ГЛАВА 17
КРЫША
Погруженный в раздумья, Джаред ходил кругами. Временами он вздрагивал — когда голова раскалывалась от мыслей. Краска давно сошла с его лица, пока он просчитывал всевозможные комбинации. Он метался взад и вперед, а я ждала, когда он протрет ковер. Терзания любимого человека невыносимы. Мне было тягостно смотреть на это, но и бросить его я не могла. Он же планировал мою гибель.
Рядом сидела Клер, не меньше моего измученная переживаниями Джареда. Именно на его долю придутся главные потери, поэтому и планы он строил в одиночку. Каждое решение с того момента, когда мы покинем дом, и до тех пор, пока книга не окажется в безопасности, будет принимать мой жених. Такая ответственность изматывала. Наблюдать за его страданиями было ужасно.
Меня мутило от одной мысли оказаться на его месте.
Джаред вдруг остановился:
— Райан?
— Да, дружище? — Тот встал.
Он никогда не ладил с Джаредом, но теперь у них появилась общая цель. Нравилось нам или нет, но, если пострадает кто–то из нас, это скажется на всех. Потеря, конечно, по–разному отразится на каждом, но жизнь уже не станет прежней.
— За мной, — распорядился Джаред и вышел из комнаты.
Райан обменялся взглядами с Клер и последовал за ним. Девушка крепче сжала мою руку:
— Нина, не спрашивай меня. Пускай Джаред поступает так, как считает нужным.
— Хорошо, — кивнула я, полагаясь на ее суждение.
Райан вернулся мрачным, даже испуганным. Он подошел к нам с Клер и протянул мне руку.
— Не хочешь сходить в бар?
— Наверное. — Я неуверенно посмотрела на Клер.
— Вот и отлично. Клер, поделись с ней игрушкой.
Клер вынула из–за пояса пистолет.
— Вот, возьми, — пожала она плечами, но я видела ее волнение. — Дома у меня еще семь таких.
В моей голове всплывали сотни вопросов, однако я понимала, что время важнее. Джаред хотел, чтобы все закончилось поскорее.
Я тяжело вздохнула:
— Если взглянуть с позитивной стороны, в случае смерти мне не придется волноваться по поводу завтрашнего зачета.
— Ты не умрешь, — сказал Райан. — Это просто разведка боем.
— Разведка, — повторила я и уставилась на пистолет. — Хорошо — проверим, на что они способны.
Я устремилась за Райаном мимо Джареда, и тот даже не поднял глаз, поэтому я вцепилась ему в рукав:
— Что–то ты не слишком бодрый. Мог бы и притвориться.
— Скоро увидимся, — выдавил он улыбку.
— Ну и работенка, — саркастически хмыкнул Райан.
В патрульной машине мы быстро добрались до бара.
Мое сознание отмечало все — каждую кочку и выбоину, каждый фонарный столб. Я будто пыталась запечатлеть последние мгновения своей земной жизни.
Машина остановилась через улицу от заведения, я высунулась. На тротуаре толпились мои сокурсники — беззаботно смеялись и болтали. Некоторых я видела в стенах Брауна, и мне вдруг стало любопытно: что они подумают, услышав новости обо мне… и что это будут за новости. Быть может, в газетах мою смерть назовут несчастным случаем… или убийством… самоубийством? Я поежилась при мысли о гибели. Разве демоны пощадят меня?
— Райан? Если до этого дойдет, не давай им забрать меня, хорошо? Не знаю, на что способны демоны… и не хочу знать… — с усилием выговорила я. — Не позволяй мне страдать, ладно? Позаботься обо всем. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Что такое? — поморщился Райан. — Хочешь, чтобы я застрелил тебя до того, как они тебя заберут и замучают до смерти?
Не припомню, чтобы Райан бывал столь прямолинеен. Не иначе его ожесточила война.
— Не хочу оставаться наедине с этими тварями. Даже на минуту. Если меня схватят — действуй.
— Прекрати, — перебил меня Райан. — Я не допущу, чтобы с тобой что–то случилось. Тем более за нами следят Джаред, Клер и Бекс. Ведешь себя так, будто никогда не была приманкой.
— Вряд ли была, — вздохнула я. — Давай покончим с этим.
Райан выбрался наружу, обогнул машину и открыл мне дверцу. Взявшись за руки, мы вошли в бар. Райан окинул взглядом толпу и выбрал местечко в углу бара. Заказал рюмку водки и два пива, затем облокотился о столешницу из темного дерева. В колонках гремела музыка, голоса слились в общий гам.
— Так каков план? — спросила я, перекрикивая шум.
Бармен поставил перед нами напитки, Райан протянул ему двадцатку.
— Не знаю. Я подчиняюсь приказам. Пока нам нужно выпить, но не слишком много, иначе я не смогу прицелиться… а Клер — сосредоточиться.
— Твоя меткость нам не поможет, — проворчала я. — Почему тебе можно крепкое, а мне нет?
Он залпом осушил рюмку.
— Джаред разрешил тебе бутылку пива.
— Всего одну? — спросила я и подковырнула этикетку на стекле. — Наверное, когда я пью, он тоже хмелеет.
Мы обошлись без тостов. Я пыталась забыть о своем страхе и пила мелкими глотками, пока пиво не кончилось. Райан заказал еще две. Когда бармен поставил передо мной полную бутылку, Райан схватил ее сам и опустошил обе. Я уже давненько не пила, поэтому одной бутылки хватило, чтобы приглушить несносный смех окружающих. Время растянулось до бесконечности. Когда Райан наконец встал, я облегченно вздохнула:
— И все? Мы закончили?
Райан покачал головой:
— Это только начало. Застегни куртку, мы прогуляемся. Когда выйдем, прикинься пьяной хохотушкой. Справишься?
— Никогда так не веселилась, — загробным голосом проговорила я. — Легкотня.
Райан толкнул дверь, я повисла на его руке. Мы миновали квартал и повернули, а еще через два устремились в противоположную сторону.
— Ну это же очевидно, — заметила я, изучая темную улицу.
— Ш–ш, за нами слежка, — шепнул Райан.
— Боже, — выдохнула я, стараясь не отставать.
Не успели мы дойти до угла, как перед нами выросли двое мужчин. Райан затормозил и прикрыл меня корпусом.
— Привет, ребята, — поздоровался он.
Один улыбнулся:
— У тебя симпатичная подружка.
— Спасибо, — раздраженно фыркнул Райан. — Передай своему боссу, что я оскорблен.
— Почему это? — ухмыльнулся другой мужчина.
— Вы слабее, чем я ожидал, — сказал он и смерил взглядом нависшего громилу.
Без предупреждения Райан ударил первого бандита головой. Тот ошеломленно посмотрел на полицейского. Из носа громилы вдруг хлынула кровь, он пошатнулся и упал на землю.
Второй выхватил оружие. Его ухмылка тут же погасла, когда мы с Райаном переглянулись и вынули наши пистолеты. Страха не было, все мое тело вибрировало от предвкушения. Я подавила улыбку. Так здорово быть в нападении, целиться во врагов — радостное волнение переполняло меня.
— Это подстава! — крикнул мужчина, пиная своего напарника.
Руки, направлявшие на нас пистолет, затряслись.
— Вставай же, Ленни! Нас одурачили!
— Брось ствол! — прорычал Райан.
Я еще не видела его таким грозным. Несомненно, Афганистан.
Мужчина повиновался, а затем поспешил прочь от нас, таща за собой напарника. Я поставила пистолет на предохранитель, чему меня научил Джаред, и засунула оружие за пояс.
— Таков и был план?
Райан упер руки в бедра и сплюнул.
— Нет. План совершенно не такой. Они должны были забрать тебя.
— Забрать?
— Ну… не то чтобы забрать… а попытаться, я думаю.
— Приятно слышать! — хмыкнула я.
Райан замер, когда в переулке за нашими спинами раздался щелчок. Вплотную к полицейскому, приставив пистолет к его голове, стоял Донован.
— Значит, теперь они доверяют людям приглядывать за талехами? — Донован огляделся по сторонам. — Мне все равно, герой ты или нет. Меня этим не проведешь.
Я потянулась к пистолету, но меня схватили за руку.
— Смотри–ка, смелая девонька, да еще и с пистолетом.
Если бы не голос, я решила, что это Джаред. Такие же кожа, запах, белокурые волосы, правда глаза намного светлее, чем у Клер, — почти белые. Субъект оказался столь высоким, что я отступила на шаг, чтобы взглянуть на него целиком.
— Айзек? — прошептала я.
Он улыбнулся, затем повернулся к Доновану:
— А я популярен.
— И мертв, если мы отсюда не уберемся. Они не оставят ее одну.
— Конечно нет, — равнодушно ответил Айзек. — Мы немного поиграем.
Нас с Райаном провели переулком к машине. В отличие от других знакомых мне небожителей Айзек учтивым не был. Нечему удивляться — этот гибрид защищал пособника демонов, а значит, и вовсе утратил связь со своими корнями. Я даже боялась подумать, на что он способен.
Нам связали руки, после чего Донован ударил Райана пистолетом по затылку, и полицейский обмяк. Айзек надел ему на голову черный мешок и бросил на заднее сиденье. Райан ударился о дверцу виском.
— Не надо! — крикнула я и отпрянула.
Айзек улыбнулся, а потом накинул черный мешок и на меня, затем аккуратно усадил рядом с Райаном.
— Не терплю насилия над женщинами, — объяснил Айзек.
Сперва я немного расслабилась, но, вспомнив, что они собираются убить меня, терзалась над смыслом сказанного все время, пока мы ехали.
Не снимая мешка, мне помогли выйти из машины и повели куда–то вверх. На секунду остановились; скрипнула дверь, и мы пошли дальше.
— Снова лестница, — терпеливо предупредил Айзек, и я нащупала первую ступеньку.
Наши шаги эхом отдавались от деревянного пола. Наконец меня усадили. Мешок убрали. Я тут же огляделась: просторная комната, на стенах — мечи и секиры. Меня охватил ужас.
— Это же дом Шаха, — ахнула я.
— Да, — сказал Айзек. — Последнее, что ты увидишь.
Я с трудом сглотнула слюну. Голос Айзека звучал мелодично и нежно, а глаза были напрочь лишены человеческого выражения — чистый маньяк. Кошмарное зрелище.
— Нина?
Я повернула шею, насколько могла, и увидела Райана, сидевшего ко мне спиной.
— Ты в порядке? — спросила я.
На виске у него запеклась кровь.
— Голова раскалывается так, что глаза сейчас из орбит вылезут. А так — потрясно.
Он поморщился от боли.
— Тебе не обязательно это делать, — прорычала я Доновану.
— В этом весь смак, — улыбнулся тот.
— Где Шах?
— Погоди, красавица. Не спеши умирать, — сказал Донован и черкнул в блокноте. — Скоро он будет здесь.
Айзек склонился надо мной.
— Я знал Джареда еще ребенком, — сообщил он. — Он тебе не рассказывал? Помню, с какой нежностью он говорил про тебя. Но вот я смотрю, — выдохнул он, прикоснувшись к моей щеке, — и никак не могу понять, что он в тебе нашел. Ты обычная девчонка.
— Ой! — крикнула я и опустила глаза.
Айзек впился ногтями в кожу на моем запястье, из полукруглых ранок засочилась кровь.
— Оставь ее в покое! — дернулся Райан.
Айзек слизнул алую жидкость с моей руки.
— Я подумал: может, я чего–то не замечаю. Меровинг, в тебе нет ничего особенного. Ты меня очень разочаровала.
Я сверкнула глазами:
— Твой отец, наверное, думает о тебе то же самое. Удивительные способности, но ты предатель — лебезишь перед врагом.
Айзек размахнулся и ударил меня, опрокинув вместе со стулом на спину.
— Ах ты, мерзавец! — завопил Райан, изо всех сил пытаясь освободиться.
— Да уж, не терпишь насилия, — простонала я.
— Это лишь предупреждение, — проговорил Айзек и вернул стул на место. — Еще больше я не люблю, когда меня не уважают.
Он медленно склонился надо мной и поцеловал в лоб.
— Идем, — резко позвал Донован. — Скоро они будут здесь.
Айзек кивнул, и они удалились.
— Ты как? — спросил Райан, двигаясь на стуле, пока я не оказалась в поле зрения друга.
— Не буду врать. Было больно.
Райан подался вперед и внимательно осмотрел мою ушибленную бровь.
— Вот Джаред взбесится.
— Уверена, что уже взбесился.
— Пора бы им появиться. Что–то пошло не так. Джаред сказал, если их не будет здесь через пару минут, я должен тебя вытаскивать.
Я огляделась:
— Мы не можем уйти. Позади стола — сейф в стене. Там книга.
— А ты откуда знаешь?
Руки и ноги Райана были, как и у меня, примотаны к стулу. Мой друг безуспешно дергался, пытаясь высвободиться.
— Джек рассказал. Нам нужно открыть сейф.
Райан вскинул брови:
— А Джек, случаем, не рассказал, как это сделать, если ты привязан к стулу? Мне не вырваться.
Я вздохнула:
— Разве тебя в спецназе ничему не научили?
— Точно, — улыбнулся Райан. — Всегда иметь при себе нож.
Он пошевелил ногой.
— В ботинке.
Заскрипели стулья, пока мы перемещались так, чтобы я смогла дотянуться до ножа. Потрудившись несколько минут, я все же нащупала искомое.
— Еще чуть–чуть, — прохрипела я, тугие веревки впились в кожу. — Есть!
Пластиковая рукоятка легла мне в ладонь.
— Не урони… — предупредил Райан, но опоздал: нож выскользнул из моих рук.
— Проклятье, — фыркнула я и сдула волосы с лица.
— Нам везет, — тяжело вздохнул Райан.
Он перевернулся со стулом на бок и подполз к ножу.
— Когда я с тобой, Грей, легко ничего не бывает.
— Заткнись, — огрызнулась я.
— Что здесь такое творится? — сказала Клер.
Она стояла перед полуоткрытым окном: руки скрещены на груди, а на плече — ярко–розовая спортивная сумка.
На лице Райана появилась широченная улыбка.
— Лучше поздно, чем никогда.
— Помалкивай, — рявкнула Клер.
— Ну и ну, все меня затыкают, — проворчал Райан и возмущенно откинулся на полу.
— А где Джаред? — спросила я.
— Позади. У нас мало времени. — Движением пальца Клер разорвала мои путы.
— Я лежу на полу, истекаю кровью, а ты ее первой спасаешь? Я обиделся, — хрюкнул Райан.
Клер освободила его, поставила на ноги. Грубо запрокинула ему голову и внимательно осмотрела рану.
— Жить будешь.
Райан моргнул:
— Спасибо, милая. Я тебя тоже люблю.
Подойдя к окну, я вгляделась в темноту в поисках Джареда.
— Ты же сказала, что он позади.
— Ему надо остыть, — чавкая жвачкой, ответила Клер. — Когда он увидит шишку и след от пощечины, то снова взбесится. Ну–ка, в сторону.
Я отступила на шаг, и в окно впорхнул Бекс.
— От тебя несет пивом, — поморщился он.
— И я тебя рада видеть, — скривилась я.
— Так где же сейф? — осведомился он.
— А где Джаред? — раздраженно парировала я.
— Здесь, малыш, — отозвался любимый, вырастая на подоконнике рядом с братом. — Прямо здесь.
Я не стала ждать, пока он пересечет комнату, и сама бросилась к нему в объятия. После нескольких неловких секунд, он поцеловал меня в лоб и оценил травму, нанесенную Айзеком. Он заскрипел зубами:
— Я буду рад его убить.
— Сейф! — напомнил Бекс.
— За столом, — потянула я за собой Джареда. — Вон там.
— Тут сплошная стена, — возразила Клер.
Бекс дернулся и зажмурил глаза.
— Они приближаются.
Клер провела ладонью по сероватой краске.
— Ничего не чувствую. — Она постучала. — Не похоже, что там что–то есть.
— Ты уверена? — спросил Райан. — Может, мы не в той комнате?
Я огляделась — на стенах красовались те же самые картины.
— Нет, я уверена. Видела это, наверное, миллион раз. Сейф там.
Бекс взглянул на Джареда:
— У нас две минуты.
— Клер? — вздохнул тот. — Отойди.
Девушка послушалась, и Джаред впечатал кулак в стену, кроша бетон. Сестра пришла ему на помощь, и в считаные секунды они разворотили участок стены. Внутри все же оказался замурованный сейф.
В воздухе стояла пыль.
— Теперь понятно, почему ты видела наших отцов по пояс в стене, — молвил Джаред.
Клер подняла руку:
— Тихо.
Она прижалась ухом к сейфу, а потом, периодически кивая, повернула колесико направо–налево. Через пару мгновений дверца щелкнула. Клер ошарашенно посмотрела на старшего брата.
— Слишком примитивно. Он начинен взрывчаткой или чем–то еще.
Джаред покачал головой:
— Ничего не чувствую, а ты?
— Тоже ничего.
— Шах любит показуху, так что я не удивлен.
— Все это чересчур просто. — Клер выпрямилась. — Клюнули на нашу наживку, посадили Райана и Нину в комнату с сейфом, зная, что мы придем за ними… и спокойно ушли?
Бекс извлек книгу:
— Есть!
— Проверь, может, ненастоящая, — подсказала я.
Бекс пролистал страницы:
— Еще какая настоящая.
Джаред схватил меня за руку:
— Они ушли, Клер, потому что Шах призвал свои легионы. Он хотел заманить нас сюда и разделаться со всеми разом. Рай не сможет вступиться, если ад спровоцирован нами.
Бекс сделал пару шагов к двери, завертел головой:
— Легионы — это хорошо, но мне сдается, что сюда движется вся преисподняя. Нужно уходить. Сейчас же.
— Крыша! — воскликнула я. — Они всегда уходили через крышу!
— Кто — они? — спросил Райан.
— Нина, мы не будем копировать Джека и Гейба. — Клер выглянула в окно, выбирая пути отступления. — Все заканчивалось одинаково печально.
— А может, и нет, — поднял глаза Джаред. — Вдруг ей это снилось, чтобы показать нам выход?
— Отлично, — молвила Клер и отняла у Бекса книгу.
Внизу раздались зловещие вопли, моя кровь застыла в жилах.
Взгляд Райана заметался по сторонам.
— Это…
— Да, они. Идем, — позвала Клер и сунула книгу в розовую сумку. — Бекс?
Тот кивнул, пересек комнату и выпрыгнул в окно.
На лице Райана появилось отвращение вкупе с тревогой.
— Будто раненое животное стонет… тысячи раненых животных.
Клер расчехлила оружие:
— Слышал бы ты, как они заскулят, когда отправятся обратно в ад. — Она махнула мне рукой. — Показывай дорогу, Нина.
Крики и завывания армии Шаха усилились. Джаред обхватил мое лицо ладонями.
— Время пришло, да? — спросила я.
Джаред будто заглядывал мне в душу, пытаясь молча передать свои мысли и чувства.
— Я не позволю им прикоснуться к тебе.
— Мне страшно. — Я содрогнулась.
Ужас мой был столь силен, что я не могла себя контролировать. Шум нарастал, я с трудом удерживалась от паники.
— Помнишь наш разговор? — Я взглянула на Райана.
Тот кивнул:
— Помню.
Я схватила Джареда за руку, и мы помчались прочь, вверх по лестнице и по коридору.
— Сюда! — крикнула я и остановилась перед закрытой дверью.
Какой смысл шептать, если вокруг оглушительно воют демоны? Я потянула за ручку, дверь оказалась заперта. Джаред отстранил меня и пнул ее со всей силы. Та распахнулась и с грохотом ударилась о бетонную стену, на землю полетели щепки.
— Идем, — крикнул он и потянул меня за собой по лестнице.
На крыше бушевал безжалостный ветер, над нами угрюмо нависло ночное небо.
Джаред подбежал к краю:
— Которое здание?
Я повернулась направо:
— Вон то.
Райан нахмурился и неуверенно посмотрел на Клер.
— Ты собираешься прыгнуть на ширину футбольного поля?
— Да, — улыбнулась она. — Вместе с тобой.
— Нет, — покачал он головой. — Я лучше спущусь по пожарной лестнице.
Схватив Райана за куртку, я подтянула его к Клер:
— Через семь секунд всю крышу заполнят эти мерзкие создания. До низа ты не доберешься.
Джаред обхватил меня за талию, сделал три широких шага и, крякнув, с силой оттолкнулся от края. Я сцепила кисти в замок на шее любимого, не осмеливаясь глянуть вниз. Мне казалось, что, как только я осознаю всю невозможность этого прыжка, силы Джареда иссякнут и мы свалимся с высоты пяти этажей.
Приземлившись, любимый снова крякнул, но посадка оказалась на удивление мягкой.
До нас донеслись крики Райана на полпути между зданием Шаха и местом, где стояли мы. Голос полицейского стал громче, и вот в десяти футах от нас приземлилась Клер, тут же отпустившая своего подопечного. Тот рухнул на землю и перекатился на спину.
— Больше никогда… так не делай, — выдохнул он.
Клер схватила его за руку и подняла на ноги.
— Не будь слабаком, — улыбнулась она и потащила Райана к выходу с крыши.
Мы пробежали два пролета; мои легкие изнемогали, но адреналин гнал вперед.
Джаред остановился и взглянул наверх. Через секунду на крыше что–то затрещало, и крики не оставляли сомнения, что там собрались демоны.
— Мы не выберемся, — сказал Джаред и посмотрел на меня, потом на Клер. — Выводи Нину и Райана.
— Нет! — крикнула я и вцепилась в его руку.
— Джаред, их слишком много! — сказала Клер. — Половина проскочит мимо тебя.
Они перевели взгляд на Райана, после чего Джаред схватил полицейского за куртку и притянул к себе.
— Выведи отсюда Нину. В переулок. — Райан взглянул на Клер, но Джаред снова встряхнул его. — Выведи Нину! Мы их задержим.
Джаред отпихнул Райана и достал два «глока». Клер бросила мне сумку.
— Приглядывай за ним, хорошо?
— Да, — сказала я и потянула Райана за куртку.
Мы побежали по лестнице, оставляя наших ангелов–хранителей позади. Райан не спускал с Клер глаз, пока та не скрылась из виду, потом сосредоточился и помчался вниз, перепрыгивая через ступеньку. Визг наверху усилился и умножился, началась пальба.
Райан затормозил и прижал пистолет к груди, привалился к стене.
— Черт!
— Мы не можем здесь оставаться! Райан, нам надо уходить! Нам… надо… уходить! — взмолилась я.
— Я не могу оставить ее. — Он посмотрел наверх.
— Ты поможешь ей только одним — если останешься жив! — сказала я, отчеканивая каждое слово.
Райан крепко зажмурился, а потом схватил меня за руку и протащил два оставшихся пролета.
— Эта дверь ведет в переулок! — указала я.
Райан несколько раз дернул за ручку. Дверь не открылась, тогда он прицелился и дважды выстрелил. Я отвернулась, чтобы щепки не попали в глаза.
Райан ударил плечом, и дверь распахнулась. Я выбежала в переулок, стараясь выровнять дыхание.
Нас окружила тихая ночь, мы будто попали в иной мир. Издалека доносились обычные шумы Провиденса: сигналы машин, рычание мотоциклов, по лужам колотил дождь — я очутилась в знакомом кошмаре.
— Проснись, — прошептала я и зажмурилась.
Я подумала о своей постели и теплом теле Джареда рядом. Открыла глаза, но ничего не изменилось. Я зажмурилась крепче.
— Проснись! — закричала я.
Райан сжал мои плечи, я вздрогнула.
— Милая, сейчас ты не спишь. Нам пора!
Краем глаза я заметила, как промелькнуло нечто черное. Не дым, даже не тень… ужас, который темнее ночи.
— Что это, черт побери, такое? — закричал Райан и выстрелил.
Пуля рикошетом отскочила от кирпичной стены.
— Берегись! — крикнула я, когда нависшее над нами черное облако приготовилось к атаке.
Райан толкнул меня в сторону, я упала на четвереньки. Его тело отлетело и ударилось о стену в другом конце переулка, а потом рухнуло на землю с высоты пятнадцати футов.
— Нина, беги! — прохрипел Райан.
Я поднялась на ноги, но замешкалась. Райан — человек, а я обещала Клер позаботиться о нем. Черная субстанция сосредоточилась на мне, и Райан снова выстрелил, отвлекая атаку на себя.
— БЕГИ! — крикнул он и выстрелил в третий раз.
Невидимый враг вцепился ему в ногу и потащил внутрь здания, а тот палил в заведомо невидимого противника.
Всем своим существом я хотела остаться и как–то помочь другу, но лишь крепче прижала к себе сумку и помчалась по переулку, надеясь выйти на магистраль. Слезы застлали мои глаза, затуманили зрение и покатились по остывшим щекам. Впереди показался новый переулок, темный и страшный, но я не остановилась, чувствуя, что я на верном пути.
Но легкие разрывались, я больше не могла бежать и остановилась. Тварь, схватившая Райана, вряд ли намного отстала. Я привалилась к задней двери какого–то здания и попыталась заставить себя двинуться дальше. Совсем близко виднелась автобусная остановка.
«Нина, сделай шаг, — уговаривала я себя. — Тебе нужно туда. Вперед!»
Но дверь неожиданно распахнулась, и я упала на спину. Меня с такой силой дернуло назад, что руки и ноги беспомощно повисли.
— Ш–ш! — сказал Бекс и накрыл мне рот рукой.
Хлынули слезы, и я с рыданиями кинулась ему на шею.
Он высвободился и посмотрел мне в глаза.
— А где все?
Я затрясла головой. Задыхаясь, ответила, что не знаю.
— А книга?
Я протянула ему сумку.
— Хорошо, — он прижал меня к себе. — Давай выбираться.
Он отвел меня к припаркованному на углу «дукати», и мы помчались по улицам.
Бекс направлялся в Вунсокет, а я всю дорогу мечтала о том, что увижу Джареда, Клер и Райана в соборе Святой Анны.
Я прокрутила в голове последние события. Могла ли я поступить иначе? А может, следовало остаться и помочь Райану? Верх эгоизма — рисковать его жизнью, а значит, и жизнью Клер, чтобы украсть книгу и спасти себя… и Джареда тоже, вдруг вспомнила я. Но я все равно сомневалась, что сделала правильный выбор. Пусть обо мне и говорится в пророчестве, наши с Джаредом жизни не важнее Райана и Клер.
Отец Фрэнсис отворил нам и жестом пригласил внутрь.
— Они здесь? — спросила я, заранее зная ответ.
Священник покачал головой:
— Пока нет. Она у вас?
— Да, здесь. — Я открыла сумку.
Затем передала книгу в кожаном переплете отцу Фрэнсису. Он с осторожностью принял ее, будто это бомба. Прошел внутрь собора и положил Библию на первую скамью.
— «Нессанс де Демониак» князя тьмы Шаха, — прошептал священник.
Затем он перекрестился и помолился над книгой.
Бекс закрыл глаза и улыбнулся.
— Им это не понравится.
