ГЛАВА 15
ПРАВДА ЗА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД
Джаред задернул шторы, чтобы я хоть немного отдохнула. Утреннее солнце слепило глаза, а виски при каждом ударе сердца пульсировали от боли. Я перевернула страницу учебника — может, еще наверстаю пропущенные два дня в колледже. От отчаяния я схватилась за голову.
— Тот компьютерщик не понимал, о чем говорит, — пробурчала я. — Я же сказала, мне нужен простой ноутбук, а этот выше моего понимания.
Джаред потрепал меня по спине:
— Тебе просто нужно время, чтобы приспособиться.
Я громко захлопнула книгу:
— Джаред, да я только этим и занимаюсь, приспосабливаюсь. Лишь одно постоянно: все непрерывно меняется.
Джаред улыбнулся и поцеловал меня в плечо.
— Не буду мешать, заканчивай доклад, а потом прогуляемся.
— Спасибо, — выдохнула я и вернулась к чтению.
Взгляд мой бесцельно бегал по строчкам, но содержание не доходило до меня. Голову занимали другие мысли — организация свадьбы, дети Кита Андерсена, опасное положение Райана, мертвые птицы и местонахождение книги. Задерживаясь на каждой лишь пару секунд, я переходила к следующей, будто переключала каналы. Иногда я ловила себя на том, что отвлекаюсь от доклада, и вновь сосредотачивалась на теме. Раздражение во мне все росло.
Через два часа и шесть прочитанных страниц я обулась и вышла наружу к Джареду. Поежившись от морозного воздуха, я застегнулась на все пуговицы.
Джаред уже завел машину, чтобы мне не пришлось дрожать от холода в салоне. С легкой улыбкой он помог забраться внутрь, поцеловал покрасневший нос, закрыл дверь, и мы поехали, оставляя на снегу свежий след. Земля вновь покрылась белым, однако под ним проступала слякоть.
Джаред без труда двигался по снежному месиву, но вдруг салон осветили красно–синие огни. «Эскалада» остановилась возле сугроба.
— Почему бы ему просто не позвонить? — возмутился любимый и стиснул руль.
В окно постучался Райан, Джаред чуть опустил стекло. Как только новоиспеченный полицейский открыл рот, любимый убрал палец с кнопки. Райан терпеливо подождал, стекло вновь поползло вниз и достигло уровня его подбородка. Райан обращался ко мне, но Джаред снова отпустил кнопку.
— Очень смешно, — заметил полицейский. — Где Клер? Сегодня от нее не было вестей.
— Райан, она не обязана отвечать каждый раз, когда ты звонишь, — усмехнулся Джаред.
Друг не сводил с меня пристального взгляда.
— Ты с ней виделась?
— Сегодня — нет. Если она не отвечает, значит занята.
Джаред вздохнул:
— Если будешь тормозить меня каждый раз, когда Клер не отвечает, нам предстоит видеться очень часто.
— Я просто… — Райан покачал головой. — Я наткнулся на кое–какую информацию и хотел поделиться с Клер.
Это насчет расследования.
— Какая информация? — раздраженно спросил Джаред, однако в его голосе обозначилось любопытство.
Райан прищурился:
— Уолтер Грэм — тот самый тип, что пытался ограбить Нину возле паба. Ронни Стюдбейкер, известный среди друзей как Стю, — тот, кто пырнул меня ножом. С ними еще был Роберт Бенсон. Их не поймали и не арестовали.
— Ну и что? — нетерпеливо проговорил Джаред.
— Все они служили в отделении полиции Провиденса. А теперь мертвы. Грэма убили, когда он отправился по вызову об ограблении, сердце Бенсона остановилось во сне, а Стю до сих пор числится среди пропавших без вести. Тело его так и не нашли. Насчет четвертого соучастника не знаю.
— Райан, ты перейдешь к сути дела?
— За последние восемнадцать месяцев не стало комиссара Джонсона и шестерых членов правительства штата плюс семерых полицейских, включая Кита Андерсена. Грэма убили в ту же ночь, когда по Род–Айленду и Массачусетсу объявили о двадцати трех смертях. И все — от огнестрельных ранений.
Джаред коротко усмехнулся:
— Ничего нового ты мне не рассказал.
— Вот именно. Откуда тебе все это известно, если ты, конечно, не причастен к сорока одному убийству?
— Ну ничего себе! Райан, ты перегибаешь палку, — выдохнула я, пораженная его выводами.
Райан подался ближе:
— Знаете, что я думаю? За этими копами водились грязные делишки, мертвые полицейские и чиновники состояли в преступных сообществах, а вот Нина каким–то образом оказалась во все это втянутой. Ты же не мог убрать сразу двадцать три человека в двух разных штатах. Внимательно меня слушаете?
Джаред широко улыбнулся, его забавляла история Райана.
— Ага, я весь внимание, хоть ты и несешь вздор.
— По–моему, погибшие представляли для вас некую угрозу, потому что знали слишком много о ваших делах. Вот только вопрос — как много? И сколько расскажет мне Клер, пока ты не уберешь меня?
Джаред громко засмеялся:
— Райан, ты насмотрелся фильмов про копов. А теперь, если не возражаешь, мы с невестой отправимся за свадебными покупками.
— Минутку, — искренне удивился Райан. — А вы разве еще не поженились?
— У нас было много забот, — смущенно ответила я.
— Дату мы уже назначили, — напрягся Джаред. — Первого июня. Мы обязательно пришлем приглашение… если, конечно, я не уберу тебя раньше.
Колеса провернулись, но «эскалада» не двинулась с места.
— Черт! — выругался Джаред.
Он открыл дверь, заставив Райана отскочить, и исчез позади машины. С моей стороны было не выбраться — слишком много снега, и я перебралась на водительское место, а друг помог мне выпрыгнуть наружу.
— Что ты там делаешь? — спросила я Джареда.
— Откапываю машину, — отозвался он. — Милая, подожди секунду.
— Помочь? — предложил Райан.
— Нет, — быстро ответил Джаред.
Я повернулась к другу и скрестила руки на груди.
— Ты же не думаешь, что Джаред виновен в смерти твоего напарника?
— Даже будь это так, Кит не первый полицейский, которого он ликвидировал. Все это звенья одной цепи. Может, попросишь своего парня держать пистолет в кобуре? Или просто расскажи мне все.
— Да ничего я не знаю, — выпалила я.
— В ночь, когда на нас напали, я видел, на что способен Джаред. К тому же я на себе испытал силу Клер. Они не… обычные. Я знаю, что Грэм и остальные копы вели грязные дела, но Андерсен был хорошим человеком. Он не заслужил смерти. Поверь, я смогу хранить вашу тайну, просто расскажи.
Мой взгляд проследовал мимо Райана к Джареду. Любимый встал, огляделся, затем подналег на «эскаладу» и без труда вытащил ее из колеи.
— Все, малыш. Можем ехать.
Райан обошел машину и с интересом посмотрел на следы от шин.
— Я все выясню, — повернул он голову к Джареду. — Так что вы сэкономите время и силы, если просто со мной поделитесь.
— Поехали, Нина, — позвал меня тот.
Кивнув, я забралась в машину.
— А может, я вам как–то помогу. Об этом не думали? — крикнул Райан вдогонку.
Но Джаред уехал, так и не ответив, и Райан остался один на заснеженной улице.
Я закуталась в пальто, руки спрятала под мышки.
— По–моему, неплохо иметь связи в полиции.
— Не с Райаном, — отозвался Джаред.
— Ты так яростно втолковывал Клер, что не нужно идти на поводу эмоций, а сам нисколько не объективен!
Джаред промолчал и, заметив женщину возле застрявшей машины, остановился.
Наша короткая поездка по городу обернулась трехчасовой миссией спасения — мы выручали водителей из снега. Я лишь притворялась, что помогаю, Джаред же вытаскивал машины из сугробов, кюветов и с обочины. Сверхспособности моего жениха шли на благо других — мелочь, но душу согревало.
Подъехав к дому, мы обнаружили на стоянке «лотус» Клер, а рядом — патрульную машину.
— Глазам не верю, — пробормотал Джаред и помог мне выбраться на улицу.
Он подхватил меня на руки и по глубокому снегу пронес до бокового входа. Зашел внутрь. Громкие шаги разносились по всему дому, пока Джаред не обнаружил Клер с Райаном на кухне. Они сидели за столом и весело смеялись. Впервые я видела сестру Джареда такой счастливой. На моем лице невольно появилась улыбка.
— И давно вы здесь вдвоем? — грозно спросил мой жених.
— Не волнуйся, я ждала тебя, — ответила Клер, уже не улыбаясь. — Я предупредила Райана: ты расскажешь то, что посчитаешь нужным.
— И никаких вопросов, — пообещал полицейский.
Джаред сжал кулаки, жилы на его шее вздулись. Он призвал все свое самообладание, чтобы не взорваться.
— Я ничего не собираюсь ему рассказывать, — прорычал Джаред. — Уходи, пока я не натворил бед.
— Подожди. — Я положила ладони ему на грудь. — Присядь, успокойся… мы просто поговорим, — мурлыкнула я и кивнула Клер с Райаном. — Давай хотя бы их выслушаем. Если ты не изменишь своего решения, тогда мы уйдем.
Джаред сделал глубокий вдох и кивнул. Сел напротив Клер. Я опустилась рядом и положила руку ему на колено.
Клер тоже вздохнула и повернулась к своему подопечному.
— Все, что Джаред тебе расскажет, — сугубо конфиденциальная информация. Нина врала тебе, своим лучшим друзьям, родным. Уверен, что хочешь знать?
Райан мельком посмотрел на меня.
— Веселого мало, — подалась я вперед. — Поверь, неведение — блаженство. Так что советую уйти и забыть обо всем, но решать, конечно, тебе.
Райан встретился взглядом с Клер:
— Я уверен.
— Хорошо, — ответила она. — Но сначала проверка.
Она схватилась за рубашку Райана и, не пожалев пуговиц, распахнула ее.
— Стой! — крикнул Райан и поднял руки.
— Стандартная процедура, — пояснила Клер и задрала на нем белую футболку, затем провела ладонями по бокам и спине.
— Да ладно — думаете, я увешан жучками?
— Это я убила твоего напарника, — без всяких эмоций выпалила Клер.
— Что? — вскрикнул Райан.
От потрясения он свел брови на переносице и заерзал на стуле.
— Клер, переходи к делу, — неодобрительно напомнил Джаред.
— Зачем убивать Кита? Он был хорошим человеком. Хорошим полицейским… — Райан замолчал.
— Он подстроил тебе ловушку. Договорился с тобой о встрече, чтобы люди, работающие на человека по имени Донован, могли тебя похитить, а потом использовать как заложника.
— Нет, — затряс головой Райан. — Кит бы этого не сделал.
— Значит, его заставили. У него же есть дети. Возможно, ему угрожали убить их, если откажется.
Плечи Райана поникли.
— Итак, ты защищала меня.
— Такая уж у меня работа, — ответила Клер.
Растерянность на лице Райана сменилась подозрительностью.
— Что… что это значит? Работа?
— Вот мы и приехали, — пробормотала я и прикрыла рот ладонями.
Я вспомнила, как Джаред рассказал мне всю правду. Вряд ли Райан поверит.
Клер не сдавалась:
— Я твой ангел–хранитель. Мой отец был ангелом, а мать — человек. Когда папа влюбился и решил остаться с ней, в раю его прокляли, но ему надлежало все так же защищать своего талеха… подопечного.
— Моего отца, — вставила я.
— Проклятие передается по наследству в нескольких поколениях, — продолжила Клер. — Поэтому у Джареда, Бекса и меня есть свои талехи. Всю жизнь нас обучали тому, как защитить вас. Мы обладаем сверхчеловеческими скоростью и силой. Нина — подопечная Джареда… а ты — мой. Андерсена я убила, чтобы спасти тебя. Всех остальных — для защиты Нины, чтобы Джаред мог следить за ее выздоровлением. Я наблюдала за тобой все время, что ты был в армии, и да, это я вытащила тебя из пустыни.
— Мне казалось, именно я должен все ему рассказать, — недовольно пробурчал Джаред.
— Извини, не хочу угробить весь день.
Райан молчал.
— Ты забыла про главное, — напомнила я.
— Ах да, — закатила глаза Клер. — Из–за проклятия я умру, лишь когда умрешь ты.
Комната погрузилась в тишину. Я стиснула колено Джареда. Спасибо еще, что он не обрушил на меня всю правду так, как это сделала со своим подопечным его сестра. Все мы ждали, что Райан поднимет шум и попытается уйти. Но он неподвижно сидел на стуле и обдумывал услышанное.
Я дотронулась до его руки:
— Ты в порядке?
— Да, — моргнул он. — Пытаюсь переварить.
— Расскажешь кому, и тебе крышка, — угрожающе произнес Джаред.
— Вряд ли, — парировал Райан. — Тогда ты убьешь и свою сестру.
— А он внимательный, — ухмыльнулся Джаред.
Губы Райана дрогнули в улыбке.
— Значит, ты готова закрыть меня грудью от пуль?
— Нет, — равнодушно сказала Клер.
— Нет? — удивился тот.
Девушка сердито закатила глаза:
— Если я успею встать на пути у пули, ты успеешь уйти.
— Верно, — кивнул Райан.
— Вопрос в другом, — проговорила я. — Что ты будешь делать с этой правдой?
Райан на мгновение задумался и застегнул оставшиеся пуговицы на рубашке.
— Найду Донована.
— Добро пожаловать в наш клуб, — рухнул на соседний стул Бекс. — Только что говорил с Ким. Они снова зашевелились.
— Ким. Нашей Ким? — округлил глаза Райан.
— Да, — кивнула я. — Она что–то вроде отпугивателя демонов.
Райан пропустил это мимо ушей и повернулся к Клер:
— Похоже, ты мне многого не рассказала.
Та встала и потащила Райана за собой.
— Придется вникать на ходу. Справишься?
— Постараюсь.
— Это как раз самое сложное, — вздохнула я и повернулась к Бексу. — Где они сейчас?
Тот обменялся взглядами со старшим братом и лишь тогда заговорил:
— Нам нужно ехать. У них там целая свита, так что придется отправиться всем троим.
— Хорошо, — кивнул Джаред, погруженный в свои мысли. — Где сейчас Ким?
— Снаружи, — дернул головой Бекс.
— Ким останется с Ниной, — распорядился Джаред.
— Как это? — вскинулась я.
Клер надела пальто.
— Нина, ты слышала Бекса? Мы отправимся туда втроем. Ким нам не понадобится.
— Райан, — обратился к нему Джаред. — Останься с Ниной. Те, к кому мы направляемся, тебе не по зубам.
— Глаз с нее не спущу, — кивнул Райан.
— Пистолет при тебе? — осведомилась Клер.
Райан похлопал по бедру.
Я обхватила Джареда и крепко обняла.
— Возвращайся поскорее, — зажмурилась я.
— Туда и обратно, малыш, — улыбнулся он. — Туда и обратно.
— И без дырок в груди! — крикнула я вслед.
Дверь закрылась, звук мотора «эскалады» постепенно затих. Машина все дальше и дальше увозила моего любимого.
— Дырки в груди? — переспросил Райан.
— Идем. — Я увлекла его в коридор. — Найдем место поудобнее, придется подождать.
