление лукавой ухмылкой; его палец кругами блуждал по моему клитору, и я ахнула, сжимая его запястье и побуждая продолжать.
Я хотела бы возразить, что он болтает ерунду, но не могла говорить. И думать не могла. Мое тело уже перенесло один мощный оргазм и теперь неуклонно приближалось к краю следующего.
Я кончила быстро, сильно и с криком, который Кэм заглушил поцелуем – влажным и непристойным, стремящимся проглотить мой оргазм и поставить на мне клеймо собственности.
Ему повезло, что я обладала таким же собственническим инстинктом.
Крепко сжав его голову, я поцеловала его в ответ так же взасос и, когда он дернулся, чтобы вдохнуть, укусила за губу. Покрепче.
Кэм зашипел, выпучив глаза, и облизнул пострадавшее место.
– Если мое – твое, то и твое – мое.
Это ему понравилось – судя по тому, как он прищурился.
– Заметано.
Мне это тоже пришлось по душе. Страшно нравилось, что я могла чувствовать себя с ним вполне комфортно, оставаясь самой собой. Я провела большим пальцем по его укушенной губе ласковым жестом не слишком искреннего извинения.
– Мне пора идти. – Я попыталась откатиться от него, но его рука тут же остановила меня.
– Останься. Еще чуть-чуть.
Тревога немедленно заставила мое тело напрячься, изгнав из головы все радостные мысли о нас как о паре. Ощущение было ужасно похоже на дежавю: я спешила домой к Коулу, оставляя в постели раздосадованного мужчину.
Раньше было важно, чтобы я не портила отношения на каком-то одном уровне. С Кэмом стали важны все уровни. Я нахмурилась от растерянности и беспокойства: я-то думала, с ним все будет по-другому.
Он это заметил. Секунду назад рядом с ним лежала Мисс Расслабленность, а теперь я вернулась к той себе, от которой устала до тошноты.
– Что? – Он обнял меня за талию, пытаясь притянуть поближе. – Что с тобой?
Его пальцы пробежались по моему лицу.
– Ничего.
– Это не ничего. – С некоторым усилием Кэм заставил меня полностью повернуться к нему. – Ты вся как деревянная. Почему?
С одной стороны, я хотела, чтобы у нас все шло хорошо, чтобы мы были искренними. Настоящими.
С другой – не хотела, чтобы он думал, будто я его так сразу втягиваю во все свои семейные проблемы. И покидать его постель, злясь на него, мне тоже не хотелось, как не хотелось, чтобы он злился на меня.
Я прикусила губу и задумалась – слишком надолго.
– Господи, Джоанна. – Кэм отодвинулся, прежде чем я успела что-нибудь сказать, и сердито нахмурился. – Я же не эти, черт подери! – Он сбросил с нас покрывало, порываясь встать с кровати.
«О черт!»
– Я просто боюсь, – выдавила я, ощущая, как пылают мои щеки от грядущего признания.
Кэм застыл, повернув голову и глядя на меня через плечо.
– Продолжай.
Я скорчила рожу, недовольная его командным тоном, и села, подтянув колени к груди в подсознательном желании защититься.
– Я боюсь, тебе надоест, что я не могу… принимать тебя у себя. Потому что у меня Коул и… – Я обхватила себя руками, не зная, как он отреагирует на следующую порцию моей брутальной честности. – Он всегда будет на первом месте.
Через секунду я опять оказалась на спине, а Кэм смотрел на меня сверху вниз смягчившимся взглядом. Даже более того: полным участия.
– Тебе не нужно больше тревожиться из-за этого. Я все понимаю. Конечно же, Коул на первом месте. Он же, черт возьми, ребенок, который нуждается в тебе. Мне не надоест, и я не собираюсь злиться по этому поводу. А если буду, то тебе, честно говоря, следует прогнать меня пинками.
Что-то шевельнулось в моей груди, что-то огромное, ошеломительное и пугающее. Этим «чем-то» были мои чувства к Кэму. Теперь они прочно обосновались во мне, удерживаемые непоколебимым якорем.
– Ты серьезно? – спросила я, прикрывая слабой улыбкой свою растроганность.
Кэм улыбнулся мне в ответ, нежно целуя в губы:
– Абсолютно серьезно, детка. Но если тебе нужно доказательство… – Он надавил коленом между моих ног, расталкивая их, и его озорной взгляд сказал мне, что прямо сейчас я никуда не пойду.
* * *
После всего, через что прошли мы с Коулом, было нелегко позволить себе чувствовать себя настолько счастливой. Я балдела от Кэмерона Маккейба, и хотя большая часть меня обожала его, ту меньшую, которая не могла отпустить прошлое, это до смерти пугало. К счастью для нас обоих, я не так давно видела, как Джосс практически разрушила свои отношения с Брэденом ровно по той же причине, и у меня не было никакого желания следовать по ее стопам. Я всего два дня жила в этом и подозревала, что понадобится маленькое чудо, чтобы заставить меня уйти от Татуированного Парня.
Что могло заставить уйти его – это уже другой вопрос, но я твердо настроилась душить подобные негативные мысли на корню, прежде чем они все мне испортят, а также решила не раскачивать лодку, поэтому, когда Малкольм в понедельник утром прислал мне на работу эсэмэску, я не сказала об этом Кэму.
И конечно же, я не сказала, что ответила.
Малкольм проявил себя хорошим человеком. Джентльменом. Другом. Пусть даже нашел утешение в объятиях Бекки. Важно, что он хорошо относился ко мне, пока мы были вместе. Я сомневалась, что готова потерять это, так что, когда он спросил, все ли у меня хорошо, я написала «да», еще раз извинилась и спросила, как он.
Со мной все будет хорошо, милая. Я скучаю по тебе. Я рад, что мы по-прежнему можем разговаривать.
Невозможно описать, с каким чувством вины я читала это сообщение.
Остаемся друзьями?
Конечно. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Надеюсь, ты счастлива, Джо. х
Задел за живое.
Да. И тебе желаю того же.
Я не была уверена, что Кэму понравится моя переписка с Малкольмом, но решила: еще слишком рано касаться такого предмета – особенно после предыдущей ночи, моего маленького признания и всех этих переживаний.
Мы встретились до того, как Кэмерон ушел на работу, и я не сказала ни слова.
Вечер вторника стал нашей первой рабочей сменой как пары. Мы заранее договорились, что не перестанем флиртовать с клиентами, поскольку это здорово увеличивает чаевые. Меня это не особенно радовало, но зато было выгодно нам обоим. Этот вечер получился одним из самых спокойных за всю историю: ни флирта, ни происшествий.
В четверг все сложилось немного по-другому.
Началось все с Фила, дежурившего на входе.
Как и во вторник, Кэм держал меня за руку всю дорогу до работы и не разжал свою теплую крепкую ладонь, даже когда мы подошли к бару. Он провел меня вниз по лестнице к входу, и первым, что мы услышали, было:
– Теперь ты с этим идиотом, да? У меня-то денег побольше.
Фил полагал это смешным, а я изо всех сил постаралась не обращать внимания на боль обиды.
Моя рука выскользнула из руки Кэма, и, чуть улыбнувшись Брайану, я вошла в клуб, а по коридору эхом разлетелся резкий голос Кэма, рявкнувшего Филу:
– Ты. Повежливей.
Я не стала ждать ответа. Изрядно расстроенная и злая, пронеслась мимо Джосс, проигнорировав ее приветствие.
– Что случилось? – спросила она мне вслед, и ее легкие каблучки процокали за мной в комнату персонала.
Снимая куртку, я попыталась снизить градус кипения, хорошенько выдохнув.
– Джо?
– Это Кэм во всем виноват, – кисло пожаловалась я.
– А что я такого натворил?
Кэм, печатая шаг, вошел в подсобку и направился к своему шкафчику. Его лицо было таким же мрачным, как мое. Джосс повернулась к нему, недоуменно подняв брови.
Я сердито уставилась на них обоих.
– Ты была права, – сообщила я Джосс. – Я позволяю людям думать обо мне самое худшее. И я вполне могла это переносить, но вдруг появился Татуированный Парень и велел мне больше себя ценить. И меня стали задевать ядовитые замечания людей, которым я вроде бы нравилась. Оказывается, они думают обо мне именно так, как ты говорила. Так что спасибо, Кэм: теперь я гребаная открытая рана на ножках.
На мою тираду могло быть несколько подходящих откликов, но такого я никак не ожидала. Джосс ухмыльнулась Кэму, а потом от всего сердца залепила ему по спине:
– Ты мой новый фаворит.
Я начислила Кэму несколько очков за то, что он посмотрел на нее как на сумасшедшую. Потом еще несколько, когда он притянул меня к себе. Я обняла его, обретая умиротворение от чувства его сильного, надежного тела.
Руки Кэма крепко обвились вокруг меня, я вдохнула его запах и прижалась теснее.
– Зачем такие похоронные лица? Это же отличные новости, – совершенно серьезно заявила Джосс.
Повернув подбородок так, чтобы моя голова легла Кэму на плечо, я сердито уставилась на нее и предупредила:
– Я уже совсем близка к разрыву нашей дружбы.
Нимало не испугавшись моей угрозы, Джосс упрямо продолжила:
– Мне очень жаль, что тебя кто-то обидел. Покажи его мне, и я задам ему такую головомойку, что не скоро забудет. Но, Джо, это же прекрасно. Кэму удалось то, что я пыталась сделать целый год: он пробудил тебя от спячки.
Кэм чуть отодвинулся и ухмыльнулся ей:
– Звучит немного сентиментально, Джосс.
С тем же успехом он мог сказать, что Джосс наступила на собачью кучку. Наша подруга сморщилась и передернулась, крайнее отвращение к себе исказило ее симпатичное лицо.
– Пора перестать позволять Элли выбирать, что мы будем смотреть на киновечере, а то еще привыкну к романтическим сюси-пусям. – Она развернулась, еле слышно буркнув что-то про Джейсона Борна.
– Ловко проделано, – шепнула я Кэму, пораженная тем, как легко он переиграл Джосс. Его губы в ответ прошлись по моей щеке, а я повернулась и посмотрела ему в глаза. – Ты уверен, что хочешь, чтобы тебя видели с девицей, которую все считают лишь на ступеньку выше платного эскорта?
Это были явно не те слова, о чем сказали желваки на скулах Кэма, стиснувшего зубы. Он схватил меня за подбородок, чтобы я не отвернулась.
– Не надо. Не смей думать о себе в подобном ключе. И не задавай мне дурацких вопросов. Если кто-то что-нибудь такое тебе скажет… сообщи мне. И тогда им мало не покажется.
Кэм разыгрывал передо мной альфа-самца, но я об этом даже не думала. Несмотря на его теперешний образ сверхзаботливого друга, я не могла забыть, как всего пару недель назад он обвинял меня в том же, в чем Фил сегодня. Я хотела выкинуть это из головы и думала, что у меня получилось. Но похоже, оно никуда не делось и грызло меня под коркой мнимого забвения.
Глаза Кэма затуманились от досады, губы плотно сжались. Он вздохнул и выпустил меня:
– Это обо мне? О том, что было вначале? – (Я пожала плечами, не желая врать в ему в лицо.) – Ты когда-нибудь сможешь по-настоящему простить меня за то, что я сказал при нашей первой встрече?
Я опять пожала плечами. Коул мог бы мной гордиться.
– Все прощено.
«Но явно не забыто».
– Но не забыто.
«Чертов телепат».
Испустив еще один вздох, Кэм взял меня за бедра и притянул к себе, наклоняясь, чтобы ласково поцеловать. Его правая рука забралась мне под майку, и прохладное прикосновение к голой коже вызвало трепет во всем моем теле. Я ощутила, как твердеют соски, когда его ладонь погладила мой лифчик, а большой палец прошелся по груди. У меня задрожали коленки, и я крепко обхватила талию Кэмерона.
– Ты не забыла, – резко повторил он. – Но забудешь.
Он припал губами к моему рту, его требовательный поцелуй получился почти болезненным. Меня это не остановило. Вполне можно было сказать, что на сей момент я уже совсем пристрастилась к его вкусу и ощущению его тела.
– Клиенты! – прокричала Джосс из-за стойки бара.
Мы разомкнули объятия, Кэм неохотно убрал руку из-под моей майки и разгладил ее.
– Ты первая выходи.
Я взглянула вниз, на выпуклость на его джинсах, и ухмыльнулась:
– Отдохни, развейся.
Он шутливо рыкнул, когда я прошла мимо, издевательски покачивая бедрами.
* * *
После первых двух заигрывающих улыбок Кэма, адресованных клиенткам, я перестала на него смотреть. Я ощущала его присутствие так же, как всегда, но вознамерилась не допускать в сознание неприятный факт его флирта с другими.
Возможно, я смогла бы превозмочь это, если бы увлеклась собственным кокетством с клиентами. Но всякий раз, как я пыталась с кем-нибудь пофлиртовать, пристальный взгляд Кэма обжигал мне кожу, совершенно выбивая из колеи.
Мое растущее раздражение наконец вырвалось наружу, когда в баре наступило затишье. Я запустила в Кэма посудным полотенцем:
– Наши чаевые страдают из-за тебя, приятель.
Кэм, смеясь, поймал полотенце на лету и принялся вытирать какие-то брызги со стойки.
– А что я сделал?
– Я все время чувствую, как ты на меня смотришь, и не могу кокетничать под твоим взглядом.
Его басовитый смешок отдался мурашками во всех моих потаенных местах, и меня ужасно взбесило то, что его широченная ухмылка, адресованная Джосс, показалась мне чертовски соблазнительной.
– Разве я что-нибудь делал?
Джосс пожала плечами:
– Понятия не имею, что вы делали, но продолжайте. Фальшивое хихиканье, – лениво махнула она рукой в мою сторону, – исчезло, так что я счастлива.
Еще одна парная команда против меня? Я сложила руки на груди, надеясь, что язык моего тела достаточно внятно рекомендует сбавить обороты.
– Не так уж и плохо мое фальшивое хихиканье.
Подруга непримиримо фыркнула:
– Оно звучит так, будто у Мисс Пигги в горле застрял пулемет.
Кэм прямо-таки взревел от хохота и даже не ощутил жара моего возмущенного взгляда. Но потом от его смеха и медленно, но верно дошедшего до сознания меткого описания Джосс я едва подавила собственный хохот. Нельзя было их поощрять, иначе дома против меня будут играть Коул и Кэм, а на работе Кэм и Джосс.
Притворно фыркнув на обоих, я повернулась навстречу новому клиенту. Мужчина. Высокий. Довольно симпатичный. Наливая ему порцию выпивки, я спросила, удался ли его вечер. Я смеялась и кокетничала с ним добрых пять минут, пока друзья не позвали его обратно за столик. Должна признаться, я проделала все это, не включая фальшивое хихиканье.
Поскольку Кэм уже доказал, что с собственническим инстинктом у него все в порядке, я намеревалась позлить его и тем самым поставить на место.
Я развернулась, ожидая увидеть на его лице раздражение. Однако он ухмылялся, откинувшись на стойку:
– Хорошая попытка.
Черт. Я встречаюсь с Мистером Непредсказуемость. Этот гребаный придурок ни в одной ситуации не повел себя так, как я ожидала. Как же мне плавать в этих водах, если я не представляю их глубины?
Вот блин.
Да уж, нынешние мои отношения и вправду не будут похожи на все прежние.
Следующие слова Кэма только усилили это ощущение:
– Поехали на выходные к моим маме и папе.
Я часто заморгала, застигнутая врасплох его предложением. Я даже не обратила внимания на Джосс, которая краем уха прислушивалась к нашему разговору, притворяясь, что чинит подставку для салфеток.
– Что?
– Через три недели у меня выходной выпадает на субботу. Вот и поехали. Останемся там на ночь: ты, я и Коул.
– Подруга, он хочет познакомить тебя с родителями, – едва слышно шепнула Джосс. – Хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Родители. Так скоро. – Она передернулась от этой мысли.
– Джо?
Я подняла глаза на Кэма, ожидающего ответа:
– Мне нельзя оставлять маму.
– Я могу за ней присмотреть, – громко предложила Джосс.
У меня отвисла челюсть, и я, ошеломленно уставившись на нее, прошептала:
– Мне показалось, ты только что советовала хорошенько подумать насчет знакомства с его родителями.
– Ну да. Но ты же не сказала, что не хочешь ехать. Ты указала на препятствие, а я предложила выход. – Пока она отворачивалась, я успела заметить зарождающуюся хулиганскую ухмылку на ее лице.
– Гнусная извращенка, – прошипела я.
Кэм помахал передо мной полотенцем, привлекая внимание:
– Ну так как?
Я робко улыбнулась дрожащими губами:
– Конечно. Почему бы и нет?
«Вот попала».
