Глава 22. Фиаско
Наш самолет пошел на снижение, приблизившись к Провиденсу. Я следила за временем прибытия на экране, считая до шестидесяти, дабы отвлечься от звона и ощущения заложенности в ушах из-за перепада давления. Я была совершенно измочаленная и выжатая как лимон.
Однако значительная часть меня испытывала облегчение. Встреча с Джо и его семьей, способность вернуть эту часть моей жизни подвергли серьезной проверке мои чувства, но были крайне необходимы.
Я покинула озеро Тахо в надежде, что моя истерзанная душа наконец обретет покой.
Джо показал мне фотографию Келси и отдал насовсем, когда у меня миновал первый шок от нашего сходства. Я стискивала сумку вместе с фото, упрятанным в бумажник. Келси Тремонт оставалось два месяца до восемнадцатилетия, когда той холодной зимней ночью ее не стало.
Ее последняя земная забота была обо мне, хотя встреча наглядно показала, что Джо с тех пор выпестовал в себе вину за то, что это он предложил покатать меня на машине. Я долго держала его за руку наедине, пока мы беседовали о милосердии.
Райан перегнулся через подлокотник и потрепал меня по затянутой в джинсы ноге. Я встретила и поняла его задумчивый взгляд. Сразу после этого меня посетило откровение. У нас исподволь развилось умение сказать друг другу сотню слов одними глазами. Я читала в нем так же легко, как он во мне, а в данный момент он хотел уяснить, над чем я размышляла.
– Мне нужно поговорить с Питом, – пояснила я.
Этот разговор был отложен ввиду прочих бесед, которые мы вели на протяжении трех последних дней.
Райан кивнул, но я видела, что он встревожен. У него было много дел: съемкам третьего «Побережья» предстояло начаться через три недели, и он отправлялся на три с половиной месяца в Новый Орлеан.
– Потолкуем с ним вместе. Скажу тебе честно, Тарин, что мне не по душе позиция Тэмми. Ты разрешила ей заниматься своим бизнесом на твоей кухне – за гроши. Теперь Пит зарабатывает благодаря тебе. Знаю, вы с Питом старые друзья, но если ей хочется быть сварливой невестой, то пусть занимается этим за чей-то другой счет.
Я хотела было ответить, но он заткнул меня лаконичной фразой:
– Мое терпение кончилось, больше никакой дури. Если от пышной свадьбы едет крыша, то наша будет простой и скромной.
«Ой ли?»
– Никаких премудрых тетушек?
– Ни в коем случае, – рассмеялся он.
Я хотела заявить, что Пит – мой друг, а я – хозяйка бара, но это напомнило мне о манере Томаса разграничивать свое и мое, и мне не хотелось таких же отношений с Райаном. Райан имел право на собственное мнение, и я понимала, что он защищает меня единственным доступным ему путем. У него был богатый опыт общения с разного рода выжигами и манипуляторами, поэтому он относился с настороженностью ко всем.
К моменту, когда мы вернулись в мою квартиру, я полностью выбилась из сил и спешила лечь спать. Последним, что мне хотелось бы видеть, была новая гора коробок, загромоздившая коридор.
– Что это за дьявольщина? – взвыл Райан.
Майк распечатал одну, Райан – другую.
– Похоже, снова фанатская почта, – буркнул Майк.
Райан вернул на место крышки и подхватил сумки.
Не нужно было обладать острым слухом, чтобы расслышать, как он поделился с Майком желанием вышвырнуть все, пока я не наткнулась на очередные угрозы. Судя по количеству писем, среди них непременно обитала пара-тройка недобрых.
Звякнул мобильник Райана. Тот всех избегал, и я наверняка знала, кто это.
– Ты не можешь игнорировать его вечно.
Райан бросил вещмешок на кровать.
– Почему же, могу.
– Он твой менеджер.
– Он не имел права делать то, что сделал.
– Ну так скажи ему!
– Я еще слишком зол – готов его выставить.
– Так выстави, – пожала я плечами.
Он разулся.
– Не могу.
– Тэмми с ее бизнесом ты выкинуть из кухни готов, а навешать менеджеру, который самовольно составил добрачный контракт – нет?
Райан упер руки в боки и уставился на меня.
– Значит, ты хочешь, чтобы я его уволил?
Я сложила в стопку грязное белье, улавливая сходство между этим занятием и нашим разговором.
– Это вопрос или утверждение?
Я надеялась, что мы не зайдем в тупик.
– И то, и то, – пожал плечами Райан.
«Чтоб ты провалился!»
– Он не мой менеджер. Я общаюсь с ним намного реже, чем ты, так что не мне и шуметь.
Райан поставил на кровать сумку.
– Он тебе не нравится.
Я выдержала его взгляд.
– Снова вопрос – или утверждение?
– Утверждение.
Я вернулась к белью.
– Нет, не нравится, и ты это отлично знаешь. Он слишком много наворотил втихаря и, по моему разумению, лишился доверия. Он расходится с тобой в том, как тебе жить и какие роли играть, а меня откровенно считает помехой. Опять же: я ничего не понимаю в правилах подбора менеджера для актера. Я знаю, что ты должен в известной степени доверять своим служащим. Поэтому вопрос тебе: ты доверяешь ему?
Райан глубоко вздохнул и раздосадованно опустил плечи. Эта тема докучала ему не первый день, и было здорово, что он наконец решил разобраться с ней.
– Раньше доверял.
– А почему перестал? – дипломатично и не желая навязывать свое мнение осведомилась я.
– Лен Бейнбридж – мой юрист. Дэвид не имел права обсуждать с ним от моего имени добрачный контракт независимо от запросов об эксклюзивной фотосъемке.
Я была более чем согласна с ним. Хорошо, что он пришел к этому выводу сам.
* * *
На следующий день я столкнулась с еще одной патовой ситуацией.
– Тэмми! Твоя подружка Эми написала в «Твиттере», что Райан будет на твоей свадьбе.
Я старалась держаться приветливо и сочувственно, но с курса не сбивалась. Мне было ясно, что именно она слила информацию, а потому ей предстояло испытать на себе последствия.
Большие карие глаза непонимающе уставились на меня через стол.
– И что?
Либо я объяснила плохо, либо она не догоняла. Я сцепила пальцы, стараясь сохранять самообладание.
– И то, что существует высокая вероятность нашествия в церковь орд фотографов, прессы и фанов. На желтых сайтах уже пишут, что просочились сведения о дате нашей свадьбы. Тэмми, им наплевать, твоя это свадьба или нет. Они видят твит о свадьбе с упоминанием Райана – и готово дело, дерьмо понеслось по трубам. Электронная версия «CV» опубликовала даже поддельное приглашение с указанием даты.
Пит застонал и откинулся в кресле, яростно зыркнув на свою невесту. Я видела, что до Тэмми начинало доходить. Тошно было смотреть на них, повергнутых в отчаяние событиями, на которые они не могли повлиять.
А еще мне стало предельно ясно, что, когда дойдет дело до нашего с Райаном бракосочетания, его дата и место должны остаться в тайне, сохранение которой окажется первоочередной задачей.
– Что же делать? – спросил Пит.
Райан с шумом втянул в себя воздух.
– Старик, ты знаешь, что я хочу там быть, но это дерьмо, которое меня сопровождает, может выйти из-под контроля. Дата вашей свадьбы указана в комменте к исходному посту в «Твиттере». Оттуда и пошло.
Пит повернулся и гневно уставился на Тэмми.
– Твоя работа. Всему конец.
Тэмми изменилась в лице. Мое сердце дрогнуло.
– Пит, она не виновата.
Тэмми была готова расплакаться.
– Я этого не делала!
Я схватила Пита за руку в надежде отвлечь его, пока не произошел взрыв, но тщетно. Кулаком другой он хватил по столу.
– Не делала? А кто же сделал?
Тэмми негодовала, но пока держалась.
– Не понимаю, с чего ты на меня взъярился!
– Послушайте! – остановил обоих Райан. – Что сделано, то сделано. Я беспокоюсь об одном: как бы ваше мероприятие не накрылось. Мы с Тарин нынче огромные мишени для прессы.
Тэмми смахнула слезу:
– Накрылось? Как это? Мне что же, все отменить?
Ее охватывала паника.
– Нет, солнышко, незачем. Это же твоя свадьба – твой выход на подмостки! Мы не допустим никаких помех. – Пит откровенно издевался. – Эми не сумела держать свой поганый рот на замке – куда ей, правда? А я тебя сколько раз предупреждал?!! Полюбуйся, что она натворила. Чтобы ноги этой суки не было на нашей свадьбе!
Тэмми съежилась в кресле:
– Пит, она моя свидетельница! А ты себе выбрал Гэри.
– Ага – не зная, что он кувыркается с твоей подружкой за спиной у Мэри. Она не только болтливая прошмандовка, она еще и семьи разрушает. Я не желаю ее видеть возле тебя! Ей больше нечего делать в моем доме!
Тэмми резко встала, и кресло заскрежетало по полу. Если взглядом можно убить, то Пит был покойник.
– Ушам своим не верю!
– Насчет чего? Что она прошмандовка или что она разрушает семьи?
– Иди к дьяволу! – рыкнула она.
Пит откинулся на спинку:
– Милая, мне иногда сдается, что я уже там.
Тэмми раздосадованно застонала, выставила Питу средний палец и вылетела из питейного зала в кухню.
Райан чесал в затылке, ошеломленный примерно так же, как и я, на протяжении последних десяти минут.
– Извини, приятель. Мы не хотели ничего испортить.
Пит отмахнулся и провел рукой по лицу.
– Это не твоя забота, Райан. Эта свадьба – сущее бедствие, Тэмми сносит мне крышу. – Он глянул по сторонам, затем задержался взором на мне. – Я не знал, что Гэри спутался с этой девкой. Клянусь, не знал! Однажды он к нам пришел, а она уже сидела. Они, типа, привычно заворковали, но я ни о чем таком не подумал – решил, что просто друзья. Я велел Тэмми передать Эми, чтобы та угомонилась, потому что Гэри женат, но все оказалось без толку.
Я поверила ему. За многие годы Пит никогда мне не лгал. Он все выкладывал напрямик – доброе и плохое.
– Что будем делать? – спросила я у него.
Пит пожал плечами:
– Я вышвырнул подружку своего шафера, Мэри и Тэмми не разговаривают, вас караулят папарацци, плюс я поругался с невестой. Если честно, не имею понятия.
* * *
Через четыре дня Райан улетел в Лос-Анджелес на репетиции ввиду съемок третьего «Побережья», а я осталась дома. Пит отправился к врачу, и мы с Мэри торчали за стойкой, сбивая коктейли и разливая пиво, – совсем как в старые добрые времена.
Тэмми вышла из кухни, полностью погрузившись в чтение какой-то бумаги.
– Тарин, я набросала меню для ланча…
Она резко остановилась, едва не налетев на Мэри.
Они быстро отпрянули, подобно одноименным полюсам магнита, чураясь друг дружки, словно чумы. Мэри отвернулась и проворно ушла к другому концу стойки. Тэмми скривила губы.
Она так и держала бумагу, но мысли ее переключились на ледяной прием, оказанный ей Мэри. Не знаю, упрекала ли я ту, – в конце концов, предательства достаточно, чтобы тебя вычеркнули из сестер. Но ради собственного душевного здоровья мне приходилось соблюдать нейтралитет, хотя я знала, что мои отношения с Тэмми тоже бесповоротно изменились.
– Она вообще собирается со мной разговаривать?
Выражение лица Тэмми выдавало обиду и жажду примирения.
Я вытерла руки о тряпку, сунула ее в карман и потянулась за распечаткой Тэмми.
– Не знаю. Если хочешь общаться, тебе, наверное, сначала придется заслужить ее прощение.
В переднем кармане у меня завибрировал телефон. Я терпеть не могла отвечать на звонки от незнакомцев, но решила откликнуться:
– Алло?
– Да, добрый день, – произнес хриплый и низкий мужской голос. – Нельзя ли поговорить с мисс Тарин Митчелл?
«Репортер? Преследователь? Полоумный фанат?»
Я быстро прикинула все варианты.
– Кто это?
– Меня зовут Тодд Брэндуэлл. Я звоню из офиса главного судмедэксперта Нью-Йорка и пытаюсь найти ближайшую родственницу по имени Тарин Митчелл. Ваш номер был в списке контактов.
От ужаса у меня засосало под ложечкой.
– Ближайшая родственница? Простите, вы сказали, что я в списке?
– Да, если вы Тарин Митчелл.
Горло перехватило, меня затопила паника. Я стала вспоминать местонахождение всех, кого знала, в порядке убывания значимости – начиная с Райана. Тот был в Лос-Анджелесе. Он позвонил, когда приземлился, а не больше двадцати минут назад я получила от него похабное сообщение. Перед умственным взором поплыли прочие лица.
– Это я. В чем дело?
– Мисс Митчелл, с прискорбием вынужден сообщить, что ночью не стало Джеймса Пантеланьо. Не могли бы вы записать телефон нашего офиса…
Не узнав имени, я вновь обрела способность дышать.
– Кого, простите, не стало?
– Джеймса Пантеланьо, – повторил он, на сей раз медленнее.
Адрес в Лос-Анджелесе, который он указал, тоже был незнакомый.
– Боюсь, что я не знаю его. Рада бы помочь, но ничем не могу.
– У него был еще один номер на экстренный случай, который зарегистрирован за «Митчелл-пабом». Я пытался позвонить и туда, но там автоответчик.
Мое сердце снова зашлось: у того типа были оба моих номера. Усилия, которые прилагаются отдельными преследователями…
– Мистеру Пантеланьо семьдесят два года. Рост приблизительно пять футов и семь дюймов, вес – сто сорок фунтов, волосы темные, с проседью.
«Ни одна из этих примет…»
– Он был заядлый курильщик. Мы полагаем, что он работал фотографом, но место работы установить не можем…
– Подождите… Вы сказали – «Джеймс»?
– Да, мэм.
Я обмерла. Возможно ли?
– По-моему, я его знаю. Не могли бы вы прислать фото?
Через десять минут я смотрела на водительские права, принадлежавшие человеку, который однажды спас мне жизнь, стоял на коленях в грязи и снегу и делал мне искусственное дыхание, когда меня сбила машина. Я не смогла сдержать слезы, осознав, что милый итальянец, фотографировавший звезд и всем известный под именем Джимми Поп, был мертв.
